По-моему, босс влюбился!

Возьму и просто начну заглядывать в каждую. Не знаю, кто там ошибся, тот ли маг портальщик, или я что-то не поняла, хотя чего бы тут было непонятного?

Но больше попадать в такого рода ситуации совсем не хотелось. Хорошо еще, что тот мужчина, который жил в комнате, меня там не застал.

Было бы совсем не смешно, а даже очень неловко.

– Ладно, – вздохнула я и встала с чемодана. – Поступим так. Раз ты у нас такой смекалистый и вообще на редкость умный, то я захожу в комнату, а ты пока остаешься в коридоре.

Чемодан недовольно хмыкнул и приподнялся в воздухе, явно желая меня опередить. Вот эти древние родовые артефакты всегда себе на уме!

А все тетушка…

– Да подожди ты, – сказала я. – Хорошо. Давай так. Я открываю дверь. И если комната пустая - ты сразу туда, договорились?

Чемодан замер, недовольно забряцал замками, но согласился. Ну и отлично.

Следующая дверь оказалась закрытой. Мимо. Рядом с ней оказалась почему-то дверь за номером девять. Вот эта комната была открыта. Я осторожно дернула за ручку. Вошла и тотчас вылетела вон, чихая.

Комната была полна пыли, она даже в воздухе витала. Да ее не убирали, похоже, с того момента, как дом этот построили!

Опять мимо…

Мне уже даже спать расхотелось. Проснулся какой-то прямо вот охотничий азарт. Чемодан тоже взбодрился и подлетел повыше.

И наконец нам с ним повезло!

Моя комната нашлась в самом торце, и это точно была она. Потому что на двери была выбита ясно и четко цифра “три”.

Без всяких там загогулин, витиеватых росчерков и прочего.

Уфф…

Я нажала на ручку, чемодан приготовился взлететь повыше, чтобы, конечно, опередить меня, и вдруг

сзади послышались шаги и знакомый голос удивленно произнес:

– Леди Сонейя? Зачем вам понадобилась кладовка? – Я думал, вы отдыхаете. Завтра у нас напряженный день, между прочим.

Я обернулась и увидела лорда-дознавателя, который стоял у дверей той самой комнаты, в которую я едва не вселилась.

Боги…

Как же мне повезло!

Вовремя мы с чемоданом ушли-то оттуда…

Но что такое он сказал насчет кладовки?

Я нахмурилась:

– Эмм…лорд Кирин. Какая кладовка? Тут четко написано - комната номер три!

– Значит, это моя комната. Тар портальщик сказал четко.

Лорд-дознаватель отмахнулся:

– Вечная путаница у них там. И где вы увидели эту цифру?

– Вот! Вот на этой самой двери! – громко сказала я, указав на нее. Понятное дело, про то, что я едва у него не поселилась, я промолчала. Хотя там тоже была цифра три! У них тут, видимо, любовь к ней.

Лорд-дознаватель подошел поближе и уставился на дверь так, как будто первый раз видел.

А потом недоуменно посмотрел на меня:

– Ну, и где же нашли цифру три?

Я даже глаза закатила.

– Вот! Прямо перед вами, лорд Кирин, – и я ткнула пальцем в… пустую дверь, на которой не было никакой цифры.

– Тут…тут ее нет, – упавшим голосом сказала я, опять явно краснее. Боги…да лорд-дознаватель подумает, что я точно страдаю галлюцинациями.

– Но ведь была же! – воскликнула я, а чемодан даже подпрыгнул возмущенно.

И я его очень понимала. Сколько можно тут бродить!

Лорд Кирин нахмурился, потом хмыкнул, подняв бровь и покачал головой, вытащив из кармана ловчую сеть.

Ловчая сеть опять излучала мягкое сияние!

– К-как же так? – изумленно сказала я. – Она же была разряжена, совершенно. Я же помню, лорд Кирин!

– Я тоже помню, – ответил мужчина и, прищурившись, взял и подкинул сеть в воздух. Полыхнуло.

Раздался тонкий, обиженный писк и к нашим ногам свалилось обвитое сеткой маленькое существо самого странного вида. Оно было практически прозрачным, имело шарообразную голову и четыре лапы.

