Невинная для Демона

- Конечно, - Степан легко переключился в режим консультанта. - Пройдёмте, вот здесь у нас бюджетные модели, но с хорошими отзывами и достойной начинкой.

Я стояла как вкопанная и не шевелилась. Кто бы мог подумать, что я встречу парня из клуба в простом магазине бытовой техники. Город у нас миллионник, и люди годами не знают кто их сосед, а тут на тебе.

Я почему-то была уверена, что он работает на Юсуповых, ну или на худой конец занимается чем-то совершенно другим, а не торгует микроволновками.

- Ксюш, ты идёшь? - мама уже отошла к витрине, а я всё топталась на месте.

- Да-да.

Степан профессионально рассказывал маме про объёмы, покрытия, режимы, а я смотрела на него и лихорадочно соображала, как бы сбежать отсюда подальше. Я хоть и притворилась, что не знаю его, но ведь Степан видел тот поцелуй. Подошёл, когда мы с Янкой уже сбегали, но всё же.

«Интересно, Демьян рассказал ему про наше пари?»

- ...вот эта модель сейчас по акции, - донеслось до меня. - Можно оформить в рассрочку без переплаты.

- Отлично, тогда мы её и возьмём, - мама уже просила упаковать покупку и шла на кассу для оформления рассрочки. - Ксюш, я быстро.

Степан унёс коробку и будто что-то, забыв, вернулся ко мне, всё ещё стоящей как истукан у рядов с микроволновками.

- Неожиданная встреча, - первым нарушил молчание Степан.

- Угу, - ответила я, глядя в сторону. - Давно работаешь здесь? - сама не знаю, почему не поспешила к маме, а всё ещё разговариваю с ним.

- Нет, магазин лишь неделю, как открыли, - пожал он плечами.

Молчание снова повисло между нами, а я в голове прокручивала слово «неделя», ведь как раз столько времени прошло с нашей первой встречи.

- Слушай, Ксюш, - Степан понизил голос, - а почему вы тогда сбежали с подружкой? Мы с другом вернулись за столик, а вас уже нет.

- Поздно было, - огрызнулась в ответ я.

- Ну-ну. Мне-то не заливай. Я видел, как вы целовались с Демьяном. Значит, знакомство прошло удачно.

- Степ, - перебила я резко, - давай не будем. Это была случайность. Ошибка. Шампанское, адреналин... Забудь в общем.

- Я, если честно, офигел. Демон вообще не подпускает к себе никого, а тут такой перформанс на глазах у всех.

Он внимательно посмотрел на меня. В его взгляде читалась смесь любопытства и азарта.

- Демон даже хотел пойти за тобой следом, - тихо произнёс Степан, а у меня внутри всё перевернулось.

- Зачем? - вырвалось раньше, чем я успела себя остановить.

- Видимо, запала ты ему в душу.

Я молчала, пытаясь унять бешеный стук сердца.

«Мне всё это неинтересно! Не хочу ничего слышать и пора в очередной раз делать ноги! - кричали все органы чувств, погоняемые мозгом».

- Ксюш, дай номер телефона, - вдруг сказал Степан, вырвав из внутреннего диалога.

- Зачем? - насторожилась я.

- Продолжим знакомство, разу уж так совпало, что мы встретились.

- Нет. Мне на годы вперёд хватило приключений в том клубе. Я пас.

- Как знаешь, но если передумаешь - ты знаешь, где меня найти. - Он улыбнулся, кажется, довольно искренне и указал на бейджик. - Я тут почти каждый день, пока полный штат сотрудников не наберут.

- Ксюша! - мама уже шла обратно, размахивая чеком. – Оформила, можем забирать и ехать домой.

- Отлично, - я улыбнулась ей и взяла под руку.

- До свидания, Степан, - мама помахала ему ладошкой. - Спасибо за помощь!

- Всегда пожалуйста, - ответил он, провожая нас взглядом.

