Кекс по вызову

Из кафе выскочил администратор, который был всегда максимально любезен со мной. Я помогла ему занести заказ внутрь, забрала документы и заодно решила воспользоваться их туалетом: кто знает, когда мы до пекарни доберёмся. Пока обе кабинки были заняты, открыла воду, чтобы помыть руки. После пары часов в машине с едой и напитками ощущение липких рук не покидало меня.

Спиной я почувствовала, как кто-то вышел из кабинки и направился в мою сторону. Я подняла глаза на зеркало. Это, конечно, был мой спутник, чей красный свитер раздражал и манил одновременно. Роман желал мыть руки именно там, где стояла я. Он касался моего плеча осторожно, не собираясь помешать, а, скорее, просто чтобы быть ближе.

– Рядом свободно, – я обратила его внимание на соседнюю раковину.

– Я хочу с тобой. Запрещено? – Он смотрел пристально, склонившись надо мной. Не могла оторвать взгляда от его зеленых глаз с коричневыми крапинками и расширенными от тусклого света зрачками.

Да что же ты упёртый какой, Кексик!

– А для тебя есть запреты? – приблизилась к нему и томно пошептала.

Рома хотел что-то ответить, но мокрой рукой умыл лицо, отправив несколько капель в мою сторону, чем нас обоих привёл в чувство.

– Непереносимость лактозы. Взял тебе за компанию кофе на банановом молоке. Подумал, надо разнообразить наши отношения. – Он оставил меня, предупредив, что будет ждать в машине.

По дороге к авто я заметила новые сообщения в «Кексовых Сантах». Михаил вручил доставку девушке-администратору, они тоже были у наших постоянных заказчиков, а Олег с Владимиром в красных колпачках выложили фото с большой семьёй, которые держат в руках нашу выпечку. Они явно фавориты с такой яркой композицией.

Рома выложил снимок чуть раньше остальных. Надо же, я так хорошо позирую, мне редко нравится, как получаюсь на фото. Обычно всё удаляю. А здесь качество отличное, можно сразу в блог. Каштановые волосы красиво блестят на солнце, а костюм Снегурочки облегает все нужные выпуклости очень эффектно. Теперь не жалею, что купила его. Мой фиктивный бойфренд не только отличный организатор, но и фотограф.

В салоне внедорожника витали ароматы кофе, банана и свежей выпечки. Рома протянул мне сочный хачапури.

– Прости, из готового было только такое. Ты, наверное, не ешь много мучного, за фигурой следишь. – Рома уже поехал по маршруту, который сам и составил. Я могла перекусить и выпить кофе.

Это он сейчас пялился на меня под предлогом оценки фигуры и даже признал, что я в хорошей форме?

– Я не ем мучное? Ты шутишь? А как же кексик попробовать, новые рецепты, проработки?.. – Лёд между нами начал медленно таять. Мы на нейтральной территории, здесь безопасно.

– То есть сладкой булочкой тебя не называть? Обидишься? – Рома нащупывал ко мне какие-то новые подходы, и мне это даже нравилось. Я с аппетитом откусила большой кусок сырной лепёшки, запила его вкусным кофе и не торопилась отвечать.

– Я не против, так меня ещё не называли.

Рома кивнул, типа зафиксировал результат переговоров.

– А как тебя зовут близкие?

– О, здесь всё непросто. Папа величает Романом Аркадьевичем, а мама – барашком… – Рома внимательно смотрел на меня, остановившись на светофоре. Не каждый признается в том, что дома он барашек.

– Хм… Потому что упрямый? – смело предполагаю я.

– О, а ты неплохо разбираешься в людях, сладкая булочка! Для мамы я Ромашка-барашка, потому что в детстве был очень кудрявым. – Он увидел что-то на моём лице и передал салфетку. – Ну как, перекусила? Я, конечно, накормил бы тебя другим обедом, но времени у нас нет. Оторвёшься за ужином, – он говорил, как будто мы давно планировали этот вечер и оба ждём его с нетерпением.

Навигатор показывал двенадцать минут до следующей точки. Я посмотрела на адрес и поняла, что рядом живёт бывший. Можно заехать за вещами. Не хотелось бы вовлекать в это Рому, но, кажется, нам, как сиамским близнецам, не суждено расстаться. По крайней мере, до боя курантов.

