Сердце Завета

Элира. Я заметил ее взгляд, когда разговаривал с Джоном, но постарался держать себя в руках. Выслушивал волнение друга по поводу испытания и старался поддержать его как мог. Я и сам нервничал, а если бы сейчас здесь не было одного человека, то мой градус нервозности снизился хотя бы процентов на пять. Интересно, волнуется ли она? Какой фамильяр у нее будет? Мне бы хотелось разделить с ней радость получения фамильяра, но понимаю, что она меня и на метр к себе не подпустит. Я хочу вернуть ее доверие. Осознание того, что я рассказал отцу правду о мистере Орене еще долгое время меня волновала, а скорее меня волновало то, что я боялся отца и то, что он мог сделать если не со мной, то с Элли. Захочет ли она снова дружить? Может быть, когда-нибудь.

— Вивьен Вейрмонд, прошу выйти в центр круга, — сказал ректор и девушка, обнявшись с Элли, подошла на нужное место, — Вы можете приступить к испытанию, мы желаем вам смелости и успеха.

Вивьен сделала глубокий вдох и вошла в портал. В данном портале напрямую открывается путь в Астральный Сад. Никто до сих пор не понимает, почему так, но оно именно так и работало. Девушка отсутствовала около тридцати минут, а затем выбежала из портала на большом, красивом, императорском грифоне. Его перья отливали золотым, клюв был острым, как нож. Вивьен радостно улыбалась, а все вокруг хлопали, в том числе и ее родители.

— Студентка Вейрмонд, просим вас подойти к куратору вашего факультета для внесения информации о вашем фамильяре. Можем ли мы узнать, как его зовут? — громко спросил ректор. Его голос усиливала магия.

— Его зовут Аурекс, — грифон топнул лапой и тряхнул головой в знак подтверждения, а затем Вивьен спрыгнула с него и пошла к Элиасу, чтобы внести информацию в записи.

Затем пригласили еще несколько первокурсников, которые проживали в районе Нового Города, они также вышли с фамильярами. Часть вышла без фамильяров и это значило лишь одно — им не суждено в этом году начать обучение в академии. Их душа была еще слабой, а характер не окрепшим, поэтому попытать удачу они смогут в следующем году. Да, каждый маг в 18 лет получает шанс получить фамильяра, но если ты слаб, то у тебя будет еще одна попытка через год. Это намного лучше, чем остаться вовсе без фамильяра.

По мне пробежала стая мурашек, вспомнив события трехлетней давности и я даже прослушал, что Джона вызвали пройти Ритуал Завета. Я переживал за друга, что его не было слишком долго, но затем он вышел из портала, а на плече у него сидел лунный феникс. Я привык к обычному окрасу феникса, но это явно была помесь и, скорее всего, относился он к редкому подвиду древних фамильяров.

Студентов на Ритуал становилось все меньше и я гадал, кого же пригласят первым — меня или ее?

— Адриан Вальтери, — произнес ректор и я шумно выдохнул, вышел к центру. Осмотрел портал и заглянул в его глубины. Черный мерцающий свет. Ну, ничего Адриан, ты справишься. С командой ректора я вошел в портал.

Сначала ничего не происходило. Я просто шёл вперёд. Вокруг была темнота, настолько густая, что казалось, будто я плыву сквозь пустоту. Не было ни пола, ни стен, ни потолка. Лишь мерцающие звёзды где-то вдали.

Я сделал ещё несколько шагов и почувствовал, как пространство вокруг дрогнуло.

Серебристые нити света начали медленно переплетаться между собой, образуя высокие стены. Они росли прямо из воздуха, уходя вверх на десятки метров. Через несколько секунд вокруг меня уже возвышался настоящий лабиринт.

Я усмехнулся. И это испытание? После всех тренировок отца?

Сколько себя помню, меня постоянно проверяли. Полосы препятствий. Тактические задачи. Дуэли. Испытания на выносливость. Отец говорил, что наследник дома Вальтери должен быть готов ко всему.

