Бесконечное Путешествие

(Незнакомец) — Я надеялся, что ты поймёшь мои намёки. Ты не должен быть здесь. Ты должен вернуться туда, откуда пришёл. Но так случилось, что мы встретились, и ты возжелал биться со мной. Я же не дерусь просто так.

(Воин) — Надо же, заговорил. Если мне надо сразиться с тобой, чтобы пройти, — что ж, так тому и быть. Но я надеюсь всё же решить дело миром. Скажи, чего ты хочешь, чтобы пропустить меня?

(Незнакомец) — Хм-м-м-м Дай подумать. Я хочу Хотя забудь. Лучше и правда сразимся. Ставкой будет Хм-м-м Дай подумать. Наши жизни? Или можем поставить нечто равноценное — например, какой-нибудь предмет.

(Воин) — И на какой же предмет ты хочешь поставить?

(Незнакомец) — Я поставлю свой меч против твоего. Я чувствую силу твоего меча даже отсюда.

(Воин) — Что ж, меня это устраивает. Но какие мечи ты поставишь?

(Незнакомец) — Прежде чем я назову имя своего меча, я хотел бы услышать имя твоего.

(Воин) — У меня несколько мечей, и все довольно сильные.

(Незнакомец) — Это я чувствую. Но меня интересует тот, что ты создал последним, — тот, в который ударили гром и молния.

(Воин) — Откуда ты знаешь?

(Незнакомец) — Просто скажи мне его имя.

(Воин) — Хм-м-м-м Меч Грома.

(Незнакомец) — Хм-м-м-м Хорошее имя. Но у меня для него есть другое — Меч Духа и Света.

(Воин) — Поменять имя моего меча на Меч Духа и Света? Но это Меч Грома!

(Незнакомец) — Пока что Меч Грома. Ты ещё не знаешь всей ценности своего меча. Я просто дал ему сейчас другое имя — в моих глазах он светится.

(Воин) — Почему?

(Незнакомец) — Потому что он достоин этого имени. Он силён и сможет покорять сердца и души, сможет даже их исцелять.

(Мысли Воина) «О чём он говорит? Что значит — я не понимаю ценности своего меча? Сейчас это неважно. Главное — понять, насколько он силён и чего добивается».

(Воин) — Всё ясно. А какие мечи поставишь ты? Наверное, рухлядь.

После этих слов Незнакомец громко рассмеялся.

(Незнакомец) — Хм-м-м-м-м Ха-ха-ха-ха-ха! Ты меня позабавил, парень. Значит, рухлядь, говоришь? Хорошо. Мои мечи — Мечи Древности и Единства. Это одни из самых древних и самых сильных мечей, какие видел этот мир. Рухлядь? Нет, это сильные мечи!

(Воин) — Что ж, тогда я согласен. Но прежде чем мы начнём, я хочу знать: кто ты? Меня зовут Воин, и я хочу знать твоё имя.

(Незнакомец) — Ты хочешь знать моё имя? Что ж, да будет так. Меня зовут Джэнеро, и я страж этой пустоши. Более того, я уже понял, что тебя зовут Воин — и это твоё имя, а не прозвище.

(Мысли Джэнеро) «Ведь я знал твоего отца, но ты этого не узнаешь, Воин. Хотя это имя ничуть тебе не подходит Хм-м-м-м. Твоя мать была и остаётся мудрой и хитрой женщиной. Она использовала второе имя, чтобы спрятать тебя у всех на виду. Когда ты узнаешь своё настоящее имя Хм-м-м Впрочем, это будет нескоро. Но я должен проверить тебя: я обещал им, что сражусь с тобой в полную силу, когда мы встретимся.

Это твоя вторая жизнь. В той жизни ты узнал своё имя, но взял иное. Тот ты был куда сильнее нынешнего — и меня бы превзошёл. С тем тобой я никогда не встречался. Когда пришло твоё испытание, ты вернулся в эти края, но провалил его. Оно не убило тебя, а обратило в младенца: тот ты стал прахом и вселился в тебя. Рано или поздно старый ты проявит себя. Но будет ли он частью тебя, или ты станешь частью него? Сольётесь ли вы в единое целое или он станет чем-то иным? Тут я могу сказать лишь одно: тот ты вернётся. А пока мне нужно тебя испытать».