Мы вышли из магазина, и я наконец-то выдохнула, а в голове на повторе крутились слова: «Демьян хотел пойти следом» и «он обычно никого к себе не подпускает»

- Ксюнь, а парень симпатичный, - заметила мамуля, когда мы отошли подальше. - И вежливый. Вы давно знакомы?

- Совсем недавно и я не планирую продолжать.

- Почему? - удивилась она. - Производит приятное впечатление.

- Потому что, - буркнула я в ответ.

Мама хотела что-то добавить, но посмотрела на моё лицо и промолчала. Мы пошли домой, а я думала о том, что встреча со Степаном лишь случайное стечение обстоятельств. Теперь мне нужно обходить этот магазин десятой дорогой, и всё будет как прежде, но это оказалось неосуществимо.

Глава 5

Ксюша

Домой мы вернулись с микроволновкой и коробкой пирожных из кондитерской через дорогу. Мама была в приподнятом настроении, как-никак сделали удачное приобретение, да ещё и в рассрочку, а не кредит с баснословными процентами.

Всю дорогу она пыталась завести разговор про Степана, но, наткнувшись на моё каменное молчание, махнула рукой на это гиблое дело. Остаток дня до маминой ночной смены прошёл спокойно.

- Я на работу, - напомнила она, собирая сумку. - Ужин в холодильнике. Если что сразу звони.

- Мамуль, всё будет хорошо, - отмахнулась я от её напутствий и чмокнула в щеку.

Дверь за родительницей закрылась, и квартира погрузилась в тишину. Я прошла на кухню, налила себе чай и тут же стала искать информацию про Демьяна, потому что в голове до сих пор крутились слова Степана.

«Демон вообще не подпускает к себе никого. Хотел пойти за тобой следом. Запала ты ему в душу».

- Чушь какая, - сказала я вслух пустой кухне и телефону, который не нашёл ни одного более или менее подходящего профиля в соцсети. - С чего бы ему так мной интересоваться? Я же пустышка и совсем не в его вкусе.

Но губы предательски закололо, словно тот поцелуй произошёл только что. Глаза сами собой закрылись, воскресая в памяти его руки на талии и то, как он прижимал моё тело, практически распластывая по себе.

Низ живота вдруг наполнился той самой томностью, будто наяву ощутив железную твёрдость Демона, которую я почувствовала сквозь ткань джинсов тогда.

- Прекрати, - приказала я сошедшему с ума организму. - Этого больше никогда не повторится.

Чтобы переключиться и стереть с себя все воспоминания об этом неандертальце набрала ванную. Ароматические свечи и горячая вода сделали своё дело. Распаренная и довольная жизнью, я только собралась посмотреть какой-нибудь дурацкий сериал, как раздавшийся звонок в дверь разорвал уютную тишину квартиры и заставил меня практически подпрыгнуть на месте.

Сердце ухнуло куда-то в пятки и застучало с бешеной скоростью.

«Кто может прийти в такое время? - билась мысль в голове, кажется, даже громче, чем сердце. - Мама на сутках, подруги обычно предупреждают».

Звонок повторился, да так, что его, кажется, не собирались отпускать вовсе. Я подкралась к двери на цыпочках и осторожно, стараясь не выдать своего присутствия, заглянула в глазок.

На лестничной клетке стояла Катя. В первые секунды я даже не узнала её. Растрёпанная, без косметики, в каком-то спортивном костюме, который болтался на ней как на вешалке. Опухшее лицо, глаза безумные, бегающие и красные, словно она плакала.

- Кать? Ты чего трезвонишь? Что-то случилось? - распахнула дверь, едва не приложив эту ненормальную створкой.

Она тут же влетела в прихожую, чуть не сбив меня с ног. Практически пинком захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, как бы подпирая. Холодные пальцы вцепились в мои руки мёртвой хваткой, и в этот момент я почувствовала, как она вся трясётся.

