Ода к Огню, что Его сжигает

Ави Леннет

Ода к Огню, что Его сжигает

Пролог

Мой финал и в нём начало.

Вся жизнь — лишь прелюдия к тебе.

Я жду. Скорей. Стреляй.

« Я не должна была его убивать. Я знаю это. Но, Крэйг, думаю, что ты — человек, знающий меня слишком хорошо, — понимаешь, почему я так поступила.Признаю, я нарушила кодекс Леттии. Поставила свои личные обиды и желание мести выше нашего долга. Но я ни о чем не жалею. Да вернись я в прошлое хоть сто раз, всё равно бы повторила этот поступок.И если ты это читаешь, значит, нас с тобой больше ничего не связывает. В моём столе в отделе ты найдёшь все файлы по делу четыреста пятьдесят шесть, которые я скрыла от «тяжких». Там описана вся его личность, всё, что произошло в период с четвёртого апреля две тысячи двадцать второго года до четвёртого апреля две тысячи двадцать третьего года в самых отвратительных подробностях.

Вина сжирает меня изнутри. Я виновата в смерти брата. Я не смогла уберечь своего отца. Я виновата в том, как относилась к тебе. Я эгоистка и не скрываю этого. Но знаешь, что ещё страшнее? В какой-то момент я начала осознавать: я сошла с ума

Поэтому я сейчас сбегаю таким нелепым способом. Прости, что подвела тебя. Просто оказалась слишком слаба, чтобы отпустить всё.

Прошу, скажи Верону, что я люблю его. Он не просто друг, он мой второй старший брат, и теперь, когда я бросаю его так же, как и его лучший друг когда-то, мне хочется умереть сильнее, чем раньше.У меня просто не хватило сил попрощаться с ним.

Детектив Лина Аварус.»

Глава 1

— Ненавижу сигареты, — пробормотала себе под нос Лина, затянувшись.

— Так и зачем же ты их тогда куришь? — рассмеялся светловолосый парень.

— Пытаюсь снять стресс.

Девушка, оперевшись на перила моста, смотрела куда-то вдаль. Река Маэрор отражала яркий закат, а лёгкий, свежий ветер нежно касался бледной кожи, заставлял выпавшие из небрежного пучка волосы развеваться, унося вдаль неприятный запах сигаретного дыма.

Вот уже семь лет она приходит на этот мост. С Вероном или одна, неважно. Мируг каждый раз ждёт её. Он видел девушку во всех состояниях: когда она радовалась окончанию школы, а позже и вуза, кричала и плакала от жестокости этого мира и своей безысходности, злилась на отца или брата и, самое главное, на себя. Это было единственное место, в котором Лина могла дать волю своим чувствам: не дома, не на плече близких ей людей, именно здесь, на этом мосту. Мируг обладал какой-то особой аурой, которой больше не существовало нигде, он дарил чувство спокойствия и некой защиты. Здесь нередко бывал и старший брат Лины, именно он показал это волшебное место девушке.

В голову ударили воспоминания о том, как Джерри любил приходить сюда рано утром и предаваться ностальгии.

О матери. Брат всегда говорил, что Лина похожа на неё. Каждый раз, когда он смотрел на младшую Аварус, вспоминал мать, ведь чем больше разглядывал это худенькое лицо, чем сильнее вглядывался в глубокие и горящие зелёные глаза и необыкновенно яркие рыжие, кудрявые волосы, тем больше видел их схожесть.

Сердце сжалось от воспоминаний о брате. Брат был готов убить всех за Лину. Прошло уже пять лет, но младшая семьи Аварус так и не смирилась с произошедшим и по сей день воспроизводила их последний диалог в своей голове на постоянной основе, продолжая задаваться вопросом, что бы случилось, если бы она тогда сказала по-другому. Смогла бы она его остановить?

Мысли прервал телефонный звонок. Лина достала из заднего кармана джинс телефон и на экране высветилось «Шеф Крэйг».

— Слушаю. — произнесла девушка недовольным тоном, разочарованно посмотрев на друга, ибо понимала, что звонок от начальника не предвещает ничего хорошего: либо её будут отчитывать за какую-то ошибку, либо срочно вызовут на работу.

— Претар-детектив Аварус, вы должны сию же секунду прибыть в участок. Даю вам двадцать минут. — быстро протараторил грубый мужской голос с обратной стороны трубки и, прежде чем отключиться, выпалил — И без отмазок!

