Фамильяр с характером, или Кот не даёт мне жить

— Ну что, пончики здесь дают? Или только светящиеся салаты?

— Ты... притворялся?

— А ты думала, я правда умираю? — Он облизнул лапу. — Лена, я прожил сто двадцать семь лет. Я умирал тридцать четыре раза. Всегда понарошку. Коронный номер.

— Ты псих.

— Я кот. Синоним.

Я закрыла лицо руками.

— Ты уничтожаешь мою личную жизнь.

— Я спасаю. — Он запрыгнул на стол и принялся за эльфийский салат. — Поверь, этот «Мастер» принёс бы тебе только страдания. И план развития детей на пять лет вперёд. Ты готова?

Я хотела сказать «нет», но вместо этого взяла пончик со столика Андрея.

— С кремом? — спросил Кузя.

— С заварным.

— Уважаю. — Он потёрся о мою руку. — Мы найдём твоего человека. Обещаю.

— Обещаешь?

— Слово кота. — Он посмотрел мне в глаза. — А коты не разбрасываются словами. Только шерстью.

Я погладила его по голове. Рыжую, наглую и, чёрт возьми, любимую.

Глава 5. Бармен, джинсы и великое сметанное нашествие

— Лена, у меня отличные новости! — Кузя влетел в комнату, как рыжий ураган, и запрыгнул на мои колени. — Я нашёл третьего кандидата.

Я отложила книгу.

— Третьего? После двух кошмаров?

— Первый был скучный, второй — пафосный. Третий будет... нормальный. — Кот задумался. — Я проверял.

— Как?

— У меня источники. — Он гордо поднял хвост. — Знакомые коты. Они рассказывают, кто где работает, кто как пахнет, кто достойный кандидат.

— Ты организовал кошачью агенцию знакомств?

— Можно и так сказать. — Он потёрся о мою руку. — Короче, его зовут Олег. Бармен. Холост. Любит кошек. Пахнет вишнёвым ликёром и... честностью.

— Честность не пахнет.

— Пахнет. Я чую. — Кот зажмурился. — Такой запах... с горчинкой, но с приятным послевкусием.

— Ты о человеке или о вине?

— И то и другое. — Он открыл глаза. — Одевайся. Свидание сегодня.

Я вздохнула и полезла в шкаф. Джинсы, свитер, удобные ботинки. Бар — не ресторан с магической кухней. Там можно быть собой.

Кузя одобрил:

— Джинсы — хорошо. Не давят на психику. И на меня, кстати, тоже. Я смогу на них сидеть.

— Ты не будешь сидеть у меня на коленях.

— Буду. Я — фамильяр. Моя работа — быть рядом.

— Твоя работа — портить свидания.

— Это хобби. — Кот улыбнулся. — Но сегодня постараюсь быть паинькой.

— Слово кота?

— Слово кота.

Я не поверила, но решила дать шанс.

Бар «Бочка» оказался маленьким, тёплым заведением на первом этаже старого дома. Внутри пахло деревом, кофе и чем-то сладким. Играла негромкая музыка. За стойкой стоял высокий парень с лёгкой щетиной и добрыми глазами.

Олег.

Я подошла к барной стойке. Он поднял голову и улыбнулся.

— Лена?

— Да. А ты Олег?

— Он самый. — Он протянул руку. Тёплую, сухую. Без крепкого рукопожатия менеджера. Без пафоса мага. Обычное.

Кузя высунулся из сумки, понюхал воздух и прошептал:

— Пахнет честностью. Я же говорил.

Я легонько стукнула по сумке.

— А это? — Олег кивнул на торчащий рыжий хвост. — Твой кот?

— Да. Его зовут Кузя. Он немного... навязчивый.

— Я не навязчивый, — Кузя вылез из сумки и запрыгнул на стойку. — Я ответственный. — Он посмотрел на Олега. — Ты бармен?

— Да. — Олег ничуть не удивился. — А ты говоришь?

— Говорю. Пою. Танцую танго. — Кузя сел и начал вылизывать лапу. — Ты любишь котов?

— Люблю. У меня дома два. Рыжий и чёрный.

— Два кота? — Кузя прищурился. — Серьёзная ответственность. Справляешься?

— Стараюсь. — Олег улыбнулся. — Им нравится. Они даже разрешают мне спать на их диване.

— На их диване? — Кузя одобрительно кивнул. — Правильное отношение. Кот — хозяин, человек — гость. Ты понимаешь основы.

— Кузя, прекрати.

— Что? Я просто проверяю. Он нормальный. Пока.

Олег налил мне чай, себе — кофе. Кузе поставил блюдце с молоком.

Кот посмотрел на блюдце.

— Молоко? Серьёзно? Я пью только сливки. Или сметану.

— Сметаны нет, — сказал Олег. — Но есть домашние сливки. С фермы.

Он достал маленькую баночку, налил сливки в чистое блюдце.

Кузя понюхал, попробовал, муркнул.

— Принимается. Первый этап прошёл.

— А сколько этапов? — спросил Олег, садясь напротив.

— Три. Первый — еда. Второй — отношение к моей хозяйке. Третий — умение молчать, когда я говорю.

Я покраснела.

— Ты обещал быть паинькой.

— Я и есть паинька. Ещё ни разу не нагадил. — Кот облизнулся. — Расслабься, Лена. Твой парень в хороших руках.

— Он не мой парень. Мы просто пьём чай.

— Пока. — Кузя подмигнул. — Пока просто пьёте.

Олег засмеялся. Мне понравилось, как он смеётся — мягко, без надрыва.

Мы разговорились. Олег рассказал, что работает в «Бочке» три года, любит готовить, мечтает открыть котокафе.

— Многие приходят в бары, чтобы забыться, — сказал он. — А я хочу, чтобы ко мне приходили отдыхать. Кошки помогают. Они не осуждают.

— Они осуждают, — поправила я, глядя на Кузю. — Просто молчат.

— Я никогда не молчу, — сказал Кузя. — Например, Лена, ты слишком много пьёшь чай. Переходи на сливки. Полезнее для нервов.

Я сделала вид, что не слышу.

Время летело. Олег не хвастался, не давил. Просто слушал и улыбался.

Мне было хорошо.

Кузя сидел на стойке, свернувшись калачиком, и мурчал. Я почти поверила, что сегодня обойдётся без саботажа.

Как же я ошибалась.

Всё пошло по наклонной, когда Олег предложил попробовать его авторский коктейль.