- Ксюша, - голос сел, сорвался на хрип. - Помоги, - всхлипывая и практически падая передо мной на колени, просит она. - Мне больше не к кому пойти. Пожалуйста...

- Тише-тише, - я обхватила её за плечи, пытаясь остановить дрожь и поток слёз. - Пойдём на кухню, дам тебе водички, и ты всё нормально расскажешь.

- Какой ещё водички?! - она вырвалась, заметалась по прихожей. - Ксюша, меня убьют! Понимаешь? Убьют! Или ещё чего похуже сделают!

- Кто? За что? - я всё-таки схватила её за руку и потащила в сторону кухни, усадив на табуретку едва не приказала, - Рассказывай всё по порядку.

Она попыталась вдохнуть, но вышло только всхлипнуть. Плюнув на её сопротивление, налила воды и сунула стакан в мертвенно холодные руки. Катя пила жадно, стуча зубами о стекло. Отпила, закашлялась, вытерла рот тыльной стороной ладони.

- Тимур, - выдохнула она. - Это всё Юсупов.

- Поссорились? - осторожно спросила я, хотя внутри уже зарождался холод.

- Если бы... - Катя засмеялась, но как-то страшно, истерично, что ли. - Ксенька, я его ударила. По лицу и при всех.

У меня внутри всё оборвалось. Тут же всплыли в голове слова Демьяна: Не смей поднимать руку на мужчину, который вдвое сильнее и опаснее тебя. Вдруг он окажется менее дружелюбным? Такой просто даст в ответ, и твоё миленькое личико превратится в котлету.

- Зачем?! - кажется, теперь пришла моя очередь задыхаться и захлёбываться словами.

- Он меня унизил! - вскинулась примадонна местного масштаба. - При своих друзьях сказал, что я никто и он меня просто купил!

Катя замолчала, уставившись в стену невидящими глазами.

- И всё? Поэтому ты решила дать бандиту по морде?

- Я не помню, как так вышло, во мне уже вовсю гуляло несколько бутылок шампанского. Просто рука сама в воздух взлетела. Последнее, что помню - его горящие ненавистью глаза и пара его охранников - припевал которые держат Тимура, чтобы он не убил меня сразу.

Я молчала. Холод расползался по телу, забираясь под кожу, вонзаясь, наверное, даже в кости, заполняя душу и сдавливая горло тисками.

- Кать, - сказала я как можно спокойнее, когда немного совладала с эмоциями, - это, конечно, неприятно, но ты не преувеличиваешь случайно? Ну ударила, поссорились, с кем не бывает. Помиритесь ещё, Тимур сейчас немного отойдёт...

- Нет.

Она повернулась ко мне, и я обнаружила в её глазах такой ужас, какой видела только однажды в фильме про концлагерь.

- Тимур не тот человек, который может спустить на тормозах или позволить кому-то так с собой обращаться. Это всё равно что плюнуть в колодец, из которого пить придётся, только последствия намного хуже. Я конкретно облажалась.

- Ты же его девушка. Не может же Тимур действительно хотеть причинить тебе вред.

- Он сказал, что я обязана заплатить за содеянное. Меня выставят как лот в «Дозоре».

- Это что ещё такое? - не поняла я.

Катя смотрела на меня и молчала. Долго, так что мне действительно стало страшно.

- Ты не знаешь? - голос был похож на скрип старых половиц, а не жизнерадостный щебет моей одногруппницы Кати. - Хотя даже я не подозревала, что такое вообще возможно, - её горький смешок отозвался дрожью в теле. - Игра братьев Юсуповых, в которой участвуют сильные мира сего. Выставляют один или несколько лотов-жертв. Возможны варианты, конечно, такие как я бывают редко, в основном кто-то приходит на игры ради заработка денег или ещё чего-то.

- Это же незаконно! - уверена мои глаза просто «вылезли из орбит» от такой новости.