– Кстати, а чем ты занимаешься? Наверное, у вашей семьи какой-то серьёзный бизнес? – не стала выдавать, что знаю, какой именно. Я же отказалась работать в ресторанной сети Давида Штоллера.

– У меня своя компания. И мне очень нравится то, что я делаю. Ещё когда учился в МГИМО, начал работать с Китаем. Сейчас у нас огромное бизнес-сообщество, которое помогает русским и китайцам успешно и комфортно развиваться. Находить общий язык. Я специализируюсь на автомобилях и строительстве. И не поверишь – хочу открыть кофейню…

– Почему не поверю? Если хочешь – всё возможно. Я же открыла пекарню. Правда, пока это только цех. Но мечтаю о большом помещении, где будет кофейня с кексами, производство, залы для мастер-классов и мероприятий.

Я словно наяву увидела зал с бордовыми стенами и небольшими круглыми столиками в французском стиле. Замечталась, но знаю, что у меня всё получится.

Рома заметил, что мы нашли хотя бы один общий пункт – кофе. Уже немало. Я залезла в интернет, чтобы найти анкету для знакомств. Отвечая на вопросы, мы сможем лучше узнать друг друга до вечера. Гуглить Теплицкого, как предложила Аня, я пока не собиралась.

– Нашла блицвопросы для пар… Сейчас я всё о тебе узнаю. Готов?

Напарник заметил, что мы должны отвечать вместе, так будет интереснее.

– Хорошо, знак зодиака, день рождения.

– Овен. Четвёртое апреля, – первый ответ от Романа.

– Близнецы. Десятое июня. – листаю анкету дальше. – Любимая еда?

– Мясо, – хищно прорычал в мою сторону сосед. – Не бойся, не съем. А твоя?

– Домашние пельмени…

Рома смеялся от души, намекая, что между кексами и пельменями – целая пропасть. Я стукнула его несильно в правое плечо, чтобы не задавался.

– Бабушка научила меня такому рецепту, что пальчики будешь долго облизывать. Вот только готовить некогда. Но когда-нибудь, – мой голос становился торжественно-важным, – ты услышишь про мои пельмени, но тебе я их не дам! Вот такая я жадная и злопамятная. Ладно, усложняем: красивая или умная?

– Умная. Не люблю тупиц. Умная девушка всегда найдёт способ быть красивой.

Я задумалась над его словами, а Рома как будто смутился.

– Это что, неправильный ответ? А ты бы кого выбрала: умного или богатого?

– Конечно, умного. Он знает, как стать богатым. Я вообще удивилась, что ты решил пойти своим путём, а не получаешь дивиденды от империи отца, – кажется, я тоже сделала ему комплимент.

– Ну в империи Теплицкого мне тоже приходится трудиться. Но интереснее прокладывать свой путь, пусть и не с нуля. – Анкета и правда раскручивала на откровенности.

– Любимый вид спорта, – продолжила я блиц.

– Играть – теннис, смотреть – футбол. Я фанат «Реал Мадрид».

– А я занималась фигурным катанием до переезда в Москву и университета.

– Давно не катался на коньках… – Рома провёл рукой по щетине, обдумывая что-то. – Может, на каток?

– Не отвлекайся, Кексик, опрос продолжается! Кошка или собака?

– Собака, – быстро отвечает фиктивный жених.

– Поддерживаю. Кино или книга?

– Кино. Хорошее кино.

– Книга. Отличная книга. Люблю читать перед сном, – я открыто делилась тем, что мне нравится.

– Напоминаю, сегодня перед сном будет не до чтения. – Водитель хитро прищурился. – Так, булочка, мы приехали. Блиц продолжим позже, у меня тоже есть вопросы. Тебе помочь сделать фото?

Мы вышли из машины, Рома поддерживал меня, чтобы я не поскользнулась. В этот момент пришло уведомление в чат. Миша и Аня улыбались во все тридцать два зуба рядом с врачами из стоматологической клиники. Показала фото напарнику, и тот скорее открыл дверь зоомагазина, куда мы привезли заказ.

10. Символ года

Давно не была в зоомагазине. Интересно, какие животные здесь продаются? Зашла и начала рассматривать кроликов и хомяков, пока Роман не направил меня к кассе.

