Дверь с надписью Возможность

— Лучше поговорим лично.

Именно после этих слов внутри снова появилось то самое чувство.

Любопытство.

Я слишком хорошо знал Змея.

Он никогда не любил создавать интригу ради эффекта.

Если он уходил от ответа, значит разговор действительно не предназначался для телефона.

— Когда?

— Сегодня вечером.

Он назвал ресторан.

Дорогой.

Такой, в который обычные люди заходят только по особым случаям.

— Хорошо.

— Тогда до вечера.

Когда я вошёл в ресторан, Змей уже сидел за столиком у окна.

Перед ним стояла бутылка дорогого виски.

Увидев меня, он широко улыбнулся и поднялся навстречу.

— Ну здравствуй, Царь.

Мы крепко пожали друг другу руки.

Будто не виделись не несколько месяцев, а несколько лет.

— Присаживайся.

Официант почти сразу поставил передо мной бокал.

Змей налил виски.

Мы немного поговорили о жизни.

О людях.

О знакомых.

Будто специально обходили главную тему.

Наконец он поставил бокал на стол и посмотрел прямо мне в глаза.

— Ну что... отдохнул?

Я улыбнулся.

— Более чем.

— Соскучился по работе?

— Если честно... нет.

Он понимающе кивнул.

— Верю.

После короткой паузы продолжил:

— Но у меня есть предложение.

Я невольно рассмеялся.

— Почему мне кажется, что именно с этих слов обычно начинаются мои проблемы?

Теперь улыбнулся уже Змей.

— Потому что это правда.

Мы оба рассмеялись.

Но смех быстро сменился серьёзностью.

— Я внимательно наблюдал за тобой всё это время, — сказал он.

— Даже после закрытия офиса.

Ты сделал правильные выводы.

Не стал паниковать.

Не стал искать виноватых.

Не побежал прятаться.

Ты просто вышел из игры.

Это дорогого стоит.

Я молча слушал.

— Знаешь, почему я вообще тогда предложил тебе работу?

— Почему?

— Потому что ты думаешь быстрее большинства людей.

Не просто работаешь.

Не просто выполняешь задачи.

Ты анализируешь.

Просчитываешь.

Замечаешь детали.

Таких людей очень мало.

Именно поэтому ты в двадцать один год руководил людьми намного старше себя.

Я не перебивал.

Потому что понимал — сейчас он говорит абсолютно искренне.

— Но есть у тебя одна проблема.

— Какая?

Он сделал небольшой глоток виски.

— Ты слишком долго думаешь, что всё контролируешь.

Именно это тебя чуть не погубило.

Его слова неприятно кольнули.

Потому что были правдой.

В двадцать один год мне действительно казалось, что я просто быстрее остальных понимаю и осваиваю правила игры.

Именно поэтому я долго не замечал, как меняюсь.

Змей словно прочитал мои мысли.

— Царь...

Ты знаешь, почему большинство людей оказывается рядом с криминальным миром?

Я покачал головой.

— Потому что никто не идёт туда специально.

Все идут за возможностями.

Сегодня ты знакомишься с одним человеком.

Завтра с другим.

Послезавтра сидишь за одним столом с людьми, фамилии которых лучше не произносить вслух.

И всё.

Ты уже внутри.

Даже если сам этого ещё не понял.

Я внимательно смотрел на него.

Он говорил не как руководитель.

Не как человек, который хотел меня уговорить.

Он говорил так, будто рассказывал собственную историю.

— Именно поэтому я предлагаю тебе другое.

Начать всё заново.

С чистого листа.

Без той грязи, которая появилась в прошлый раз.

Я прищурился.

— И что за дело?

Змей немного помолчал.

Будто взвешивая, сколько именно информации можно раскрыть сейчас.

— Пока скажу только одно.

Это законно.

Абсолютно.

Но масштаб будет совершенно другим.

Совсем другой уровень людей.

Другие деньги.

Другая ответственность.

Я снова почувствовал внутри то самое чувство.

Любопытство.

Оно всегда было моей самой сильной стороной.

И одновременно самым опасным недостатком.

Именно оно когда-то заставило меня сесть в поезд до Казани.

Именно оно помогло добиться всего, что у меня было.

И именно оно едва не стоило мне свободы.

Я посмотрел на Змея.

— Мне нужно подумать.

Он улыбнулся.

— Конечно.

Подумай.

Только знаешь...

Он поднялся из-за стола, надел пальто и уже перед самым выходом обернулся.

— Мне почему-то кажется, что своё решение ты уже принял.

Я ничего не ответил.

Лишь проводил его взглядом.

На столе остался недопитый бокал виски.

За окном шумел вечерний город.

А я сидел и понимал одну простую вещь.

Жизнь снова ставила меня перед выбором.

И если первый выбор когда-то изменил мою судьбу,

то второй мог изменить меня самого.

Я ещё не знал, соглашусь ли.

Но чувствовал, что, как и много лет назад, судьба вновь приоткрыла передо мной дверь.

И оставалось лишь решить, хватит ли мне мудрости пройти мимо.

Или любопытство снова окажется сильнее.