Обещанная королю демонов

- Снова здравствуйте, Хоррес, - я улыбнулась, как ни в чем не бывало.

- Мо-м-мосьерра Олесия… - минотавр в смятении заглянул в пустую комнату и обернулся обратно ко мне, - а как вы?..

- Внимательнее надо быть, Хоррес, и пить нужно меньше. Черная вода мало кому на пользу пойти может.

Я уверенно прошла в свои покои. Не успела за мной закрыться дверь, как в нее постучали.

- Открыто!

На разрешение войти неизвестный визитер никак не отреагировал. Вместо этого за дверью раздались сомнительные звуки, после чего стук повторился. С сомнением я приоткрыла дверь, выглянув наружу. Там пред моими очами предстали два персонажа: гордо задравшая нос голубокожая демонесса и мой личный страж-минотавр с разбитым бычьим носом.

- Олесия! - воскликнула Беладонна, потирая кулачок, - этот тупоголовый болван отказывается меня к тебе впускать!

- Она прилюдно вам угрожала, Ваше Величество, - обиженно просопел минотавр, - эта ссс…сильная женщина опасна!

Кровь, стекавшая по его лицу (морде?), уже было остановилась, но под прожигающим взглядом демонессы потекла с новой силой.

- За угрозы она уже была наказана. Больше Белла не сможет мне навредить. Ведь так? - я вопросительно посмотрела на девушку.

- Конечно, моя королева! И я смогу защитить тебя куда лучше этого идиота, - Беладонна с презрением посмотрела на залечившегося минотавра.

Сможет защитить… ну конечно! Как я сама об этом не догадалась? Белла - сильная демонесса, с такой подругой никакие вампирские принцы не страшны!

- Беладонна, не обижай больше Хорреса. Хоррес, не препятствуй больше моей дорогой подруге. В знак примирения пожмите друг другу руки!

Двое демонов недоверчиво переглянулись.

- Ну же, я жду. Приказ королевы!

Обманчиво-вежливо улыбнувшись, Беладонна протянула минотавру руку тыльной стороной ладони вверх, будто подставляя ее для поцелуя. Стоило тому сжать ее пальцы, как она выпустила в миг удлинившиеся и ставшие острыми когти, пронзив ими широкую ладонь. Склонившись к перекошенному от боли лицу стражника, демонесса ледяным тоном вкрадчиво проговорила:

- Как-то быстро все стали забывать, кто я такая. Не вынуждайте меня освежить вам память. Иначе для некоторых это может плохо закончиться, - Беладонна резко отбросила руку минотавра и вытерла кровь о его плечо. А после уверенно и спокойно добавила, - Олесия со мной будет в полной безопасности. Она спасла мне жизнь. Теперь я за нее любому глотку порву.

Ну, вот и поговорили. Не зная, как отреагировать на произошедшее, я просто вернулась в свои покои. Демонесса беспрепятственно проследовала за мной.

- Ты нужна мне! - заявила я, как только за девушкой захлопнулась дверь.

- Что случилось? - встрепенулись Беладонна.

- Ты знакома с принцем Дарионом Йен-де-Морсаддом?

- Фи, - скривила носик демонесса, - зачем бы мне знакомиться с этой ходячей катастрофой?

- Прямо-таки катастрофой? - я недоверчиво выгнула бровь.

Странно, мне Дарион показался вполне себе милым пареньком. Не ангел во плоти, конечно, но не настолько же.

- Разумеется! О нем столько слухов ходит по трем королевствам! Разве ты не слышала?

- Я жила далеко, - пожала я плечами. - И что же он натворил?

- Всего не сосчитать! Вот, например, однажды он пробрался в замок волков-оборотней и совратил младшую дочь их лорда. Прямо в его постели! Представь, тот вернулся, а на подушках развалился Дарион, совершенно голый! “Присоединяйтесь, лорд, втроём веселее!” - Беладонна на эмоциях развела руками. - Бедная девочка потом несколько месяцев умоляла родителей отпустить ее жить с вампиром. Им пришлось выдать ее замуж за престарелого богача с окраин волчьих земель - он был единственным, кто согласился взять в жены порченый товар.

Я поежилась, но скорее от нравов и убеждений местного средневековья, чем от поступка вампирчика.

- И за это Дара считают ходячей катастрофой?

- Если бы! - хмыкнула Беладонна. - Это ещё цветочки! Как-то он разослал приглашения на тайный бал в самые знатные дома трёх королевств. В его усадьбе собрались завидные невесты, достойные женихи и молодые пары. И тут в разгар бала в зал вошла компания друзей Дариона - выбившихся из рук и заскучавших вампиров.

