Блеск Атлантиды. Мозг планеты

Вдруг Костос резко переменился в лице и заорал. Андрей от такой неожиданности отскочил в сторону.

Вот уж удивил так удивил!

А Костос выгнул спину, ударил ребром ладони в перегородку отсека, затем начал кого-то неистово ругать. Изолятор содрогнулся от звучного проклятия на срединно-атлантическом языке: «Эрос фебердаз мио!»

Было видно, что атлант не шутит, а испытывает адскую боль. А потом он перешел на русский:

– Червяк электронный! Сколопендра хромовая… Фельдшер, гадина глубоководная, руки бы тебе оторвать!

Андрей бросился к столу и открыл коробочку с красным крестом. Он разумно предположил, что среди оставшихся таблеток должны быть и обезболивающие.

Атлант без раздумий всыпал в себя содержимое аптечки, взял из рук товарища стакан с водой. Сейчас он искренне жалел, что рядом с ним не оказалось капитана Персея, у которого всегда были сильнодействующие пилюли на любой случай жизни.

Лязгнуло окошко железной двери. В проеме появилось лицо надсмотрщика с водянистыми глазами и небритым подбородком. Он с раздражением осмотрел изолятор.

– Shut up parasites! – рявкнул он на английском.

– Va te faire foutre, – грубо ответил Костос по-скандинавски. Под действием таблеток он быстро приходил в себя, но все еще тяжело дышал.

Андрей, который слабо владел иностранными языками, не отказал себе в удовольствии показать надсмотрщику неприличный жест. У последнего сразу побагровели глаза, он просунул в окошко арбалет, нацелив его на русского, и атланту пришлось заслонить товарища собственным телом.

– Ты этих собак не зли, оставь эту привилегию мне, – предупредил Костос. – Для них я ценный заложник. А тебя они запросто акулам скормят.

Варвар со злостью захлопнул окно, и какое-то время продолжал бухтеть возле двери. Его полномочия сковывало личное распоряжение Вольги Томпсон: пленники должны остаться целыми и невредимыми.

Костос выдохнул, выпил еще воды, после чего объяснил причину внезапного приступа:

– В Международном Бюро наконец-то включили агентурный поисковик, отчего и заработал хромовый маячок, вживленный мне в поясницу. Я и не подозревал, что это так больно!

– Ах, вот что означает «сколопендра хромовая», – хохотнул Андрей. – Значит, начальство теперь отслеживает тебя?

– Так точно, Андрей Михайлович! Дед узнал мое местоположение.

1.5 НОВОБРАНЕЦ

Островок под кодовым названиемV-26 был одним из первых, где на открытом воздухе заработали поля дизельных генераторов, питающие подводную страну живительной энергией. Там же атланты разместили солнечные батареи и высоченные ветряки. Если викинги разрушат геотермальные электростанции Североатлантического хребта, то V-26 и другие подобные острова станут хорошим подспорьем.

Поля генераторов нуждались в серьезной защите, однако свободных подразделений уже не осталось, вот и решили на этих островах разбить тренировочные лагеря. Все понимали, что новобранцы будут проходить обучение в боевых условиях.

Субмарина колоссальных размеров «Родос 22», вполне пригодная для массовой переброски личного состава, томно поскрипывала у терминала под номером четырнадцать. В командирском маршрутном листе был указан конечный пункт V-26. До отправления оставалось тридцать минут.

На Северном вокзале толпились военные всех мастей, много было и новобранцев с провожатыми. Гремели объявления о прибытии и отправлении подводных лайнеров, о начале и конце регистрации боевых подразделений. Несмотря на аншлаг, автобусы и электрички продолжали подвозить новые группы мобилизованных.

Аристарх Воронцов был одет в синюю военную форму с серебряными эполетами. Ранее в призывном пункте его коротко постригли, вывели радикальным средством подростковые татуировки, пришлось распрощаться с янтарными сережками и аметистовыми накладками на передних зубах, что в ходу тут у золотой молодежи.

Аристарх заметно повзрослел. Сейчас он сдержанно прощался с родителями и слушал их наставления, иногда бросая взгляд в сторону отдающего команды офицера.

