Тени Граны. Книга 2

-Полукровка с темной магией? — Нэвана сузила глаза. — И она поёт песни, что трогают сердца лордов изумрудных драконов? Это что-то новое! Что насчет ее магии?

Она налила в высокий бокал сока морских лилий и протянула его магу, делая вид, что не замечает его смущения. За годы войны Нэвана, носившая звание капитана военно-морского флота Империи, привыкла к весьма вольному обращению с особами мужского пола.

-По определению Граны, Мей обладает магией русалок, довольно посредственной, поскольку долгое время девушка отказывалась развивать этот тип магии. Ее профилирующей магией является магия ее отца. Как вам уже известно – темная магия, - осторожно взяв бокал из ее рук, доложил маг-архивариус.

-Но позвольте! – Нэвана отказывалась понимать смысл информации, которая была ей предоставлена. – Как это может быть? Эта девчонка с темной магией поет песни русалок так, словно она родилась с хвостом и с тех пор с ним не расставалась! Кроме того, это ведь именно ей удалось выловить в море на Звезде Русалки пропавший артефакт моего дяди, короля Златонэфа Ринна! Вы хотите сказать, что наша магия сошла с ума?

-Этому может быть несколько объяснений, - подумав, сказал ей старый маг, отпив сок из своего бокала. – Первое и наиболее вероятное состоит в том, что некоторые из артефактов рода Риннов в свое время принадлежали темным магам и были завоеваны или подарены лордам изумрудных драконов еще в стародавние времена. Гипотетически, эти артефакты могут откликаться как на магию Риннов, так и на темную магию. Поэтому полукровка, соединившая оба типа магии, может добиться в деле обнаружения этих артефактов больше успеха, чем чистокровный маг из рода Риннов.

Старый маг-архивариус поставил бокал с соком на стол, поправил свои очки и пояснил внимательно слушавшей его Нэване:

-Я уже докладывал вашему брату, королю Арнэллу Ринну, об этом. И исходя из этой информации им и было принято решение привлечь к поиску пропавших артефактов магов-стажеров из Граны.

Нэвана поморщилась. Это была правда. Она вспомнила, что действительно уже слышала об этом.

-Каковы же другие объяснения этого феномена? – тем не менее, сочла своим долгом спросить она. – Вы, кажется, упомянули о нескольких, не так ли?

-Есть ещё кое-что, что я обнаружил в старых архивах, — прошептал маг-архивариус, ближе склоняясь к молодой королеве, сидевшей за столом. — Эта самая Лира из Дома Речных Русалок была любовницей вашего дяди – короля Златонэфа Ринна, отца лорда Арнэлла — за год до его гибели.

Нэвана замерла, не донеся до своего рта бокал с соком и с изумлением уставилась на довольного произведенным впечатлением старого мага.

-Вы уверены? – только и спросила его она.

-Абсолютно, - подтвердил маг-архивариус. – В наших архивах сохранилась также сведения о том, что от этой связи существоал ребенок...

Он сделал многозначительную паузу.

-Но позвольте, - запротестовала Нэвана. – Вы же не хотите сказать, что этим ребенком была Мей?

-Согласно архивным документам, ребёнок родился мёртвым, - сообщил ей отчего-то очень довольный маг. – Хотя сущестовала и иная версия.

-Нет, вы же не предполагаете, что я поверю в эту чушь! – Нэвана вскочила на ноги, чуть не перевернув столик с прохладительными напитками. - Мей не может быть ребенком моего дяди! Вы же сами сказали, что ее профилирующая магия - темная магия ее отца. Конечно, дядя Златонэф мог спать с кем угодно, прошу прощения за мой лексикон, но от связи русалки и чистокровного лорда ихумрудных драконов никак не мог родиться ребенок с темной магией!

-Я этого не говорил, - пролепетал маг-архивариус, испуганный выражением гнева, появившегося на подвижном привлекательном лице молодой королевы-воина. – Я просто изложил вам альтернативную версию...

Нэвана глубоко вздохнула, успокаиваясь.

Проводив старого мага, все еще выглядевшего потрясенным тем приступом гнева, который не могла себе возволить приличная барышня из королевского рода лордов изумрудных драконов, Нэвана вызвала к себе начальника своей охраны, в во время войны сражавшегося под ее руководством на ее корабле.

-Я хочу, чтобы ты приглядывал за этой Мей, - попросила его она.

На лице лорда драконов отразилось непонимание.

