Там, где заканчивается тишина

— Звучит так, будто я — вирусная реклама, которая вылетает в самый неподходящий момент, — я прищурилась, пытаясь нащупать подвох.

— Ты хуже, — Арс сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию. — Ты — системный сбой. И я хочу... попробовать разобраться. С тобой.

Сердце предательски пропустило удар.

— И как это выглядит в твоей голове? Ты сейчас что, типа отношения предлагаешь?

Он реально задумался. По-настоящему, нахмурив брови, будто решал уравнение с тремя неизвестными.

— Да. Думаю, да.

— «Думаю, да»? — я нервно рассмеялась. — Это звучит как «я, конечно, не хочу этот смузи с сельдереем, но раз принесли — глотну».

— Я не мастер красивых слов, ты в курсе, — отрезал он.

Я молчала. Внутри всё еще клокотала обида.

— Ты понимаешь, что я не «перевалочный пункт» между твоими тусовками и Алисой? — жестко спросила я.

— Я понимаю, что ты вообще не вписываешься ни в одну мою схему, — он подошел еще ближе. — Ты — отдельная категория проблем. И, кажется, я готов в них вляпаться.

— Комплимент года. Почти прослезилась.

— Обращайся, — он чуть заметно

усмехнулся.

Я долго смотрела на него, пытаясь найти в его глазах хоть каплю привычной лжи. Но там была только эта странная, пугающая прямота.

— Я всё еще дико зла на тебя, Арс.

— Заслуженно.

— И я тебе не верю.

— Логично.

— И ты всё еще ведешь себя как самоуверенный индюк.

— Генетика, ничего не поделаешь, — он пожал плечами.

Я вздохнула, чувствуя, как оборона дает

трещину.

— Ладно. Один шанс. Но не надейся на «долго и счастливо». Пока что это режим «тест-драйва». Косякнешь — и я исчезну так, что ни один твой радар не найдет.

Арс выдохнул. Почти незаметно, но плечи у него расслабились.

— Идет. Я вообще не люблю спойлеры.

Он на секунду улыбнулся — и это была не та «пластиковая» улыбка для Алисы или команды. Эта была…особенная улыбка

— В пятницу будет вечеринка, — сказал он, когда мы уже пошли обратно. — Выпускной курс устраивает прощание с остатками адекватности перед дипломами.

— Звучит как место, где я обязательно что-нибудь пролью на твой дорогой ковер.

— Хочу, чтобы ты пришла.

— Это приглашение или повестка в суд?

— Это «пожалуйста, приди, мне будет спокойнее, если ты будешь в поле моего зрения», — он взглянул на меня, и в этом взгляде было непривычно много тепла.

Я приподняла бровь.

— Ты сейчас что, признал, что тебе без меня неспокойно? Не боишься за свою репутацию «ледяного короля»?

— Никому не говори, — Арс подмигнул. — У меня и так имидж трещит по швам.

— Поздно. Я уже записываю показания.

— Бери Леру, — добавил он. — Чтобы тебе было на кого свалить, когда решишь сбежать.

— Лера будет в восторге, — я улыбнулась, уже представляя, как она будет разносить его друзей. — Она обожает вечеринки.

— Идеальное комбо, — согласился он, открывая предо мной дверь библиотеки.

Глава 11

Вечер пятницы в моей комнате напоминал эпицентр стихийного бедствия. Повсюду валялись вещи, косметика и мои попытки собрать себя в кучу.

— Ты уверена? — Лера критично осмотрела свое отражение. На ней было серебристое платье, которое сидело как вторая кожа, и высокие сапоги. — Это тусовка последнего курса. Там концентрация пафоса на квадратный метр зашкаливает.

— Ты только что описала идеальную среду для себя, — я затянула пояс на черном платье. Оно было простым, на тонких бретелях, но сидело так, что я сама себя едва узнавала. Кожаная куртка сверху добавляла нужной дерзости.

— Я буду неприлично богатой через пару лет, так что это просто репетиция, — Лера мазнула губы блеском и подмигнула мне. — А ты сегодня выглядишь как ходячее «прости, Арс, ты проиграл». Идем.

