Снежинка в подарок для босса

– Лидия, вы одна из лучших студенток потока, – начинает декан, предложив мне присесть. – И я очень рад сообщить вам отличную новость! Вы в составе группы студентов с наивысшим средним баллом приглашаетесь на практику во «Власов Групп». Знаете такую компанию? – мужчина улыбается, явно гордясь этой ситуацией.

Я киваю. Конечно, знаю. Огромная корпорация, известная даже за пределами страны. Но... зачем там психологи?

– В штате есть такие единицы, как и во всех крупных международных холдингах, – поясняет мне декан. – Вам нужно будет явиться туда в понедельник. – он протягивает мне конверт с документами. – Поздравляю! Это ваш шанс! Холдинг известен своими возможностями, они всегда ищут специалистов и могут предложить работу даже студентам последних курсов, если увидят ваш потенциал!

Кое-как выдавливаю слова благодарности, но мужчина не обращает внимания на мою странную реакцию – наверное, думает, что я в восторге.

А на самом деле я больше в панике!

Практика – это хорошо, это шанс.

Но что, если я не справлюсь? Что, если меня как-то выдаст токсикоз?

С другой стороны, кто возьмёт на постоянную работу беременную?! Да и как я смогу долго скрывать своё состояние?

Эх, одни вопросы – и никаких ответов.

Понедельник наступает слишком быстро. Я выбираю максимально строгий офисный стиль, практически не использую косметику – только естественную, волосы собираю в пучок. Перед выходом кидаю последний взгляд в зеркало, нервно поправляю рубашку и возношу краткую, но очень горячую молитву, чтобы день прошёл без происшествий.

Офис «Власов Групп» поражает своими размерами. Высокие потолки, стеклянные стены, даже пахнет здесь как-то... дорого! Мы вместе с другими студентами идём группой, я не лезу вперёд и не отстаю, иду в серединке, стараясь не привлекать к себе внимание.

И тут замечаю огромный постер на одной из стеклянных стен холла.

Мой взгляд цепляется за него, и мир замирает. Это же... Арс! Его фотография. Мужчина стоит вполоборота, пожимая руку иностранному партнёру, серьёзно, без улыбки смотрит в объектив. Я невольно спотыкаюсь. Сердце начинает колотиться так, словно вот-вот выпрыгнет из груди.

– Простите, – бормочу, подходя к начальнице, которая встретила нашу группу и теперь должна провести нас по отделам, показать работу холдинга. – А это... реклама?

Женщина смотрит на меня, как на дурочку.

– Реклама?! Это владелец холдинга, Арсений Львович Власов, – фыркает, явно развлекаясь за мой счёт. – Ты что, не знала?

Я молча киваю, стараясь не выдать своего потрясения.

Владелец компании?! Арс?! Он... он миллиардер?!

За которого я практически предложила заплатить в баре, потому что думала, что у него на карте денег нет?!

– Кстати, вам повезло, – продолжает она, уже переключившись на остальных студентов в группе. – Сегодня у Арсения Львовича выступление. Он будет рассказывать о результатах работы за год и о перспективах компании на будущее. Вам лучше поторопиться в конференц-зал!

Застываю на месте, как вкопанная. Перед глазами всё плывёт от шока.

Не успеваю понять, что меня буквально толкают и тащат вперёд. Переставляя ноги, иду в конференц-зал, словно во сне. Люди вокруг что-то обсуждают, смеются, а я пытаюсь справиться с бурей внутри. Что теперь? А если он меня увидит?! Захочет поговорить потом, после конференции? Что мне ему сказать? Должна ли я вообще что-то говорить?

Конференц-зал огромен. Белые стены, ряды кресел, поднимающиеся амфитеатром, сцена. На включенном экране – логотип компании. В воздухе висит напряжение, предвкушение.

– Лида, сюда! – шепчет один из моих однокурсников.

Сажусь и понимаю, что я на втором ряду, почти вровень со сценой.

Оглядываюсь, пытаясь понять – может, мне сбежать куда-нибудь на верхний ряд.