Николай Воронцов имел растроганный вид, он еле доходил до плеча своего сына, а его дородная супруга местных кровей была с Аристархом примерно одного роста.

За пару минут до объявления посадки появилась запыхавшаяся Елена. Она поздоровалась и вручила парню объемный пакет с фирменным обедом из ресторана, где молодые любили ужинать.

– Там котлеты из морской черепахи, сырокопченая акула и клубнично-каштановое пиво, – смущенно уточнила внучка царя, на что новобранец с благодарностью поцеловал ее в щеку.

– Все как мы любим, – протянула с иронией мама Аристарха.

– Елена, и что вы нашли в этом оболтусе? – спросил Николай.

Елена повела плечами, с хитрецой взглянув на ультрамодные туфли Николая.

– Мне нравится, как он гоняет электробайк, – ответила она. – Кстати, мой дед недавно очень хвалил вашу машину «Оскал Посейдона».

Николай самодовольно закивал.

– Название должно деморализовать противника, – с гордостью сказал Аристарх. – Догадываешься, Елена, чья это была идея?

Мать новобранца поправила ему воротник, затем придирчиво оглядела девушку и сказала:

– Слышала, что ты собираешься на отдых в Сардинию. Замечательное место. Однажды я провела там отпуск и очень жалела, что со мной не было Николая. Ты, наверное, знаешь, что нашему русскому папе запрещено покидать Атлантиду.

Николай поморщился. Тема была болезненной, хотя недавно царь обнадежил его: ограничение может быть отменено в виде исключения, если его изобретение оценит парламент. Подводный танк прошел испытания, но в парламенте тянули время и говорили, что машину необходимо проверить в боевых условиях. При этом Николай и не думал обращаться за помощью к царской внучке, которая нежданно негаданно стала его невесткой.

Елена выразила надежу, что дед сумеет уговорить две оппозиционные партии для принятия справедливого решения. Также она призналась, что путевку в Сардинию сдала.

– Я решила поступить на курсы военных медсестер.

– Понятно, понятно, – сказала мадам Воронцова. – Ваш уважаемый дедушка из политических соображений…

– Мой дедушка пока ничего не знает, – поторопилась внести ясность Елена и поднесла указательный палец к губам.

В это время объявили построение.

Синей колонной новобранцы шли в открывшуюся пасть терминала № 14 – черное китообразное тело субмарины безжалостно поглощало парней. Неожиданно Елену посетило нехорошее предчувствие, и она, отвернувшись от четы Воронцовых, захлопала влажными ресницами.

Чудесные вокзальные часы с пятиметровым циферблатом и рубиновыми цифрами мягко отбили полночь, самая большая в мире подводная лодка открепилась от шлюзовых ворот и направилась в сторону Азорских островов.

1.6 СЮРПРИЗ ПОД КРОВАТЬЮ

На субмарине «Копенгаген» во время ужина случилась неприятность. Сначала все затряслось и задребезжало, а потом возник нешуточный крен. Лодку бросало из стороны в сторону, и Андрей обеими руками вцепился в привинченный к полу табурет, в то время как посуда поехала со стола, а Костос пытался ловить ее с переменным успехом, неистово ругая «криволапый» экипаж.

Прыгало давление, вызывая звенящую боль в ушах, отчего Андрей рефлекторно закрыл их ладонями. Но перестав держаться за табурет, он тут же грохнулся на пол и закатился под кровать.

Подводная турбулентность продолжалась минут семь. Затем субмарина выправилась, а благодаря стараниям Костоса в каюте все вернулось на свои места. Однако ошарашенный Андрей продолжал недвижимо лежать под кроватью.

– Судя по всему, мы уже в глубинах Атлантики. Тут случаются бешеные водовороты, – объяснил Костос. – Все нормально. Могучий «Копенгаген» и не такое выдержит. Так что смело вылезай из укрытия и доедай ужин.

Что касается аппетита – друзья на время поменялись местами. Мозг Андрея работал на повышенных оборотах, осмысливая ураганные события последних дней, и просил, требовал, клянчил для себя строительный материал и топливо. Андрей пользовался тем, что его неугомонному другу никуда не нужно было спешить, и тот согласился преподать ему несколько уроков родного языка. Изучение сложной грамматики сопровождалось обильным питанием, совсем не лишним для создания новых связей в коре головного мозга.

