Игра вслепую.

Артём остался один.

Он достал игровой телефон. Там было новое сообщение:

«Новый горизонт. Задание №2 (активируется автоматически через 24 часа).

Подготовьтесь. Завтра в это же время вы станете беглецом».

Артём выдохнул. Беглецом.

За окном шумел город. Миллионы людей жили своей обычной жизнью. А он сидел в разгромленном офисе и ждал, когда его объявят в розыск.

Странно, но ему не было страшно. Ему было интересно. Впервые за пятнадцать лет.

Он встал, подошёл к окну и распахнул его настежь. Холодный апрельский ветер ворвался в кабинет, разметал бумаги по столу, ударил в лицо.

Артём глубоко вдохнул.

Ветер пах свободой.

Глава 3. Семейные узы

Вечером того же дня Артём сидел в баре «Тихий» и пил виски. Бар был его обычным местом – пафосным, дорогим, с видом на город и официантами, которые знали, какую газету он предпочитает по утрам. Сегодня газета была не нужна. Сегодня он смотрел на дверь и ждал.

Игорь появился в половине девятого. Вошёл быстрым шагом, сел напротив, заказал себе пива.

– Ну как? – спросил он, глядя на брата.

– Ты знаешь, как, – Артём допил виски и жестом попросил ещё. – Счета заблокированы. В офисе обыск. Завтра меня, кажется, объявят в розыск.

Игорь отпил пиво, помолчал, потом сказал:

– Ты злишься?

– Не знаю, – честно ответил Артём. – Я пытаюсь понять, что чувствую. Игра требует отчёта.

– И что ты чувствуешь?

– Страх. Злость. Любопытство. И… благодарность.

– Благодарность? За что?

– За то, что ты это сделал. – Артём посмотрел брату в глаза. – Я правда не помню, когда в последний раз так трясло. Даже когда бизнес рушился в двухтысячных, я был моложе, глупее и не понимал, что теряю. А сейчас… сейчас я каждый день сидел в этом хрустальном гробу и смотрел, как жизнь проходит мимо. А сегодня я впервые за десять лет открыл окно. Потому что захотел вдохнуть.

Игорь улыбнулся. Но улыбка вышла грустной.

– Тёма, ты понимаешь, что это только начало? Дальше будет жёстче.

– Понимаю.

– Там будут моменты, когда ты захочешь меня убить. Когда будешь думать, что я предатель. Когда поверишь, что всё по-настоящему.

– А это не по-настоящему? – Артём кивнул на пустой стакан. – Счета заблокированы по-настоящему. Обыск был по-настоящему. Если завтра меня начнут искать, это тоже будет по-настоящему.

Игорь помолчал, потом сказал тихо:

– Не всё. Но многое. Главное – помни: я тебя люблю. Я это делаю, потому что люблю. Ты меня понял?

– Понял.

Они чокнулись – виски и пиво. Пили молча.

Потом Игорь достал из рюкзака небольшой пакет и положил на стол.

– Это тебе. На всякий случай.

Артём заглянул внутрь: паспорт (чужой, с его фотографией), пять тысяч рублей наличными, дешёвый кнопочный телефон и записка с адресом.

– Что это?

– Запасной аэродром. Если совсем прижмёт – езжай по этому адресу. Там живёт моя знакомая. Лена. Она поможет.

– А если не прижмёт?

– Тогда не надо. – Игорь встал. – Мне пора. Завтра у тебя тяжёлый день. Поспи, если получится.

Он ушёл, оставив Артёма одного с пакетом на столе.

Ночью Артём не спал. Лежал в своей огромной кровати, смотрел в потолок и прокручивал в голове события дня. Вспомнил лица следователей. Вспомнил, как дрожала Марина. Вспомнил свой собственный голос, когда подписывал постановление.

А потом вдруг накатило воспоминание. Другое.