Все двери наглухо закрылись. И началась настоящая охота! Они поставили мужчин на колени и заставили смотреть, как пьют кровь их дам, - Беладонна понизила голос и заговорщически прошептала, - Говорят, все дело закончилось оригией.

Да уж, возможно, это уже чересчур.

- Олесия, а к чему ты спрашивала?

- Видишь ли… - замялась я, теребя подол платья. - Тебе представилась уникальная возможность познакомиться с героем этих историй. Мы сейчас к нему пойдем.

- Что?! - выпучила глаза демонесса. - Зачем?!

- Так получилось, что я кое-что должна ему сказать.

- Так вы знакомы?

- Ну, как бы, да… пересеклись недавно… у него в покоях.

- Ты заходила в покои принца Дариона Йен-де-Морсадда?! Но зачем???

- Случайно! - тараторя, я начала оправдываться. - А он попытался мною позавтракать, и я сообщила об этом его отцу, и тот пообещал наказать Дара, но я понимаю, что, по сути, сама виновата в случившемся, поэтому и хочу предупредить его и извиниться.

- Подожди, - Белла вклинилась, как только я взяла передышку, - он пытался выпить у тебя кровь?

- Ну да, - я пожала плечами.

- Пожалуйста, скажи, что ты не дала ему сделать это!

- Не дала. Мало ли, что…

- Фууух, - Беладонна с облегчением выдохнула. - Слава Туссену!

- А что, укус вампира действительно настолько опасен?

- Разумеется! Неужели ты не знаешь?

- Нет, - я отрицательно помотала головой.

- Ну как же! Для вампиров выпить кровь напрямую из тела - очень… интимно. Когда девушка добровольно дает укусить себя, она фактически вручает свое тело во власть вампиру. А ещё, их укусы доставляют удовольствие и заставляют кровь приливать ко всем сокровенным местам. Жертва возбуждается, и зачастую дело заканчивается, ну… думаю, ты понимаешь, чем.

Вау. И это после одного укуса? Нет, хорошо, конечно, что в этом мире вампиры не раздирают сонные артерии и не вырывают сердце из груди. Но существующий вариант развития событий меня тоже не очень бы порадовал. Всё-таки с недавних пор я девушка замужняя, и, как вы уже знаете, идея отдаваться первому встречному меня никогда особо не прельщала.

Беладонна, пока я осмысливала ею сказанное, продолжила:

- Не ходи к нему, Олесия! Не твоего полета птица, чтобы ты перед ним извинялась.

- Я должна! К тому же… Дарион не показался мне таким уж плохим.

- Я не могу запретить тебе, моя королева, но чувствую, что ничего хорошего из общения с ним не выйдет.

- Понимаю… - решаясь, я глубоко вздохнула. - И всё-таки не могу оставить все как есть. Ну, пойдем.

Смирившись с моим упрямством, Беладонна направилась к выходу из покоев, но я окликнула ее.

- Оставь коридоры простым смертным, нас ждут иные пути, - зловеще проговорила я.

Вместе мы пробрались в покои моего великого и ужасного супруга, где уже уверенными движениями я открыла тайный ход. А дальше начались часы настоящего мучения. Само собой разумеется, я забыла, где находится нужная комната! А поскольку почти во всех покоях царил мрак, возможности распознать нужные по обстановке, виднеющейся в глазки, не представлялось. Сначала мы шептали через стенку, зовя вампира по имени. Потом, отчаявшись, стали открывать двери-люки в рандомном порядке.

В одних покоях мы застали парочку любовников. Причем в процессе. Пожелав им удачи, отправились к следующим - там демон с козлиной головой тщательно выбривал себе зону бикини. Увидев наше отражение в зеркале, он вздрогнул и чуть не отрезал себе лезвием бритвы все самое дорогое. Также мы повидали демонесс-сплетниц, собравшихся на диванчике с бокалами медового вина, детей, игравших в стратегов, расставляя на большой карте фигурки монстриков, и кошечку-служанку Талу, грациозно вылизывавшую себе вполне человеческую ногу.

Тем не менее, большая часть покоев, в которые мы столь бесцеремонно вторглись, была пуста. Единственным результатом, к которому привели наши потуги, стала икота, которой теперь на долгое время обзавелся один из моих подданных. И тут около очередных глазков Беладонна замерла.

- Что такое? - я с удивлением наткнулась на нее.