Поэтому я шагнул вперёд без колебаний. Лабиринт постоянно менялся. Коридоры двигались, проходы исчезали, стены перестраивались прямо перед глазами. Но паники не было. Я внимательно наблюдал. Запоминал.

Один поворот. Второй. Третий.

В какой-то момент я понял, что лабиринт пытается сбить меня с пути. Проверяет, начну ли я нервничать, ошибаться, принимать поспешные решения. Не дождётся!

Я продолжил идти дальше. А потом стены внезапно расступились. Передо мной появилась огромная зеркальная поверхность. Настолько высокая, что её верхушка терялась где-то среди звёзд. В отражении стоял я, только намного старше. Я сразу узнал форму главы Совета, узнал серебряную накидку, узнал символ дома Вальтери на груди.

За моей спиной стояли советники. Люди уважительно склоняли головы. Солдаты отдавали честь. Отец смотрел на меня. И впервые за всю жизнь в его глазах была гордость. Та, которой я добивался столько лет. Я должен был почувствовать радость, но почему-то не почувствовал ничего.

Отражение подняло голову. И тогда я увидел собственные глаза — они были пустые. Будто внутри этого человека давно уже ничего не осталось. Словно он потратил всю жизнь на то, чтобы стать идеальным наследником, и где-то по пути потерял самого себя.

По зеркалу поползла трещина, затем ещё одна. Отражение рассыпалось на тысячи осколков и передо мной возникла новая картина. Теперь я видел небольшой дом на берегу озера. Без слуг, без титулов, без Совета, без фамилии, которая открывает мне любые двери. Я просто увидел себя без каких-либо обязанностей и вечного груза ожиданий. Но затем рядом появился отец, он даже не посмотрел на меня, просто прошёл мимо, словно меня не существовало. Словно я подвёл его настолько сильно, что перестал быть его сыном.

В груди неприятно кольнуло. Картина снова исчезла. Третье видение оказалось хуже остальных: королевство охватил хаос, фамильяры погибали, города разрушались, люди просили помощи, а я ничего не делал.

Не потому что не мог, а потому что не захотел. Я отказался от ответственности и выбрал себя. И теперь тысячи людей платили за этот выбор.

— Нет, — вырвалось у меня из груди, — Это не мой путь! — картина тут же рассыпалась. Теперь не было больше выходов, а вокруг меня сомкнулись стены плотным кольцом.

Звёзды над головой начали медленно гаснуть, одна за другой, пока вокруг не осталась только темнота. И тогда я услышал голос, он был глубоким, спокойным, очень-очень древним.

Если ты разочаруешь своего отца Если Совет отвернётся от тебя Если люди перестанут тобой восхищаться Если никто больше не будет тобой гордиться, — голос сделал паузу, — Кто ты тогда, Адриан Вальтери?

Я открыл рот и не смог ответить, потому что всю жизнь я знал только одну роль: наследник. Меня учили быть достойным сыном Рейнара Вальтери, защитником, но никто, даже мама, не спрашивали меня, чего я хочу сам.

Перед глазами неожиданно вспыхнуло лицо Элли. Я увидел её такой же, как три года назад, злой и с разбитым сердцем.

— Ты трус, Адриан, — эти слова ударили больнее любого клинка.

Потому что какая-то часть меня до сих пор боялась признать правду. Тогда я рассказал отцу не потому, что верил в справедливость, не потому, что хотел поступить правильно.

Я испугался разочаровать его. Испугался потерять его одобрение. Испугался сделать, мать вашу, собственный выбор. И эти слова от Элли я слышу каждый раз, когда остаюсь один.

Я медленно поднял голову и сказал:

— Я не мой отец и никогда им не стану, — по стенам прошел гул и они начали покрываться трещинами, — Я не обязан им становиться,— на каждое мое слово трещина, — Да, я могу ошибаться, могу разочаровать людей, — сквозь стены начал просачиваться свет, — Но я выберу и построю свой собственный путь. Останусь самим собой, — яркая вспышка озарила пространство, отчего мне пришлось зажмуриться.