Я ахнула.

– Кто это, лорд Кирин?

– А это, леди Сонейя, довольно редкая даже в наших краях нечисть. Миляк обыкновенный. Питается, кстати, остаточными эманациями тех же саучи, которых вы так полюбили. Большой любитель напакостничать, – любезно ответил мой начальник.

Посмотрел на меня нечитаемым взглядом и добавил:

– Леди Сонейя, вы действительно притягиваете нечисть. Просто удивительно. Миляка здесь не видели давненько.

Я развела руками.

Действительно, что тут скажешь. Покосилась на мирно лежащую нечисть. И не такой он и страшный, этот миляк. Чем-то на медвежонка похож.

– А…а что с ним будет, лорд Кирин? – может быть, он и пакостник. Взял и зачем-то цифрами баловался, но ведь живое существо, хоть и нечисть…

– Отправлю в Академию. Поработает учебным пособием на курсе у некромантов, – усмехнулся лорд-дознаватель.

У меня даже от сердца отлегло.

– Устраивайтесь, леди Сонейя, – устало сказал мужчина, поднимая покорно лежащего и хлопающего глазками миляка.

Я же вздохнула:

– С радостью бы, лорд Кирин. Если вы мне покажете, где же она, моя комната.

Мужчина немного растерялся.

Вот я сразу поняла, что он и понятия не имеет, где меня поселили.

Приехали.

От усталости и вообще всей этой неразберихи на глазах появились слезы.

Лорд Кирин вздрогнул и быстро сказал:

– Не волнуйтесь, леди Сонейя. Разберемся!

Глава 14

Кирин

Его секретарша стояла и смотрела на него полными слез глазами. Нет, это решительно невыносимо!

Не зря, не зря он был против приема девушек в Академию.

Боевой воробышек, казалось, растеряла весь свой боевой задор. Она смотрела на него такими глазами, что лорд-дознаватель почувствовал полную растерянность.

Эти женские слезы….нет действеннее оружия в их арсенале, нет!

Да еще и чувствуешь себя при этом полным дураком, а еще виновным во всем подряд.

До сих пор ему и в голову не приходило задумываться о размещении новоприбывших. Это вовсе не входило в его обязанности. Но с тех пор, как уволилась последняя комендантша, этим вопросом вообще никто не занимался, выходит.

Тар Килас, маг-портальщик, был весьма неплох в своем деле, но вот поручать ему еще и этот вопрос было явной ошибкой.

Запутаться в трех соснах, это же уму непостижимо! Послать девушку размещаться и перепутать цифры… Или это парни на охране неверную информацию дали?

Впрочем, это ведь тоже не их дело.

Кирин нахмурился. Неужели ему, лорду-дознавателю, придется заниматься еще и вопросом подбора кадров в Горную цитадель? Да, плохо без нормального секретаря. Вот на кого он бы повесил все дела, связанные с личным составом и его пополнением.

И лорд-дознаватель посмотрел новым взглядом на леди Сонейю. Вот кто займется всеми этими вопросами!

Вытащил из другого кармана очередной носовой платок и протянул девушке.

Она замотала головой, мило покраснела и вытащила из кармашка тот, который он дал ей раньше.

Кирин кивнул.

– Леди Сонейя, уверен, ваш вопрос решится прямо сейчас. Я…должен, очевидно, извиниться. Подобная путаница совершенно недопустима.

– Дело в том, – он покосился на девушку, которая внимательно его слушала, – что этим вопросом некому было толком заниматься.

– Так что я вас обрадую. С завтрашнего дня я включу его в список ваших обязанностей.

Леди Сонейя нахмурилась.

– Это каких же, лорд Кирин? Секретарских?

Мужчина усмехнулся:

– Берите выше, леди. Это уже прерогатива помощника.

Лицо девушки вмиг просветлело, слезы высохли. Она выпрямилась и с явным энтузиазмом сказала:

– Хорошо, лорд-дознаватель!

Кирин кивнул:

– А сейчас…минуточку… я свяжусь с таром Киласом.

