Выбор леди Мэри

— Первый жених, — сказала она.

— Первый, — кивнула я. — И, надеюсь, не последний. Но теперь я знаю, как отвечать.

Мы постояли молча. Где-то наверху Мира запела тихую песню, и я улыбнулась сквозь усталость. Замок оставался моим. И я не собиралась отдавать его тому, кто не умел ценить старые камни и живые сердца.

Глава 6

Мы сидели в северо-западной башне, в том самом круглом зале, где когда-то нашли платья. Теперь здесь было светло — Лидия настояла на том, чтобы принести сюда две масляные лампы и поставить их на высокие подставки. Свет ложился мягко, золотисто, делая стены тёплыми, а книги — почти живыми. Мы разбирали стопки фолиантов, которые уже перенесли в библиотеку, и прикидывали, что ещё стоит взять. Я сидела на корточках у стеллажа, перебирая корешки, Лидия в своём зелёном бархатном платье — теперь она носила его почти каждый день — стояла с другой стороны, держа в руках очередной том.

— Может, это? — спросила она, протягивая мне книгу в тёмно-красном переплёте, без названия на корешке.

Я взяла, открыла. Внутри — трактат о северных травах, написанный мелким, убористым почерком. Полезно, но не сейчас.

— Отложим, — сказала я. — На весну, когда будем огород сажать.

Она кивнула и поставила книгу на стопку «отложить». Потом обошла стеллаж, заглянула в угол, где лежали небольшие томики, перевязанные шнурками, явно не из основной библиотеки.

— Ой, — сказала она вдруг.

— Что?

— Смотри.

Она вытащила из стопки толстую книгу в потёртой кожаной обложке, с медными уголками. Обложка была украшена тиснёными символами — круги, полумесяцы, звёзды, какие-то переплетённые линии. Я подошла ближе, заглянула через плечо. На первой странице крупным шрифтом было выведено: «Полный сборник гаданий. Для тех, кто ищет ответы в судьбе».

Я нахмурилась.

— Гадания можно, — сказала Лидия, поглаживая обложку.

— Какие гадания? — удивилась я. — Отец не понимал гаданий. На Земле он недовольно хмурился, когда я предлагала сходить к ясновидящим, гадалкам и прочим знахаркам. Он говорил: «Все они обманщики и шарлатаны. А гадания подходят только для пятилетних детей. Ты же взрослая девушка, Мэри!» — я невольно передразнила его голос, и Лидия усмехнулась. — И потому здесь и сейчас я удивилась, едва ты назвала книгу. С чего ты решила, что там гадания?

— Ты посмотри на обложку, — ответила Лидия, переворачивая книгу ко мне. — Луна, звезды, линии. И название, — она открыла первую страницу, где под заголовком был подзаголовок: «Способы предсказания судьбы. Вода, воск, зеркала, тени».

Я взяла книгу, перелистала несколько страниц. Текст был старым, с вензелями и витиеватыми буквами, но разборчивым. Рецепты, инструкции, толкования — всё выглядело серьёзно, не по-детски.

— И ты хочешь погадать? — спросила я.

Лидия замялась, но потом кивнула. В свете ламп я видела, что её глаза блестят, и она переминается с ноги на ногу, как девочка перед праздником.

— Я никогда не гадала, — сказала она тихо. — Мать считала это ниже нашего достоинства. А отец просто не разрешал. Но здесь мы одни. И мне очень интересно, что там написано про судьбу. Про брак. Про детей.

Я почувствовала, как во мне просыпается то же самое — детское, запретное, любопытное. Может быть, из-за уютного света, может быть, из-за усталости от серьёзных книг, но я вдруг сказала:

— Давай попробуем. Только без колдовства, я хочу понять, как это работает.

Лидия так обрадовалась, что я почти испугалась — она схватила книгу и уселась прямо на пол, у стены, под светом лампы, и начала листать страницы, бормоча про себя.

— Нам нужна вода, — сказала она через минуту. — Чистая вода, лучше родниковая. И свечи. Много свечей.

Я спустилась на кухню, взяла кувшин с водой из колодца, миску, прихватила связку свечей и пошла обратно. Эста, увидев меня, проводила взглядом, но ничего не спросила, только хмыкнула.

