Последнее зелье её светлости

– Понятно. – парень посмотрел на портрет моей бабушки, потом на меня. – Вы похожи. Ты ищешь наш сектор?

– Наш сектор?

– Для каждого факультета свой сектор. В первом живут артефакторы, во втором – знахари и целители и в третьем мы, зельевары.

– Я никак не могу понять, как здесь всё умещается. – я только покачала головой и уже наклонилась к сумкам, чтобы их поднять, но Оливер меня опередил. Сумки по-прежнему были облегчены заклинанием, и я сама вполне могла справиться с их переносом, но если джентльмен хочет помочь, то почему бы не позволить ему это?

Я лишь благодарно улыбнулась парню, и мы пошли к концу галереи, где находились большие двустворчатые двери из дуба.

– Прошу, – несмотря на наличие сумок в руках, Оливер немного по-простецки ногой слегка подтолкнул дверь, которая открывалась вовнутрь.

Я шагнула на порог и замерла. Здесь, за дверью, начинался ещё один холл, с уходящей вверх лестницей. По правой стороне, совсем как в галерее, были огромные окна, а по левой стояли диванчики и низкие столики. Под лестницей была неприметная дверь, из-за которой доносился звон посуды. Скорее всего, там располагалась кухня или столовая. В нескольких метрах от этой была ещё одна дверь, в этот раз из стекла. За ней виднелись клумбы с различными травами. Я не смогла сдержать восхищения.

– Комнаты наверху. Сейчас обед, так что все в столовой. Располагайся и спускайся, представлю тебя всем. Справишься же дальше сама?

Я кивнула, мало понимая, что говорит Оливер. В голове не укладывалось. Оранжерея, своя кухня и наверняка немаленькие комнаты наверху. Галерея с портретами располагалась на втором этаже, здесь же была лестница ещё и на третий. На ум приходило одно единственное объяснение. Но оно было мало возможно, поэтому я решила уточнить.

– Оливер, это ведь пространственная магия?

– Да, скорее всего.

Оливер пожал плечами настолько безразлично, что даже я немного успокоилась. Пространственная магия была достаточно редкой в наших краях. Насколько я знала от бабули, она в своей жизни встречала только двоих магов, обладающих способностью расширять пространство. Один из них приезжал в наше королевство с делигацией имперцев незадолго до смерти их последнего императора – Шайго Кровавого. Он подчинил большую часть материка и уже нацелился на нас, но внезапно умер. Как болтали слуги и родительские гости, которые редко держали язык за зубами перед нами с Заром, покинуть этот мир Шайго помог его собственный сын.

Мне всегда казалось, что владеть таким даром куда лучше, чем моим воздушным, но увы, мы не выбирали. Я ещё раз восхищенным взглядом окинула хол и решила поспешить в комнаты. Хотелось наконец-то поесть и познакомиться с будущими одногруппниками.

Глава 3

Поднявшись по витой лестнице на жилой этаж, я с удивлением обнаружила отдельные комнаты для каждого. Почему-то мне представлялось, что жить будут как минимум подвое. Я даже морально подготовилась к наличию соседки. Однако оказалось иначе. Светлый коридор, без окон, но со множеством дверей, тянулся довольно-таки сильно. Я насчитала пятнадцать дверей – по семь с каждой стороны и одна в конце коридора, на которой висела табличка – лаборатория.

Моя комната оказалась как раз рядом с ней. Деревянная дверь с искусной резьбой имела пустую табличку, однако стоило мне вставить ключ в замок, как табличка замерцала и на ней появилось моё имя. Почему-то только имя – Кариель. Директор не хочет, чтобы были какие-то различия аристократов и простолюдинов даже в мелочах? Интересно. Но для меня немного не понятно и несколько непривычно.

Как я и думала, комната была большой. В дальнем правом углу, прикрытая шторой, стояла кровать, прямо напротив двери – окно и стол под ним. Ближе ко мне по левую сторону разместилась парочка кресел и низкий столик для газет и писем. Чуть дальше, на другой от кровати стороне, стоял женский столик и шкаф. Я с сомнением посмотрела на собственные сумки, перевела взгляд на шкаф. Не уверена, что всё влезет. По правую руку от меня была еще одна дверь. После небольшой проверки оказалось, что там находится умывальня и душ – модное нововведение, пришедшее на смену классическим ванным.