Второе. Спорить с Крэйгом бесполезно, легче прыгнуть с моста, поэтому Лине пришлось быстро попрощаться с голубоглазым другом и поспешить в участок.

Весна – невероятное и самое любимое время года Лины. Природа только пробуждается, птицы возвращаются из теплых краёв и каждое утро щебечут под окошком, даря вдохновение и хорошее настроение на весь день. Люди начинают расцветать после унылой, серой и такой неприветливой зимы.

Проходя по вытоптанной тропинке, Лина невольно обратила внимание на то, что происходит вокруг. Людей было мало. После Фесты, где улицы не бывают пустыми ни в одно время суток, Леттергон казался практически мёртвым.

Ну да, после того как подписали Приговор, город действительно начал медленно умирать.

Эта мысль угнетала не только Лину. Все жители Леттергона презирают правительство, решившее бросить остров на произвол судьбы. Из-за перекрытия границы преступность начала расти в геометрической прогрессии. Одна половина устраивала свои порядки на улицах города, другая — молилась не попасть под них. И у каждой из сторон был один большой общий страх.

Аварус могла бы долго горевать из-за несправедливых событий, но если она задержится, то шеф непременно запишет на счёт девушки новые ругательства.

Детектив даже не заметила, как подошла к месту назначения. Всегда полупустое здание, включающее в себя не только отделы полиции, но и прокуратуру, и адвокатуру, и даже банк поистине огромно, здесь нетрудно потеряться. На самом деле это было единственное настолько большое здание в городе, отчего все остальные построения выглядели до смешного мелкими. С одной стороны, это жутко печально, ведь город очень маленький и подобные постройки выглядят нелепо. Однако с другой стороны, не приходится бегать из одной части города в другую, чтобы собрать все бумажки для оформления тех или иных вопросов.

Но из всех блоков здания отдел особо тяжких преступлений, в котором работает девушка, занимает меньше всего места: на первом этаже, сразу после входа в здание. Об этом не принято говорить, но связана такая маленькая площадь с тем, что никто не хочет там работать. «Тяжкие», как называют отдел обычные граждане – это и есть вся полиция города, которая имеет крайне скверную репутацию. Именно поэтому их команда состоит всего из семи человек и любой проблемой занимаются они.

Открыв дверь и зайдя внутрь, Лина ужаснулась от увиденной картины: пол залит кровью, различные бумаги разбросаны по периметру, претар Чеми зажимает раны неизвестному парню лет тридцати, Крэйг Перрс нервно тычет в телефон и лист со знакомой, скудной биографией, выученной всем отделом наизусть, который ещё вчера висел на стенде в центре отдела тяжких преступлений с надписью "Разыскивается, особо опасен", теперь лежит на столе с кровавыми отпечатками пальцев.

— Какого чёрта тут произошло? — голос дрогнул. Лина начала работать в полиции два года назад, но, хоть она сталкивалась с происшествиями и похуже этого, увиденное всё равно потрясло её до дрожи костей.

Ответа на вопрос не последовало. Тогда девушка подскочила к начальнику и повторила свой вопрос громче.

— Вегас Морс здесь произошёл! Господи, этот чёрт давно перешёл все границы, пристрелить бы его и дело с концом, — мужчина выдержал паузу, сделал глубокий вдох, потёр пальцами переносицу и продолжил, — Этот парень приполз к нам с ножевым ранением, успел только сказать, кто, по его мнению, напал и отключился. Я позвонил в скорую, они уже едут. Чёрт бы побрал этого подонка! Что же ему не живётся спокойно. Обещаю, когда поймаю его он не отделается ни деньгами, ни связями.

— По его мнению? Он что, маятник над биографией держал? Как можно обвинять первого, кто на ум пришёл?

— Претар-детектив Аварус, я что-то не понял, вы что же, в адвокаты серийному убийце заделались?! — мужчина перешёл на крик, свойственный, как заметила Лина, любому человеку в погонах, — если так, то идите к нему соучастницей, а не плетите свои мечты о его поимке и мести за брата! — задел за живое.

В следующую же секунду от послушной и робкой девочки не осталось и следа.