Мысли Джэнеро были долгими, но пронеслись молниеносно.

(Джэнеро) — Но это не имеет значения. Я знаю, куда ты идёшь, и моя задача — не пропустить тебя. Для этого дня ещё рано. Но если ты победишь меня, то докажешь, что достоин пройти дальше. Хм-м-м-м Что-то я разболтался. А теперь — сражайся!

И Джэнеро неожиданно атаковал Воина — этим ударом и начался бой. Звон мечей разносился повсюду. От их ударов тряслась земля, и каждый следующий удар был сильнее предыдущего. От мечей летели искры, и даже буря, что гнала прах и песок, не могла устоять перед силой их ударов.

Вокруг Воина и Джэнеро была лишь пустая земля, ветер да песок. Казалось, само место боялось их. Воин постепенно брал верх, а Джэнеро, напротив, начал выдыхаться.

(Джэнеро) — Твоя воля и отвага не знают границ. Ты разбудил во мне старые чувства, забытые много лет назад. Давай прервёмся на миг: я кое-что расскажу тебе, если позволишь, и дам себе немного отдохнуть.

(Воин) — Что ж, я дам тебе фору. Я вижу, что ты не намерен сдаваться. Ты попросил отдыха — хорошо. Тогда и я попрошу тебя кое о чём.

(Джэнеро) — И чего же ты хочешь от меня?

(Воин) — Чтобы ты не атаковал меня неожиданно. Это всё, о чём я прошу. Но если обманешь — я тебя не пощажу.

(Джэнеро) — Хм-м-м И это всё? Ха-ха-ха-ха-ха. Хорошо. Обычно я сам даю фору, но сегодня ты взял меня врасплох, Воин. Ладно, я ничего не обещаю Но ладно.

(Воин) — Ладно, забудь. Так что ты хотел мне рассказать?

(Джэнеро) — Оглянись вокруг. Скажи: хочешь ли ты узнать, что здесь случилось?

Воин оглянулся и задумался. Раньше тут были реки, леса, горы и даже города. Теперь же осталась лишь ровная пустошь, где царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь острыми ветрами, гонявшими песок под ногами. Он хотел знать причину: почему эта красота превратилась в мёртвое место.

(Воин) — Да, хочу.

(Джэнеро) — Тогда я расскажу тебе, что случилось с этими местами.

(Рассказ Джэнеро)

Однажды в наши края пришёл один человек. Мы не знали, кем или чем он был. Внешне он выглядел просто как человек и жил у нас не один год. Но все эти годы мы заблуждались.

Наши города и эти места защищал амулет силы. Он давал нам возможность призывать дожди, обеспечивал нас едой и поддерживал во всём. Но однажды тот человек покрылся тёмной пеленой мрака. И тогда мы услышали голос Амулета: он просил нас уйти в горы. Мы ушли, но я остался — чтобы защитить амулет.

Тот человек просто стоял на месте, окутывая себя мраком. И Амулет сказал мне:

(Слова Амулета) — Беги! А я задержу его, насколько смогу!

(Джэнеро) Я ответил: — Нет! Это мой дом! Я не сбегу от него, я не трус!

Но Амулет настаивал:

(Слова Амулета) — Сбежать — не трусость. Ты ещё молод.

А потом тот человек заговорил:

(Враг) — Как банально Ты превратил себя в амулет. Ха-ха-ха-ха! Ты стал жалок. Тёмный Рыцарь, ты пожалел их, да? Ты и впрямь стал слабым. В наказание я поглощу тебя да и твоих жалких людишек тоже.

(Джэнеро) Амулет ответил:

(Слова Амулета) — Я уже не Тёмный Рыцарь, не правда ли, Чёрный Колдун?

И тут Воин перебил Джэнеро:

(Воин) — Постой-постой! Ты сказал — Чёрный Колдун?! Но я его ищу! Хочу отомстить за своих друзей и родных! Хоть я и скитался по всему миру, мир ограничен лишь этими местами, но я часто бывал дома

(Джэнеро) — Пожалуйста, не перебивай меня, Воин. Ты сможешь рассказать свою историю после. А теперь слушай.

(Воин) — Извини.

(Джэнеро) Чёрный Колдун преобразился, и его тьма окутала всё вокруг: наши деревни, замки и поля. От одного прикосновения этой тьмы всё начинало умирать.