Он вытащил из кармана камзола небольшой переносной магофон и нажал выступающую кнопку:

– Килас? Что у вас там опять произошло! Очередная путаница с номерами комнат!

Тар Килас на другом конце ощутимо напрягся. Он знал за собой эту слабость и даже пытался отнекиваться от нового поручения, но разве с лордом Кирином поспоришь?

В конце-концов, какая разница, в какой комнате поселится девушка? Пусть он сказал не ту цифру, но ведь их там всего четыре. Неужели не разберутся на месте?

Да, печально, что комендантша уволилась. Поехала за внуками смотреть, и ведь никак было не уговорить.

– Лорд Кирин, виноват! – по военному отрапортовал Килас. – Очевидно, я имел в виду комнату номер четыре. Выдался нештатный переход. Замотался.

– Ясно, – недовольно ответил Кирин и повесил трубку.

– Леди Сонейя, все в порядке. Сейчас вы заселитесь и будете отдыхать. Ваша комната номер четыре, – с облегчением сказал лорд-дознаватель.

– Вот она, – он указал на дверь, соседнюю с его апартаментами.

Лицо девушки неожиданно перекосилось.

– Эта? – с явным ужасом спросила она.

Кирин нахмурился.

– Вас что-то не устраивает, леди?

Леди Сонейя прикусила губку и вдруг решительно толкнула дверь.

– Да, лорд-дознаватель. Не устраивает! Там же…там же жить невозможно. Да ее не убирали, наверное, с того самого момента, как вообще построили этот дом.

Мужчина недоуменно посмотрел на нее, но в комнату тотчас заглянул.

М-да. Действительно. Комната имела явный нежилой вид. Пыльно, занавески висят сосульками, да и кровать стоит у стены в несобранном виде. Никто не удосужился ее собрать. Да и вообще…скудно в комнате было с мебелью. Даже шкафа нет.

Судя по всему, леди Сонейя была права. В ней если и жил кто, то давно.

А чемодан, который подплыл поближе и было попытался пробраться внутрь, тотчас вынесло наружу.

Еще бы.

Что ему там делать, когда шкафа нет?

– Вы правы, леди, – вынужден был признать лорд-дознаватель.

До сих пор висящий в ловчей сетке миляк обыкновенный недовольно фыркнул и вдруг расчихался.

– Что с тобой, миленький? – леди Сонейя тотчас перевела взгляд на нечисть, которая от такого внимания расчихалась еще сильнее и жалобно посмотрела на девушку, дергая перехваченными ловчей сетью лапками.

– С ним все в порядке, леди. Обычная аллергия, не более того, – поморщился Кирин.

– Этот вид нечисти на редкость чистоплотен и пыль на дух не переносит.

Девушка посмотрела на него с возмущением:

– Как вы можете так говорить, лорд Кирин! Аллергия, между прочим, это очень серьезно.

– Безусловно, леди Сонейя. Но вы забываете, что мы имеем дело с нечистью. Все так называемые болезни и аллергия в том числе, являются воображаемыми.

Девушка нахмурилась:

– Какая разница, лорд Кирин. Ведь он же страдает!

Мужчина закатил глаза.

Женщины…и этим все сказано.

Но без нормальной комендантши точно не обойтись.

Кирин повернулся к девушке, которая потерянно глядела на него и кусала губки:

– Леди, не переживайте. Вы не останетесь без нормальной постели. Я вам это обещаю. Сегодня прошу вас быть моей гостьей, а завтра… – он прищурился, – завтра мы что-нибудь придумаем.

Кирин распахнул свою дверь, на которой красовался вычурный номер три и сделал приглашающий жест.

Девушка посмотрела на него с ужасом и вдруг попятилась, отрицательно качая головой.

– Нет, нет, лорд-дознаватель. Ни за что! И вообще, –тут она выпрямилась и посмотрела на него так, что Кирин сам едва не попятился, – за кого вы меня принимаете?

Лорд-дознаватель выдохнул.

Нет, это решительно невозможно! Вот что делают слухи.

– Леди… И что вам только в голову пришло? Не беспокойтесь, меня в комнате не будет. Я переночую на диване в кабинете, – резко сказал он.

