Лия. Призыв демона или "Демоны бывают разные...."

Virael de la Fer

Лия. Призыв демона или "Демоны бывают разные...."

Глава 1. Призыв

Лия Солорен

Королевство Вейндор. Человеческая Академия Магов. Квартал, где обычно селились небогатые одаренные и студенты, не способные платить за отдельное жилье. Здесь постоянно творилась магия — кто-то практиковался в иллюзиях, кто-то пытался варить зелья на подоконнике. Но то, что происходило сегодня в одной из этих мансард, было за гранью любого студенческого баловства.

Теплое, почти осязаемое золото свечного света лениво растекалось по углам сумрачной комнаты, выхватывая из тьмы корешки древних гримуаров и тяжелые, нависающие тени мебели. На полу, выведенный ритуальным углем и скрепленный свежей кровью пятипалого горного скворца, пульсировал безупречный круг призыва. Геометрия линий гудела от вплетенной в них магии, напрягаясь под колоссальным давлением извне.

Невероятно. У нее и вправду получилось!

Лия застыла, не смея сделать ни единого вдоха. Глаза девушки расширились от дикого, пьянящего экстаза, смешанного с леденящим душу ужасом, когда в центре начерченного контура начала сгущаться тьма, яростно разрывая саму ткань пространства. Заклинание сработало без единой осечки. Она — простая низкоранговая ученица, посмевшая украсть запретный свиток высшего призыва прямо из-под носа у мастеров, — совершила невозможное.

В детстве ее отец, не самый сильный маг, так и не поднявшийся выше ступени подмастерья, каждый год водил ее на праздник основания Академии. Там, среди шумных толп и ярких магических огней, маги и чародеи, а также просто ученики академии творили разнообразные чудеса, превращая воду в вино, живое в неживое и обратно, а также призывали грозных демонов.

Лия, затаив дыхание, восторженно и чуточку испуганно сжимая отцовскую ладонь, мечтала, что однажды сама будет стоять там — и повелевать самое настоящей, живой тьмой бездны! Позже, повзрослев, она уже знала, что те демоны, в большинстве своем, были лишь искусными фантомами, но детская мечта уже пустила корни слишком глубоко. Она поклялась себе, что однажды призовет настоящего демона и станет величайшей чародейкой своего времени. И вот, ее детские амбиции казалось наконец обретали плоть!

Тьма внутри круга рассеялась, и демон полностью материализовался.

На первый взгляд его можно было принять за человека — невероятно красивого, порочного на вид мужчину с резкими, хищными и аристократичными чертами лица. Внешне ему было не больше двадцати семи. Грациозный, как пантера перед прыжком, и возвышающийся почти на два метра, он стоял в кругу пентаграммы совершенно бос. Единственной его одеждой были простая черная шелковая рубашка с расстегнутым воротом и узкие, до икр, темные штаны. Еще Лия успела заметить аккуратный разрез в ткани сзади, из которого виднелся длинный, черный как полночь хвост. Он двигался сам по себе, медленно и плавно, как у кота, будто он жил отдельно от остального тела — не нервно, не угрожающе, а с той же ленивой грацией, что определяла весь его облик.Волосы демона, тоже были черные, как сама бездна, откуда он был призван. Они беспорядочно падали на лоб, но две отчетливые детали мгновенно разрушали все его человеческую элегантность. Глаза демона горели расплавленным, ядовитым золотом с узкими вертикальными зрачками, а пальцы венчали черные как смоль, острые даже на вид когти.

От него исходила такая первобытная, концентрированная опасность, что все внутри Лии сжималось в ледяной ком, а душа, о которой она до этого момента и не задумывалась, казалось окончательно убежала в пятки. Воздух в комнате, при окончательном воплощении, мгновенно стал тяжелым, густым от запаха озона и сухой, выжженной земли. Она мысленно попыталась успокоить себя: «Если наложить иллюзию на его глаза, спрятать когти... и хвост... он мог бы гулять по улицам любого города, не привлекая ни капли внимания. Из него выйдет идеальный телохранитель».Оставалось лишь прочесть формулу абсолютного подчинения и защелкнуть ментальный ошейник на шее демона.