Я поставила сумки, не став раскладывать их сейчас. До начала учебы ещё один день, да и есть хотелось ужасно. Закрыв дверь на ключ, я отправилась вниз.

– Аристократка!? О, готовьтесь! – кто-то глумливо начал парадировать, – Мне душно, мне пресно, поклонись, эй ты

Компания в столовой рассмеялась, а я тяжело вздохнула, по-прежнему не решаясь входить. Разговоры я услышала издалека, и, боги простите моё любопытство, решила послушать.

– Не уверен. Она не похожа на неженку, – возразил Оливер, голос которого я на этот раз узнала.

– Аристократы не принесут ничего хорошего. Особенно избалованная девица. Ар Наром? Её бабушка – наш декан, старшая аристократия, обращение «ваша светлость» или «миледи». Вот увидите, она ничего не будет делать и нами помыкать ещё вздумает, – уверенно заявил визгливый женский голос, и я поняла, что с этой девицей подружками мы точно не будем.

– Здесь все равны. Это основное правило академии, – тихо произнесла другая девушка, а я решила не дожидаться развития событий и всё-таки войти.

Небольшой каблук глухо ударил о паркет, одиннадцать пар глаз уставились на меня. И почти все разом попытались подняться, забыв, что в этой школе, как упоминала девица и о чем забыли предупредить меня, мы равны. Из увиденного я сделала один вывод – аристократов, даже младших, среди присутствующих нет.

Ребята быстро опомнились. Долго им, однако, придется перекраивать собственную манеру поведения. Оливер ободряюще мне улыбнулся, я улыбнулась в ответ.

– Добрый день, меня зовут Кариель, – я лишь немного поклонилась, выражая почтение. Ни полное имя, ни реверанс тут были не нужны. Да и не хотелось подтверждать слова той девчонки, что так «лестно» отзывалась о предполагаемой одногруппнице. – Буду рада обучаться с вами!

Ребята смотрели оценивающе. Всего за столом сидело трое парней и восемь девушек. Обладательница того визгливого голоса не выдержала первой.

– Просто Кариель?

– Мона, ты же слышала. – ответила девушке светловолосая обладательница того тихого голоса. Она смотрела на меня с холодным интересом, впрочем, без неприязни. В отличии от темноволосой Моны. Её карие глаза буквально прожигали меня.

– Оливер, а она точно аристократка? – игнорируя меня, спросила нахалка у парня.

– Уж точно манеры знает лучше тебя, – Оливер поднялся, отодвинул мне стул рядом с собой. Я тут же воспользовалась приглашением, оказавшись между Оливером и светловолосой девушкой.

– Меня зовут Зела, – представилась девушка. – Не видела тебя на экзаменах.

– Понятное дело, что она по рекомендациям! Вы же знаете, кто её бабушка. – с улыбкой произнес один из сидящих. Темноволосый и темнокожий парень. Он одарил меня белозубой улыбкой, – Моё имя Джет. И да, не обращай внимания на Мону. Она всегда такая.

– Джет!

– Да хватит вам собачиться, – вмешалась такая же рыжеволосая, как я, девушка. Она казалось мне немного полной, что, впрочем, делало её довольно милой. – Я Лави, рада знакомству.

– Я тоже, – наконец-то смогла сказать я. Оставшиеся ребята тоже по очереди представились.

Третий парень назвался Грегором. Его имя меня сильно удивило, так как подходило больше аристократу, нежели простолюдину. Ещё две девушки, близняшки, представились Арей и Асой. Они особо не обращали внимания на разговоры, передавая друг другу какие-то корешки. Рядом с ними сидела ещё одна девушка, которая что-то читала. Обложка была до того затерта, что было не разобрать. Зела сказала, что её зовут Софи и застать её без книги равносильно затмению Солайрана. Ещё две девушки, сидевшие рядом с Моной и бывшие её подружками (я была почти уверена в этом) представились сквозь зубы Норой, с ударение на первое О, и Гитой.

Едва ли мне запомнились все и сразу, но я постаралась общаться вежливо и не путать имена. С близняшками это было особенно сложно, но приметив, что на правой щеке у Ары есть родинка, я перестала путать девушек. Впрочем, в разговоре они не участвовали. Как и Мона, которая сразу после знакомства, вместе со своими подружками покинула столовую. Оливер с Джетом лишь скривились.