-Ну, этой рыжей стервой из Граны, - пояснила она, переходя на термины понятного им обоим языка. - И если она хотя бы взглянет на Арнэлла, немедленно доложи мне.

Арнэлл Ринн так и продолжал стоял у стола, на который он положил артефакт короля Златонэфа, когда в библиотеку ворвалась Нэвана.

-Кто-то чужой касался артефакта Риннов, — выпалила она. — И пытался заставить его подчиниться!

Арнэлл не обернулся.

-Успокойся, Нэва, - ответил он ей через плечо. - Это я проводил эксперимент.

-Эксперимент? – вскричала Нэвана. – Это какой же эксперимент? Я чуть не оглохла от сирены предупреждения магии Риннов. Надеюсь, ты не пытался ловить на него воров?

-Или пытался? – она внимательно смотрела на брата. – Что происходит, Нэлл? Со вчерашнего дня ты словно не в себе. Все эта песня русалки, да? Это все из-за рыжей девчонки-стажера из Граны? - она подошла к нему, положила руку ему на плечо и заставила его развернуться к себе.

-Ты знаешь, что ее мать была какое-то время любовницей твоего отца?

Арнэлл повернулся к ней и усмехнулся, встретив ее требовательный взгляд.

-Этих любовниц было, извини за каламбур, хоть пруд пруди. Ну и что? – равнодушно спросил он, думая о чем-то своем.

-Она пыталась соблазнить тебя, да? – Нэвана заглянула ему в глаза. – Это поэтому так сильно волновался артефакт?

-Нэва, скажи мне честно, - во взгляде брата Нэвана увидела какую-то вселенскую усталость. – Я действительно выгляжу таким невоздержанным идиотом для того, чтобы подозревать меня в интрижке с полукровкой Граны?

-Но артефакт! – возразила Нэвана, подхдя к столу, на котором лежал, мирно светясь темно-синим светом, артефакт короля Знлатонэфа.

-Это я предложил ей коснуться артефакта отца, - сообщил ей Арнэлл.

-Ты? Зачем? – поразилась Нэвана.

-Ну, она же нашла его в море Русалки. Возможно, с ее помощью нам удастся отыскать и другие артефакты нашего рода, пропавшие во время войны.

-Ну да, - с издевкой сказал Нэвана, глядя на брата. - Десять лет мы все, чистокровные маги рода Риннов, искали их и не могли отыскать! А тут пришла она – жалкая полукровка из Граны, к тому же – с темной магией в ее крови и, вуаля! нашла его в первый же день своего пребывания на Русалке! Тебе не кажется это подозрительным, Нэлл?

-На что ты намекаешь, Нэва? – Арнэлл смотрел на сестру спокойным, ничего не выражающим взглядом.

-На то, что она пришла или была послана для того, чтобы найти и подчинить себе артефакты Риннов! – всердцах выпалила Нэвана.

-Ты же знаешь, что это невозможно, - сказал он, приближаясь к очевидно расстроенной сестре. Он осторожно приобнял ее за плечи, стремясь успокоить. – Ну что ты, Нэв. Подумай о том, что сказала нам ведьма Яромира. Может быть, эта рыжая девчонка, которая пытается представить себя новой Мессалиной, пришла к нам для того, чтобы вернуть то, что мы потеряли.

Нэвана уткнулась носом ему в плечо, вдыхая его такой родной запах моря и магии морских глубин.Она хотела верить ему, верить в слова светлой провидицы Яромиры Арклайт, но в то время как ее разум признавал справедливость его слов, ее сердце подсказывало ей, что все гораздо сложнее, чем он пытался ей представить.

-Ты слышал её песню русалки вчера ночью? – спросила она, отодвигаяь от него, чтобы снова посмотреть ему в глаза.

Арнэлл кивнул, подтверждая.

-Она играла с нашими воспоминаниями! - обличительно заявила Нэвана. – Она – настоящая морская ведьма!

-Нет, — возразил ей Арнэлл с грустной улыбкой. — Она лишь способна на минуту возвратить их. Мои воспоминания принадлежат мне, Нэв. Ни ей, ни роду Риннов. Только мне. Тебе же известны особенности песни русалки? Эта песня заставляет тебя вспомнить. И все. Ты ведь тоже – вспомнила?

Он притянул сестру к себе и обнял ее за талию, снова уложив ее голову себе на плечо.

-Ты ведь тоже вспомнила своего Нэслана, Нэв, правда? - мягко произнес он, - поглаживая ее по голове, как маленькую, как когда -то делал отец в их далеком детстве. - Поэтому ты так расстроена?

