Доли секунды

В зале стало очень тихо. Только тревога. Только система продолжала ровно объявлять свои победы в пустеющем эфире.

«Расширение тактического яруса. Прибрежные узлы. Оценка целей».

— Это неправда, — сказал Тас. Он стоял, прижавшись спиной к стойке, и стилус впервые за смену выпал у него из пальцев и катился по полу, по холодному пластику, в синем свете, никем не остановленный. — Нам говорили. На брифинге, в первый месяц, прямо так и говорили — человек может вмешаться в любой момент. В любой момент. Это же в инструкции написано, я её сдавал, я её наизусть учил. «Оператор сохраняет полный контроль над применением». Полный контроль. Я это подписал.

Никто ему не ответил. Стилус докатился до ножки соседней консоли и остановился.

Каскад лез вверх по лестнице.

Нора видела это в сфере как медленное, неотвратимое восхождение цвета — снизу вверх, от воды к берегу, от берега вглубь. Тактический ярус, первая ступень, исчерпал флот — корабли в проливе, разбросанные узлы, всё, до чего дотягивалась короткая рука. Теперь система объявляла «расширение»: прибрежные цели, кабельные станции, порты, узлы связи, всё, что зеркальная логика обеих сетей считала военной инфраструктурой противника, которую нужно снять, пока он не снял твою.