Собрав все капли стремительно тающего мужества, Лия глубоко вздохнула, вызывающе вскинула подбородок и разомкнула губы, готовясь обрушить громыхающую вязь заклинания. Но прежде чем она успела издать хоть звук, ленивый, насмешливый и до бесконечности усталый бархатный голос разорвал тишину комнаты:

— Ну и?

Лия поперхнулась на полуслове, закашлявшись и согнувшись пополам, мгновенно растеряв величественную грандиозность темной повелительницы.

Рейван

Высший Демон, известный как Рейван, был не просто раздражен. Он был в ярости — ярости, которую мастерски скрывал за маской ленивого, кошачьего безразличия.

Его оторвали не от дел и не от рутины преисподней. Магия призыва бесцеремонно выдернула его в самый неподходящий момент. Последние два часа Рейван вел тонкое, многообещающее соблазнение одной демонессы — диалог искрился обоюдным интересом, и дело неуклонно двигалось в нужном направлении. Еще несколько минут — и вечер увенчался бы достойным финалом. А теперь — разрыв реальности, чужая магия, и вот он здесь. Настроение безнадежно испорчено. Даже если он разберется с этой смертной за секунды, вернуться и поймать тот же момент уже не выйдет. Призыватель задолжал ему. И Рейван намерен взыскать этот долг сполна.

Законы мироздания были абсолютны, поэтому он подчинился зову. Еще во время перехода он, как опытный хищник, проверил путы. К его глубочайшему сожалению, и связующий контур, и защитный барьер были начерчены безупречно. Ни единой ошибки в рунах. Ни единой даже мельчайшей ошибки в начертании! Тот, кто это сделал, был либо гением, либо безумцем — что часто одно и то же.

Рейван неторопливо осмотрелся. Маленькая мансардная комната, комод, стол, пара стульев, широкая кровать у стены, свернутый ковер... и насмерть перепуганная девушка, застывшая за пределами круга призыва. Хвост Рейвана дернулся — то ли в раздражении, то ли в удивлении, а скорее всего и от того и от другого вместе. Потому что увиденное всерьез заставляло задуматься о рассудке нынешнего поколения смертных.

Он ожидал увидеть либо магистра с холодным расчетом во взгляде, с которым можно заключить пару выгодных сделок, либо прожженного контрабандиста, которому достался свиток его призыва. Но никак не то, что перед ним стояло перед ним! Ходячее недоразумение в высоком корсете, узких брюках и длинном плаще, волочащемся по полу и приотркрытым в удивлении ртом.

Девушка была настолько парализована страхом, что Рейван отчетливо видел, как дрожат ее колени, как пальцы вцепились в ткань до побелевших костяшек. И в тоже же она явно пыталась играть роль свирепой королевы — плечи расправлены, лицо застыло в надменном выражении. Но расширенные, испуганные зрачки выдавали ее с головой. Как и не знание, что королевы, а в его послужном списке были и они, так себя не ведут.

Мысленно вздохнув, он решил подтолкнуть бедняжку, пока она та совсем не хлопнулась в обморок.

— Ну и? — повторил он, скрестив руки на груди.

Смертная судорожно закашлялась, сглотнула и наконец выдавила — гордо, громко, почти визгливо:

— Назови себя, демон!

Рейван не сдержался: издал откровенную, презрительную усмешку, а затем зевок, обнажив жемчужно-белые клыки, которые были острее любого человеческого оружия.

Она что, безумна? Призвать Высшего Демона по общему ключу, даже не зная, кого именно и зачем вызывает? Судя по ее паническому тону, она не блефовала. Это означало только одно: маленькая дурочка нашла древний текст, вызубрила фонетику и прочла вслух, не потрудившись перевести или выучить условия.

Рейван медленно, плавно прошелся вдоль края круга, как огромный, сытый кот, приглядывающийся к мыши. Хвост, плавно рассекающий воздух при ходьбе за его спиной, замер, а затем рассек воздух одним бесшумным, быстрым движением, словно подводя черту под какой-то внутренней мыслью, ударившись в защитный контур и заставивший девчонку подпрыгнуть на мете. Рейван усмехнулся. Его взгляд — тяжелый, задерживающийся, изучающий — скользнул по ее фигуре, отметив изгиб бедер и приподнятую корсетом грудь. Под этим взглядом девушка осеклась, а потом залилась густым, жгучим румянцем, и сделала робкий шаг назад, заработав еще одну насмешливую улыбку.