- Назначается место и время, чаще всего ночь. На жертву открывается сезон охоты. Те, у кого есть деньги и власть по одну сторону, такие как я по другую. Богатеи получают право отстреливать электрошоковыми зарядами свою добычу. Болевыми, но не смертельными, а когда догоняют... могут делать с ней всё, что захотят. В рамках договора и оплаты.

Глава 6

Ксюша

- Чаще всего все игрища сводятся к сексу. Многое зависит от того, «кто» поймал свою добычу. Если какой-то урод, то и на групповой с извращениями попадали некоторые жертвы. Могут делать все, что придёт в голову, ведь они за неё платят.

- А если там парень оказывается. Ну, бывают же неугодные какие-то или за долг рассчитываются. Я помню, что подпольные казино тоже Юсуповым принадлежат, - перебила я Катю.

- Чаще всего их выставляют на бои без правил или отправляют работать на псарню. Я не знаю, что это такое, и знать не хочу, - бывшая одногруппница говорила, не глядя на меня, уставившись в одну точку на стене. - Тимур сказал, что если я откажусь, моим родителям и брату не поздоровится. Ксюша, ему десять лет всего! А если они действительно им что-то сделают? - слёзы и неподдельный ужас в её глазах проник под кожу и заставил вздрогнуть.

Она закрыла лицо руками и зарыдала. Страшно, безнадёжно, а я сидела и смотрела на Катю. На эту девушку, которая всего пару недель назад поливала грязью незнакомых парней, крутила носом, считая себя королевой жизни, а сегодня пришла ко мне, едва держа в руках от подступающей истерики.

Настолько ли велика её вина в случившемся? Особенно учитывая, что все женские мелодрамы и романы строятся на том, что девушка не врукопашную дерётся, а пощёчину за поруганную честь даёт.

Проблема Кати лишь в том, что она ударила слишком «сложного» человека. Мне было до ужаса страшно за неё, но в то же время мне хотелось накричать на неё.

«Какого чёрта ты не держала язык за зубами и вела себя так неосмотрительно, зная всё о бандитских делишках семьи Юсуповых?»

Но я молчала. Своим дурацким поведением она подставила не только себя, но и родных. Пусть мы не настолько близки, как с Яной, но я не могла её бросить.

- Кать, - я тряхнула её за плечи, заставляя поднять голову. - Прекрати реветь. Слышишь? Мы что-нибудь придумаем, обязательно.

- Что тут можно придумать? - всхлипнула она. - Тимур с братьями весь город держат!

- Ты должна уехать. Сбежать отсюда и прямо сейчас, пока они не хватились, - сказала я твёрже, чем чувствовала.

- Куда? - она вцепилась в мою руку, как в спасательный круг, а в глазах вспыхнул и погас огонёк надежды. - У меня нет ни денег, ни документов. Я в чём была в том и выскочила...

- Где доки? - перебила я её.

- Дома.

Я закрыла глаза, а в голове билась одна мысль: к родителям ей нельзя, там сто процентов будут ждать. Значит, нужно придумать альтернативный вариант.

- Хорошо, поступим по-другому, - я встала и открыла собственный шкаф. - У меня есть старая куртка, не по размеру, но сойдёт, - вынула я вещь и протянула Кате. - Документы... попробуем обойтись без них. До другого города доехать можно и без паспорта, а там уже разберёшься. Автобусы даже в захолустье ходят.

- Ты поедешь со мной? - Катя смотрела на меня с таким воодушевлением, что у меня сердце сжалось, но я не могу бросить маму.

- Нет, но провожу до вокзала. Посажу на автобус, а дальше сама.

Я металась по квартире, собирая вещи, и достала из заначки немного наличных. В простой пакет положила продукты на первое время. Бутылка воды, бутерброды и пару пачек печенья.