- Ты чувствуешь? - демонесса повела носом, принюхиваясь.

- Нет. А что?

- Ну как же! Отсюда пахнет… так сладко! И… с перчинкой. Розовым перцем! Специями, и ещё чем-то таким… таким замечательным!..

Белла словно впала в транс. Может, это не спроста?

- Думаешь, стоит открыть эту дверь?

- Конечно! - с энтузиазмом воскликнула демонесса, но тут же опомнилась. - То есть, нет, конечно, нет. Подумаешь, пахнет приятно. Может, там кто-то духи разлил. И вообще, пойдем отсюда. У меня глаза неровно накрашены… - она нервно поправила прическу и затеребила подол, - и платье это совсем меня не красит. В общем, пойдем дальше, нечего нам тут делать!

Однако, вопреки своим словам, демонесса упорно продолжала взглядом гипнотизировать загадочные глазки. Меня одолело любопытство. В конце концов, что нам терять? Итак уже столько обитателей дворца перепугали, одним больше, одним меньше. Я решительно приказала стене “Откройся!” и бесшумно отворила появившийся дверолюк. И от неожиданности подпрыгнула - прямо за ним стоял так усердно искомый нами вампиреныш.

- Добрый день, мосьерры, - галантно поклонился он. - Рад снова видеть тебя, королева, - Дарион мимолетно кивнул мне, взглядом буравя Беладонну. Та в ответ пристально смотрела на него. Их ноздри вздымались в такт друг другу. Забавно нынче нелюди знакомятся. Интересно, у них так принято или это исключение?

Между вампиром и демонессой буквально физически ощущалось напряжение. Помедлив, я осмелилась его разорвать.

- Дарион, позволь представить тебе мою подругу, Беладонну Фон… псс, как там тебя по батюшке?

- Беладонна Форр Валерийская, - очнувшись, гордо выпрямила спину она, - первая своего имени.

- Дарион Йен-де-Морсадд, к вашим услугам, - вампир поклонился, поцеловав руку демонессы. Касаясь губами голубовато-бледной кожи, он смотрел ей прямо в глаза. Между этими двумя точно искра пробежала. Тем не менее, Белла быстро опомнилась и брезгливо выдернула свою руку из пальцев кавалера.

- На самом деле, мы пришли сюда не просто так, - я собралась с мыслями, подбираясь к к цели визита, - видишь ли… так получилось, что я случайно пожаловалась твоему отцу на твое поведение.

Вампирчик изящно изогнул бровь.

- И каким же оно было?

- Каким-каким… Наглым!

- А врываться с утра пораньше в покои к одиноким мужчинам - не нагло? - ухмыльнулся тот.

- Это другое, - замялась я. - Так вот… Прости меня. Я не думала, что тебе это навредит.

- Извинения приняты, моя королева, - растянул губы в улыбке вампир. - Только вряд-ли мой отец способен ещё хоть как-нибудь мне навредить. Что ж, проходите. Выпьем за то, чтобы все недоразумения были сглажены.

- Выпьем что? - настороженно поинтересовалась демонесса.

- Не бойся, крошка, не тебя, - лукаво улыбнулся Дарион, стрельнув в нее глазами, - хотя от такого удовольствия я бы не отказался.

Беладонна презрительно фыркнула, а вампирчик продолжил, демонстративно пропустив ее реакцию мимо ушей:

- У меня есть небольшой бар. Знаете, когда заперт в четырех стенах, приходится развлекать себя самому.

- И что же мы найдем в твоём мини-баре? - я с интересом подняла бровь, - кровь блондинок, брюнеток и рыжих, под разное настроение?

- О, поверь, дорогая Олесия, этого добра здесь предостаточно, но им коллекция не ограничивается. Из лёгких напитков - игристое вино с Человеческого континента, медовое вино из местных погребов, яблочный сидр с земель оборотней. Есть и черная вода, - сощурился вампир. - Так чего желаете, мосьерры?

Памятуя наставления Беллы, я сначала хотела отказаться от предложения выпить в компании нового знакомого, но потом подумала - а почему бы и нет? Ведь я решила относиться к своему пребыванию в этом мире, как к весёлому приключению. Так почему должна отказывать себе в простых житейских радостях вроде стакана сидра или бокала вина?

И, не дав Беладонне возразить, воскликнула:

- Будем дегустировать все!

Глава 11

- Знаете такую игру - “Правда или действие”? Она очень популярна у меня на родине.