В этот момент лабиринт исчез, словно его никогда не существовало, пространство стало еще более темным, а из той самой вспышки света ко мне двигалась фигура. Чёрная шерсть переливалась серебром, мощные лапы бесшумно ступали по пространству, а два глаза, цветом как у меня — один голубой, другой серый — смотрели на меня.

Я не испытывал страха, только странное чувство, будто мы знакомы уже очень давно. Пес подошел ближе ко мне и я протянул руку, чтобы коснуться его мощной морды.

— Тяньгоу, — прошептал я, — Ты породы Тяньгоу, — я не верил своим глазам.

**Тяньгоу (кит. 天狗 — «небесная собака» или «небесный пёс») — это мифический зверь из древнекитайской мифологии, который описывается крайне двойственно: как добрый защитник или грозный предвестник катастроф

Для тебя я просто Каир, — раздался голос в моей голове и фамильяр заглянул в мои глаза. И впервые за много лет я почувствовал, что мне не нужно никому ничего доказывать.

Глава 3

Элира

Я открыла рот от шока, когда из портала вышел Адриан, а следом за ним большой черный пёс. Быть не может, чтобы это был пёс Тяньгоу! Я несколько раз моргнула, не веря своим глазам и переглянулась с Вивьен, которая решила не идти на пир без меня и дождаться прохождения моего испытания.

— Он ахуительный, — выпалила подруга, ни капли не стыдясь своих слов, — Если у него такой фамильяр, то кто тогда достанется тебе? — я лишь пожала плечами, потому что даже не представляла, через что пришлось пройти Адриану, чтобы заполучить такого фамильяра.

Рейнар Вальтери стоял с широкой улыбкой и смотрел на сына с гордостью, но Адриан даже не посмотрел в его сторону, что меня сильно удивило.

— Адриан Вальтери, прошу проходите к куратору факультета, а у нас на очереди последняя первокурсница! Элира Вальмон, прошу, — ректор показал рукой на центр круга, но как мне не хотелось туда идти, пока Адриан стоял там. Я сжала руки в кулаки и вышла вперед, но столкнулась глазами с его фамильяром. Тот оскалился и слегка зарычал. Адриан погладил того за ухо и посмотрел на меня.

— Он ничего тебе не сделает, просто он увидел то, каким ужасным человеком я был, — прошептал Адриан, — Удачи, Элли, не знаю, что ты там увидишь, но помни, что я верю в тебя.

Я кивнула парню в знак благодарности за поддержку. А затем вошла в портал.

Пространство внутри оказалось совсем не таким, каким я представляла его себе. Когда портал закрылся за моей спиной, вокруг не было ни деревьев, ни привычных каменных стен. Меня окружало бесконечное звёздное пространство. Серебристые дорожки петляли между высокими светящимися стенами, а над головой раскинулось небо, усыпанное тысячами созвездий. Казалось, будто я оказалась внутри самой Вселенной.

Я сделала несколько шагов вперёд и сразу заметила впереди знакомые силуэты.

Мама и отец. Они стояли посреди дороги и смотрели на меня так, словно действительно были здесь.

— Элира, — позвала мама.

Я уже шагнула к ним, но пространство вокруг внезапно дрогнуло. Светящиеся стены начали двигаться, отрезая меня от родителей, а прямо перед глазами вспыхнули слова, сотканные из серебряного света:

Чтобы пройти дальше, оставь кого-то позади.

— Что за бред? — нахмурилась я. Я развернулась и пошла искать другой путь. Должен же быть другой путь. Не может быть, чтобы испытание требовало просто отказаться от кого-то. Я обошла несколько коридоров, внимательно изучила стены, проверила каждый проход, но пространство снова и снова возвращало меня к той же развилке.

