Попаданка для снежного мага, или Руки прочь, я в разводе!

Но сегодня все было по-другому. Я не чувствовала страха, наоборот, с интересом разглядывала город, открывшийся передо мной. Сверкающий огнями и укрытый белоснежным покрывалом, он был прекрасен в своем зимнем убранстве.

А еще мне было очень уютно рядом с этим малознакомым «рыцарем». Его присутствие согревало меня, словно мы знали друг друга всю жизнь. Я могла доверить ему свои страхи и ни о чем не переживать…

Я любовалась не только городом, но и его отражением в стекле кабины. Взгляд Демьяна был теплым, ободряющим и вселял в меня уверенность.

И почему повезло кому-то, а не мне? Почему именно он оказался рядом со мной сегодня?

Я по-прежнему была одна. Развод оставил меня наедине с собой, и я все еще собирала осколки своей жизни. Но, быть может, именно этот день положит начало чему-то новому…

Глава

Глава 6

Мир вокруг нас словно застыл, а время остановилось. Колесо не двигалось, и я с удивлением рассматривала вид, открывающийся с этой точки. Никогда прежде я не поднималась так высоко. Ветер едва слышно шептал о чем-то своем, а снег кружился за стеклом крупными пушистыми хлопьями.

Демьян тихо вздохнул. Его взгляд, полный задумчивости, был устремлен куда-то вдаль, словно он пытался найти ответ на вопрос, который мучил его уже давно.

— А если бы у вас была возможность начать все сначала… — вдруг сказал Демьян. — В другом месте, в другом мире, на другой планете. Но с человеком, который будет любить вас всю жизнь?

Я покачала головой. Это звучало как сказка, детская несбыточная фантазия.

— И жили они долго и счастливо, и умерли в один день, — усмехнулась я, пожав плечами. — Это из области фантастики. Я не авантюристка по натуре. Люблю, когда все ровно, гладко, предсказуемо. Даже боюсь всего, что выходит за рамки обыденного. Но…

Я посмотрела на заснеженный город, который сейчас казался не просто красивым, а каким-то волшебным.

— Если бы этот шаг изменил жизнь настолько, что произошло бы именно то, о чем мечтает каждая женщина… Чудо? Наверное, да, я бы согласилась. Может, я бы смогла переступить через страх неизвестности и попробовать.

Демьян улыбнулся, и в глубине его голубых глаз зажегся озорной огонек. Мой новый знакомый смотрел на меня с такой теплотой и уверенностью, что я невольно почувствовала, как сомнения отступают.

— Иногда стоит рискнуть, чтобы узнать, что ждет за горизонтом, — вдохновенно произнес он. — А что именно вас пугает? Это же приключение, доброе, безобидное...

Я нахмурилась. Меня разбирало любопытство: что он задумал?

— Я же девушка… — сказала я, стараясь скрыть недоверие.

— Это же сказка, — Демьян ласково улыбнулся, словно пытаясь меня подбодрить, — а значит, у вас в рукаве есть козыри. Магия, например, или какой-нибудь неожиданный дар от покровительниц?

Я вспомнила ведьм, которые утащили меня в лабиринт. В их глазах горел фанатичный огонь, а все, что они говорили, казалось мне странным. Но магия... Это же не просто слово. Это сила, которую я до конца не осознавала.

— Магия... — протянула тихо, словно пробуя на вкус. — Управление снегом?

— Заморозить, разморозить, утопить, засыпать, — подтолкнул меня локтем Демьян, удовлетворенно кивнув. — Представьте себе… Вы взмахнули рукой и сказали одно-единственное слово: «Замерзни». И все вокруг покрылось льдом.

Я задумалась, представив, как бы это могло выглядеть.

— Снег — это же вода, — стала рассуждать вслух, чувствуя, как во мне крепнет уверенность. — Значит, все, что связано с ней, мне под силу?

— Почти, — с одобрением сказал Демьян. — Мысленно направить поток магии на объект и пожелать этого от всей души...

— Ладно, уже легче, — выдохнула я, ощущая, как уходит напряжение. — Но все в новинку: правила пребывания, язык, на котором говорят аборигены… Не сожгут ли меня как ведьму? — хитро прищурилась, глядя на мужчину.

Демьян рассмеялся, его смех был теплым и успокаивающим.

— Не посмеют, — сказал без всяких сомнений. — Маги — это что-то вроде высшей касты. Их уважают и боятся одновременно. Знания о языке появятся в голове сами по себе, стоит только переступить стену. Правила... Они просты и одинаковы для всех миров. Живи по добру и не твори зло.