Нас встретили две милые девушки в праздничных колпачках. Они забрали штоллены и очень эмоционально поделились тем, что заказали их в подарок волонтёрам из приюта, с которыми работает их магазин. У ребят перед Новым годом случился в хозблоке пожар из-за старой проводки, и они совсем не справляются. Девочки надеялись хоть как-то вернуть им новогоднее настроение моей выпечкой.

– А знаете, что, – сказала я внезапно и громче обычного. – Этот заказ за мой счёт. Новогодний подарок. Вы делаете доброе дело, и я хочу быть частью этой акции. Идёт?

Сотрудницы не сразу поверили в щедрое предложение, пришлось рассказать им, что я директор пекарни и мне будет приятно подарить кексы.

Рома с любопытством наблюдал за этой сценой, он подошёл ко мне ближе и положил руку на плечо в знак согласия, а потом спросил сотрудниц магазина:

– Может, вашим волонтёрам ещё какая помощь нужна? – Кексик тоже решил принять участие в благотворительности, а я понимала, что любое отклонение от тайминга нашей курьерской службы не принесёт ничего хорошего.

Девочки поделились, что у приюта сгорела кухня, и сейчас там большая проблема с тем, чтобы приготовить еду не только для сотрудников, но и для собак. И вообще, ремонт надо делать, состояние ужасное. Они показали нам соцсети приюта со страшными кадрами. Тремя штолленами новогоднее настроение точно не поднять.

Роман набрал чей-то номер и спрятался за стеллажами. Когда увидела, что его нет рядом, пошла следом. Удивительно, как я привыкла к его присутствию за полдня.

Он обсуждал наличие мебели и техники на складе с кем-то из своих сотрудников. Рома поставил разговор на паузу, чтобы уточнить у меня адрес приюта. Я посмотрела геолокацию в соцсетях и сообщила ему.

– Иван, а у тебя есть машина, чтобы сейчас отвезти? – продолжил он разговор с подчинённым. – Адрес скину, это не так далеко. Посмотри сам, что там надо, скажешь мне. Через два дня отправлю материалы для ремонта. – Он выслушал ответ и добавил: – Под твой личный контроль, спасибо тебе! С наступающим!

Я вопросительно изучала солидного красавчика, который странно выглядел в антураже собачьего корма, ошейников и игрушек для животных.

– Что? Почему ты так на меня смотришь? Я вроде не сделал ничего плохого. Хотя ты же этого ждёшь? Когда я стану великим и ужасным, и ты откажешься от меня…

– Нет, мне интересно, что ты придумал! Давай, колись!

И откуда у него такая низкая самооценка? Вроде я к нему со всей душой.

Рома рассказал, что у них есть склады, где хранится мебель, техника и декор, списанные за ненадобностью после ребрендинга торговых центров и прочих помещений. Но эти вещи в рабочем состоянии. Что-то можно использовать на других объектах, что-то продать, что-то отремонтировать. Он позвонил управляющему складских помещений, и сейчас Иван организует доставку кухонной техники и нескольких шкафов для приюта, а потом они подумают, каким образом организовать ремонт в сгоревшем помещении. В компании Теплицкого точно нет проблем со строителями.

Я слушала и не верила в это чудо. Он просто берёт и делает. От избытка чувств накинулась на парня, чтобы поцеловать его в щёку. Рома обнял меня за талию и на несколько секунд приподнял от пола, слегка покружив.

– Спасибо! – Я смотрела на него снизу вверх, когда он вернул меня на место. – Ты такой молодец!

– Это надо тебе «спасибо» говорить, ты главная вдохновительница добрых дел. – Рома поправил прядь моих волос, которая от энергичных движений выбилась из хвостика. – Давай сделаем фото, возьмём все контакты. Может, потом навестим волонтёров? Что скажешь?

Внутри меня творилось что-то волшебное. Этот день, эти проблемы – всё не случайно.

– Скажу, что мы не просто курьеры кексов. Мы курьеры счастья!

– Булочка, пойдём скорее, пока кто-нибудь не решил, что твои кексы с чем-то запрещённым. – Рома спокойно взял меня за руку и повёл к кассе, где попросил девушек предупредить приют о доставке от «Центр Групп», оплатил несколько больших пачек корма для собак. На этот раз картой, наличными при мне больше не разбрасывался. А потом попросил сделать фото для моего блога, рассказав про наше соревнование.