Беладонна и Дарион синхронно поболтали головами. Мы расположились кружочком на весьма просторной кровати гостя, оперевшись на многочисленные подушки. По моей просьбе вампирчик зажёг с десяток свечей, которые мы расставили по всем углам комнаты. Это мои компаньоны могли видеть в темноте - демоны обладают способностью переключаться на магическое зрение, а вампиры в принципе хорошо видят только ночью, днём же создают искусственную темноту с помощью солнцезащитных очков. Я же, человек (как минимум, по отцовской линии), в комнате при одной свече чувствовала себя некомфортно. Зато с новым уровнем освещения мы все оказались согласны.

Мои друзья вместе смотрелись весьма контрастно - холодная красота Беладонны, чья кожа словно была покрыта узорами инея, и теплое изящество шатенистого Дариона, в чьих узких глазах, казалось, плескалось расплавленное золото.

Приготовленный оборотнями сидр оказался настолько хорош, что я решила на нем задержаться и теперь планомерно избавляла от него запасы вампирчика. Демонесса потягивала игристое. Дарион намешал себе коктейль - разбавил “черную воду” кровью. Со смехом я назвала получившуюся у него отраву настоящей “Кровавой Мэри”.

Некоторое время мы общались на незначимые темы, перешучивались, а двое моих компаньонов обменивались взаимными насмешками, которые у демонессы иногда переходили в оскорбления и угрозы. Но вот мне стало скучно, и я решила разнообразить программу наших посиделок.

- ”Правда или действие”? - потянулся вампирский принц. - Впервые слышу, однако звучит заманчиво. Каковы правила?

- Все просто. Выбираете, хотите честно ответить на вопрос или выполнить загаданное действие. Не ответил или отказался выполнять - продул. Сыграем?

- Не позволю себе отказаться, королева, - улыбнулся в предвкушении Дарион.

- Может, не стоит играть в такое с ним? - сомнительно протянула Беладонна.

- Не доверяешь мне, крошка? - изобразил праведное негодование вампирчик.

- Ни тебе, ни твоей фантазии, - отрезала демонесса.

- Хватит вам, ребята, - я с укоризной посмотрела на подругу. - Нам нужно быть добрее друг к другу. Чур я начинаю! Сначала идём по часовой стрелке.

Так как Белла сидела от меня по левую руку, а Дар по правую, вопрос “Правда или действие?” я задала ей.

- Правда, - без особого энтузиазма выбрала подруга.

- Ты разобралась, откуда исходил очаровавший тебя аромат? Тот, что ты почувствовала у входа сюда.

Даже в полумраке было заметно, как девушка покраснела. Дарион бросил в ее сторону заинтересованный взгляд.

- Разобралась, - потупилась она.

- Иии?

- От него, - Беладонна смазанно очертила рукой вампира, сморщив носик. - Но, Олесия, тебе явно показалось. Уж что-что, а очаровать меня он никак не мог. Скорее, был раздражающим.

- И поэтому ты назвала его “замечательным”? - усмехнулась я.

В ответ демонесса злобно сверкнула глазами, но быстро взяла себя в руки и поспешила перевести тему:

- Теперь моя очередь. Правда или действие, принц?

- Правда, мосьерра Белла.

- Для тебя Беладонна! - прошипела та. - Каково это - быть внебрачным сыном короля вампиров, темным пятном на чести своего отца?

На минуту воцарилась тишина. Так вот, почему присутствие Дариона не афишировали. Держали его взаперти. Не пригласили ни за стол переговоров сегодня утром, ни за праздничный стол на вчерашней свадьбе. И почему он имеет несколько особую внешность.

- Это… весьма забавно, - спустя время проговорил он. - Я свободен. Могу делать, что захочу. Мне не нужно стараться соответствовать высокому статусу и прославлять свой род. От меня ничего не требуют и не ждут. Ни трона, ни уважения мне не видать. Я посрамил отца одним фактом своего рождения. Если бы дети не были столь редким даром для вампиров, меня бы убили ещё в младенчестве, - Дарион наклонился в сторону демонессы и спокойно, отчётливо проговорил, - А потому сейчас я живу, всеми силами пытаясь доказать, что им все же стоило это сделать.

Вампир выпрямился и потянулся, сбрасывая созданное напряжение.

- В общем, весьма забавно, - повторил он уже с улыбкой. После всего сказанного, в пламени свечей она показалась мне зловещей.

Пока мы пытались переварить откровение вампирского принца, тот степенно продолжил, как ни в чем не бывало:

- Ну что же, моя королева, твой ход. Правда или действие - что выберешь ты?