К тому же выбору и к той же надписи. Я помотала головой и решила просто идти в пустоту. Ведь если эта штука поймет, что я не хочу выбирать, то может и не заставит меня? Но жизнь надо мной сегодня правда решила посмеяться. Следующее видение оказалось ещё хуже. На этот раз передо мной появилась глубокая пропасть. По одну сторону стояла мама. По другую — Адриан. Они стояли на небольших пьедесталах, которые вот-вот сломаются.

Сердце болезненно сжалось. Я не разговаривала с Адрианом три года, лишь изредка видела, как он гуляет на улице. Я не хотела с ним разговаривать. Почему-то именно его появление выбивает почву из-под ног так сильно?

Спасти можно только одного.

Надпись вспыхнула перед глазами.

— Нет, — я огрызнулась и резко отвернулась. Я не хочу выбирать. Меня достало выбирать! Я снова начала искать обходной путь. Проверила стены, руны, пол, все, что могли бы мне помочь спасти их обоих. Но способа не было, словно испытание специально издевалось надо мной. Мне хотелось плакать, но я не дам себе такой возможности. Я шла влево, но каждый новый поворот требовал одного и того же.

Откажись. Оставь. Пожертвуй.

А я продолжала искать решение, в котором никто не пострадает. Решение, где можно спасти всех. Решение, которое зависит только от меня. В следующий момент всё исчезло, а впереди образовалась дверь. Я что есть силы сжала кулаки, надеясь, что не придется больше выбирать.

За дверью находился круглый зал. Совершенно пустой. В центре возвышался белоснежный пьедестал, над которым парил небольшой шар света. Он сиял мягко и спокойно, словно ждал меня всё это время. Вот только между нами лежала пропасть.

Настоящая. Бездонная. Я подошла к самому краю и посмотрела вниз, желудок сделал кульбит, потому что стало страшно. Только темнота и больше ничего. Я понимала, что мне нужно дотянуться до шара.

Я начала обходить зал по кругу. Осматривала стены, искала скрытые механизмы, изучала руны, проверяла каждый сантиметр пола. Несколько раз мне даже казалось, что я нашла подсказку.

Но ничего не происходило. Мост не появлялся, а никакого тайного прохода не показалось. Я устало опустилась на колени и всхлипнула. Я устала всё контролировать. Устала делать вид, что справляюсь. Устала выбирать. Груз, который лежал у меня на сердце, дал о себе знать и я просто расплакалась.

— Почему ты не идёшь? — шепотом кто-то спросил из темноты. Я вздрогнула и оглянулась, но в зале никого не было.

— Потому что там нет пути, — я вытерла слезы, — Я ничего не могу с этим поделать.

— Но путь есть, — передо мной вспыхнула тонкая серебристая линия, она вела прямо вперёд и падала в пустоту. Я нахмурилась и покачала головой.

— Это не путь.

— Это единственный путь.

— Я разобьюсь.

— Возможно.

Я нервно рассмеялась. Прекрасно. Просто замечательно. Всю жизнь я привыкла рассчитывать только на себя. Когда родители что-то скрывали — я искала ответы сама. Когда Адриан разрушил моё доверие — я справлялась сама. Когда было больно — тоже сама.

Я всегда находила решение. Всегда контролировала ситуацию. А сейчас испытание требовало сделать единственное, чего я никогда не умела.

Довериться.

Не искать запасной вариант, не просчитывать последствия, не пытаться всё исправить самостоятельно, а просто сделать чертов шаг и шагнуть в пустоту.

Сердце колотилось где-то в горле. Я поднялась на ноги и подошла к обрыву.

— Элира, верь в себя, — и с этими словами я шагнула в пустоту. Мир перевернулся, я начала падать, ветер ударил в лицо. Из груди вырвался крик. А что, если я допустила ошибку? Что если я сейчас просто разобьюсь насмерть и все, пиши пропало Элира Вальмон. Вот весело будет.