Одна из сотрудниц зоомагазина по имени Александра, с короткими тёмными волосами, выглядела старше и опытнее напарницы. Именно она предложила разнообразить фото и сделать его вместе с символом уходящего года – питоном Мишей, которому как раз надо прогуляться.

– Питоном? – удивилась я. Никогда не любила змей.

– Мишей? – Напарник ухмыльнулся, вспоминая конкурента в битве за сладкую булочку, и скомандовал: – Давайте, выносите Мишу. Лер, с тобой всё нормально? Ты как-то бледная…

Я собралась с духом ради блога и чтобы Рома не считал меня слабачкой. Александра вынесла питона на своих плечах, поглаживая холодную и гладкую кожу рептилии. Мне становилось не по себе: ладони вспотели, вся на пределе. А для кого-то питон – любимый домашний питомец.

– Не бойтесь, Миша – вообще безобидный. Жёлтый как бананчик.

Я услышала, как Рома добавил, что так не думает. Видимо, он опять про Михаила вспомнил.

– Положу вам его на шею. Одной рукой держите у головы, другой – за хвост. – И Александра обратилась к моему спутнику: – И вы тут рядом вставайте, не стесняйтесь!

Вторая сотрудница взяла коробку с кексами и подошла с моей стороны, чтобы Александра сделала общее фото. Я, конечно, не дышала, и у нас всё получилось. Но когда мы собирались расходиться, питон пополз в сторону Ромы и обвил его за шею. Змея будто притягивала меня хвостом к парню, я невольно двигалась в его направлении, совершенно не в силах сопротивляться. Ощущения от ползущей по тебе змее не самые приятные. Включаются какие-то дикие, защитные инстинкты.

Мои руки упирались в грудь Теплицкого, а он, пользуясь моей беспомощностью, обнимал за талию и расплывался в улыбке.

– Ой, вы такая милая пара, Миша вас объединяет. Змеи считывают нашу энергетику, – щебетала младшая сотрудница.

«Мы не пара» – крутилось у меня в голове, но я не хотела это озвучивать. Говорить в обстановке, когда питон, пусть и маленький, сжимает тебя в кольцо, было сложно.

– Ну что, сладкая булочка, спасти тебя от змия-искусителя Михаила? Или так и будешь его на плечах носить?

Я согласно кивнула, и Рома снял питона. Кажется, этот суровый парень ничего не боялся.

На выходе уговорила его забрать корм и кексы и заехать в приют сразу, чтобы передать им подарки. Тем более это было по пути. Рома сделал вид, что не может мне отказать.

11. Новый член семьи

Пока мы ехали до приюта, я разбирала тонны сообщений. Анюта интересовалась, как у меня дела с новым парнем и просила отправить ей наши даты рождения, чтобы она посмотрела, что об этом думают звёзды. Видимо, совсем ей нечем заняться в дороге. Хотя они уже сделали три доставки. А мы приближаемся ко второй. Друзья Ромы тоже только что прислали третье фото.

Митя написал, что забрал все заказы из цеха, кроме одного – для Зои Ивановны, который я должна передать лично.

Эта женщина стала моей крёстной бабушкой, когда я переехала жить Москву. Я снимала у неё комнату целый год, пока отец не подарил мне ключи от собственной квартиры. Он не сразу узнал, что я приехала покорять столицу, а мне сложно было принять от него помощь. Зоя Ивановна первая убедила поддерживать отношения с отцом и учиться ценить его заботу. Потом и мама согласилась, что так жить в Москве мне будет намного комфортнее.

Милая старушка до сих остаётся для меня примером доброты, открытости и тепла, которого мне так не хватало в первое время в столице. Поэтому я стараюсь навещать её по праздникам, а перед Новым годом всегда привожу выпечку. Это наша традиция. И сегодня её нельзя отменять.

Мы ворвались в приют, но нас тут уже ждали. Несмотря на пожар в хозблоке, у зоозащитников была живая ёлка (тощая, но с мишурой!), они смеялись над шутками каких-то молодых комиков, которых показывали по старому телевизору в небольшой комнате, где принимали гостей. Ребята прикалывались друг над другом, сюда вынесли кого-то из питомцев. И, казалось, никто не чувствовал грусти от недавних событий.