- Думаю, я достаточно пьяна для действий.

- Отлично! - Дарион в предвкушении потёр руки. - Такое море возможностей, даже не знаю, чего мне бы хотелось больше всего… Точно! - вампир выждал драматическую паузу и уверенно провозгласил, - Назначь меня своим советником.

- Что?! Олесия, он совсем рехнулся! - взорвалась демонесса.

Я же решила не спешить с ответом.

- Советником, значит… с чего такое решение?

- Просто так, - пожал плечами Дарион.

Беладонна в это время не прекращала увещевать:

- Олесия, что скажут твои подданные? Что скажет Аарониум?!

- Подданные пусть только попробуют что-нибудь вякнуть, а с мужем мы договоримся, - невозмутимо пожала я плечами. - Дарион Йен-де-Морсадд, торжественно назначаю тебя своей правой рукой, советником королевы Армандии и чего-то там ещё.

- Благодарю тебя, королева, - самодовольно улыбнулся вампир, отсалютовав мне бокалом.

Беладонна, поняв, что возмущаться бессмысленно, обиженно повздыхала, но в конце концов смирилась.

- Теперь, для справедливости, пойдем против часовой стрелки. Итак, Дарион, твой черед. Правда или действие?

- Действие, моя королева.

- Чем бы тебе отомстить… - я задумалась. Ничего дельного не шло в голову, пока я не перевела взгляд на демонессу. Все время, проведенное вместе с вампиром, она вела себя как-то странно. И как бы она это ни отрицала, ее ноздри то и дело вздымались, когда Дарион к ней приближался.

А что, если?..

- Даааар, - игриво протянула я, - поцелуй нашу красавицу Беллу.

- Что?! Нет!!! - Беладонна подскочила со своего места, предупреждающе вытянув руки. - Пусть только попробует ко мне сунуться, я…

Не успела она договорить, как вампир вихрем на скорости, неуловимой человеческим глазом, оказался у нее за спиной. Он обхватил девушку за талию, прижимая к себе, и носом потерся о ее щеку, вдыхая аромат. На миг Беладонна растерялась, но, тряхнув головой, пришла в себя и непостижимым образом вывернулась из рук Дара. Завязалось подобие драки - вампир пытался поймать демонессу, а та яростно отбивалась.

В какой-то момент Дариону удалось прижать Беладонну к стенке. Демонесса зашипела, вырываясь. В ее глазах сверкали голубые огни. Дар бросил все силы на то, чтобы зафиксировать свою жертву. И тут поток силы, направленный Беладонной, оторвал от нее вампира, отбросив к противоположной стене. Тот не успел разжать пальцы, и потому в процессе порезал заострёнными ногтями плечи девушки.

Дарион поднялся на ноги и глубоко втянул воздух. Его лицо по-хищному заострилось. Медленно он поднес испачканные голубой кровью пальцы ко рту и облизал. В его глазах блеснул такой звериный голод, что, мне кажется, даже Беладонна на миг испугалась. Вампир приблизился к демонессе, не отрывая от нее взгляд. Та бездвижно стояла и словно завороженная наблюдала за ним. Ее кожа уже затянулась под пропитавшейся кровью накидкой на платье.

Дарион положил руку на лицо девушки и медленно приподнял ее голову. Склонившись, он накрыл ее губы своими. Беладонна не сопротивлялась поцелую. По крайней мере, первые несколько секунд. Но как только вампир решил его углубить, она, встрепенувшись, оттолкнула его и без оглядки сбежала из комнаты.

- И что это было? - спросила я постепенно приобретавшего прежний вид Дара.

Тот не спешил с ответом, задумчиво смотря на свою руку. На ней виднелись в полумраке казавшиеся черными капли крови. Вампир сглотнул, и, тряхнув головой, с наигранной лёгкостью произнес:

- Не знаю, королева. Думаю, наша Белла просто не любит такие игры.

- Мне так не показалось, - качнув головой, протянула я.

- Что ж, у меня ещё будет возможность это узнать, - хитро улыбнулся вампиреныш. - Я же теперь королевский советник.

- Да, насчёт этого… - я с сомнением покрутила в руках свой бокал. - Ты уверен, что тебе это нужно?

В ответ Дарион, вдохнув запах оставшейся на его пальцах крови демонессы, уверенно заявил:

- Теперь мне это необходимо.

