Подкроватье. Драгоценный город

Но позже вечером, в комнате, когда Егор смотрел под кровать, вспомнил Мика, зелёный камень, шорох и тихий голос: «Камень выбрал тебя!»

— Ты что? — спросила мама, заглядывая в дверь. — Не убираешься, а смотришь?

— Убираю, — ответил Егор.

— В угол?

— И в угол.

— Тогда смотри, не задохнись, — сказала мама.

Егор смотрел и вдыхал пыль, но в голове уже звучало: «Ты уже начал. Не останавливайся».

Глава 2. Добро пожаловать в Драгоценный город

Второе полнолуние. Август.

Прошло несколько недель. Егор считал дни до следующего полнолуния. Он то и дело заглядывал под кровать, но там было темно и тихо. Только пыль и старая пуговица.

И вот наступила ночь. Луна снова была круглой и яркой. Егор лёг спать пораньше — около девяти. И когда из-под кровати хлынул зелёный свет, он уже не удивился. Он взял камень (тот самый, маленький, который оставил сувениром), сжал его в руке — и с лёгкостью уменьшился. Мир сжался вокруг.

— А вот и ты! — Мик уже ждал его. — Сегодня времени много. Полнолуние только началось. Пойдём, я покажу тебе город по-настоящему.

Они прошли городские ворота и пошли по улицам.

Все, что окружало Егора было построено из драгоценных камней, в основном из зеленых изумрудов, с вкраплениями желтых топазов, рубинов, сапфиров, алмазов и других камней.

Вдоль одной из улиц, где шла стройка, тянулись груды камней, и некоторые из них светились мягким зелёным светом.

Егор потянулся рукой к одному из них.

— Погоди, — быстро сказал Мик. — Здесь есть три правила.

Егор замер.

— Первое: ничего не трогай, пока не поймёшь, живое оно или нет.

— Камни… что, живые?

— Иногда.

Мик загнул второй палец:

— Второе: если услышишь шёпот из пыли — не отвечай.

У Егора по спине пробежал холодок.

— А третье?

Мик почему-то не сразу ответил.

— Если увидишь какое-то движение в пыли… беги.

Он сказал это слишком быстро, словно привычно прятал что-то за лёгкостью.

Егор заметил, что один рукав у Мика был подпален серой пылью, въевшейся даже в швы.

— Это что?

Мик резко одёрнул руку.

— Ошибка.

— Какая?

Несколько секунд Мик молчал.

— Такая, которую лучше совершать только один раз.

После этих слов Мик поковырял носком ботинка в груде камней, где остановился Егор. Оттуда нехотя вылезли, а затем расправив крылья и жужжа на лету выпорхнули драгоценные жуки, каждый размером с ладонь Егора.

— Жуки-камни, они днем прячутся возле драгоценных камней и спят до прихода темноты. Зато ночью, они как летающие фонарики. Они не кусаются, но не любят, когда их тревожат днем.

Егор кивнул, и проводил взглядом улетавшего жука-камня.

Они свернули в боковую улочку, и Егор замер. Здесь было тише. Дома стояли ближе друг к другу, стены их были увиты светящимся плющом, а окна — круглыми, как иллюминаторы.

— Это квартал мастеров, — пояснил Мик. — Здесь живут те, кто делает камни красивыми. Огранщики, шлифовщики, ювелиры.

Из одного дома доносился мягкий звон — кто-то точил камень. Из другого пахло травами и мёдом.

— А это что? — спросил Егор, указывая на дом с вывеской, на которой был нарисован странный кот.

— Приют для старых муркол, — улыбнулся Мик.

Они пошли дальше, а Егор всё оглядывался. Ему хотелось запомнить каждую деталь: резные дверные ручки, фонари в виде драконов, маленькие фонтаны с водой, которая светилась изнутри.

— Вы тут как в сказке живёте, — сказал он.

— Мы и есть сказка, — серьёзно ответил Мик. —Только реальная.

Город жил своей жизнью: тележки громыхали по разноцветным плитам, воздух звенел от смеха и песен. Мик рассказывал обо всем, показывал то пекарню дядюшки Мью, то здание с огромной стеклянной крышей — музей древних камней. «Один камень до сих пор пахнет динозаврами», — сказал Мик.

В этот момент вокруг них начали появляться… жители. Сначала один. Потом два. Потом сразу десять. В яркой одежде, переливающейся, словно сделанной из тех же камней, что и город. Кто-то был в красном. Кто-то — в синем. Но больше всего — в зелёном.

— Он правда великан? — прошептал кто-то.

— Он маленький! — возразил другой.

— Для нас — всё равно великан, — важно сказал третий.

— У него уши как у обычного! — заметила девочка и захихикала.

— А какие должны быть?! — возмутился Егор.

— Больше, — серьёзно ответила она.

Мик поднял руки.

— Тихо! Тихо! Это гость! Камень его выбрал!

Толпа ахнула.

— Камень?! Настоящий?! Из сна?! Он принесёт большие?! А можно потрогать? — сразу спросил кто-то.

Егор на всякий случай прижал камень к себе.

— Эй, аккуратно! Он у меня один!

— Пока один, — загадочно сказал старичок с бородой, похожей на сосульку.

— Мик, веди его к королю! — раздался голос.

Толпа расступилась.

— Пойдём, — сказал Мик и, наклонившись, добавил: — И… постарайся не наступить ни на кого.

— Я постараюсь, — серьёзно ответил Егор и тут же чуть не наступил на кого-то в синем плаще.

— Осторожно! Это мой новый плащ! — пискнул тот.

— Извини!

— Он ещё и извиняется! — восхитился кто-то. — Вежливый великан!

— Я не великан — пробормотал Егор.

Они подошли к дворцу. Двери сами распахнулись — и оказалось, что они сделаны из цельного кристалла, такого чистого, что сквозь него можно было смотреть, как сквозь воду. Внутри было ещё ярче.

Стены зала переливались синим светом — это были сапфиры. Пол был гладкий, как лёд, но не скользкий: под ногами стелился тонкий ковёр из нитей, похожих на паутину. Вдоль стен стояли стражники в блестящих накидках с капюшонами. У каждого на груди светился камень — цвет зависел от того, из сна какого ребёнка их добыли.

А в центре зала, на возвышении из трёх ступеней, стоял трон. Не просто золотой, а из составленный из жёлтых алмазов с вкраплениями сапфиров и рубинов, а изголовье украшено изумрудами — он мягко сиял, как вечернее солнце. И на нём сидел король.

Егор заметил, что окна тронного зала выходят на восток. В проёме между башнями он увидел сверкающую гладь воды.

— У вас есть озеро? — зачем-то шёпотом спросил он.

Мик радостно закивал:

— Озеро Снов! С него начинается наш город. А ещё там водопад, который падает прямо из радуги. Иногда, если повезёт, можно увидеть, как по воде плывут отражения снов.

— А если не повезёт? — спросил Егор.