Он вгляделся в ее ауру, ожидая увидеть привычную грязь, которая толкает смертных на призыв сущностей Бездны. И замер.

Ментальное поле девушки было чистым. Никакой гнили, никаких следов предательства, стукачества, злословий или гнусных поступков. Гордая, амбициозная, глупая и отчаянная — но не грязная. Такой чистоты он не встречал среди людей уже очень давно. Пожалуй, с тех пор, как...

Рейван оборвал мысль. Не время.

— Рейван, — представился он, позволяя голосу рокотать низко и вкрадчиво, словно шорох первых осыпающихся камушков перед движением лавины.

Лия Солорен

В глазах чародейки мгновенно вспыхнул торжествующий огонь.

«Он назвал свое имя! Он подчиняется и не может выйти за черту!» — пронеслось у нее в голове. Внутренний ужас отступил, уступая место пьянящему торжеству. Раз это чудовище признало ее силу, пора приставить его к делу.

Собрав всю ментальную энергию, она скороговоркой протараторила формулу абсолютного порабощения. Лия вложила в слова всю волю и остатки маны, ожидая, что круг вспыхнет яростным багрянцем, защелкивая ментальный ошейник...

Ничего. Абсолютно ничего.

Защитные руны даже не мигнули. Никакой связи не возникло. Демон лишь прищурил свои невозможные желтые глаза, в глубине которых плясали искры откровенного, насмешливого веселья. Хвост вытянулся прямо — медленно, почти торжественно — и замер, указывая ей в лоб. Лие показалось, что даже хвост смеется над ней.

— Сколько тебе лет, девочка? — осведомился он. Ледяной тон Высшего Демона был настолько густо приправлен иронией, что чародейке захотелось лишь одного — топнуть ногой от злости.

— Я вам не девочка! — огрызнулась она, чувствуя, как жар стыда и гнева заливает щеки. А потом вспомнила с кем имеет дело и добавила. — И это не твое дело!

Рейван перестал ходить кругами, остановился, и медленно, демонстративно втянул воздух — совсем как хищник, пробующий след. В его желтых глазах мелькнуло нечто среднее между удивлением и откровенной, издевательской насмешкой.

— О, уже не девочка, — протянул он с той самой интонацией, от которой хотелось провалиться сквозь каменный пол.

Лия вспыхнула так яростно, что, казалось, кончики ушей засветились. Густой, жгучий румянец залил щеки и шею. Она открыла рот, чтобы возразить — и не смогла. Потому что он был прав. И она сама попалась в его уловку, как глупая мышь в примитивную ловушку.

Рейван усмехнулся — на этот раз без издевки, скорее с ленивым, почти добродушным превосходством. Он просто играл с ней.

— И все же? — продолжил он. — Мне нужно число для протокола, моя драгоценная.

— Девятнадцать, — неохотно буркнула себе она себе под нос, выравнивая дыхание и изо всех сил стараясь не смотреть на его обнаженную грудь. Или на хвост. Особенно на хвост, который теперь лениво покачивался из стороны в сторону — совершенно независимо, совершенно самодовольно.

Рейван

Рейван мысленно, строго мысленно, его лицо оставалось безупречной маской высокомерного превосходства, изогнул бровь.

Всего девятнадцать лет, а плотность ее магического ядра сопоставима с опытным адептом на грани становления мастером. И она еще и невинна — нет, он не почувствовал это, как только втянул воздух. Эта была уловка, ловушка, в которую та сразу же угодила. Маленькая дурочка соврала, даже не понимая, что Высший Демон способен распознать ложь по одному лишь запаху. Потенциал девушки был астрономическим — и столь же астрономической была ее наивность.

Она явно воспроизводила в голове еще несколько заклинаний подчинения — он чувствовал, как те, яростно утыкаются в барьер, чтобы тут же раствориться. Бесполезно. Тот самый круг, что связывал его, одновременно защищал его и от любых ее попыток стать госпожой. Как и сам контракт. Как и его опыт.

А девчонка, поняв, что ее магия бьется о каменную стену, перестала тратить силы и хмуро уставилась на него исподлобья, как потрепанный, но до жути гордый котенок.