— Хорошо, уговорили! — улыбнулась я, не веря собственным словам. — А если я захочу вернуться? Ну, если мне не понравится? Будет кнопка для возвращения в начало игры?

— Кнопка? — Демьян недоуменно вздернул брови, будто услышав что-то невероятное. — Вернуться вы сможете через год, когда стена между мирами снова истончится. В канун Нового года.

— Долго… — замялась я, чувствуя, как внутри все замирает от этой мысли.

— Но тот, кто возвращается, попадает в тот же момент, когда случился переход. В таком случае вы забудете все, что было на той стороне… и вернетесь к своей прежней жизни.

— Ого. Мне кажется, я бы попробовала… Восприняла бы это как отпуск, — сыронизировала я.

Я все еще пыталась осмыслить невероятную возможность. Мне хотелось окунуться в новогоднее приключение, но в глубине души я понимала, что это не может быть так просто.

Колесо сделало круг, и мы медленно приблизились к земле.

— Тогда у вас есть шанс отправиться в приключение с рыцарем, который обещает быть с вами до конца жизни.

— У меня? — До меня вдруг дошло, что все это время неизвестной «дамой сердца» была я. — Вы что, не шутили?

— Нет, — твердо заявил Демьян. — Вы та, которую я искал всю сознательную жизнь, и я готов быть рядом с вами до своего последнего вздоха…

Лед в моем сердце стал таять…

Глава 7

Он протянул мне руку, и я не раздумывая вложила в нее свою. Когда мы вышли из кабинки, мне показалось, что мир вокруг изменился.

— Я ведь первая встречная, — прошептала, глядя в пронзительные глаза Демьяна.

— Нет, — он улыбнулся, и в этой улыбке было столько нежности, что у меня перехватило дыхание. — Это судьба нас свела. Сегодня с вами приключилось кое-что еще, не так ли? Кого вы сегодня видели?

— Ведьм, — фыркнула я, вновь вспоминая тех женщин.

— Богинь судьбы, — почти шепотом поправил меня Демьян. — Они плетут нити, соединяя жизни людей…

Взгляд рыцаря потеплел, словно он увидел в моих глазах что-то сокровенное, что-то, чего не замечал раньше. Его лицо буквально светилось от радости.

Озорное настроение Демьяна передалось и мне, и мое сердце забилось быстрее.

— Они выбрали нас, — добавил он едва слышно, будто сообщая мне что-то невероятно важное.

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, словно ледяной ветер пробрался сквозь мех шубки.

— И что это значит? — спросила, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— А это значит, что теперь мы связаны навсегда, — слова Демьяна прозвучали как клятва, и он вдруг наклонился ко мне.

Его губы коснулись моих так нежно, так трепетно, что на мгновение я растерялась и забыла обо всем на свете…

— На богинь они не тянут — слишком странно выглядели! — грустно хмыкнула, пытаясь разрядить обстановку, но шутка получилась неудачной.

Щеки залил густой румянец.

— А вы так часто видите живых богинь? — усмехнулся Демьян, и его глаза засияли, как два сапфира. — Поверьте, им некогда быть другими. У них столько дел, ведь жизни всего мира в их руках.

— Я немного устала от сказок сегодня, — сказала я, освобождаясь из его объятий.

Все казалось каким-то ненастоящим, словно я застряла в паутине иллюзий.

— Я буду ждать вас. Вам нужно только поверить мне, своему сердцу, услышать зов своей души… — Демьян посмотрел на меня с такой вселенской тоской, что в уголках моих глаз невольно выступили слезы.

Его слова тронули меня, и я почувствовала, как внутри что-то сладко екнуло. Но тут меня окликнули девчонки, и я нашла предлог, чтобы сбежать.

— Хорошего вам вечера, Демьян! — попрощалась я, стараясь не показывать, что смущена.

— И вам, — донеслось мне в спину. Голос Демьяна прозвучал так тихо, что я едва расслышала эти слова.

Подруги засыпали меня вопросами, но я лишь отмахнулась. Мы погрузились в машину и поехали. Всю дорогу до дома Кати я молчала, обдумывая то, что произошло между нами с Демьяном. Его слова эхом звучали в моей голове, заставляя сомневаться в реальности происходящего.

А если это и есть мой шанс на счастье, и прямо сейчас я его упускаю? Может, я должна рискнуть в новогоднюю ночь и поверить ему, поверить, что любовь существует? Но что, если все это лишь иллюзия и я снова окажусь обманутой?

Сердце бешено колотилось в груди, но я так и не могла найти ответа...