— Я за справедливость! Сами подумайте, Вегас Морс никогда и никого не оставлял в живых. Он делает всё, что угодно: отрезает головы, ноги, потрошит внутренности, но никогда не позволяет своей жертве сбежать. Наш город и так славится преступниками, которых вы не в силах отыскать многие годы, а обвинять кого попало, не обдумав, просто потому что он единственный, на кого можно ткнуть пальцем в любой подходящий момент — поступок идиота. Да, Вегас Морс та ещё мразь, и мы это знаем, как никто другой, однако вы уверены в том, что именно он напал на этого парня? — девушка указала пальцем на бездыханное тело, — С такими «мнениями» мы никогда никого и не поймаем, просто потому что подобные предположения и загоняют полицию в угол. А теперь задумайтесь, откуда же у нас такая плохая репутация и почему нас не воспринимают всерьёз.

Крэйг грозно посмотрел на Лину. Не будь в отделе критически мало людей, он наверняка давно бы оставил девушку на улице без гроша за подобные выходки. Возможно, не стоило ей указывать на ошибки того, кто не умеет принимать поражение и считает себя всегда правым. К тому же девушка и сама понимала, что её тирада о совершившем нападение — бред, ведь последние шесть лет кроме Морса крупных маньяков и нет. Всё только мелкие сошки да подражатели. Но фраза старшего о Джерри помутила сознание, отчего Аварус просто решила ответить на колкость тем же. Однако эти слова побудили в детективе дикое желание доказать, что она сможет раскрыть все преступления, и что именно она вернёт тишину и спокойствие в их город, поймав самого отпетого маньяка за всю историю страны.

Лина принялась вспоминать всю известную информацию об убийце, чтобы привести себя в чувство.

Вегас Морс – серийный маньяк, настоящее чудовище, отличающийся особой жестокостью. Насилие, постоянные убийства. Убийства без разбору: женщины, мужчины, старики, дети! Невообразимые издевательства над телами жертв: препарирование конечностей и пришивание их на другие участки тела, потрошение внутренностей и, в завершение всего этого, украшение несчастных цветочками. И это только то, о чём известно. То, что удалось найти в заброшенных зданиях, мусорных баках или под окнами отдела. Только то, что он оставлял под дверьми семей своих жертв.

Ублюдок... Заставить бы и его самого чувствовать муки тех, кого он истязает. — отдёрнула себя, поняв, что снова начала перебарщивать.

Когда-нибудь он получит своё наказание. В нужном месте, в нужное время. Обязательно.

За окном послышалась сирена скорой помощи и уже через секунду в здание влетели два человека с оранжевым чемоданчиком. Один из них начал задавать вопросы по поводу произошедшего, а второй опустился к истекающему кровью парню, протянул руку к шее и попытался нащупать пульс. Когда биения не оказалось и стало понятно, что единственный свидетель, единственная зацепка, которая могла бы помочь в поимке Морса, больше не вздохнёт, врач сказал принести труповозку, и они молча уехали.

Все, кто находился в помещении, остались стоять на месте.

Никто не знал, что делать, с чего нужно начать, а главное, как вычислить и поймать этого ублюдка Вегаса Морса, чтобы наконец выдать ему пожизненное, ведь у полиции не было ни его фотографии, ни сведений о родственниках, ни контактов, абсолютно ничего, что могло бы дать хоть какую-то мельчайшую зацепку. Только его имя, возможно, даже ненастоящее, и знание, что этот псих предусматривает всё.

Они все давно устали.

Первым тишину нарушил шеф Крэйг, хлопнув ладонями по бёдрам и сказав о необходимости записать сведения, что донёс погибший парень, вместе с этим опознав его самого и сообщив родственникам о его смерти. Он прошёл к своему рабочему месту, где на компьютерном столе открыл папку с названием "Дело 546|Вегас Морс" и стал быстро нажимать на клавиши компьютера. Лина же, вместе с претаром Чеми, начала собирать с пола бумагу, разлетевшуюся по периметру.

Девушка, собрав стопку листов, состоящую в основном из протоколов, положила её на стол, а затем взяла в руки анкету преступника и прикрепила обратно на стенд к другим биографиям и подобной информации, прямо по центру. Ей до сих пор было не по себе от увиденной картины, руки всё ещё подрагивали, а сердце продолжало бешено стучать, да так, что отдавало в голову.

Тут у Лины завибрировал телефон. Включив его, девушка увидела сообщение от Верона: «Надеюсь, ты успела прийти до того, как твой начальник взревел и с ног до головы покрыл тебя матом за неподчинение его приказам и бла, бла, бла. Что там случилось?». Аварус сразу же начала клацать пальцами по экрану телефона: «Ни дня покоя в этом чёртовом городе. Приполз парень, которого кто-то порезал и тот решил, что это наш ублюдок...». Ответ прилетел мгновенно: «Ого, надеюсь, ты в порядке.». Отложив мобильный на стол, детектив вновь приступила к уборке погрома.