Нэвана крепко зажмурила глаза, из под ее сомкнутых век потекли слезы. Нэслан Ринн - кронпринц второго по старшинству дома лордов изумрудных драконов, погибший во время налета лэргов на Звезду Русалки в начале войны, был не только ее женихом. Он был ее истинной парой. Арнэлл только сейчас, после ее гневных слов в адрес Мей, вдруг подумал о том, что ей пришлось пережить вчера ночью, слушая песнь русалки.

-Выгони её! – уже открыто плакала на его плече Нэвана. – Ты имеешь на это полное право! Она касалась артефакта отца еще тогда, на Русалке, когда нашла его. Мэрри рассказывал нам об этом. Выгони ее, пока она не разрушила тебя и дом Риннов изнутри!

В этот момент дверь в библиотеку распахнулась.

-Ба! – воскликнул, входя Мэрринэф. – Что это за природное бедствие? Нэва, что случилось? На твоих планетах сдохли все киты в океане? Поэтому так вопил артефакт нашего батюшки? Или на него опять пыталась наложить свои шаловливые ручонки моя золотая рыбка?

-Прости, кто? – не понял Арнэлл, а Нэвана улыбнулась сквозь слезы.

-Так он зовет свою маленькую рыжую стерву, - пояснила она старшему брату в то время как Мэрринэф, слушая ее, только довольно усмехался.

-Но-но, Нэв, ты не в казарме! – весело парировал он. – Попрошу не выражаться! Ну, подумаешь, наглая и красивая? С кем не бывает. Ничего, пооботрется тут среди наших русалок, они ей мозги быстро вправят на место. Она ж дикая совсем, из Граны!

Нэвана фыркнула, в то время как Арнэлл едва сдерживал смех. Мэрри всегда был их общим любимцем. Озорной, легкий в общении, всегда в хорошем настроении, в тяжелые первые годы войны он стал лучом света в той непроглядной тьме, которая воцарилась в их душах после трагической смерти родителей. Когда они должны были уйти на фронт, все тяготы управления тремя домами лордов изумрудных драконов на несколько лет оказались на плечах одиннадцатилетнего Мэрри. Но и тогда тот никогда не жаловался. Вот и сейчас, его появление и его обычные шуточки помогли существенно разрядить атмосферу.

-Да, ладно, Нэв, - примирительно сказал он. – Чего ты завелась то?

-Ты видел, как она смотрит на Арнэлла? – вместо ответа спросила Нэвана, освобождаясь из кольца рук брата.

-Подумаешь! – Мэрринеф тряхнул рыжими кудрями. - Тебе она просто не нравится. И потом, ты же отдала ее мне на все время ее магической практики, не так ли? Мне она, кстати, очень даже нравится. Особенно потому, что она чем-то приглянулась семейным артефактам Риннов.

-Я предложил ей остаться на Морене, Мэрри, - сообщил брату Арнэлл. – Вместе с тобой, разумеется. И я хотел бы, чтобы вы с ней поискали здесь другие артефакты.

-Вы, конечно, можете говорить и делать все, что угодно, - сказала Нэвана, по очереди оглядев каждого их братьев. – Но мои инстинкты просто вопят о том, что эта девушка представляет угрозу для нашего дома. Я не могу этого объяснить, я просто это чувствую. И мои чувства еще никогда не подводили меня.

-Это ее темная магия, Нэв, - с авторитетным видом пояснил ей Мэрри.

-Это ее вопиющая наглость! - в тон ему ответила Нэвана.

-Ты что, ревнуешь ее к Арнэллу? – прищурил свои яркие аквамаринового цвета глаза Мэрри.

Нэвана закатила глаза.

-Меня беспокоит то, как на нее реагируют наши артефакты! – с досадой в голосе сказала она.

-И как они на нее реагируют? – усмехнулся Мэрри. – Сами кидаются на крючок ее удочки, да?

-Она пела, и артефакт отца слушал ее, - задумчиво сказал Арнэлл. – Он не принимал ее, но он ее слушал. Исходя из этого, я в чем-то склонен согласиться с опасениями Нэваны. Но, в основном, я полагаю, мы должны дать шанс как этой девочке из Граны, так и нам самим. Если с ее помощью нам удасться найти что-что еще из потерянных артефактов, это с лихвой компенсирует неудобства от ее пребывания на планетах Риннов.