Еда у викингов была питательной, но при этом удручающе пресной. Андрей и не думал капризничать, а съедал все содержимое глубоких тарелок, получая в качестве добавки нетронутые порции Костоса, который так ненавидел стряпню викингов, что решил (на радость своей печени) устроить разгрузочные дни.

Каша из пшенки и тунца ожидала своего ценителя, но Андрей отчего-то продолжал прятаться под кроватью.

Это рассмешило атланта, снисходительно взирающего на неискушенного в подводных делах десантника. Он завершил легкий ужин в виде сухарей и сладкого чая, помыл руки.

– Покурить бы сейчас, – мечтательно произнес Костос, вспомнив о граненых сигарах из теплиц восьмого сектора Атлантиды.

Андрей все молчал. И тогда Костос заглянул под кровать.

– Ты там в порядке? Ау!

Студент зашевелился и, наконец, подал голос:

– Отвертку бы попросить, так не дадут же варяги…

Такой ответ не прибавил ясности. Костос недоуменно крякнул, совершенно не понимая, для чего Андрею вздумалось откручивать от стены крепления кровати. Он очень надеялся, что друг его остался в здравом уме и застрял под кроватью с какой-то разумной целью.

На самом деле Андрей был полностью вменяем и крайне сосредоточен, он нежно гладил стальные шляпки болтов, страстно мечтая об отвертке.

А ведь скажем честно: положение друзей было отчаянным. Эйфория от осознания замечательного факта, что в Атлантиде наблюдают за ними, быстро исчезла. Друзья здраво оценили ситуацию и не стали обольщаться по поводу вызволения из плена.

«Не та обстановка», – с горечью говорил Костос.

Против «Копенгагена» нужно выставить минимум два «Родоса 22» с гвардейцами, чтобы гарантировать успех операции. Однако все субмарины были задействованы в охране судов, доставлявших в страну генераторы, а также перевозили боевые подразделения или же патрулировали границу между подводными царствами.

Следовало принять во внимание и такой нюанс: царь Гефестос никогда не злоупотреблял своими полномочиями. Стал бы он отвлекать значительные силы флота, чтобы помочь дорогому и любимому внуку?

Андрей понял простую вещь: спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Поэтому он затрепетал, обнаружив под кроватью люк для выхода на нижний уровень.

– На кой черт тебе отвертка, Белугин? – строго спросил атлант.

Андрей эпично заголосил:

– И был третий день плена, и обнаружил Зоркий Глаз, что в тюрьме не было стены, и вышли индейцы на волю! Вот так, Динотакис, – можно было бы рукоятку ложки заточить под отвертку, так рыжий фашист нам только пластиковые приборы дает. Эх, мечты наивных узников! Куда же ты с подводной лодки-то денешься?

Костос все понял и вскипел энергией – кинулся на помощь. Скоро все крепления были оторваны, сдвинули с места двухъярусное сооружение. Подход к люку освободился. Десять стальных болтов удерживали люк в закрытом положении, и Костос принялся крутить их ногтем большого пальца.

– Гвозди бы делать из этих людей! – восторженно шептал Андрей, наблюдая за лихой работой атланта.

Затем он подкрался к двери и приложился ухом к холодному металлу.

– Если кто-то подойдет – заводи свою песенку про бабулю, – прошептал Костос, выкрутив уже половину болтов. – Я тебе, дорогой товарищ, вот что скажу: в академии мы изучали план «Копенгагена», посему мне достоверно известно, что под нами находится холодильник, дверь из которого выходит на камбуз. Только нам, понимаешь, забыли рассказать об одной мелочи, что у холодильника для чего-то сделан верхний люк.

Костос сдвинул толстую прямоугольную крышку и ощутил дыхание зимы, но в этот момент Андрей запел:

Моя бабушка курит трубку, черный-пречерный табак…

Когда в дверном окне появилась конопатая физиономия дежурного, то кровать снова была у стены, а Костос лежал на своем законном месте в позе беззаботного мечтателя. Русский пленник буднично собрал со стола посуду и отдал ее викингу. Открытый люк остался незамеченным.