Амулет тоже преобразился — он принял облик рыцаря. Я просто не знаю, как ещё это описать: его доспехи были тёмными, но потом часть их окрасилась в бело-серебристый цвет. И Амулет произнёс:

(Слова Амулета) — Теперь я не Тёмный Рыцарь. Теперь я Тёмный Серебряный Рыцарь. И ты падёшь от моего Клинка Правосудия!

(Чёрный Колдун) — Ты наивен. Моё заклинание сделает тебя частью меня, а ты сам будешь уничтожен.

(Тёмный Серебряный Рыцарь) — Ну, давай посмотрим, на что ты способен, чёртов Колдун.

(Джэнеро) Они начали сражение. Чёрный Колдун был очень силён и смог одолеть нашего хранителя и защитника. Когда Колдун начал поглощать его, вмешался я: отбросил врага и сумел оттащить нашего защитника. Но Колдун воскликнул:

(Чёрный Колдун) — Как ты посмел вмешаться, жалкий смертный?! В наказание ты увидишь, как я убью всех, кто жил здесь. А, кстати, вот и они.

(Джэнеро) Я кричал им, чтобы уходили: «Зачем вы вернулись?!» Но они всё равно спускались вниз. Не знаю, что случилось, но они не слышали и не видели меня. Колдун произнёс:

(Чёрный Колдун) — Они не услышат ни тебя, ни твоих мольб. А теперь смотри, как я буду убивать их — очень медленно и мучительно.

(Тёмный Серебряный Рыцарь) — Не смей! Я здесь!

(Джэнеро) Но наш защитник был полностью обессилен, едва мог держаться на ногах. Чёрный Колдун заявил:

(Чёрный Колдун) — Ты действительно слаб. Ну ладно. Если хочешь, чтобы они жили, — поклонись мне.

(Тёмный Серебряный Рыцарь) — Ы-ы-ы-ы-ы Хорошо, я сделаю это.

(Джэнеро) Он был настолько обессилен, что не мог сопротивляться. Поднялся, подошёл к Колдуну, будто собираясь склониться но обманул его. Тогда тот человек рявкнул:

(Чёрный Колдун) — Ты что, издеваешься?! Хм Прощай.

(Джэнеро) Я пытался спасти защитника, но и сам пал в тот миг. Чтобы спасти меня, он отдал мне часть своей энергии, силы и духа. Он назвал это моим проклятием, но добавил:

(Тёмный Серебряный Рыцарь) — Только когда придёт достойный человек, сила, которую я дал тебе, перейдёт к нему. Если он будет достаточно силён, то не будет проклят, как ты. Прости меня, но это единственный способ спасти тебя.

(Джэнеро) Тёмная пелена окутала всё. Чёрный Колдун поглотил всех. Когда я очнулся, то остался один.

Поэтому я хочу посмотреть, на что ты способен, Воин. Если победишь меня — получишь эту силу. Сам толком не знаю, что это за сила. Кажется, всё случилось не так давно или я просто не заметил, как пролетело время. Ну что ж, начнём. Защищайся!

(Мысли Воина) «Ещё один амулет был потерян»

Воин слишком задумался, и бой возобновился. Они сражались, а небо оставалось кроваво-красным. Два дракона по-прежнему кружили в вышине, не вступая в схватку, а лишь наблюдая за поединком Воина и Джэнеро. Схватка продолжалась, и Джэнеро снова начал выдыхаться.

(Джэнеро) — Да уж, ну и бой Но я не закончил! Держись, Воин!!!

(Заклинание призыва Джэнеро) — Мои мечи, услышьте меня! Преобразитесь и станьте моим телом! Пусть моё тело окутают сталь и огонь!

(Джэнеро) — А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!

Его тело охватил алый огонь, и вся фигура засверкала, словно неистовая сталь, которую невозможно пробить.

(Джэнеро) — Я не проиграю тебе, Воин! Никогда! Слышишь? Никогда! Я уже умер, и только сила внутри меня поддерживает жизнь. Я не проиграю, слышишь?! Моя душа не падёт! Я стану сильнее!

Этими действиями Джэнеро провоцировал Воина, чтобы тот сражался в полную силу — и дал ему умереть от своей руки.