Сначала подруги не обращали на меня внимания, обсуждая что-то свое. Я стояла около наряженной елки, наблюдая за ними, и чувствовала, как внутри меня что-то меняется. На праздничном столе одна за другой появлялись тарелки с салатами, горячим, закусками, нарезанными овощами и фруктами. В воздухе витал аромат свежей выпечки, от которого слегка кружилась голова. Я вспомнила, как мы собирались здесь раньше, как смеялись и делились секретами.

Тепло от встречи с подругами постепенно согревало меня изнутри. Их смех был таким искренним и заразительным, что я не смогла сдержаться и стала улыбаться в ответ. Мы начали вспоминать смешные моменты из прошлого, и я снова почувствовала себя живой.

Праздничное настроение, музыка и веселая атмосфера сделали свое дело. Я села за стол и присоединилась к разговору, чувствуя, как в глубине души просыпается надежда. Возможно, в новом году все будет иначе…

— Рассказывай! Рассказывай же! — нетерпеливо одернули меня подруги, когда я вновь погрузилась в свои мысли.

— Что? — я вздрогнула, словно вынырнув из темного, тяжелого сна.

Мне не хватало Демьяна. Эта пустота внутри казалась невыносимой. Сердце больно сжалось, и я даже не заметила, как на глаза навернулись слезы.

— Да что с тобой происходит?! — прикрикнули на меня девчонки, тормоша за плечи. — Ты сама не своя после встречи с этим ряженым рыцарем! Он что, заколдовал тебя?

— Мне кажется, он не ряженый. Он настоящий, — прошептала я. — Наверное, я упустила свой шанс… Шанс на новую жизнь…

Мой голос дрогнул. Я закрыла лицо руками, пытаясь сдержать рыдания, но слезы хлынули потоком.

Внезапно в квартире стало холодно, и по спине пошел неприятный озноб. Подняв голову, я увидела, что в воздухе кружатся пушистые снежинки, медленно оседая на пол и мебель.

— Что это? — ахнула я, глядя на девчонок, которые тоже замерли с широко распахнутыми глазами.

Я рассказала подругам все, что застряло в голове и сердце: про невероятную встречу с Демьяном, про наш подъем на колесе обозрения… Упомянула и то, что он шептал мне, когда я уходила.

— Так он говорил правду! — воскликнула Таня, схватив меня за руку. — Все, что ты рассказала, все, что ты видела… Тебе это не померещилось!

— Он звал меня… — сглотнула ком в горле. — А я… не пошла!

Слезы снова потекли по щекам. Я рыдала, как ребенок, не в силах остановить поток эмоций.

— Как там в сказках? У нас есть время до полуночи? — внезапно спросила Катя, и все посмотрели на часы.

Стрелки показывали, что до полуночи остался ровно час.

— Успеем! — закричала Таня, вскакивая со стула. — Такси вызовем!

Но, как назло, за час до Нового года не было ни одной свободной машины. В панике мы начали искать номера телефонов других такси, но все попытки были тщетны.

— Добежим! — решительно стукнула по столу Татьяна. — Мы должны успеть!

На меня — ревущую, дезориентированную, уже потерявшую надежду — надели шубу, шапку и сапоги. И вот мы побежали… Ну как, побежали — скорее, попытались!

Парк был переполнен людьми, которые спешили укрыться от зимней стужи. А мы, словно безумные, расталкивали всех на своем пути, пробираясь вглубь.

— Куда идти? — Девчонки взяли меня под руки, и мы замерли у колеса обозрения. — Что он говорил? Где место встречи?

Часы на городской площади начали бить полночь. Каждый удар отдавался в висках, точно удар молота по наковальне.

— Там какая-то стена должна быть! Но мы не успели… — я едва ли не взвыла от ужаса, и ледяные пальцы страха схватили меня за горло.

— Ты говорила, что видела у корта, где мы играли, какую-то странную стену. Бежим туда! — Таня рванула с места и потащила меня за собой словно на буксире.

— Вот она! — закричала я, снова увидев розовое чудо, сияющее как спасительный маяк в этом хаосе.

— Успели! — взвизгнула Таня.

Не знаю, откуда у нее столько сил! Она тащила меня, как Винни-Пух Пятачка, и мы добежали буквально в последний момент.

— Пиши нам, что ли… С голубями, бобрами — как угодно весточку присылай!

— Я, если что, вернусь через год, — прохрипела я, смахивая со щек капельки слез.

— Я тебе вернусь! Живи долго и счастливо! Поняла? — Таня погрозила кулаком, а затем, когда часы на площади пробили двенадцатый раз, толкнула меня.

Я влетела в радужную стену и… рухнула в здоровенный сугроб.

Передо мной раскинулась ледяная равнина, лишенная признаков жизни. Портал же исчез…