- На такси ехать мы не можем, они тоже под Юсуповыми, - немного стушевавшись проговорила Катя, когда я запихивала в сумку всё, что сумела найти на первое время.

- Значит, возьмём папину машину, - отрезала я.

- Уверена?

- Да.

- Ты же за неё после его смерти так и не садилась.

- Думаю теперь повод настолько серьёзный, что пора менять приоритеты, - ободряюще улыбнулась я подруге.

- Ксень, а если нас ГАИшники остановят?

- Так у меня с правами всё в порядке. Только с опытом в последнее время не очень, - недопонимая сказала я ей.

- Уверена на девяносто девять процентов, что они у Тимура и его братьев на подхвате или на зарплате.

- Тогда могу предложить только один вариант. В багажнике.

- Что? - кажется, Катя побелела.

- Если хочешь жить и сбежать от участи, тебе уготованной, то как «джентльмены удачи» даже в бетоне уедешь.

- Хорошо, - неуверенно согласилась она и, нарядив её как можно более неприметно, вышла с ней из дома.

Быстро пиликнула сигнализация, я открыла багажник и указала на него бывшей одногруппнице.

- Лезь. Это ведь ненадолго.

- Но там же темно и страшно...

- Я хочу тебе помочь, а ты ещё чем-то недовольна, - Катя выполнила то, о чём мы договорились, и я завела машину.

С места тронулась осторожно. Хорошо, что на дворе уже ночь и поток автомобилей не такой активный. До вокзала добрались быстро. Мы от него жили, грубо говоря, в нескольких остановках. Парковка оказалась пустой, но я объехала её и припарковалась напротив рядом стоящего дома.

- Можно было и как человек на пассажирском, а не как килька в багажнике трястись, - запричитала Катя, когда я выпустила её наружу.

Я закатила глаза, уже не удивляясь её привередливости, а просто подхватила сумку и поставила машину на сигнализацию.

- Сейчас я куплю тебе билет. Давай решим куда. Через границу без паспорта не пустят. Нужно что-то другое, - только и успела сказать я, когда прямо перед нами остановился чёрный тонированный джип.

Из него выскочили трое мордоворотов. Крупные, коротко стриженные и с таким выражением на лицах, что кровь в жилах моментально застыла.

Катя вскрикнула и рванула назад, но было поздно. Они схватили её и потащили к машине.

- Пустите! - заорала она вырываясь. - Помогите! Ксюша!

Я бросилась к ней, но один из парней загородил дорогу и ткнул вбок чем-то холодным. Я опустила глаза вниз и увидела пистолет.

- Не дёргайся, девочка, - тихо сказал он мне. - Ты же не хочешь составить компанию подружке?

Я отрицательно качнула головой. Это было всё, на что я способна в данной ситуации.

Глава 7

Ксюша

Джип с Катей внутри скрылся за поворотом, а я всё стояла на пустой парковке у автовокзала и смотрела ему вслед. Ноги не слушались. Руки тряслись мелкой, противной дрожью. В ушах до сих пор звучал её крик:

«Ксюша! Помоги!»

А я просто стояла и смотрела, как её заталкивают в машину. Как захлопывается дверца и тонированные стёкла прячут от меня подругу, которую я пыталась спасти.

- Дура, - прошептала я вслух. - Беспомощная и никчёмная.

Надо было бежать. Кричать, бросаться на этих амбалов. Царапаться, кусаться, делать хоть что-то! А я стояла как вкопанная и смотрела на ствол пистолета, который упирался мне вбок.

Холодный металл, который, вполне возможно уже отнимал жизни. Я до сих пор чувствовала это прикосновение сквозь одежду, и всё тело покрывалось предательскими мурашками страха.

Пришло запоздалое понимание ситуации, и ноги подкосились. Я села прямо на асфальт и обхватила колени руками. Не выдержав произошедшего, просто заревела. Подвывая от собственной беспомощности перед мордоворотами Юсуповых, размазывая слёзы по лицу и не стесняясь случайных прохожих. Хотя какие прохожие в третьем часу ночи? Пустая парковка, одинокий фонарь и я, до ужаса напуганная за себя и Катю.