(Воин) — И какой в этом прок? Хм Ты жаждешь силы? Или просто так охота жить? Значит, ты уже мёртв. Может, пойдёшь со мной? Моё путешествие будет долгим, и я понимаю тебя: моего дома тоже больше нет. Всё было уничтожено, и я виню в этом только себя — за то, что не смог помочь в трудный час. Ну что, пойдёшь?

(Мысли Джэнеро) «Ох, как бы я хотел согласиться Но, увы, у меня осталось не так много времени. В юности я тоже много путешествовал и как раз тогда повстречал твоих родителей. Мы сдружились и какое-то время странствовали вместе, но потом я должен был вернуться домой. Теперь моё время на исходе».

(Джэнеро) — Прости, Воин, но ты не уйдёшь. Либо победа, либо поражение — другого нам не дано. Да, ты тоже потерял близких и идёшь мстить, но это ничего не изменит. Мёртвые не возвращаются, если только речь не о нежити вроде некромантов или зомби. В любом случае, эта битва — только между тобой и мной.

Ты видишь тех драконов? Они благословили этот бой, значит, никто не уйдёт. Если кто-то из нас покинет поле брани, драконы не нападут на нас в наказание — они будут разрушать всё на своём пути, и им всё равно, кто окажется у них на дороге: тьма или свет.

Но хватит. Смотри, как моё тело преобразится ещё сильнее!

(Воин) — Стой! Не делай этого!

Тело Джэнеро окутал куда более мощный огонь, чем прежде. Он преобразился и стал ещё сильнее: его тело теперь казалось неуязвимым, нетленным. Но по сверкающей броне побежали огненные трещины, извергающие пламя.

(Джэнеро) — Поздно! Теперь я неуязвим. Пора прощаться с тобой, Воин. Прощай! Мне жаль тебя, но мой Меч Истины поразит тебя.

(Призыв Меча Истины Джэнеро) — Мой хранитель! Пронзи его, уничтожь его! МЭЙРАН!!!

Меч возник в его руке, словно столб белого света. Из клинка вырвался луч, направленный прямо на Воина. Сила удара была так велика, что сковала Воина, и он принял весь удар на себя.

Но потом вокруг Воина начало происходить нечто странное. Джэнеро почувствовал это — ощутил нечто тёмное. Он не знал, был ли это «старый» Воин, вернувшийся из прошлого, или нечто совсем иное. И тут он услышал голос Воина — но в нём было что-то не так. А когда Джэнеро взглянул на него, оказалось, что на Воине нет ни царапины от удара.

(Воин-Тьмы) — И это всё, на что ты способен, Джэнеро?!

(Джэнеро) — Воин Это ты?

(Воин-Тьмы) — Нет, Джэнеро! Воина сейчас нет! Я — то, что внутри него. Или лишь часть его. Твоя сила такая никчёмная Я бы лучше сразился с теми драконами! Ха-ха-ха! Мне плевать, кто они! Я их сожру! Ха-ха-ха! А ты можешь постоять в сторонке и не мешать. Ха-ха-ха-ха.

(Джэнеро) — Кто же ты такой? Или что ты такое?

(Воин-Тьмы) — Не грех знать Но будешь умничать — и тебя сожру! Хоть от тебя и так гнилью попахивает. Даже и не знаю

(Воин-Тьмы) — Можешь не стараться: он не услышит. Но он вернётся — рано или поздно. А пока я могу и повеселиться! Не нервируй меня, а то пожалеешь! Понял, червь?! Эй, драконы! Посмотрите на меня! Вы, жалкие летуны! Летать можете, а сражаться? Спускайтесь! Я вам преподам урок полёта — а именно падения! Ха-ха-ха-ха-ха!

(Джэнеро) — Мне плевать, с кем сражаться — с Воином или с тобой! Ты покойник! А теперь сделай милость — умри! Уничтожь его, МЭЙРАН! Полная сила! МЭЙРАН!!!

Свет, исходивший от меча, стал ярче. Джэнеро решил призвать ещё нечто большее.

(Призыв Джэнеро) — Клинки, что могут обезумить! Врата адские, что могут распахнуться! Врата райские, что даруют всем благословение и могут распахнуться вновь! Эти врата, отворите мощь адскую! Пусть вознесутся адские и райские врата и добудут вечное благословение, чтобы уничтожить врага моего!

(Джэнеро) — А теперь умри в муках! И прости меня, Воин Прощай! А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!