Они с Игорем маленькие. Артёму лет двенадцать, Игорьку года два. Лето, деревня у бабушки. Они идут через луг к реке, Игорь спотыкается и падает в крапиву. Ревет в голос. Артём подхватывает его на руки, несёт к воде, прикладывает мокрый лопух к обожжённым ногам. Игорь всхлипывает, утыкается носом в плечо брата и шепчет: «Тёма, ты меня спас». А Артём чувствует себя самым главным человеком на земле.

Где это чувство? Когда оно ушло?

Он повернулся на бок. На тумбочке лежали два телефона. Дешёвый молчал. Дорогой был выключен.

Артём вдруг подумал: а ведь он даже не знает, есть ли у Марины дети. Восемь лет работает – и не знает. Он знает её KPI, знает, сколько премий выплатил, знает, что она никогда не опаздывает. Но не знает, как зовут её дочь.

Как так получилось?

Ответа не было. Была только ночь за окном и чувство, что завтра начнётся что-то, что разделит жизнь на «до» и «после».

Под утро он всё-таки уснул. И снился ему тот самый луг, крапива, река и маленький Игорь на руках. Только теперь Игорь плакал не от боли, а от страха. И смотрел на брата так, будто тот мог спасти его от всего мира.

Артём проснулся в семь. Телефон пиликнул ровно в 9:00.

«Новый горизонт. Задание №2. Беглец.

Через 15 минут к вам придут. С ордером на арест. Ваша задача – успеть покинуть офис до их появления. Используйте чёрный ход. Не берите ничего, кроме документов и того, что в карманах. Всё остальное – в здании, под охраной. Это условия игры.

Время пошло».

Артём вскочил. Пальцы сами нащупали в кармане пиджака вчерашний пакет от Игоря. Он сунул его во внутренний карман куртки, накинул куртку и вышел из кабинета.

В коридоре было пусто. Марина ещё не пришла. Офис только просыпался – где-то гудела кофемашина, кто-то разговаривал по телефону в соседнем отделе.

Артём пошёл не к лифтам, а к лестнице чёрного хода. Сердце колотилось где-то в горле. Пятнадцать минут. Надо успеть.

Он спускался пешком. Двадцать семь этажей. Ноги гудели, но он не останавливался. На первом этаже, у выхода во двор, стоял охранник. Не Коля, другой, молодой.

– Артём Валерьевич? А вы чего пешком? Лифт сломался?

– Тренировка, – бросил Артём, проходя мимо. – Здоровый образ жизни.

Он вышел во двор. Солнце слепило глаза. В нескольких метрах чёрная служебная «Газель» разгружала коробки с продуктами для местной столовой.

И тут он увидел их.

Две машины – серая «Приора» и белый «Форд» без опознавательных знаков – подъехали к главному входу бизнес-центра. Из машин вышли люди в штатском. Один из них, коротко стриженный, с папкой в руках, уверенно направился ко входу.

Артём резко свернул за угол, прижался к стене. Сердце билось так, что, казалось, его слышно за километр.

Телефон пиликнул.

«Молодец. Теперь иди к остановке. Сядь на любой автобус, идущий к вокзалу. Деньги у тебя есть. Купи билет до Нижнего Новгорода. Поезд через час.

Задание №3 активируется по прибытии».

Артём выдохнул, отлепился от стены и пошёл к остановке. Крадучись, оглядываясь, чувствуя себя героем шпионского боевика.

Он улыбался. Не сдержанно, как на переговорах, а широко, по-настоящему.

Потому что бежать от полиции оказалось чертовски весело.

Глава 4. Поезд в никуда

Плацкартный вагон встретил Артёма запахом варёных яиц, дешёвого табака из тамбура и чьих-то грязых носков. Он не был в плацкарте лет двадцать, наверное, с тех пор как студентом ездил на практику в Тюмень. Сейчас он стоял в проходе с билетом в руке и чувствовал себя инопланетянином.

– Молодой человек, вы проходить будете? – раздалось сзади.

Артём обернулся. Перед ним стояла полная женщина лет пятидесяти с огромным баулом, который явно не помещался ни на одну полку.