Лофт был под стать его гостям: огромные потолки, открытый кирпич и панорамные окна с видом на ночной город. Музыка била по перепонкам, а в воздухе витал запах дорогих сигарет и алкоголя.

Арс нашелся быстро. Он стоял у бара, лениво переговариваясь с Максом. На нем была черная обтягивающая футболка, которая не оставляла места для воображения — каждый рельеф мышц был как на ладони. Никакого официоза, только дорогая простота, которая кричала о его статусе громче любого костюма.

Макс, заметив нас, толкнул Арса в бок.

Арс отделился от стойки и пошел ко мне. Его взгляд был тяжелым, сканирующим.

— Привет, — бросил он, игнорируя шум вокруг.

— Привет.

Он не стал спрашивать разрешения. Просто взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и потащил за собой сквозь толпу.

— Куда мы? — спросила я, едва поспевая за его широким шагом.

— Подальше от этого зоопарка.

Мы поднялись по железной лестнице на крышу. Здесь город был как на ладони — бескрайнее море огней. На бетонном выступе стояла одна ледяная бутылка шампанского и два бокала, но Арс к ним даже не прикоснулся. Ему было не до романтики.

Как только дверь за нами захлопнулась, он прижал меня к кирпичной стене. Холод камня и жар его тела — контраст был такой, что у меня потемнело в глазах.

— Ты сегодня издеваешься надо мной этим платьем? — прорычал он прямо в мои губы.

Никаких нежностей. Никаких прелюдий. Он целовал меня так, будто хотел выпить весь воздух из моих легких. Его руки бесцеремонно задрали подол платья, прижимая меня к себе еще сильнее.

Это был безумный, первобытный секс под открытым небом. Ветер трепал волосы, где-то внизу глухо бухали басы вечеринки, а здесь, на высоте тридцатого этажа, существовали только его жесткие руки и ритм, который выбивал из меня все мысли. Арс не церемонился — он брал свое с той самой уверенностью хищника, к которой я никак не могла привыкнуть, но на которую отзывалась каждой клеткой тела.

Когда всё закончилось, мы еще долго стояли, прижавшись друг к другу, пытаясь выровнять дыхание. Арс, наконец, отстранился, взял бутылку шампанского и рывком открыл её. Пробка улетела куда-то в темноту города.

Он налил вино в бокал и протянул мне. Его пальцы всё еще чуть заметно подрагивали.

— Ты понимаешь, что это всё усложняет? — я прислонилась к парапету, чувствуя, как ночной холод начинает пробирать до костей.

— Да плевать, — Арс сделал глоток прямо из бутылки и посмотрел на меня. В его взгляде больше не было льда. — Я перестал бороться с этим, Кир. Ты — моя личная катастрофа. И, кажется, мне нравится этот хаос.

Глава 12

Прошло два месяца, и наше «пока посмотрим» превратилось в сумасшедший марафон, от которого у меня постоянно кружилась голова. Отношения с Арсом напоминали американские горки: мы то взлетали в стратосферу от восторга, то падали в бездну из-за его невыносимого характера.

— Ты серьезно? Мороженое? — Арс стоял у стойки моего «кафе-ларька», опираясь на неё локтями и выглядя слишком дорогим для этого интерьера в пастельных тонах.

— Это называется «подработка», Арс. Не все рождаются с золотой ложкой во рту, — я методично накладывала шарик пломбира в рожок. — Мне нравится иметь свои деньги.

— Я могу купить тебе этот чертов ларек вместе с заводом-изготовителем, только чтобы ты не стояла тут в этом дурацком фартуке восемь часов, — он раздраженно дернул челюстью.

Но стоило нам оказаться наедине, как все споры обнулялись. Наша страсть была какой-то голодной, почти болезненной. Мы будто пытались надышаться друг другом в самых неподходящих местах.