– Располагайтесь. Постельное в шкафу, – добавил Кирин и вышел, кипя от негодования.

Интересно, за кого она его принимает? В конце-концов, он аристократ, благородный человек, а она девушка в беде.

– Я…хорошо, лорд Кирин, – вдруг выпалил его боевой воробышек. – Я согласна. Согласно ночевать в вашей постели. Но только, если вы обеспечите этому милому, страдающему существу нормальные условия обитания.

Лорд - дознаватель непонимающе посмотрел на свою секретаршу:

– Что вы имеете в виду, леди Сонейя?

И девушка выпалила:

– Оставьте его тут. У вас довольно свежо и это благотворно скажется на его здоровье, вот…

От этого заявления ловчая сеть, в которой обрадованно зашевелился миляк обыкновенный, едва не выпала из рук лорда-дознавателя.

Вот такого миляка нарисовала мне нейросетка:)

Глава 15

Сонейя

Я посмотрела на лорда Кирина и поняла, что, пожалуй, переборщила. Ну ведь ясно же, что он нечисть терпеть не может и не считает за живое существо. И вообще, он лорд-дознаватель, и этим сказано если не все, то многое.

Но…этот миляк такой миленький, страдающий. Могла же я хоть попытаться для него что-то сделать?

Могла.

И попыталась!

Мужчина напрягся, едва не выронил ловчую сеть из рук. На щеках его заходили желваки, а выражение лица сделалось таким…

Вот примерно так смотрел на меня наш ректор, когда я пришла к нему и попросила перевести меня с факультета теоретической магии на артефакторику. С удивлением, даже ужасом.

Хорошо еще, что потом туда девушек стали брать. А я была самой первой! И взял ректор меня туда,кстати, как раз потому, что я показала ему свой самый первый созданный в жизни артефакт.

Простенький, определяющий уровень магии, всего-навсего. Зато - сама сделала, вот. Покачал головой, ужаснулся, и… принял ведь!

А животных, вы уже ведь знаете, я всегда любила. Тут же, в Горной цитадели, для них прямо раздолье.

Душа радуется, честно.

Как по мне, никакой нет разницы, нечисть они или нет.

– Леди…при всем моем уважении, позвольте заметить, что условия в Горной цитадели могу ставить я. Только я, как ваш непосредственный начальник! – прогремел лорд-дознаватель, а глаза его прямо вот так, нехорошо, сверкнули.

Я вздохнула.

– Ладно, поняла, лорд-дознаватель, – я уныло посмотрела на миляка, который бессильно сложил лапки и свесил головку, уже не пытаясь привлечь к себе внимание.

– И…вы не подумайте, я очень вам благодарна за возможность переночевать в нормальных условиях, лорд Кирин. Просто…он же такой хороший, – добавила я и хлюпнула носом.

Мужчина поднял бровь:

– Рад, что вы это понимаете, леди Сонейя. И прекратите переживать за миляка. В хранилище созданы неплохие условия. По крайней мере, пыли там нет, – ответил лорд-дознаватель, но мне показалось, что с некоторым сомнением.

– В таком количестве, безусловно, – добавил он и, подхватив сеть с миляком поближе, вышел из комнаты.

А я осталась.

Одна, без миляка. И даже чемодан остался за дверью. Вот до чего же вредный артефакт, особое приглашение ему надо.

С другой стороны, комната же не моя, временная, на одну ночь. Понять чемодан можно. Возраст у него солидный, уважения артефакт просит. И покоя.

Я вздохнула:

– Залетай же. Вот завтра точно будет у нас с тобой нормальное жилье. Лорд-дознаватель обещал. А пока…ничего, тут переночуем.

Чемодан приподнялся над полом и недовольно приземлился рядом с кроватью.

Я же так устала, что достала из шкафа первое попавшееся постельное, оказавшееся в веселеньких ромашках, и просто застелила поверх старого белья.

Нет, с такой работой, как у секретаря лорда-дознавателя, ноги протянуть можно. А еще он меня перевел в помощницы. Работы точно добавится. И первое, что я сделаю - найму смотрительницу в дом. Я свернулась клубочком и ойкнула, когда что-то воткнулось мне в бок. Засыпая, пошарила рукой под простыней, нащупала мешающий предмет и поднесла к глазам.