Мы узнавали друг друга, и ребята в общем были настроены ко мне положительно, однако стоило раздаться в коридоре высокомерному мужскому голосу, как все разом потеряли веселье. Как и я, впрочем. Этот голос я узнаю из тысячи. Обладателю оного я с радостью добавлю в бокал если не яд, то приличную дозу слабительного.

– Фу, ваша свора снова тут. Нажираете бока, дорвавшись до нормальной еды, – заявил эффектный блондин, входя в столовую.

– Ну так и вали отсюда, – не удержался Оливер. Впрочем, я уверена, что он и не пытался.

– На твое горе, отброс, я проголодался. И ты сидишь на моем месте, – Джозеф, аристократ из младшей ветви в пятом поколении и просто редкостная Нельзя такое мне говорить, я всё-таки девушка. В общем, мой несостоявшийся жених попытался отпихнуть Оливера, который, видимо решив избежать неприятностей и ссоры, начал поднимать.

Я положила руку на плечо парня, повернулась к блондину, про себя усмехнувшись. Прыщи, результат моего прошлого с ним общения, до сих пор не прошли. Всё-таки хороший я зельевар.

– Джо, а ты разве не в курсе, что здесь нет разделения на аристократов и простолюдинов?

– Да как ты, девка, смеешь – начал повышать голос парень, но стоило ему вглядеться в моё лицо и узнать, как наступила закономерная реакция. Аристократ поперхнулся своими же словами и отступил на шаг.

Ребята за столом молчали. Все смотрели удивленно, но судя по изменениям на лицах быстро поняли основное – с их явной головной болью я знакома.

Я медленно поднялась из-за стола. Джозеф поклонился. Он был ниже меня по положению, аристократ, да, но младшей ветви, что, впрочем, не помешало нахалу просить моей руки у папеньки в том году. А манеры никуда не делись. Точнее – не появились. Не признает равенства? Будет кланяться.

– Ваша светлость, Кариель ар Наром Не ожидал вас здесь увидеть, дорогая невеста.

Глаза нахала блеснули, за моей спиной раздались удивленные вздохи. Ах ты, ошметок грязи

– Помнится, мой папенька выкинул вас за порог нашего дома. А мой брат весьма продуктивно побеседовал с вами по поводу невозможности нашей свадьбы.

– Я не оставлю попыток

– Я знаю зелье не только для прыщей, – заметила я как бы, между прочим. Джо, как называли мы его с братом, поддразнивая, пошел пятнами, сделал шаг вперед, попытавшись схватить за руку, но я лишь ударила веером, до этого незаметно закрепленном на поясе, по его конечности. Однако полезная вещь! А я раньше не хотела носить с собой.

– Ты Как тебя вообще сюда взяли? Ты девушка, дочь аристократа, и не должна учиться.

– Я делаю то, что считаю нужным. И следите за манерами. Не признаете равенства в стенах учреждения – подчиняйтесь этикету. А теперь, прошу оставить меня и моих однокурсников. – я отвернулась от лорда, встав лицом к шокированным ребятам и подмигнула, глядя на их удивленные лица. Постаравшись сделать голос максимально строгим и холодным, добавила, не обернувшись, – Подучите манеры, вам их явно плохо преподавали.

С идеально прямой спиной я спокойно села назад за стол. Джо за моей спиной тихо пыхтел, однако был бессилен. Я выше по положению, он обязан подчиниться. Сам ведь отказывается считаться с правилами академии.

– Как будет угодно вашей светлости.

– Мне угодно, можешь идти.

Дверь хлопнула так, что мне казалось, потолок обвалится. В столовой было так же тихо. Прошло немногим меньше минуты, прежде чем раздались хлопки. От удивления я вздрогнула. Хлопал Джет.

– Моё восхищение. Мы от этого урода не можем отвязаться с самого его приезда, а тывы вот так просто

– Можно на «ты», – улыбнулась я, – Он просто уже знаком со мной и ниже по положению. Мы с братом в прошлый его визит всё объяснили ему касательно его желаний. Видимо, не до конца. – я нахмурилась. Нужно будет написать папеньке. Он меня ему, конечно, не отдаст, тем более без моего согласия, но, я надеюсь, и в дом его больше не пустит.