На этот раз Андрею удалось рассмотреть форму подводника: расшитая шевронами футболка, черные кожаные шорты и армейские ботинки. Головного убора не было.

«И они, проклятые, не мерзнут?»

– У меня есть план, – шепнул Костос, как только дежурный удалился. Он снова отодвинул кровать и присел рядом с прямоугольным отверстием.

– Мы должны выйти на нижний уровень и перебить всю команду? – с угрюмой обреченностью спросил Андрей.

Атлант с интересом посмотрел на боевого товарища, а потом стал спускаться. Андрею ничего не оставалось, как только последовать за ним, но прежде он догадался захватить с собой два покрывала.

Внизу царил арктический холод, шумел компрессор, осторожно потянули ручку двери, но та была заблокирована наружным замком.

– И что теперь? – спросил Андрей, пытаясь хоть что-нибудь различить в темном отсеке.

– Будем ждать. Рано или поздно дверь откроют, —сказал Костос.

Парни обернулись в покрывала, но этого утепления им хватило на несколько минут, и они попеременно начали стучать зубами. Андрей ежился, Костос растирал себе конечности. Потом атлант стал бродить по холодильнику. Он открывал коробки с провизией и заглядывал в мешки, а после загремел ящиком. Раздался характерный бутылочный звон.

– Виски будешь? Согреет, – сказал Костос и вручил товарищу ледяную бутыль. – Не увлекайся, а то реакцию посадишь. А она нам скоро понадобится.

Парни сделали по глотку.

Компрессор затих, умиротворяющее зашипел фреон. Послышались шаги и хриплое бормотание. Друзья приняли боевую стойку в ожидании того, что дверь вот-вот откроется. Но дверь никто не беспокоил. А возня вроде бы происходила наверху…

Надсмотрщик вошел в опустевшую каюту-изолятор с открытым люком в полу. Он все прекрасно понял и присел возле отверстия, но в темноте холодильного отсека ничего не сумел разглядеть, поэтому опустил голову в люк.

Костос прыгнул крокодилом и вцепился в шею викинга, который через мгновение свалился вниз на коробки с замороженными продуктами.

В холодильнике разыгралась битва. Русский десантник уже привык к темноте и неплохо различал силуэты. Схватив почти полную бутылку виски, он сильно ударил кого-то по голове, легкомысленно положившись на интуицию. Борьба сразу же прекратилась.

– Ты в порядке? – спросил Андрей с дрожью в голосе, боясь обнаружить фатальную ошибку.

– Хороший удар, – отозвался Костос. – Но в следующий раз так не руби с плеча. Удача – капризная дама.

Подняв мешок, он высыпал замороженные овощи и связал мешковиной руки надсмотрщика.

– А теперь ждем кока, – резюмировал атлант.

– Ждем кока! – вторил ему слегка захмелевший десантник.

1.7 НЕЧИСТАЯ ПАРА

Волны безжалостно тормошили карбоновую яхту Сенусерта, но тот по обыкновению не прятался в каюте, обожая шторм. Иногда ему этого было мало. Сейчас он еще раскачивался в кресле-качалке, читая толстую потрепанную книгу. Волны клонили яхту то вправо, то влево, а кресло раскачивалось по ходу движения – вперед и назад. Афродита знала, что учитель так тренирует свой вестибулярный аппарат.

Сенусерт перевернул страницу и обратился к ученице, которая явно была напугана штормом и крепко держалась за перила, ведь сердитый дед никогда не разрешал ей прятаться в каюте, пока сам был на палубе.

– Послушай, что пишет историк Антей: «Толстые щупальца Бункера окутали планету и успокоили ее, когда царствовали динозавры. Глобальные катаклизмы перестали терзать Землю, на море и на суше стало спокойно. Бункер дал передышку всему сущему и позволил организмам усложняться…»

– Не совсем правдоподобно, учитель, – робко высказалась девочка. – Разве могут быть такие большие щупальца?

Старик наградил Афродиту тяжелым взглядом.

– Глупая! Покрути головой и ответь мне на простой вопрос: океан большой?