-Я бы в таком случае в первую очередь думала бы о том, как она может повлиять своим пением на наши артефакты, - резко сказала Нэвана. – После твоих слов, Нэлл, я еще больше склонна рассматривать ее пение как попытку подчинить себе наши артефакты. И если ей удастся это сделать, ты знаешь, что может произойти! Это обрушит нашу оборону, и мы снова станем легкой мешинью для налетов темных магов!

Мэрри вопросительно посмотрел на Арнэлла, ожидая его суждения.

-Это теоретически возможно, - должен был признать Арнэлл. – Хотя я не думаю, что у такой юной и легкомысленной особы могут быть столь глубокие знания о природе обороны нашей магии.

-Ну, в таком случае я просто женюсь на на ней, — легкомысленным тоном предложил Мэрринэф. — Тогда она станет одной из нас. А артефакты … артефакты не только станет легче искать. Они окажутся под защитой нашей магии. Даже если в ее легкомысленную головку и заглянет мысль о том, чтобы предать.

Нэвана ахнула.

-Ты рехнулся, Мэрри?!

-Нет, — усмехнулся Мэрринэф. — Я просто подумал: если эта малышка так сильна, пусть она станет нашей силой, а не потенциальной угрозой нашим артефактам.

Арнэлл медленно повернулся к нему. В глазах его было удивление:

-Ты это серьёзно, Мэрри?

-Абсолютно! – все с тем же подчеркнуто легкомысленным видом подтвердил Мэрринэф. - Она — рыжая, как я. Наглая, как я. И поёт так, что даже драконы плачут. Что ещё нужно для хорошей жены?

Нэвана побледнела от гнева

-Ты не имеешь права на подобные поступки! – вскричала она. - Ты — наследник младшего дома Риннов! А она — никто!

-Ну, технически, не совсем, — поправил ее Мэрринэф, на которого гнев сестры не произвел особого впечатления. — Она — та, что нашла талисман нашего отца, короля Златонэфа. Разве это не знак?

Арнэлл в глубокой задумчивости смотрел на обоих, решая, как поступить.

После того, как Нэвана и Мэрри умолкли, он донес до них свое решение::

-Давайте не будем торопить события. Пусть все идет своим чередом. Вернемся к этому разговору в последний день окончания ее магической практики у Риннов. И – да, Мэрри. Пока твоя гипотетическая невеста на Морене, ты отвечаешь за все ее поступки своей рыжей беспутной головой.

Той же ночью, когда Мэй легла спать, ожерелье Гарэна вновь вспыхнуло призрачным синеватым светом. В голове уже готовой погрузиться в сон Мей прозвучал далекий голос темного мага:

«Ты почти у цели, моя маленькая безродная сирена. Артефакт короля Златонефа — это ключ к магии моря. Еслитебе удастся подчинить его — флот Империи по твоему желание может в один миг ослепнуть и оглохнуть.А ты – станешь владычицей морскою. Я тобой доволен! Продолжай его покорение. И помни: если ты отступишь или попытаешься обмануть меня — твой дар русалки обратится против тебя и ты утонешь в собственной песне. Никогда не видел подобного, но если мне выдастся такой случай – с удовольствием посмотрю».

«Вот зараза! Весь сон испортил! - Мей с досадой отбросила подушку. – Не спится старому хрену и другим спать не дает!»

«Полегче на поворотах, владычица морская!» – услышала она в голове насмешливый голос Гарэна.

«Отстань!» - всердцах рыкнула она.

Мей еще некоторое время полежала в постели, смотря в потолок и ожидая, не вернется ли голос Гарэна. Затем, убедившись, что тот и в самом деле оставил ее в покое, попыталась снова заснуть, но не сумела. Тогда она снова уставилась в потолок, раздумывая о своем задании. Ей представилось на минуту лицо Арнэлла Ринна — холодное, подозрительное, когда он узнает о том, что она предала Риннов или при первом же его подозрении на ее предательство. В том, что король ее мечты довольно проницательный маг, она сумела убедиться во время своего утренного разговора с ним. Он очевидно не доверял ей, но, тем не менее, он был готов дать ей шанс. Он не угрожал. Он просил. Он даже дал ей попробовать ее силы и разрешил коснуться артефакта короля Златонэфа. Магия артефакта, помноженная на магию короля Арнэлла Ринна, могла гарантированно убить Гарэна на другом конце вселенной, если она Мей, наведет его удар. Это Мей тоже почувствовала во время их утреннего разговора. Захочет ли она сделать это? Это зависит от того, как поведет себя король Морской Звезды. Если он предложит ей корону – она сдаст ему Гар