- Разве в современном мире, в двадцать первом веке, в моём родном городе может происходить такое? Куда смотрит полиция, когда человека вот так похищают на глазах у всех? – кричало сердце, которое обливалось кровью за подругу.

- Деньги и власть решают многое, - отозвался внутренний голос.

- Господи, что же делать? - шептала я сквозь слёзы. – К кому идти за помощью?

Я сидела так, наверное, около получаса. Меня трясло то ли от холода, то ли от шока. В голове была каша. Мысли путались, натыкались друг на друга и рассыпались, не успев оформиться.

«Нужно написать заявление в полицию. Смешно. Они у Юсуповых в кармане. К родителям Кати. И что я им скажу? Вашу дочь похитили бандиты, потому что она ударила одного из них? А если из-за этого её родня тоже попадёт под раздачу? К Тимуру лично? Выйти на него и потребовать... Хотя, что я могу? У меня нет ни денег, ни связей. Мне просто нечего предложить взамен».

Я зарыдала с новой силой, уткнувшись лицом в колени, и вдруг в голове, щёлкнуло. Степан!

Тот парень, который подходил знакомиться в «Драйве». Он вроде нормальный и вполне адекватный, не такой, как эти прихвостни, с которыми я недавно столкнулась.

У меня нет ни его номера телефона, ни адреса ничего. Только место работы в торговом центре недалеко от моего дома.

Я судорожно полезла в карман за телефоном. Экран высвечивал время – три часа ночи. Обычно торговые центры начинают работать не раньше десяти. Что же делать? А если утром будет уже поздно? Вдруг Катю прямо сейчас...

Просидела так ещё минут десять, тупо глядя на телефон. Потом поняла, что надо ехать домой. Торчать здесь всю ночь бессмысленно, только замёрзну и сойду с ума от страха или того хуже, наткнусь на каких-то отморозков.

Села в машину и завела двигатель. Руки всё ещё тряслись, когда я переключала передачу. Дорога до дома заняла минут семь, но они показались мне вечностью. Всё время смотрела в зеркало заднего вида, боясь, что за мной следят, ведь они как-то нашли нас с Катей, но улицы были пусты.

Вернувшись в нашу с мамой квартиру, я рухнула на кровать, всё ещё сжимая в руке телефон. Уснуть не получилось. Просто лежала и смотрела в потолок. В голове прокручивалась та самая сцена и Катин крик о помощи. Холод пистолета у ребра и спокойная фраза: «Не дёргайся, девочка».

В восемь утра щёлкнул замок входной двери, а я подскочила с кровати как ужаленная. Сердце заколотилось где-то в горле. Мама! Я рванула к ней, навстречу желая поделиться всем произошедшим, но всё же почти вовремя опомнилась.

- Ксюнь, ты чего не спишь? - мама увидела меня в проёме комнаты. - Что случилось? Ты плакала? - начала она заваливать меня вопросами.

Я было открыла рот, чтобы сказать правду и не смогла. Слова застряли в горле. Я просто не имею права подвергать её опасности и болтать о том, что мою подругу похитили бандиты, а я собираюсь найти способ её вытащить. Что в городе творятся такие вещи, от которых волосы встают дыбом и мне угрожали пистолетом.

Мама - единственный родной человек, который у меня остался, и если с ней что-то случится из-за меня, я себе этого не прощу.

- Всё нормально, - выдавила я подобие улыбки. - Просто поссорилась с Катей.

- Из-за чего? - мама прищурилась, кажется, не веря ни одному моему слову.

- Она думает, что я на её Тимура заглядываюсь, а мне он даром не нужен, - невероятно легко соврала я и пожала плечами.