– Ну, наверное, большой, раз в нем тысяча триста сорок миллионов квадратных километров воды.

– А волны? Посмотри на волны!

Афродита напряженно задумалась, понимая, что в вопросе имеется подвох. Привыкшая отгадывать шарады старика, она занялась математическими подсчетами.

– Маленькие! Несоизмеримо малые по сравнению с объемом воды в океане!

– Малые? Неверно! Они просто микроскопические! Так вот: никто не смог бы плавать по морям, если бы не работа Бункера. А без мореплавания мир бы застрял в варварской эпохе. Слышала о волнах-убийцах, какие могут разрушать крупные суда? Некоторые думают, что это аномалия, но ведь это и есть родные волны, которые изредка возникают при сбое работы Бункера! Этот мегамозг контролирует магнитное поле планеты. Наверное, и гравитационное. Так сказать «приглаживает» океан. И производит много другой полезной работы, которая пока находится за гранью понимания физики.

Афродита встревожено огляделась и, убедившись, что нигде нет гигантской волны, успокоилась.

На следующий день океан затих, окаянный старик и его несовершеннолетняя спутница вышли на берег большого тропического города.

Даже люксовые отели вызывали у Сенусерта внутреннее отторжение, он попросту брезговал спать в помещениях для временного проживания. Обычно во время командировок он заселялся в шикарные частные особняки, невзирая на категорические протесты хозяев.

Внутреннее убранство дома, куда старик пробрался благодаря нехитрым инструментам взломщика, было безвкусным, но говорило о высоком доходе жильцов (в этом пригороде Майами жили только успешные люди). Заодно он преподал ученице очередной криминальный урок.

Афродита во всем старалась подражать наставнику. Зайдя в дом, она прогулялась по этажам и комнатам, словно была тут хозяйкой, приняла душ и раздобыла в гардеробе два симпатичных банных халата – себе и деду. Включив в гостиной двухметровый телевизор, она развалились в кресле, и стала смотреть мультики. Когда из душа вернулся Сенусерт, он отобрал у девочки пульт и переключил частоту.

На новостном канале говорили о ходе расследования недавней авиакатастрофы – межконтинентальный лайнер упал в океан и ушел на дно.

– А нельзя было обойтись без транспортного терроризма? – строго спросила Афродита, зная о том, что этот самолет стал очередной жертвой учителя.

Сенусерт ворчливо зашумел носом, а про себя отметил, что тибетские испытания пошли ученице на пользу. Афродита превратилась в настоящего бойца, в ее интонациях исчезли заискивающие нотки, а слышалась невиданная ранее дерзость. В душе он одобрял это. В конце концов, он готовил себе на смену девушку-тигрицу, а не изнеженную принцессу.

– Я хотел разобраться с археологами в городе, на раскопе, в гостинице, но рядом всегда кто-то вертелся. В самолете все было проще, да и свидетели уже на дне. Вот слышишь, говорят о технических неполадках. Чистая работа. Учись, моя русалка, пока я ласты не откинул.

Старик засмеялся, похлопав девочку по плечу.

– Какие у нас планы? – холодно спросила Афродита.

– Завтра мы с тобой поступим так. Океанолога ты берешь на себя. Надо проучить этого проныру, отобрать у него все материалы. И кажется мне, что он пишет неправильную книгу. Ну, ты проверь. А я наведаюсь в киностудию «DFL».

– Океанолог продал им подводные съемки? – забеспокоилась Афродита.

– Нет. Он еще торгуется. В киностудию отправил рекламный ролик, но материал там все равно опасный. Не приведи Посейдон, чтобы какой-нибудь офисный судак выложил его в сеть!

Сенусерт пощелкал пультом и остановился на канале «Discovery», где шел документальный фильм о тайнах древнеегипетского Сфинкса. Девочка поморщилась и взяла с журнального столика каталог модной одежды, а Сенусерт уставился в телевизор и начал внимательно слушать.

– Только не надо взрывать всю киностудию, учитель, – как бы между делом проронила Афродита.

– Я работаю. Не мешай! – огрызнулся Сенусерт, прибавляя звук на телевизоре.

– У нас есть отдел цензоров. Пусть они и следят за эфиром!