– Аристократы Я думала, меж собой вы мирно живете, – Зела посмотрела на дверь.

– Не всегда. Я бы даже сказала никогда. Есть ведь старшая и младшая аристократия. Вторая должна подчиняться первым. И это не всех из них устраивает.

– Ты и твой брат Дуэли разве не запрещены? – Оливер изучающе смотрел на меня.

– Зельеварению меня бабушка учила с детства. Брат у меня тоже маг и в общем мы немного

– Поиздевались? – усмехнулась Лави.

– Можно и так сказать, -– я невольно покраснела. Не то чтобы жалела о нашем с братом поступке, но было всё же немного неловко.

– А ты своя оказывается, – Джет хлопнул меня по плечу, так, что я чуть не улетела в стол носом. Парень тут же извинился, а я только покачала головой. Посмотрела на улыбающихся ребят и подумала, что может и не так плохо будет тут учиться, среди одних простолюдинов? Которые на данный момент мне милее одного аристократа, засевшего где-то в собственной комнате.

– Кстати, я заметила, что одного не хватает.

– Ты про кого? – Лави, словно и не стесняясь своих пышных форм, потянулась за очередной булочкой. Я была бы рада последовать её примеру, но решила воздержаться. Не особо хочется обновлять гардероб в сторону увеличения размера.

– Четырнадцатый ученик. Когда меня брали, оставалось два свободных места.

Ребята переглянулись.

– Лео. Мы только знаем, что его так зовут.

– Откуда, Оливер?

– Табличка на двери комнаты. Там никто не живет, но указано имя «Лео», – ответила вместо парня Зела.

– А ты там что делала? – удивленно спросил Оливер.

– Его дверь напротив моей.

Аса и Ара вдруг оторвались от книг, посмотрели на Оливера и Зелу, переглянулись и так друг другу улыбнулись, словно поняли что-то важное. Честно, они меня пугали. Особенно наводили неясную тревогу их белоснежные волосы. Они казались белее первого снега, и, если бы не видела сама – никому и никогда не поверила бы, что такие бывают.

– Ого, и никто его не видел? – Джет тоже был удивлен.

Грегор снял очки, протер платочком, надел назад. Всё было проделано настолько изящно, что я снова усомнилась, а не аристократ ли передо мной.

– Возможно, он просто опаздывает на учебу. Может какие проблемы появились. Не наше дело, в любом случае.

Я лишь молча согласилась. Действительно дело не наше. Может этот Лео на самом деле Леопольд и тоже аристократ, потому и не едет до последнего в академию – не хочет покидать любимый дом с прислугой.

– Кстати, прошу простить, что вопрос немного не к месту, но всё же Я видела лаборатории и оранжерею. Ими можно пользоваться в любое время?

– Не знаю, как вы, а я долго буду привыкать к тому, как она говорит, -– хмыкнул Джет.

– Лаборатории закрыты, -– покачала головой Зела. – Я пытаюсь открыть ту комнату с того самого момента, как приехала сюда, а это без малого почти неделя. Она заперта.

– А оранжерея? – не сдавалась я. То, что лаборатории были закрыты, можно сказать было предсказуемо, но на оранжерею ещё была надежда.

– Если ты хочешь что-то там сорвать – не получится, – огорчил меня Джет, – Ты можешь зайти и посмотреть, но коснуться растений не сможешь. Там защита.

Я удивленно посмотрела на парня. Защита? На растениях? К чему это? Без аппаратуры из лаборатории все равно не получится сделать что-то опаснее чесоточного порошка или слабого приворотного зелья.

– Мы тоже были удивлены, – правильно распознал моё выражение лица Грегор. – Я хотел получить доступ в первые дни, но в академии нет никого, кроме нас, других студентов, охранника и коменданта.

-– Как это – нет? А преподаватели?

– Никого. Пусто, -– подтвердил Оливер.

Аса и Ара опять на мгновение оторвались друг от друга и своих корешков.

– Если хотите познакомиться с Лео, то можете зайти к нему. Лео уже в комнате. – произнесли девочки одновременно. Я вздрогнула, ребята удивленно посмотрели на сестер.

– С чего вы взяли? – Джет, кажется, тоже опасался белоснежных девушек.