- Мне кажется или это даже звучит странно?

- Ты иди отдыхай, - перебила я её, - с работы же. А мы помиримся, всякое бывает.

Я тут же развернулась и закрыла дверь в свою комнату. Едва слышно перевела дух и села на кровать. Ещё какое-то время мама возилась на кухне, грела чайник, завтракала, а после ушла спать.

Два часа до открытия магазина тянулись бесконечно. Бездействовать, глядя в одну точку было тяжёлым испытанием, чтобы скоротать время я умылась, натянула свежие вещи, но так и не смогла протолкнуть в горло ни крошки.

- Катя в беде, а я тут буду живот набивать? Нет. Так дела не делаются, - возмущался внутренний голос, заглушая чувство голода.

К торговому центру я подошла без пятнадцати десять. Сердце колотилось где-то в ушах, отсчитывая секунды, которые словно в насмешку двигались очень медленно.

Едва двери открылись, я рванула в отдел бытовой техники и к своему счастью, увидела Степана. Он вновь был у микроволновок и то ли пыль протирал, то ли ценники поправлял.

- Ксения? Что-то с вашей покупкой? - вполне искренне спросил он, а я чуть вновь не разрыдалась.

- Что ты знаешь о «Дозоре» и есть ли у тебя выход на Юсуповых? - в лоб задала ему вопрос я, стараясь говорить не слишком громко, но уверенно, хоть голос и подрагивал от эмоций.

- Тшш, нашла о чём болтать, - чуть не закрыв мне рот своей ладонью, округлил он глаза. - Иди к чёрному входу. Сейчас выйду к тебе, - сказал Степан и отвернулся от меня.

Глава 8

Ксюша

Даже не думая о том, чтобы сделать вид праздно гуляющей покупательницы, рванула на выход. Мне ещё нужно найти место встречи со Степаном. Сердце колотилось где-то в горле, ладони вспотели, пока обходила здание торгового центра. Парня ещё не было, и я начала расхаживать, туда-сюда отмеряя таким образом время ожидания.

Наконец, дверь распахнулась, и он вышел ко мне, огляделся по сторонам и жестом поманил меня за угол, подальше от камер и случайных глаз.

- Ты с ума сошла? - зашипел он, когда мы оказались в небольшом закутке между мусорными баками и старой трансформаторной будкой. - Приходить в торговый центр и спрашивать про «Дозор» при всех! Тебя могли услышать!

- Мне плевать! - выпалила я в ответ. Голос дрожал, но меня уже было не остановить. - Катю похитили! Прямо на автовокзале! Запихнули в джип, приставили пистолет к боку и увезли в неизвестном направлении, а я ничего не сделала!

Степан смотрел на меня несколько долгих секунд. В его глазах читалось что-то вроде сожаления или смирения, но разве такое возможно?

- Ксюша, - тихо сказал он, - я тебе сочувствую, правда. Но пойми: я мелкая сошка и работаю на старшего брата, Тиграна. В деле Кати замешан Тимур и с ним всегда всё как на пороховой бочке. Опять же, он младшенький, любимый, ему всё сходит с рук. Даже Тигран не всегда может его остановить, когда тот входит в раж.

- Что же мне делать? - прошептала я, чувствуя, как слёзы снова подступают к глазам. - Просто смотреть, как её убивают?

Степан помолчал. Потом оглянулся по сторонам и понизил голос до едва слышного шёпота:

- Обратись к Демьяну. Он в делах Юсуповых дольше меня, может, подскажет что-то.

В памяти тут же всплыли невероятно холодные стальные глаза. Именно он целовал меня так, что ноги подкашивались, и иногда я будто фантомно ощущаю его прикосновение. Сначала этот хам сказал, что я не в его вкусе, а после прижимал к себе так, что его желание словно передалось мне. Каждая клеточка моего тела впитывала его так жадно и ненасытно, будто глоток вод в пустыне.