Парни сразу помогли Роме выгрузить большие пакеты с кормом, я вручила штоллены с поздравлениями от девочек из зоомагазина, а юные сотрудницы заварили нам вкусный чай с ароматными травами. Пока Рома отправился смотреть последствия пожара и обсуждать работы с кем-то главным, ко мне выбежала маленькая мохнатая собачка. Для приюта – очень даже приличного вида.

– Барса, а ну, вернись негодница, куда убежала? – из глубины коридора кто-то звал малышку, но не торопился её искать.

– Значит, ты Барса, хм… Барселона? – Я наклонилась к крошке, поглаживая её за ушком. Собака обнюхала мои руки и лизнула в районе запястья. – Любишь похулиганить?

Барса в этот момент негромко тявкнула, как будто хотела ответить «да».

Последний раз в моей жизни была собака ещё в школе. Небольшой шоколадный пудель. Эта малышка напоминала мне помесь болонки и какого-то шнауцера: мягкая курчавая шубка, небольшие ушки, умные глазки и такая непоседа. Я жила одна и почти не бывала дома, а у Максима, как выяснилось, аллергия на шерсть, поэтому с ним завести собаку не получилось. Может, и к лучшему.

Я предложила Барсе пойти ко мне на руки, и она согласилась. Подняла её, чтобы заглянуть в эти смелые глаза, малышка завиляла хвостиком и снова лизнула меня в руку. У неё на шее висел красивый кулончик-косточка с именем. Наверное, кто-то из ребят её хозяин.

Уставшая девушка пришла на ресепшен и выдохнула, найдя собачку на моих руках.

– Ого, Барса, вот это да! Ты нашла нового друга? – Сотрудница приюта смотрела на меня умилительно-вопросительно. – Может быть, и вы хотите обрести друга в Новом году? Эта малышка попала к нам недавно, хозяйка переехала в другую страну, оставила собаку подруге, а та пришла к нам. Барса до этого никому не давалась на руки, вы – первая… – девушка с опытом продажника рассказывала мне о собаке. – Барсе три года, она породистая, у неё сделаны все прививки, она в целом неприхотлива, но хотелось бы найти ей весёлую компанию. Сделаем вам исключение и оформим всё сегодня! – завершила промоакцию сотрудница приюта.

– Милая, что ты здесь оформляешь? – Рома смотрел то на меня, то на Барсу в моих руках, которую с каждой минутой прижимала к себе ближе и ближе, чтобы никто её у меня не отнял.

Я не знала, что со мной происходило. То ли открылся какой-то волшебный портал, и благодаря ему я говорила «да» любой бредовой идее в уходящем году. То ли я впала в детство и начинала хотеть то, чему не суждено появиться в моей жизни. Как маленькая девочка, которая не понимает, что мечту не осуществить за пять минут.

– Дорогой, у тебя нет аллергии на собак? – Рома не понимал, как правильно ответить в этой ситуации.

– Вроде бы нет, у родителей две собаки. А что? – фиктивный бойфренд смешно растянул последнюю букву и поднял кверху брови.

– Хочу забрать Барсу… – Я двинулась в его сторону, чтобы он тоже увидел, какая она очаровательная.

– Барсу? Исключено! Фанат «Реала» не заводит «Барсу», мы же заклятые конкуренты!

Собака тем временем лизнула и его большую ладонь, а когда он взял её на руки, она уместилась в них почти полностью.

– Ты уверена? Это ответственность, прогулки, одну её не оставишь…

Собака тем временем выдала громкое «тяф», видимо, после слово «прогулки», завиляла хвостиком и указала мордочкой на дверь.

– Кажется, ты ей нравишься, Кексик… – Я заметила, как собачка успокоилась и преданно смотрела на Рому, который что-то буркнул, но пушистика мне не вернул.

Я заполняла документы на собаку и искоса посматривала на Рому, который за соседней стойкой выбирал для Барсы поводок, плед в машину, поилку и перекус на первое время, пока мы разъезжаем по Москве. И всё это для собаки его ненастоящей девушки. Боже, как же он будет вести себя с настоящей девушкой? Я хочу узнать, каково это? Вот так быстро?

Я отогнала от себя эти романтические мысли. У меня теперь новый член семьи и больше забот. А ещё семь заказов, которые надо доставить. И Зоя Ивановна. Потом семейный ужин с совершенно незнакомыми людьми. Сдаётся, что сыграть отведённую роль идеально у меня не получится. Где-то случится сбой.