В башне мы расстелили на полу шерстяной плед, чтобы не сидеть на камне, поставили в центр большую миску, наполнили её водой, и зажгли свечи вокруг — целых двенадцать, как было написано в книге. Свет отражался в воде, и по стенам побежали дрожащие блики.

— Гадание по воде, — прочитала Лидия вслух, — требует сосредоточенности. Смотри на своё отражение, не отрываясь. И мысленно задай вопрос. Когда отражение начнёт расплываться, приглядись — что проявится. А потом мы сравним со списком толкований.

Я села напротив неё, на колени. Тёплый свет, тишина, только свечи потрескивают. Сначала было немного неловко — сидеть так, смотреть на себя в миску с водой. Я ждала, что ничего не произойдёт, что это просто детская забава. Но вода была тёмной, в ней колыхались отражения свечей, и моё лицо — бледное, с распущенными волосами — выглядело чужим. Я смотрела в свои глаза и думала: «Что меня ждёт? Кто будет моим мужем? Будет ли у меня семья?»

Прошла минута, другая. Мне показалось, что отражение начало плыть — или это дрожали свечи. Потом вода успокоилась, и я ясно увидела: силуэт мужчины, высокого, в плаще, и рядом — маленькие фигурки, две, а может, три. Я моргнула — картинка исчезла, осталась только рябь.

— Что увидела? — прошептала Лидия.

Я перевела дух. В горле пересохло.

— Мужчину. И детей. Двоих, кажется.

Лидия вскочила, схватила книгу, перелистала до нужной страницы.

— Дети — это к счастью. А мужчина — она водила пальцем по строкам, — если силуэт ясный, без размытых краёв — брак будет счастливым и богатым. — Она подняла глаза, и в них горел неподдельный восторг. — Вам выпало счастье, госпожа!

Я сидела, ошеломлённая. Я не верила в гадания — отец говорил, что всё это обман. Но сейчас я сама видела. Может быть, мне показалось? А может быть, я просто устала и хочу верить.

— Теперь твоя очередь, — сказала я, поднимаясь и уступая место у миски.

Лидия села. Её лицо было бледным, руки чуть дрожали. Она опустила взгляд в воду, и я видела, как она сосредоточилась — даже дышать стала реже. Свечи горели ровно. Она смотрела долго, дольше меня. Я уже начала беспокоиться, не ушла ли она в себя, когда она вздрогнула, и по воде пробежала рябь — такая же, как у меня. Она резко отодвинулась.

— Я увидела, — сказала она хрипловато. — Мужчина. Богато одетый, с тёмными волосами. И дети — трое. И он держит меня за руку.

Я протянула ей книгу. Она нашла ту же страницу и, запинаясь, прочитала вслух:

— «Если отражение мужчины улыбается и тянет руку — к долгой любви. Дети ясные, не размытые — к здоровью и радости. Брак будет обеспеченным».

Она захлопнула книгу и подняла на меня глаза. Слёзы стояли у неё на ресницах, но она улыбалась — той улыбкой, которую я уже видела в день, когда подарила ей платья. Только теперь она была глубже, взрослее.

— Это же просто игра, — сказала я, но голос прозвучал неуверенно. — Я не верю в гадания.

— Я тоже не верила, — ответила Лидия. — Но сейчас сейчас я увидела своё будущее. Может быть, это просто вода и свет. А может быть, книга старая, и в ней есть настоящая магия.

Мы сидели на полу, среди свечей, в башне, где пахло воском и старой бумагой, и молчали. В моей голове крутились слова отца — «взрослая девушка», «шарлатаны». Но сердце билось чаще, и я чувствовала тепло, которое не шло от ламп. Какая-то надежда, лёгкая, как свет.

— Я, наверное, выйду замуж не за первого встречного, — сказала я вдруг. — А за кого-то, кто будет держать меня за руку. Как в твоём отражении.

Лидия кивнула, вытирая слёзы.

— И я тоже, — сказала она.

Мы долго сидели у воды, уже не глядя в неё, а просто глядя друг на друга. А потом я встала, протянула руку и помогла Лидии подняться.

— Пойдём вниз, — сказала я. — Эста, наверное, ужин зовёт.

— Пойдём, — согласилась она.

Мы задули свечи. Я взяла книгу с собой — не для того, чтобы спрятать, а чтобы перечитать у себ