Парк аттракционов в час ночи. Мы пробрались туда, когда всё уже было закрыто. Арс как-то договорился с охранником, и нас пустили на чертово колесо. Когда кабина зависла на самой верхней точке, над спящим городом, он просто прижал меня к стеклу. Холод металла, высота и безумный ритм его движений. Весь мир был внизу, крошечный и неважный, а здесь была только острая, до звона в ушах, близость.

Душевая в универе. Сразу после его тренировки. Пока команда в соседнем помещении ржала и обсуждала игру, Арс затащил меня в дальнюю кабинку. Пар, шум воды, бьющей по кафелю, и запах его геля для душа. Он зажимал мне рот рукой, чтобы мои стоны не услышали его друзья за тонкой перегородкой. Это был риск на грани фола, от которого адреналин просто зашкаливал.

Его машина. Обочина пустой трассы в два часа ночи. Свет приборной панели окрашивал салон в неоновый синий. Я опустилась на колени между сиденьями, чувствуя его пальцы в своих волосах. Арс откинул голову на подголовник, сжимая руль так сильно, что белели костяшки, и тихо рычал моё имя, когда я заставляла его полностью терять самообладание.

Ресторан. На благотворительном вечере, куда меня притащил Арс, чтобы «показать свету». Пока Алиса где-то в зале рассыпалась в фальшивых улыбках, мы заперлись в узкой кабинке туалета. Я в вечернем платье, он в смокинге — контраст между нашей глянцевой оболочкой и тем, что мы вытворяли в этом тесном пространстве, был просто сумасшедшим.

Но за каждым таким всплеском следовал холод. Арс мог не звонить день, а потом приехать под окна и молча ждать, пока я выйду.

— Ты когда-нибудь перестанешь пытаться меня сломать? — спросила я однажды, когда мы сидели в его машине после очередной бурной ночи.

Арс посмотрел на меня, и в его взгляде на секунду промелькнуло что-то пугающе честное.

— Я не ломаю тебя, Кир. Я просто пытаюсь понять, как ты устроена. Потому что ты — единственная вещь в моей жизни, которую я не могу просто купить и поставить на полку.

Глава 13

Университет сегодня напоминал декорации к нуарному фильму. Арс уехал на междугородние соревнования со своей командой еще на рассвете, и город без него будто выцвел.

Лера свалилась с дикой температурой, так что в аудиториях я чувствовала себя абсолютно беззащитной.

Без её громкого смеха и едких комментариев стены универа казались слишком давящими.

Я отсидела три пары, чувствуя себя выжатым лимоном, и перед тем как сбежать домой, зашла в туалет на втором этаже.

Я стояла у зеркала, поправляя волосы, когда дверь за моей спиной резко открылась и закрылась на щелчок. В отражении я увидела Никиту.

— Никит? — я обернулась, нахмурившись.

— Ты дверью ошибся? Что случилось?

Он выглядел… странно. Помятый, с горящими глазами, будто он всю ночь не спал. Он сделал шаг ко мне, сокращая расстояние до минимума.

— Случилось то, что тебя не поймать, Кир. Ты вся в нём. В этом своём Арсе, — он выплюнул его имя как ругательство.

— Никит, давай не сейчас…

— Нет, сейчас! — он перебил меня, сорвавшись на шепот. — Ты хоть понимаешь, кто он? Он золотой мальчик, он привык получать игрушки, ломать их и покупать новые. Он играет с тобой. А я… я же был рядом всё это время.

Я замерла, не зная, куда деться под его лихорадочным взглядом.

— Я люблю тебя, Кира. Давно. Еще до того, как этот пентхаусный урод узнал о твоем существовании.

Прежде чем я успела хоть что-то ответить, он резко схватил меня за плечи и впился в мои губы поцелуем. Это было так неожиданно и неправильно, что у меня внутри всё заледенело. Секунду я просто стояла в шоке, а потом, придя в себя, с силой оттолкнула его.

— Что ты творишь?! — я вытерла губы тыльной стороной ладони, тяжело дыша.

— Никита, это безумие. А если бы кто-то вошел?

— Пусть входят, — горько сказал он.