– Хи-хи, – Аса прикрыла рот ладошкой, а Ара вдруг посмотрела прямо мне в глаза.

– Глаза красивые, медовые. Они будут хранить много тайн. И много увидят. Ты интересная, – девушка наклонила голову на бок, рассматривая меня, как диковинную зверушку, а у меня по спине пробежал холодок.

Зела оценила моё бледное лицо.

– Не пугайте её. Вечно несете какой-то бред, -– покачала головой девушка, – Тем более Лео не может быть в комнатах. Я почти весь день провела в холе. Никто не приезжал.

– Он приехал. Видела рано утром. – вдруг вмешалась Софи, тут же притянув к себе все взгляды. Девушка говорила, не отрываясь от книги. – Я читала про Скорбящий аконит, а он как раз проходил мимо.

– Как он выглядит-то? Нам ведь, дело ясное, интересно, – Лави оценивающе смотрела на пару последних пирожков на тарелке, однако рук не протянула, заинтересованно посмотрев на любительницу книг. – Так что? Каков наш неуловимый?

– Я не смотрела на него. Только увидела ноги и чемодан. А раз преподавателей по-прежнему нет, значит приехал он.

– Софи, и ты молчала? – Джет аж подпрыгнул от нетерпения.

– А чего говорить-то? Ну приехал и приехал, – пожала плечами девушка, – Хотел бы – вышел бы знакомиться.

Мы с ребятами переглянулись, молчаливо соглашаясь. Впрочем, дальше разговор потек сам собой, и уже через пару минут все забыли про странного Лео, приехавшего рано утром и так ни разу и не покинувшего своей комнаты.

Чуть больше часа я провела за веселыми и неспешными беседами, однако нужно было заняться одеждой и подготовить всё к занятиям. И пусть у меня был день в запасе, не хотелось оставлять всё на потом. Мало ли что будет завтра. Старший кузен, сын папиной сестры, рассказывал, что обычно в день до занятий преподаватели всегда собирают студентов и обсуждают с ними рабочие моменты, объясняют правила и прочее. Никакого объявления не было, однако нужно быть готовой, в случае чего. Я ведь обещала бабушке, что ей не придется за меня краснеть.

Глава 4

Следующий день я позволила себе последний раз поспать до обеда. Я не видела ещё своего расписания, однако подозревала, что все занятия будут с утра и хорошо, если не с рассвета. Помнится, бабуля как-то рассказывала, что есть травы, работать с которыми можно только при первых лучах солнца. Давно это было Такие травы я никогда не собирала, однако помню, что они есть. Использовали их для сложных и даже опасных зелий. Сильнейшие привороты, горючие эликсиры и одно из самых страшных зелий, «Последний поцелуй», готовились именно на рассвете, именно из тех самых трав. Мне, как знатной аристократке, обучение которой в такой академии не предполагалось, не стоило такое знать, однако бабуля была непреклонна. Отец не мог ничего сделать, а мама и не пыталась. Бабушка поклялась ей, что я не пострадаю в ходе наших занятий и мама, как я уже говорила, сильный воздушный маг, отступила в сторону.

Собственно, в академию без скандала меня всё же не отпустили. Точнее без двух. Шутка с дневником довела сестрицу до нервного срыва, как и её матушку, а папенька был ужасно недоволен решением моей бабули. Впрочем, одного короткого разговора в кабинете отца, её светлости Оралии ар Наром хватило, чтобы тот, стиснув зубы, позволил мне учиться. Не так отец представлял жизни единственной дочери, однако ему не повезло – я родилась с даром.

Дар позволял многое. Для девушки, не важно, какого сословия, это был подарок судьбы. Магов нельзя было обручить против их воли, союз просто не состоялся бы – брачная татуировка сползла бы с запястья прямо в храме. Маги любого сословия могли поступить в академию для обучения. Не все хотели, это правда, но могли. Девушки, имевшие дар, были наделены привилегией самовольного выбора мужа.

В общем дар – это хорошо. Очень хорошо, учитывая, что с этой зимы я становлюсь дичью. Не преуменьшая. Дебют Я скривилась, резко поднявшись с кровати. О дебюте думать не хотелось, а потому я поспешила привести себя в порядок и заняться делами.