– Извините, – автоматически сказал Артём и посторонился.

Женщина протиснулась мимо, плюхнула баул на нижнюю полку и тяжело вздохнула.

– В Нижний? – спросила она, вытирая пот со лба.

– В Нижний, – подтвердил Артём.

– А я к дочке. Внуков нянчить. Третий раз за год езжу. А вы по работе?

– По работе, – соврал Артём. – Командировка.

Он нашёл своё место – верхняя боковушка у туалета. Игорь, видимо, не стал тратиться на купе. Артём закинул на полку небольшой рюкзак (единственное, что успел купить на вокзале) и сам кое-как залез наверх.

Снизу уже разворачивалась привычная жизнь поезда: соседи знакомились, делились едой, обсуждали политику. Артём лежал лицом к стене и смотрел, как за грязным стеклом проплывают уральские пейзажи: серые посёлки, берёзовые рощи, бесконечные линии электропередач.

Телефон пиликнул. Игровой, конечно. Дорогой он выключил ещё на вокзале – берег зарядку.

«Новый горизонт. Промежуточный отчёт.

Оцените свой уровень стресса по шкале от 1 до 10 за последние три часа.

Комментарий приветствуется».

Артём усмехнулся. Психологи, блин. Он набрал: «Уровень стресса: 7. Комментарий: я в плацкарте. Этого достаточно».

Ответ пришёл почти сразу: «Поздравляем. Вы начали выходить из зоны комфорта. Ждите новых заданий в Нижнем Новгороде. P.S. Не ешьте пирожки, которые предлагают на станциях. Проверено».

Артём хмыкнул и убрал телефон. Интересно, кто там сидит по ту сторону экрана? Какая-нибудь команда психологов и сценаристов, которые следят за каждым его шагом? Или всё автоматизировано?

Внизу заспорили о пенсиях. Артём закрыл глаза и попытался уснуть.

Проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо.

– Мужчина, вставайте, Нижний через полчаса.

Артём сел, чуть не ударившись головой о потолок. Перед ним стояла проводница – уставшая женщина с пучком седых волос.

– Спасибо, – прохрипел он.

– Чай будете? – спросила она уже на ходу.

– Нет, спасибо.

Он спустился вниз, умылся в тесном туалете, переодел рубашку. В зеркало на него смотрел незнакомец: помятый, небритый, с кругами под глазами. Не похож на владельца сети супермаркетов. Похож на обычного мужика, который едет в чужой город искать лучшей доли.

– Так и надо, – сказал он своему отражению. – Игра есть игра.

Поезд замедлил ход. За окном поползли серые многоэтажки, заводские трубы, мосты через Оку. Нижний Новгород встречал его промышленным пейзажем и низким свинцовым небом.

Артём вышел на перрон. Толпа закружила его, понесла к вокзалу. Он шёл, сжимая в кармане пять тысяч рублей (всё, что осталось от запаса Игоря) и записку с адресом.

В здании вокзала было шумно, грязно и пахло чебуреками. Артём нашёл камеру хранения, оставил рюкзак, купил бутылку воды и сел на скамейку. Достал телефон.

«Новый горизонт. Задание №3. Выживание.

Добро пожаловать в Нижний Новгород. Ваш бюджет: 4700 рублей (после покупки воды и камеры хранения). Проживание, еда и транспорт за ваш счёт. Запрещено: пользоваться связями, звонить знакомым, просить деньги у брата. Разрешено: всё остальное.

Цель: продержаться три дня, не опустившись ниже дна.

Подсказка: рынок „Московский“ ищет грузчиков. Оплата сдельная, кормят бесплатно.

Время пошло».

Артём перечитал сообщение два раза. Грузчик на рынке. Ему, который триста пятьдесят тысяч в месяц тратит на костюмы.

Он засмеялся. Сидел посреди вокзала и хохотал как сумасшедший. Люди оборачивались, но ему было плевать.

– Спасибо, Игорёк, – сказал он вслух. – Спасибо тебе большое.