— Послушай меня, — я старалась говорить твердо, хотя сердце колотилось где-то в горле. — Я люблю Арса. И это не обсуждается. Давай мы просто сделаем вид, что этого не было. Забудем. Иначе мы потеряем даже дружбу. Хорошо?

Он промолчал, опустив голову. Я не стала ждать ответа — просто вылетела из туалета, стараясь не бежать.

Я не видела, что в крайней кабинке затаила дыхание одна из «подружек» Алисы.

Она держала телефон так, чтобы через щель в двери было идеально видно только нас. Она засняла поцелуй, но как только я начала отталкивать Никиту — нажала «стоп».

Через десять минут видео было у Алисы. Та, прищурившись, быстро прогнала его через редактор, обрезав лишние секунды моего сопротивления. Теперь на экране всё выглядело однозначно: Кира и Никита, уединившиеся в туалете, слились в страстном порыве.

Алиса довольно хмыкнула и нажала «отправить».

В это время Арс сидел в раздевалке перед матчем. Телефон на скамейке завибрировал. Он открыл сообщение, и его лицо мгновенно превратилось в маску из застывшего бетона. Челюсти сжались так, что послышался хруст.

Глава 14

Весь вечер после матча Арс был в ярости. Он выиграл, забил три мяча, но каждый раз, когда толпа взрывалась криками, он видел перед глазами только те несколько секунд на экране телефона. «Как долго она играла со мной?» — эта мысль выжигала всё внутри. Он решил не устраивать сцен. Пока что. Он хотел посмотреть, хватит ли у неё смелости сказать правду.

Я ждала его на парковке, переминаясь с ноги на ногу от холода и нетерпения. Как только его черный внедорожник затормозил, я запрыгнула внутрь, сияя от счастья.

— Арс! Вы победили! Я знала, что ты их разнесешь!

Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, но он резко отстранился, делая вид, что проверяет что-то в бардачке. Холод, исходивший от него, был почти физическим.

— Что-то случилось? — я замерла, не понимая, в чем дело.

— Нет. Горло болит, простыл на поле, — бросил он, не глядя на меня. Голос был сухим, как наждачная бумага.

Всю дорогу до моего дома он молчал. Атмосфера в машине была такой тяжелой, что казалось, стекло вот-вот треснет. Арс гнал по улицам, игнорируя светофоры, а я сидела, вжавшись в кресло, и лихорадочно соображала, чем могла его обидеть. Про случай с Никитой я даже не вспомнила — для меня это было досадное недоразумение, которое мы «похоронили» прямо там, в туалете.

Когда мы остановились у моего подъезда, Арс заглушил мотор, но руки с руля не убрал.

— Арс, всё точно нормально? Ты какой-то... чужой.

Он медленно повернул голову. В его взгляде было столько льда, что у меня перехватило дыхание.

— Может, ты мне что-то хочешь рассказать, Кира?

Я растерялась.

— Рассказать? О чем? Про пары? Или про то, что Лера заболела?

— Всё ясно, — он коротко и зло усмехнулся. — Ничего нового.

— Да что происходит?!

— Иди домой, — отрезал он. — Увидимся. Мне нужно закрыть пару дел.

Он даже не поцеловал меня на прощание. Едва я закрыла дверь, машина сорвалась с места, обдав меня брызгами из лужи.

Следующий день прошел в тишине. И второй тоже. Арс не звонил. Мои сообщения — «Как ты?», «Горло прошло?», «Я соскучилась» — оставались без ответа. Я не понимала, что сотворила. Неужели он злится из-за какой-то мелочи? Или я что-то сказала не так на парковке?

На третий день, не находя себе места от тревоги, я пошла в универ. Увидев парней из его команды, я подошла к ним.

— Привет. Слушайте, Арс не выходит на связь. Он сильно заболел? Я не могу до него дозвониться.

Парни переглянулись. В их глазах было какое-то странное выражение — помесь неловкости и злорадства. В этот момент к столу подошла Света, девушка одного из игроков, и, поправляя свои идеальные локоны, посмотрела на меня в упор

— А ты что, не в курсе? — она картинно удивилась. — Арс вчера улетел в Таиланд. Собрал компанию, взял Алису и еще пару человек. Сказал, что ему нужно срочно «сменить обстановку».