— Хорошо, «ужé не девочка», — промурлыкал Рейван, и в его голосе проскользнула та самая интонация, от которой девчонка снова залилась краской. Он лениво разглядывал свои черные когти. — Скажи мне, если позволишь... за все то время, что тебя так прилежно учили, великие маги так и не удосужились вложить в твою прелестную голову такие базовые вещи, вроде чтения и письма? Как давно ты закончила обучение? Или тебя отчислили? Или ты сбежала из академии пару дней назад?

Девушка вспыхнула так яростно, что, казалось, ее облили огнем.

— Конечно, я умею читать! — выкрикнула она, пытаясь вернуть остатки утраченной бравады, отчего становилось еще больше похожа на маленькую но гордою зверюшку. — А обучение я начала всего два года назад! И я ниоткуда не сбегала! И меня не отчисляли!!!

Всего два года?

Рейван был искренне ошарашен, хотя ни один мускул на его лице не дрогнул. С такой-то аурой девчонка обладала просто феноменальным талантом. Взять хотя бы этот круг призыва, в который он был заключен. И к тому же была невинной — что в ее случае означало не слабость, а скорее... нерастраченный потенциал. Чистый лист. Это было неожиданно. Непривычно интересно. И очень соблазнительно.

Но лучше бы ей не знать о масштабе собственной силы — иначе эго полностью ее затмит. Сила силой, а элементарных знаний ей катастрофически не хватало. Что ж, он будет искренне рад просветить эту юную леди. За определенную цену, разумеется. В надежде, что глава академии, с которым они были дружны не одну сотню лет, не открутит ему голову. Или хвост.

Демон хитро улыбнулся, отвесив легкий, элегантный полупоклон:

— Видишь ли, драгоценная моя призывательница, то заклинание, которое ты использовала, чтобы вытащить меня в это место, — Рейван демонстративно осмотрелся, заставив девчонку снова насупиться — это не просто вызов домашнего питомца. Это автоматическая активация контракта «Добровольного Соглашения». Его изобрели древние маги, которым, в отличие от тебя, было просто лень возиться с таким утомительным действием, как подавлением воли или рабскими ошейниками. Открою маленький секрет, который тебе, скорее всего, и не расскажут в твоей академии.

Нам, демонам, точно также, чаще всего, лень заниматься подобным. А лень, да будет тебе также известно — это двигатель прогресса. Известная еще с тех времен когда и меня на свете, то есть в бездне, не было. Тогда то родилось "Добровольное соглашение".

Концепция проста: Ты вызываешь — я прихожу. Ты излагаешь задачу и называешь цену. Я стою, слушаю и решаю, соизволю ли работать за такую мелочь. Если не согласен — ты предлагаешь другую цену. И так до консенсуса. После этого я делаю работу, ты платишь, и я исчезаю. И самая изысканная деталь — все строго добровольно. Магические круги следят за этим. Так что забудь о рабстве, маленькая ведьмочка. Можешь начинать стирать уголь.

— Ложь! — надменно бросила она в ответ, хотя голос предательски дрогнул, а колени снова начали мелко трястись.

Рейван видел: каждая клеточка ее существа кричала, что он, ужасающий, невыносимо привлекательный монстр, говорит правду. Но признать это означало признать полное поражение. Она явно не готовилась к переговорам. Она планировала щелкнуть пальцами и получить верного пса.

Рейван лишь хмыкнул, перенося вес и делая полшага вперед:

— Увы, нет. Контракт уже активен, и ты не сможешь расторгнуть его, не предложив условий — магия круга высосет твою ману, а потом и всю жизненную энергию до последней капли. И останется от одной сумасбродной ученицы академии лишь горстка пепла, а я вернуть с тому занятию, на котором меня прервал твой вызов. Но так как маленьких обижать нельзя, я все еще нахожусь тут и жду. Итак, чего же ты желаешь от Высшего Демона?

— Что... для чего вас обычно призывают? — Девушка краснела, бледнела отводила глаза и переступала с ноги на ногу. Она отчаянно пыталась выиграть время, лихорадочно соображая, как выйти из ситуации, оставшись если в выигрыше, то хотя бы без потерь.

Рейван щелкнул когтями, породив короткую кроваво-красную искру, которая растворилась в воздухе с сухим треском:

— О, спектр услуг широк. Но я превосходен в двух вещах прежде всего: устранить другого мага... или украсть то, что они охраняют сильнее всего. В этом я безупречен.