Но тут раздаются аплодисменты.

Глава 5

Когда Арс выходит на сцену, зал, только что рукоплескавший ему, погружается в тишину. Мужчина выглядит так, словно рождён для этого места: строгий тёмный костюм, уверенно расправленные плечи, цепкий властный взгляд.

Я сжимаюсь в своём кресле, стараясь не привлекать внимания, но не могу оторвать от него глаз. Изо всех сил сжимаю руки на коленях, стараясь ничем не выдать своего волнения.

Арс... точнее, Арсений... скользит взглядом по залу, задерживаясь на каждом ряду всего на пару секунд. Сталкивается со мной глазами, но тут же их отводит... и ничего не происходит. Никакого узнавания, никакой реакции. Сердце у меня проваливается куда-то в пятки, пальцы холодеют.

Он... меня не узнал.

Вообще неудивительно. Я же была барменом – девушкой в боевой раскраске, со странной причёской. В баре было темно. На улице – тоже... И у меня в квартире электричества не было.

А сейчас я студентка без грамма косметики на лице, с пучком и в строгом костюме.

Логично, что он меня не узнал.

Но ощущения всё равно странные – смесь облегчения и обиды.

Может, это и к лучшему?

Но мысли о том, что мне придётся сказать ему о ребёнке, становятся всё навязчивее. Я почти не слушаю речь Арса. Его слова о перспективах компании, новых контрактах и успехах проходят мимо. Внутри меня бушует ураган.

Сказать или не сказать? – снова и снова, словно рефрен навязчивой песни, крутится в голове, пока зал аплодирует.

Арс уходит со сцены, но потом выступают ещё руководители низшего звена, и я успеваю вся измаяться, пока нас наконец отпускают.

Когда конференция заканчивается, тороплюсь к сотруднице, к которой меня прикрепили. Она – кто-то вроде начальника средней руки, отвечает за работу одного из многочисленных отделов компании.

– Отлично, хорошо, что пришла, – указывает мне на пачку документов на столе. – Это надо передать секретарю Арсения Львовича! Если та снова не решила исчезнуть в самый неподходящий момент, – добавляет с усмешкой.

Не может мне так повезти?! Или... не повезти?

Стараюсь не выдать своего волнения. Это шанс. Так просто я бы ни за что не попала на этаж руководства! А теперь... мне удастся подняться наверх и поговорить с ним! Я хватаю папку и мчусь к лифту.

На верхнем этаже тишина. Секретарский стол в приёмной пустует. Дверь в кабинет директора приоткрыта, и там тоже никого. Я осматриваюсь, не зная, что предпринять. Задумчиво постукиваю пальцами по папке и замечаю небольшую нишу с книжными стеллажами в дальнем углу. Подхожу и понимаю, что за этой нишей как раз достаточно места, чтобы спрятаться.

– Ну что ж, остаётся только ждать, – шепчу сама себе.

Минута за минутой. Время тянется невыносимо долго, но в конце концов до меня доносится звук шагов и голос. Это Арс! И он идёт к своему кабинету.

Я, замешкавшись, не успеваю вылезти сразу, и слышу его разговор по телефону. Голос спокоен, но интонации ужасающе ледяные.

– Если ребёнок мой, я не собираюсь оставлять его какой-то там... – он делает паузу, будто подбирает слово, – шлюхе.

Сжимаюсь от ужаса. Сердце колотится где-то в ушах. А мужчина продолжает:

– Подготовьте всё. Все документы. С матерью ребёнок не останется. Я добьюсь своего. Любым способом.

Зажимаю рот обеими руками, чтобы не закричать. Меня словно шарахнули в солнечное сплетение. К горлу подкатывает тошнота. С трудом получается дышать, ноги подкашиваются.

Мне надо выбираться отсюда. Никакого разговора не будет.

Не теперь, когда я услышала, что Арс никогда не оставит своего ребёнка матери...

Я справлюсь сама!

Такой ценой мне его помощь не нужна!

Дождавшись, пока дверь кабинета закроется, выскальзыв