Я летела вниз, всё быстрее и быстрее, а вокруг была только бесконечная тьма, и впервые в жизни я ничего не могла контролировать. Ничего не могла исправить, а потом падение резко остановилось.

Я распахнула глаза. Вокруг меня сиял огромный серебристый шар энергии, удерживая в воздухе. А прямо передо мной висело маленькое существо, похожее на норку. Большие тёмные глаза внимательно изучали меня, а пушистый хвост оставлял за собой россыпь маленьких созвездий. Существо тяжело вздохнуло.

Ну наконец-то.

Я моргнула, а норка закатила глаза.

Я уже думала, ты никогда не прыгнешь, — пропел голос существа. Мир перестал крутиться вокруг меня, я встала на ноги и всё вернулось на круги своя. Норка быстро забралась по моим ногам и оказалась в руках.

— Ты?

Я?, — зверек лег клубочком в руках. Господи, какая же она маленькая и это мой фамильяр? Может испытание где-то ошиблось?

Ошибки никакой нет. Я выбрала тебя. Я Диззи, кстати, — я опешила и не могла поверить своим глазам, за мной открылся портал, который вел на выход, — Мы идем или так и будем тут стоять?

Я кивнула и вышла из портала в круг завета. Вокруг меня был шум, сотни глаз уставились на то, что находится в моих руках и затем ропот голосов прошелся по студентам.

— Кто это?

— Что это за животное?

— Разве у нее не должен быть древний фамильяр, потому что она наследница дома Вальмон?

— Посмотрите, это же маленькая норка!

— Какое бесполезное существо!

— Элира, — отец подошел ближе, за ним последовал ректор и Рейнар, — Кто это?

А что мне говорить? Я понятия не имею, что держу в руках. Я никогда не видела, не слышала и не читала об этом фамильяре.

— А Диззи, — единственное, что смогла сказать я, — Мой фамильяр, получается, — норка потянулась на руках, а затем забралась на плечо.

— Ректор Блэк, прошу проверить все архивы. Нам нужно понять, что это за фамильяр, — проговорил Рейнар и обернулся ко мне, — А ты, Элира, подойди к Элиасу. Сегодня уже не будем разбираться, так как ночь, но с началом обучения мы обязательно будем изучать этоприроду этого фамильяра , — Рейнар не мог подобрать слова, а Диззи злобно уставилась на мужчину, будто чувствуя что-то неладное.

Он мне не нравится, не верь ему — проговорила Диззи по ментальной памяти.

— Ты поняла это по одному взгляду? — спросила я, когда Рейнар отошел.

Мне не нужно долго изучать человека, чтобы понять, что он мудак. Он — мудак

И от этого я рассмеялась, так громко и звонко, как никогда в жизни не смеялась. Но это был нервный смех. Что мне теперь делать? Кто этот фамильяр? Почему именно у меня? Куча студентов смотрели на меня и обсуждали между собой. Наследница одного из великих домов обрела беспомощную игрушку. Смех сменился отчаянием. Хотелось плакать, но я не могла подать виду. Если этот фамильяр выбрал меня, значит не просто так. Я сделала глубокий вдох и направилась к Элиасу, рядом с которым стоял Адриан.

— Ее зовут Диззи, — сказала я куратору тихим голосом, будто мне было стыдно называть имя своего фамильяра и породу. И только Адриан увидел на моем лице смятение. Я пошла в сторону академии, как меня остановила Вивьен.

— Элира, подожди, ты не хочешь пойти на танцы? Это же такое счастье, что у тебя появился фамильяр.

— О, ты думаешь меня там сейчас ждут? Да я стала самой ужасной новостью для всех сегодня. Хочешь танцевать — танцуй, тебе есть, что праздновать, — отрезала я грубо и двинулась в сторону общежития.

просьба включить трек: https://music.yandex.ru/album/41811554/track/150794299?ref_id=ECA8F9FA-AAEE-44CD-8F93-17AA01C76F35&utm_medium=copy_link

— Она не хотела, Ви, — Адриан слышал наш разговор и извинился перед моей подругой за меня же, — Я поговорю с ней, а тебя сопроводит Джон, хорошо? — Вивьен кивнула и пошла в сторону Джона.