Глава 12

Распрощавшись со своим новым советником, я кое-как пробралась обратно в королевские покои по уже почти изученному мною тайному ходу. К моему счастью, комната оказалась пуста. С облегчением я направилась было к дверям, ведущим в мои собственные апартаменты, как тут из-за гардин, прикрывающих вход в ванную, вышел Аарон… совершенно голый.

- Госпожи, Боже мой! - я с криком закрыла глаза ладонями. Однако любопытство быстро взяло верх, и я позволила себе взглянуть на демона через щёлочку между пальцами.

А он… большой. Мой новообретенный муж. Настоящая гора мышц, перекатывающихся под багровой кожей. Сверкающие капельки воды на ней манили. А снизу… Бог ты мой! Кажется, у меня появился новый страх.

- Насмотрелась? - усмехнулся демон.

- Ага… - бездумно выдала я себя.

Думать о чем-либо кроме увиденного действительно было сложно. У него же… огромный! Даже когда не в боевой готовности. А какой же он тогда в самом расцвете сил?! И раз уж Аарон - мой муж, то предполагается, что ЭТО рано или поздно должно будет оказаться ВО МНЕ. Но такое же физически невозможно! Я, конечно, не девочка и пару-тройку парней уже повидала, но ТАКОГО даже в кино для взрослых не показывают!

- Я требую развод! И моральную компенсацию! - я на миг оторвала руки от лица, но, увидев все ту же картину, тут же их вернула. - И прикройся уже наконец!

- Я в собственных покоях перед собственной женой. Почему мне нужно прикрываться? - спокойно спросил демон.

- Потому что психика твоей жены слишком слабая для подобного зрелища! - я вслепую нашарила покрывало и швырнула его мужу.

- Я тебе не нравлюсь? - склонил голову он.

Подождав, пока Аарон всё-таки обернется покрывалом, я наконец открыла глаза и заново осмотрела его тело. Со вздохом мне пришлось признаться:

- Нравишься.

- Тогда что не так? - демон с вопросом приблизился ко мне.

- Просто… я боюсь, что не готова… к близости. И вряд ли когда-нибудь буду.

- Почему?

Аарон замер так близко, что я смогла бы разглядеть каждую капельку воды на его груди. Рядом с ним я чувствовала себя совсем крошечной и хрупкой. Чтобы посмотреть в глаза, мне приходилось задирать голову, а ему склонять свою.

- Боюсь, и все тут, - тихо выдохнула я, почти уткнувшись носом ему в солнечное сплетение.

От моего щекочущего дыхания на его коже появились мурашки, которые мне захотелось разгладить касанием пальцев.

- Что мне сделать, чтобы развеять твои страхи? - Аарон заботливо заправил мне за ухо выбившуюся прядь волос.

- Опоить и усыпить… - обречённо вздохнула я.

Как бы мой разум не страшился демона, сердцу его близость была приятна. Как и его забота, ненавязчивость, исходящая от него теплота. Мы знакомы чуть дольше суток, а я уже успела смириться со своим новым положением замужней женщины и даже принять его. Спокойствие добавляла мысль о том, что все это несерьёзно. Фантастический мир с фантастическим мужчиной, которых я совсем не против изучить. К тому же, Аарон не торопил события (если не считать уже свершившейся свадьбы). Да и его мужское достоинство я увидела полуспящим. Может, на деле там не все так страшно, правда? У страха глаза велики.

Беладонну спросить, что-ли? Предупрежден - значит, вооружен! Хотя как мне это поможет?..

- Что ж, опою тебя за ужином, - улыбнулся демон. - Его накроют через час в малом зале. А сейчас у тебя есть время собраться.

И, обогнув меня по дуге, Аарон проследовал к гардеробу. Я проводила его взглядом и успела увидеть, как он, выбрав одежду, сдернул с себя покрывало. Ухх... какой вид сзади! Или с зада… в общем, зачёт!

Похлопав себя по щекам, я поспешила удалиться в смежные покои. Там на меня напало желание освежиться после дегустации сидра, и я заняла ещё полную от омовения мужа пара ванную.

…

- Не верю своим глазам… неужели ты уже так выросла… девочка моя!

Фразы, произнесенные сухим, сиплым голосом, долетели до моего сознания сквозь пелену сна. Я открыла глаза, и по ним ударил ослепляющий белый свет. На какое-то время я потерялась и присела, потирая веки. Постепенно зрение адаптировалось, и я смогла различить силуэт женщины, стоящей передо мной. Кроме него вокруг ничего не было. Совсем ничего - только неприятный, резкий, вызывающий тошноту белый свет.