Ой…

Мой шоколадный шарик?! Откуда он здесь-то…

Я вскочила с постели, откинула простыню и увидела еще парочку таких же шариков, подтаявших и запачкавших постельное белье.

Послышался шорох. Я напряженно замерла и повернулась. И тут дверца шкафа тихонько отворилась и оттуда, попискивая, вылетела моя пушистая милашка и ее детки.

А деток-то прибавилось…

– Вы…живы! – радостно воскликнула я, а саучи запищали еще радостней и всей семейкой рухнули мне на колени.

– Тихо, только тихо. А то вдруг лорд-дознаватель услышит, – сказала я и малыши притихли, поудобнее устраиваясь и вытягивая шейки, чтобы я их почесала.

– Как же вы к нему в шкаф попали? – улыбнулась я, гладя затихшую нежить.

Мама-малышка указала концом прозрачного крылышка на размякшие шоколадные шарики.

– Ах, вот в чем дело, – до меня наконец дошло. – Ну вы выдумщики, – я покачала головой. – Значит, стащили все шарики и спрятались здесь, прямо у самого лорда-дознавателя?

А ведь умно на самом-то деле.

Прятаться там, где их и в голову никому не придет искать.

– Какие вы у меня умницы, – похвалила я нежить. – Но ничего, вот у меня будет завтра нормальная комната, я вас к себе заберу, – пообещала я. Какой тут поднялся шум! На радостях нежить накинулась на подтаявшие шарики, слопала их. Да так все подчистила, что на постели не осталось ни одного пятнышка. Вот как будто белье в стирке побывало.

Я задумчиво посмотрела на затихшее семейство. Потом еще раз оглядела белье. Чистота.

Какие таланты, оказывается, бывают у такой вот “страшной” нечисти.

Я зевнула, посмотрела на свернувшихся клубочком малышей и тихонько легла рядом, осторожно их подвинув. Хорошо, что у лорда-дознавателя такая широкая кровать.

Накрылась одеялом и заснула сном младенца. Проснулась от яркого света, бившего мне в глаза. Солнце…

Я так люблю солнце.

Но только не тогда, когда оно бьет мне в глаза и мешает спать. Я повернулась на другой бок и закуталась поплотнее в одеяло.

Но кто-то дернул за него и попытался с меня стащить.

– Тетушка, – простонала я. – Ну дайте же мне поспать хоть сегодня… На занятия мне не надо. Академия окончена!

Я широко зевнула и…тут до меня дошло. Я открыла глаза. Рядом копошились потешные малыши саучи,во всю молотя прозрачными крылышками, задевая друг друга и упорно стягивая с меня одеяло.

На полу стоял и громыхал замками недовольный жизнью чемодан.

Что я сказала?

Академия окончена?!

Боги..

Я подскочила на постели. Какая тетушка, какая Академия…

Я же на работу проспала!

Глава 16

– Чемодан! – завопила я не своим голосом. – Платье, мне срочно нужно платье!

Уж если я опаздываю на работу, так хоть надену платье. Пусть лорд-дознаватель порадуется. Может, не будет слишком сильно ругать за опоздание.

Чемодан тотчас распахнулся и буквально сунул мне прямо в руки розовое платье с оборочками и поясом с большим бантом.

– Нет! Это никуда не годится…и вообще, оно не мое. Это Дайны платье! – я с ужасом встряхнула платьице.

Ну, точно. Откуда оно вообще тут взялось?!

– Мне рабочее надо, то, с длинными рукавами, юбка в пол. Строгое такое… – прошептала я, уже понимая, что…попала.

Я попала!

Не было там моего платья, взятого исключительно по настоятельной просьбе тетушки.

“Сони, вот возьми. Прелестное платье, и прекрасно тебе подойдет. Для работы в том числе”, – довольно говорила тетушка, оглядывая меня со всех сторон.

Платье действительно сидело неплохо, и фасон, хоть и вышел из моды лет так…даже не скажу, сколько, но что делать, раз денег у нас не так и много?