– Там одни сопляки.

Раскрылась входная дверь. В зал вошла большеглазая нарядная женщина средних лет и застыла в недоумении, глядя на неожиданных гостей. Девочка встала и поздоровалась, а Сенусерт даже не повернул головы.

– Вы кто такие?! – испуганно воскликнула хозяйка. – Что вы тут делаете?!

– Не волнуйтесь, прошу вас! Просто моему учителю (девочка кивнула на Сенусерта) очень понравился ваш особняк.

Женщина испуганно отступила к двери, ее глаза забегали по комнате.

– А ну-ка убирайтесь, пока я полицию не вызвала! Вам не стыдно так шутить?

– Послушайте, женщина! Мы не шутим, — серьезным тоном произнесла Афродита. – Просто этот уважаемый человек не любит гостиницы, он требует всего один этаж на неделю…

Известный IT разработчик Стив Вальтер был взбешен новостью, которую прочитал в сообщении от своей супруги. Ему пришлось оставить совещание, позвонить в полицию и немедленно ехать домой. Когда же он очутился в собственной гостиной позади двух полицейских, то увидел необычных взломщиков: бледнолицего старика и смуглую девочку-подростка. Те безмятежно сидели в креслах, причем они были в банных халатах, на которых болтались торговые бирки. Недавно Стив выписал эти халаты из Австрии, и они с женой еще не надевали их.

– Арестуйте их, офицер! – завопил Стив, глядя исподлобья на незнакомцев сквозь стильные очки. – Эти негодяи ворвались в мой дом, рылись в моих вещах! Что вы сделали с моей женой?!

Супруга робко высунулась из-за двери и, увидев мужа с полицейскими, тут же бросилась к ним. Все это время она пряталась в гардеробной комнате, заперев изнутри дверь.

– Ваши документы, сэр! – потребовал офицер, подойдя к старику.

Сенусерт вытащил из чемоданчика два паспорта. Полицейский рассмотрел их и поднял брови:

– Иностранцы с туристической визой! Только прибыли в Соединенные Штаты и сразу нарушили закон о неприкосновенности частного жилища. Хорошенькое начало!

– Офицер! Сейчас я вам все объясню, – деловито сказала Афродита.

– Вы собираетесь их слушать? Немедленно бросьте этих проходимцев в тюрьму! – потребовал хозяин дома.

Полицейский сделал знак, чтобы Стив не встревал, а бывшая королева трущоб начала вдохновенно врать:

– Дело в том, уважаемые представители закона, что Вальтеры прожили в этом доме пятнадцать лет и, разумеется, привязались к нему. Но два месяца назад была заключена сделка, этот особняк они продали моему учителю. Так что господин Сенусерт теперь законный владелец!

Возмущение Стива дошло до предела, ему стоило больших усилий сдерживать себя. Мысли путались в голове. Пока он ясно понимал только одно: наглые иностранцы пытаются присвоить его шикарный дом.

Талантливый программист Стив Вальтер разбогател, продавая свои продукты известным компаниям, он гениально обучал нейросети распознавать зашифрованные тексты, переводить с языка на язык, восстанавливать утраченные символы. Но сейчас его собственная нейронная сеть демонстрировала бессилие.

А Сенусерт, придирчиво следивший за дебютом своей ученицы, вытащил из чемоданчика папку и протянул их полицейскому. Увидев это, хозяйка дома бросилась к сейфу, чтобы предъявить настоящие документы по недвижимости.

Спустя минуту обескураженный служитель закона смотрел на два противоречащих друг другу документа. В таком идиотском положении ему еще не приходилось быть. Он подумал, что либо столкнулся с невероятной бюрократической ошибкой, либо кто-то здесь был отпетым мошенником. И второе казалось более вероятным. Его напарник пошел к машине, чтобы пробить по служебному каналу истинного собственника жилья.

– А вы на египтян не очень-то похожи, – сказал, прищурив глаз, полицейский. – И акцент у вас не арабский.

– Понимаю, сэр, – хмыкнул Сенусерт. – Мы действительно не похожи на тех египтян, которых тут привыкли видеть. Так, заметьте, и коренные американцы сильно отличаются от вас.