Адриан направился за мной, за ним рысью бежал Каир. Он успел догнать меня в саду, я облокотилась на перила небольшого мостика, Диззи слезла с плеча и села на ограждение.

— Тебе не стоит так поступать со своей подругой. Это раз. А второе — тебе не следует так отзываться о своем фамильяре.

— Сказал тот, кто заполучил Тяньгоу, — ухмыльнулась я.

— Элли, что за детский сад? Ты хотела, что, превзойти меня?

— Ничего я не хотела, Адриан, дай побыть наедине и свыкнуться с этой мыслью.

— Твой фамильяр не заслужил такого отношения от тебя, ты не для этого прошла испытание. А то, что ты сейчас беспокоишься о том, что о тебе подумают — бред! — выпалил Адриан на одном дыхании. Тем временем Каир подошел к Диззи и обнюхал ее. Мне же ничего не хотелось ему отвечать.

С одной стороны я понимала, что должна гордиться тем, что обрела фамильяра, а с другой стороны мне было тяжело принять, что у меня. У меня — Элиры Вальмон, такой фамильяр.

— Я не беспокоюсь, что обо мне подумают, — я отрицала слова Адриана, хотя внутри была согласна с ними, — Я не какой-то ребенок.

— Ведешь себя как ребенок, — Адриан сделал шаг вперед и подошел почти вплотную ко мне, — Повзрослей, Элли, мы всё узнаем о твоем фамильяре.

— Нет никаких мы, Адриан, — выпалила я и повернулась к нему.

— Кем ты стала? — парень приподнял брови, явно удивляясь моему поведению, — Ты не та девушка, которую я знал, — а вот эти слова ранили еще сильнее.

— Той девочки нет, забыл? Ты ее предал, — я досадно ухмыльнулась, — И давай не будем пытаться как-то улучшить наши взаимоотношения.

— То есть, ты даже не дашь мне шанс? — спросил Адриан смотря на меня. Я отвела взгляд и подумала секунду, две, три, пока парень не начал поворачивать мое лицо к себе за подбородок, мне захотелось вырваться. Я начала дергать руками, но это привело лишь к тому, что оказалась прижата к перилам. Дернусь и полечу в воду. Адриан наклонился ближе ко мне, — Три года прошло, Элли. Я давным давно все осознал. И сейчас задаю тебе последний вопрос: ты дашь мне шанс исправить наши отношения? Если нет, то я больше и попыток никаких не совершу в твою сторону.

Его глаза. Его чертовы глаза. Один — холодный серый, как предрассветное небо перед бурей. Другой — ярко-голубой, словно летнее озеро под солнцем. В детстве мне казалось, что в них живут сразу два разных человека. Один всегда поступает правильно. Другой готов нарушить любые правила ради тех, кого любит.

Сейчас я смотрела в них слишком долго, настолько долго, что перестала замечать всё вокруг. Я встала на носочки, чтобы быть к нему ближе и почувствовала дыхание на своих губах.

— Ты трус, Адриан, — он опешил и резко отстранился.

— Ты называешь меня трусом, когда сама резко стала зависима от чужого мнения? — он рассмеялся, — Диззи, прости свою хозяйку за чрезмерную тупость, — он взглянул на норку, а затем на Каира, — Мы уходим.

Парень что-то передал Каиру по ментальной связи и те пошли в сторону звуков музыки и праздника, оставив меня в одиночестве с Диззи.

Знаешь, я на тебя не обижаюсь. Я понимаю, что ты думаешь обо мне, но я не могу рассказать тебе сейчас всего. Но знаешь, что могу?, — в моей голове появился голос Диззи.

— И что же? — я сложила руки на груди, смотря на своего фамильяра.

Ты — дура, Элира, — отрезала норка.