Я-то была уверена, что обойдусь формой, а тут вот - пожалуйста. В секретарши меня, и, желательно, чтобы платье носила.

Лорд-дознаватель высказался довольно определенно.

Но…но он же вчера сказал, что переводит в помощники? Сказал ведь! Или…о,нет. Это он просто сказал, что в добавление к моим обязанностям секретаря буду теперь персонал подыскивать.

Значит, все-таки надеваю платье.

Я с тоской посмотрела на розовое великолепие. Розовый мне не так, чтобы совсем не шел. Но это ведь не рабочий цвет! Платье для выхода, для встреч, в кафешку вот можно в нем сходить, даже на бал.

А вот на работу…

– Куда ты только смотрел? – грозно сказала я чемодану. – Чужие вещи прячем, да? Свои теряем?

Семейный артефакт смущенно заскрежетал. Стыдно ему, видите ли, стало.

Я только вздохнула.

Что с него взять. К старости настолько полюбил яркое, что не смог устоять. А как там Дайна, без своего любимого наряда?

Наверное, тоже с удивлением увидела в своем багаже мое платье. И вот ей оно, кстати, для работы вполне подойдет.

А я?!

Что буду делать я…

Надеть форму опять. Да я так бы и сделала! Но вот сейчас, когда я… тут я взглянула наконец на часики и застонала.

Девять тридцать.

Ужасно, это просто ужасно!

Но…ведь не на час я опоздываю,верно? Может быть, лорд-дознаватель и не будет настолько строг…

Особенно, если я появлюсь в этом розовом великолепии. Или…возьмет и вообще выгонит? С занесением в личное дело.

Ой…

Но ведь не попробуешь, не узнаешь!

Я прикусила губу и бросилась в ванную, насквозь пропитанную строгими мужскими ароматами. Наскоро ополоснулась и тотчас платье надевать. Хорошо еще, что мы с Дайной не сильно фигурами отличаемся. По крайней мере, в платье я влезла. Посмотрела в зеркало и ахнула. Влезть-то я влезла. Но ведь у Дайны грудь меньше моей, и круглый вырез, который на ней смотрелся очень мило, на мне выглядел как среднего размера декольте.

Вызывающе выглядел, что и сказать.

Нет, так идти нельзя. Не на бал же, а на работу иду. Надо хоть шарфик какой, чтобы прикрыться.

Но где, где его взять?

Шарфик взять было негде. Нет, вот получу зарплату, если меня не выгонят, конечно, и всего накуплю. Шарфики это ведь важно. Могут выручить в любой ситуации.

Я вздохнула.

Подтянула вырез платье повыше, как только могла, привела в порядок волосы и, на всякий случай погрозив пальцем замершему и смотрящему на мои сборы во все глаза семейству саучей, кинулась за дверь.

– Сидите тихо! Главное, не показывайтесь на глаза лорду-дознавателю. А как я получу свою комнату, то сразу вас заберу, миленькие. Все понятно? – я окинула строгим взглядом саучей, которые синхронно кивнули.

Розовое платье?

Ну и что!

А может быть, я вообще, хожу на работу, как на праздник!

Я пробежала мимо охранников, которые при виде меня даже присвистнули.

– Что, девонька, опаздываешь? А нарядилась-то, – хмыкнул Став. – На праздник, что ли, собралась?

Я замедлила шаг, выпрямилась и сказала с достоинством:

– Для меня, тар Став, работа с лордом-дознавателем самый настоящий праздник!

– О как она тебя, а? – засмеялся худощавый охранник. Надо узнать хоть, как его зовут. А то неудобно даже.

Я быстро прошла мимо них и подошла к кабинету лорда-дознавателя.

Уфф…

Ну что, улыбку на лицо и вперед, леди Сонейя?

И только я собралась войти, как услышала громкий, раздраженный голос лорда Кирина:

– Альон, прошу тебя, забери ее как можно скорее. Да. Буду очень тебе благодарен.

Улыбка спала с моего лица в момент. Это…это что же? Лорд-дознаватель просит ректора меня забрать?

За что?!

Ведь я ничего, ничего такого не сделала…

Г