12. Бывший

Мы вышли из приюта, солнце село, и только благодаря снегу на улице было светло. Мерцали огоньки и праздничные украшения, но даже это не помогало почувствовать новогоднюю атмосферу. Понимаю, какой ужасный год я прожила: сделала ставку на работу, наплевала на личную жизнь, а в итоге – осталось одна.

Рома снова усадил меня в пассажирское кресло и помог разместить Барсу на коленях. Мы помчались по следующему адресу, нужно было догонять ребят. Хотя, казалось, моему бойфренду совершенно всё равно, каким по счёту придёт наш экипаж. У него свой план на этот день, и я удивительным образом в него вписалась.

Друзья выполнили уже по четвёртой доставке, они шли минута в минуту, а я выложила фото с питоном и Барсой, чтобы ребята угадали, какого питомца мы с Ромой завели. Ещё немного и поверю, что это всё по правде. Сосед как будто прочитал мои мысли.

– Ты, конечно, смелая девушка. Жаль, что у нас с тобой этот договор только на один вечер…

На слабо меня берёт?

– Вдруг ты захочешь чего-то большего, а я через два дня снова вернусь в Китай.

– Милый, пожалуйста, хоть на Гаити! Ничего личного: ты помогаешь мне, я помогаю тебе, – я скрыла ранимость за циничными фразами. Меня отчего-то бесили эти разговоры о наших фиктивных отношениях. – Что у тебя там в Китае, мёдом намазано? Или конфеты закончились?

Рома протянул коробочку с конфетами, не собираясь играть в свои прежние игры. Я взяла карамельку и успокоила внутреннюю фурию, иначе информации из парня не выбить. Погладила Барсу, которая вела себя удивительно смирно.

– Давно ты в Китае работаешь? И где там живёшь? – Лучший способ узнать человека – слушать его ответы.

Рома поделился, что в этом году провёл в Поднебесной десять месяцев, остальные – здесь. Следующий год он тоже планирует жить и работать в Шанхае, потому что много решений надо принимать на месте. Наверняка кроме бизнеса, есть какая-то другая причина, почему он уехал из России.

– Не верю, что в этой истории не замешана девушка… – выношу приговор я.

– Лер, от тебя ничего не скрыть.

Мой курьер остановился у цветочного магазина и обещал ответить на вопросы после того, как отнесёт заказ. Мы с Барсой остались ждать в машине.

Я взяла телефон и только хотела набрать в поисковике «Девушки Романа Теплицкого», как увидела новое сообщение от Ани. Она прислала ссылку на парный гороскоп. Ну, конечно, это разом решит все мои проблемы с противоположным полом.

Рома возвращался, поэтому я быстро написала подруге: «Нужна информация о бывших девушках». С Аниной любовью к пикантным новостям я скоро получу внушительное досье. Потому что по-любому мой суженый – настоящий бабник, которого родители захотели немного приструнить и во имя репутации компании создать новый образ порядочного семьянина.

Рома занял место водителя и загадочно улыбнулся.

– Как прошла доставка? Ничего не случилось? Фото есть? – Я перевела взгляд с собаки на парня. Он нащупывал что-то во внутреннем кармане пальто.

– Ничего, всё хорошо. Дай мне правую руку, – напарник говорил нежно, но вёл себя по-прежнему таинственно.

– Слушай, если ты решил надеть мне кольцо на палец – это необязательно. Я кондитер и вообще не ношу украшения на руках.

Я помахала перед ним пустыми от аксессуаров кистями рук. Рома поймал правую и повернул её ладошкой вверх, а потом достал из пальто очаровательную новогоднюю игрушку, которая заняла место на ладони, как на пьедестале. В миниатюрной стеклянной колбе, напоминавшей снежный шар, нашлось место для ёлочки, Деда Мороза, Снегурочки и маленькой беленькой собачки, которая охраняла подарки…

– Ого, Барса, смотри, какая сказка! И ты там тоже есть. – Теперь я смотрела на Рому и мысленно благодарила его. У меня ведь совсем пропало новогоднее настроение, а он его вернул. Улыбнулась тому, как кто-то наверху умеет организовать даже такие вот милые штуки.