Мир вокруг меня на секунду замер. Шум столовой превратился в глухой гул.

— В Таиланд? — переспросила я, чувствуя, как голос садится. — С Алисой? Но... он же сказал, что приболел.

— Ну, видимо, морской воздух — лучшее лекарство, — Света хмыкнула и отвернулась к подругам.

Я вышла в коридор, чувствуя, как внутри всё выгорает. Он улетел. Ничего не сказав. С той самой бывшей, которая только и ждала момента, чтобы его вернуть.

Глава 15

Я не помню, как набирала номер. Пальцы дрожали так, что я трижды попадала не по тем кнопкам. Когда Лера ответила, я смогла только выдохнуть в трубку:

— Лера... ты мне нужна. Прямо сейчас. Иначе я просто... я не вывезу это. Я умру от этой тишины.

Слава богу, она уже пришла в себя после простуды. Родители Леры как раз уехали на выходные, так что её квартира превратилась в наш личный штаб по спасению моей психики. Я схватила первую попавшуюся бутылку вина, запрыгнула в такси и через пятнадцать минут уже ввалилась к ней, размазывая тушь по щекам.

— Так, заходи и не вой, — Лера потянула меня в гостиную, забирая вино. — Давай сюда телефон. Что этот придурок выкинул на этот раз?

Я молча открыла Инстаграм и сунула ей в руки. Мы сели на диван, и следующие полчаса превратились в пытку. Алиса работала профессионально: она не выкладывала Арса в лоб, нет. Она била точечно.

Вот её селфи в зеркале в роскошном холле отеля, а на заднем плане — его знакомая широкая спина. Вот сторис из ресторана: два бокала, экзотические цветы, и рука Арса с его характерными часами, небрежно лежащая на столе. И вишенка на торте — видео с пляжа под закатную музыку, где Арс идет к воде, а Алиса смеется за кадром так, будто они никогда и не расставались.

— Смотри... Лер, ну смотри! — я задохнулась от рыданий. — Он же сказал, что заболел. Он просто смылся в тропики с ней! Зачем? За что он так со мной?

Лера внимательно просмотрела всё, её лицо оставалось непривычно серьезным. Она налила вина в два больших бокала и один всунула мне.

— Кира, пей. И выдохни.

— Как я могу выдохнуть?!

— Послушай меня, — Лера взяла меня за плечи и заставила посмотреть ей в глаза. — Да, это выглядит как полное дерьмо. Да, он ведет себя как последний подонок. Но вспомни последние два месяца. Арс — сложный, заносчивый, иногда невыносимый, но он не идиот. Он не стал бы так тупо «сливаться», если бы что-то не произошло.

— Что могло произойти? Мы только что были счастливы!

— Вот это тебе и предстоит узнать, — отрезала Лера. — Сейчас ты ничего не добьешься. Он в Тайланде, он в игноре, и если ты начнешь написывать ему проклятия, ты только потешишь самолюбие Алисы. Она этого и ждет.

— И что мне делать? Просто смотреть, как они там развлекаются?

— Ждать, — Лера пригубила вино. — Не паникуй раньше времени. Не руби с плеча. Когда этот «король джунглей» вернется, ты придешь к нему и заставишь его смотреть тебе в глаза. Ты услышишь оправдания от него лично. А до тех пор... мы заблокируем сторис Алисы, допьем это вино и включим какой-нибудь тупой сериал. Ты не дашь ему сломать тебя на расстоянии, поняла?

Я кивнула, хотя внутри всё выло от боли. Совет Леры был самым разумным, но эти две недели обещали стать самыми длинными в моей жизни. Каждый раз, когда мой телефон вибрировал, сердце подпрыгивало к горлу, надеясь на одно-единственное «прости», которое так и не приходило.

Две недели тишины — это серьезное испытание.

Глава 16

Настал день, которого я ждала и боялась одновременно. В аудитории стоял гул, но для меня всё вокруг было затян