Вещи ещё вчера были разложены в шкафу. Места там едва хватило, потому пришлось оставить прямо в чемоданах пару несколько явно ненужных мне сейчас нарядов. Однако, открыв шкаф утром, я обнаружила, что в нем появилась ещё одна вещь – форменное платье. Оно было темно-зеленое, приталенное и простое. Ни украшений, ни оборок. Лишь плотно обтягивающие рукава, очень приличный вырез лодочкой и струящаяся колокольчиком юбка. С некоторой грустью я посмотрела на свои светлые, легкие и изящные платья, перевела взгляд на форменное и со вздохом надела последнее. Нужно привыкать. Тем более неизвестно ещё, может уже сегодня мы увидим преподавателей и соберемся в общем зале.

Разгладив невидимые складки на платье, я чуть крутанулась перед зеркалом, которое было на дверце шкафа и улыбнулась отражению. Недурно. Не мои наряды, но и не тряпье. Что ж, Кариель, хотела учиться, дерзай.

Рыжие локоны я убрала в пару кос от челки и скрепила сзади на манер крыльев бабочки небольшой заколкой. Косметики осталась в чемоданах, и я решила, что пока лезть за ней мне ни к чему. Впорхнув в низкие туфли-лодочки, я поспешила на выход, резко открывая дверь.

Бум. Ругань и слова, от которых у меня наверняка заалели уши. Было позорное желание закрыть дверь и остаться в комнате, однако я лишь посмеялась над собой, осторожно прикрыла дверь, оставшись в коридоре. На полу рядом с моей комнатой сидел Джет. Парень усиленно тер лоб. Видимо, туда дверь и попала.

– Прости, я не специально, – извинилась я тут же, подойдя ближе, – И доброе утро.

– День уже, Карипрости, Кариель, – поправился парень. – И да, я принимаю твои извинения.

Джет поднялся на ноги, всё так же натирая намечающуюся на лбу шишку. Оценил мой наряд. Присвистнул.

– Ты чего в форме то? Занятия только завтра начинаются.

– Мои платья Не подходят для ношения здесь. – призналась я, неожиданно ощущая некий стыд. У моей семьи был достаток, да что там – мы богаты. И платья у меня, даже повседневные, смотрелись бы здесь очень сильно не к месту. Вчера я не обратила на это внимание, сегодня не сразу об этом подумала, в первую очередь решив, что нужно привыкать к форменной одежде, однако

– А, что, слишком блестит? – усмехнулся парень, впрочем, абсолютно беззлобно. – Не парься, это тебе тоже идет. – Джет подмигнул, а я несмело улыбнулась. Потом нахмурилась, посмотрела на руки парня, который он тут же убрал за спину. Что в них, я рассмотреть не успела.

– А что ты делал в этом конце коридора?

– Снова пытался открыть лабораторию, – невинно рассмеялся парень, неловко почесав голову. Я хотела было спросить, почему ему так не терпится оказаться за лабораторными столами, однако, Джет тут же сменил тему:

– Ты, кстати, чего так поздно встала?

– Решила побаловать себя последний денек. А что, я что-то пропустила?

– О даааа, – парень усмехнулся, вдруг подставил мне локоток, – Собственно, ты и сама можешь увидеть. Позволите сопроводить вас, миледи?

Я, абсолютно заинтригованная, положила свою ладошку на локоть парня, и мы неспешно пошли вниз. Выглядело это несколько картинно, однако мне было любопытно до ужаса, что же произошло пока я спала.

Внизу было тихо, однако из оранжереи доносились смешки. В холе сидела Софи, как и вчера – с книгой. Мона с компанией заняла отдельный диванчик и листала какие-то журналы. При моём появлении под руку с Джетом, девушки презрительно хмыкнули. Мона с превосходством посмотрела на подруг.

– Как я и говорила – уже командует. Даже спуститься сама не может, фи.

– Мона, помолчала бы ты. Знаешь такую поговорку? Завидуешь, завидуй молча, – Джет усмехнулся. Мона закусила губу, думая, как бы отыграться. Тут взгляд её упал на моё форменное платье. Она широко улыбнулась.

– Что, решила быть по ближе к нам, простым людям? Зря стараешься, ты никогда одной из нас не станешь, – девушка говорила сладко, спокойно. Подружки её тихо посмеивались, однако не долго. Из-за дивана вдруг выпрыгнули Аря и Аса, громко крикнув: