Звёздные сигналы. Искупление.

— А кто именно заболел? — спросил сайед.

— Подростки и дряхлые старики.

— Самые уязвимые — негромко проговорил Миён. — Отговаривать я тебя не могу, но и звать за собой насильно не стану. Пусть это решение будет исключительно твоим. Но если вы полетите с нами, я даю слово Великого сайеда: помогу отбить ваших пленённых соплеменников.

— Добро, — хлопнул по столу Земовит, и его лицо озарила широкая улыбка. — Хороший ты князь, Тан Миён. Через час пойдём за схроном.

Сайед бросил мимолётный взгляд на окончательно охмелевшего си́лиарца и со скептической усмешкой подумал, что одного часа для вытрезвления хозяину будет явно маловато.

На то, чтобы князь протрезвел, ушло действительно около часа. Земовит даже не спал. Он всё так же шутил, вместе с Великосилом рассказывал о древних сло́венах, но его взгляд постепенно становился ясным и трезвым.

— Ну вот, теперь можно и идти, — Земовит поднялся, уверенно потянувшись. — Медовуха крепкая была — ноги совсем не шли.

— Жаль, я не могу попробовать, — едва слышно прошептал бесплотный воевода.

— Ничего. Выпьем, как победим и князь Миён со своей княгиней вернут вас в этот мир.

— Скорее бы, — глухо отозвался Великосил.

К князю подошла женщина, которую Миён принялся незаметно рассматривать из-под полуопущенных ресниц. Она была светловолосой, невысокого роста, с тонкими, изящными плечами, пышной грудью и достаточно крутыми бёдрами. В целом, как успел заметить сайед, именно этот народ отличался подобным телосложением у женщин. Кира ведь была точно такой же Ох, Кира В груди Миёна болезненно кольнуло, ему отчаянно захотелось прямо сейчас набрать свою сайеду на комме, но в этот момент его громко окликнул хозяин дома.

— Миён, познакомься, это моя княгиня — Ладушка!

Миён чинно встал из-за стола, подошёл ближе и, вежливо поклонившись, произнёс:

— Рад знакомству, княгиня.

— И я рада, — мягко улыбнулась женщина. — Надеюсь вскоре увидеть вашу княгиню и деток.

— У нас пока нет детей. Моя супруга ещё слишком юна

— Ох ты ж Это сколько же ей лет? — удивлённо вскинул брови Земовит.

— Ей скоро исполнится семнадцать. Ещё целый год до официального совершеннолетия.

— Да она же совсем младенец! — всплеснула руками княгиня.

— Да, но на её родной планете совершенно другие параметры взросления, — Миён непроизвольно опустил голову, чувствуя, как к щекам приливает жар. Неужели ему теперь всю жизнь будет так нестерпимо стыдно за то, что его жена настолько младше? — Настоящая свадьба будет только через год. А сейчас заключена просто официальная часть бракосочетания — чистые юридические формальности.

— Вы благородный мужчина, Тан Миён! — княгиня тепло и понимающе улыбнулась сайеду.

Миён ничего не ответил, лишь молча сжал челюсти.

— Так, нам пора, — прервал затянувшийся диалог Земовит.

Спустя двадцать минут Бесстрашные вместе с Миёном и дружина во главе с князем выехали за пределы города.

— Мы ведь не сразу открыли ваш схрон-то. Только после того, как прошёл слух, что погибли вы все — Земовит словно оправдывался перед Великосилом, невольно косясь в пустые углы кабины.

— Ничего. Всё вы правильно сделали, — тихо донеслось из темноты.

— Мы брали оттуда только мирные разработки. Ну и наши собственные умы их немного переделывали под сегодняшние нужды.

— Молодцы, — коротко и доброжелательно отвечал воевода.

Великосил общался едва различимым шёпотом, но Миён отчётливо чувствовал по волновым колебаниям, что древний сло́вен ни капли не сердится на своих потомков. Сайеда искренне удивляло, что у этого народа могут быть такие тёплые, искренние отношения внутри общины. Высокомерные и эгоцентричные лайеры были совсем не такими

До места они добрались только спустя полтора часа. Выйдя из «хила», Миён с интересом огляделся по сторонам. Окружающие леса до боли напоминали земные пейзажи: повсюду высились деревья с гладкими белыми стволами, а рядом с ними покачивались ветвями пушистые хвойные великаны с иголками. Сайед подошёл ближе к одному из белоствольных деревьев. Па как-то раз упоминал его в разговоре Ещё рассказывал, что у этого дерева весной появляются длинные зеленоватые серёжки. Миён протянул руку, коснулся шершавой коры и бережно покрутил одну такую серёжку в пальцах.

— Берёза нравится? — негромко спросил подошедший сзади Земовит.

— Да, точно. Берёза! — Миён слабо улыбнулся, вспоминая дедушкины рассказы. — Из её ветвей делают веники для бани.

— Баньку знаешь? Молодец, князь, — Земовит одобрительно похлопал его по плечу и устремил взор к горизонту. — Вот вернёмся с победой — обязательно попаримся, квасу студёного попьем Всё у нас ещё будет

Но договорить он не успел. В голове Миёна внезапно раздался чёткий, собранный голос Великосила:

«Нашёл. Идём».

Миён подошёл к неприметной поляне.

— Воевода, а ты ведь ошибся. Вот же схрон-то! — Земовит с весёлой улыбкой указал рукой на раскидистый куст.

— Не тот, — спокойно ответил Миён, качнув головой. — Тебе просто не сказали про второй.

Мужчина опустился на одно колено и, плотно прижав открытую ладонь к сырой почве, негромко произнёс:

— Отваряй, мать сыра земля.

Стоило сайеду отступить шаг назад, как земля дрогнула и в центре поляны плавно открылся зев массивного ангара, своими очертаниями пугающе напоминавший «Ладонь Иша».

Отряд слаженным шагом спустился внутрь. По мере их продвижения по стенам автоматически один за другим начали зажигаться люминесцентные светильники, разгоняя вековой мрак. Великосил уверенно вёл тело Миёна вперёд по длинным металлическим коридорам. Дойдя до нужного стеллажа, он бережно достал со средней полки старинный резной ящик. Поставив его на массивный стальной стол, сайед быстро набрал цифровой код.

Крышка с тихим щелчком откинулась, и Миён с удивлением обнаружил странную вещь: конструкция ящика скрывала двойное дно! В потайном отделении аккуратно лежали сложный портативный аппарат, ампулы с реактивами и запечатанные стеклянные колбы.

— Всё на месте, — облегчённо выдохнул воевода. — Этого объёма вполне хватит, чтобы прокормить три армии сло́венов.

— Это действительно так много? — мысленно уточнил Миён.

— Куда больше, чем ты думаешь, княже. Мы были многочисленным и великим народом, потому-то в своё время воевать с нами никто и не решался.

— Отлично.

В ту же секунду Великосил полностью покинул сознание Миёна. По воздуху в глубине бункера прошла привычная лёгкая рябь, и дух прошептал:

— Земовит, забирайте абсолютно всё отсюда. Каждая вещь в грядущей битве пригодится.

Князь немедленно обернулся к свои м людям и отдал чёткое распоряжение, чтобы дружинники не теряя времени выносили ящики из схрона.

— В медблоке вашего крейсера разместим бо́льшую часть этих припасов, — снова зашелестел бесплотный голос Великосила у самого уха сайеда. — Мо́розы искусно умеют воздействовать на разум. Они сеют панику, наводят первобытный ужас на экипажи — вашим людям жизненно необходима эта защита. С оружием, которое здесь хранится, вы тоже быстро разберётесь, я позже всё подробно расскажу.

— А как готовить этот состав? — Миён едва заметно кивнул в сторону колб с химикатами.

— На упаковках всё написано. Не переживай, я переведу.

Сайед молча кивнул и позвал Со Фэта.

— Со Фэт, вот это, — повелитель указал на старинный ларец, — сразу отнесёте в медчасть.

— Понял, Великий сайед.

Со Фэт бережно закрыл ларец на замок и лично забрал его, крепко прижав к груди.

— Что дальше? — мысленно спросил Миён.

«Дальше пусть сло́вены готовятся к отлёту. Подождём их», — раздался в голове ответ воеводы.

— Ты им действительно доверяешь?

«Да. Я безошибочно чувствую ложь. Не забывай, княже, что я нахожусь в ином измерении. Тан Ман Шику мы в своё время потому и не поверили. Он говорил правду о княгине, но всё остальное имело совсем другой окрас»

— Окрас? — удивился сайед.

«Да. Когда он лгал, то излучал особые ментальные частоты, которые мы отсюда видим как цвета. Говоря о тебе, он не лгал, потому что сам свято верит в свою ложь. Но насчёт Киры частоты мгновенно стали фиолетовыми с багрово-красным отливом. Он не просто не привёз бы её обратно, он хочет уничтожить опасную соперницу. Вот тогда князь Храбр меня и отправил вслед за ним — чтобы защитить княгиню».

— Понятно — Миён нахмурился, осознавая масштабы коварства врага. — Нужно немедленно возвращаться на крейсер, пока Кира в панике не прилетела нас спасать.

Миён покинул подземный схрон слоо́венов и, выйдя на поверхность, с наслаждением вдохнул полной грудью свежий, пахнущий хвоей воздух. К нему размашистым шагом подошёл князь.

— Твой пилот уже пригнал ваш корабль к поляне, — Земовит указал рукой в сторону деревьев.

Тан Миён одобрительно кивнул.

— У вас есть свои боевые корабли? — спросил сайед, задумчиво глядя в бескрайнее лазурное небо Си́лиара.— Конечно. Мы их основательно усовершенствовали не так давно.

— На каком топливе они работают?

— На кристаллах панозита.

Сайед окинул князя непонимающим взглядом.

— У нас есть такой редкий минерал, — охотно принялся объяснять Земовит. — Он берёт чистую энергию напрямую из недр планеты и способен отдавать её очень долго. На Си́лиаре им пользуются повсеместно. Одного кристалла размером с мой кулак вполне хватит, чтобы облететь весь Звёздный храм.

— Звёздный храм? — переспросил заинтригованный Миён.

— Да, — весомо подтвердил князь.

Дальше развивать эту тему Миён не стал, поскольку сразу понял, что название «Звёздный храм» тесно связано с древними верованиями сло́венов.

— Я улечу сейчас к себе на крейсер, — перевёл разговор сайед. — Когда вы сможете поднять свою дружину?

— Завтра утром мы взлетим, — твёрдо пообещал Земовит.

— Тогда, — Миён открыто протянул ладонь для земного рукопожатия, — жду вас у себя на крейсере для полноценного военного совещания.

Князь широко улыбнулся и крепко пожал руку, а затем порывисто обнял сайеда. Хлопнув друг друга по плечу, правители разошлись в разные стороны, чтобы встретиться вновь уже завтра — на борту флагманского крейсера Миёна и Киры.

По возвращении на крейсер Миёна уже преданно ждала Кира. Она стояла у прозрачной перегородки, напряжённо всматриваясь сквозь герметичное стекло в двери шлюзового отсека, который отделял её от посадочной платформы челнока. Едва дождавшись тихого писка и зелёного сигнала от автоматической системы разрешения, его сайеда сорвалась с места и стрелой побежала прямо к нему в объятия.

— Миён — выдохнула она, утыкаясь носом в его широкую грудь.

— Я тоже скучал, — негромко ответил муж, намертво замыкая кольцо рук у неё на талии и закрывая глаза от облегчения.

— Всё хорошо прошло? Они не обидели вас?

— Да, милая. Всё просто замечательно. Твои родичи добровольно прибудут к нам на крейсер завтра утром.

— Они отдали Великосилу то, что он так хотел забрать из схрона?

— Конечно, — тепло улыбнулся сайед.

— Ну и отлично. Пойдём скорее, ты переоденешься, и я покормлю тебя, — Кира потянула его за руку в сторону жилых коридоров. — Я сегодня весь день подменяла Таку Тоора на кухне

Миён улыбнулся и, легко подхватив свою сайеду на руки, отправился в каюту. Ему не терпелось поскорее остаться наедине и спокойно всё ей рассказать, ведь он отчётливо видел, как девушка буквально сгорает от любопытства.

На ужин у Миёна сегодня был ароматный плов. Замечательное, сытное блюдо, которое точно так же когда-то готовила ма на Земле. Уже после ужина, лениво попивая компот из сушёных фруктов (лайеры отродясь не сушили плоды, а теперь выяснилось, что очень даже зря), они наконец-то остались вдвоём.

Семья Тан устроилась в гостиной. Кира, уютно поджав под себя ноги на диване, полулежала на груди мужа. Миён расслабленно наклонил голову, мягко касаясь щекой её наэлектризованных, пахнущих теплом волос. В этот миг его окутало такое абсолютное звенящее чувство покоя, какого он не знал за всю свою долгую, полную сражений жизнь. Вся тяжесть власти, гнёт ответственности Великого сайеда и липкий страх перед ловушками Тан Ман Шика — всё это отступило, растворилось в мягком полумраке каюты. Ему казалось, что прямо сейчас, под мерный стук сердца Киры, он впервые по-настоящему дышит. Это было простое концентрированное счастье — хрупкое, но несокрушимое, пока эта девочка доверчиво прижималась к нему.

— А откуда они вообще знали про секретный схрон сло́венов? — нарушив тишину, спросила Кира.

— Вот завтра на совещании сама у них и спросишь, — Миён непроизвольно улыбнулся, не разжимая объятий и бережно вдыхая родной запах. — Признаться, у меня это совсем вылетело из головы