Спустя несколько часов, проведённых в отделе, Лина наконец вышла оттуда и, сделав глубокий вдох свежего воздуха, направилась в сторону дома.

На улице уже было темно, вовсю горели фонари, работали цветные, яркие вывески магазинов, кафе и агентств. Из баров и клубов выходили или, правильнее сказать, выползали люди, большинство пьяные настолько, что не могли держаться на ногах без чьей-то помощи и из их уст доносились фразы, которые невозможно разобрать полностью, лишь отрывками.

Не останавливаясь, девушка достала из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку и закурила. После произошедшего, доза никотина была ей просто необходима. После первой затяжки, то ли из-за отвратительного вкуса никотина, заполнившего лёгкие, то ли из-за прохладного весеннего ветра, девушка поёжилась. Она всё никак не могла выкинуть из головы это событие, мысли крутились, сменялись одна за другой, устраивая ураган. Сначала детектив думала о сегодняшней жертве, о том, можно ли было его спасти, и есть ли теперь шанс выяснить, кто же напал на него или это навеки останется тайной. Был ли этим нападавшим Вегас Морс или же это был кто-то, кто имел с тем парнем личные счёты. Затем её мысли ушли в попытку выяснить, можно ли посмотреть момент нападения по камерам, и есть ли они в том районе, где всё произошло. Успел ли нападавший уже замести следы, или, если это всё-таки был ублюдок, в чём девушка очень сильно сомневалась, почему он не добил парня и дал ему возможность сбежать.

Так, в своих раздумьях Аварус добралась до дома, где её уже ждал отец.

— Я дома. — донёсся из коридора женский голос.

— Почему так поздно? Ты же знаешь, я переживаю за тебя. Обещала сегодня пораньше вернуться, чтобы мы вместе ужин приготовили. — Мужчина вышел из кухни в розовом фартуке, подаренном ему детьми, которые были вынуждены шить его ночами для урока трудов в школе Лины давным-давно, и с распростёртыми объятиями направился к дочери, как всегда, читая нотации, которые девушка уже выучила наизусть, — Молодой и красивой девушке не следует разгуливать по ночам. Такую красоту ведь и украсть могут.

— Работа, что ещё сказать.

— Не нравится мне твоя работа, ты с ней уже жить по-человечески забываешь. У тебя выходной ведь сегодня, а ты опять время там проводишь. Не дело это, заканчивай, а то на домашний арест закрою и откармливать начну.

— Пап, не ворчи. Мы уже миллион раз говорили по этому поводу. Я никуда не уйду, пока не...

— Знаю. Но и ты пойми, мне тяжело, сердце постоянно ноет. Мне сегодня снова снился Джерри. — слёзы навернулись на глазах старшего Аваруса, отчего у самой Лины встал небольшой ком в горле. Тяжело смотреть на страдающего от страха за дочь отца, но и оставлять всё как есть девушка не собирается. — Ты у меня одна осталась, так, если ещё и с тобой случится что, не переживу я этого. Слышишь?

— Не говори так, со мной всё будет хорошо, и я никуда не денусь от тебя. — Лина снова обняла отца, успокоив и заверив, что она будет предельно осторожна, и они вместе направились ужинать.

***

Полночь. Мужчина сидел на детской площадке и, слегка покачиваясь на качелях, курил сигарету.

Он поднял глаза на многоэтажный дом, стоящий напротив него, насчитал в нём пять этажей и взгляд его остановился на том окне, откуда шёл небольшой источник света, похожий на тот, что обычно исходит от настольной лампы. Через шторы было отчётливо видно женскую тень, которая шагала из стороны в сторону, чересчур эмоционально размахивая руками. Парень, наблюдая за этим зрелищем, издал лёгкий смешок, который смешался с кашлем, раздиравшим горло так, будто тысяча кошек забрались в глотку и устроили дебош.

Вскоре, когда свет, льющийся из комнаты, был отключён, и неизвестный убедился, что любительница ночных посиделок наконец легла спать, поднялся с качелей и вразвалочку направился в неизвестном направлении вдоль по тёмным, ночным улицам Леттергона.