Мир тумана

- Ну ты даешь, - едва успокоившись и подойдя к коробке, девочка взяла хоренка на руки. – Сильвер, я даже не знала, что ты так бурно умеешь проявлять свои эмоции.

Хорек пискнул в ее руках. Тади опустила его на землю и подошла к мискам. В одну она налила свежей воды, а в другую насыпала корма.

- Смотри, что я тебе принесла, - девочка достала из сумки яблоко, уже нарезанное на дольки.

Зверек, принюхавшись, стал поглощать принесенное лакомство, забавно пофыркивая.

- Сильвер, ты хочешь прогуляться? У меня пока есть время, а погода сегодня обещает быть прекрасной.

Дождавшись, пока зверек съест свое яблоко, и так и не поняв, согласен он или нет, Тади взяла его на руки и понесла на улицу. Было еще раннее утро, и встречались лишь одинокие прохожие, спешащие на работу в такой ранний час. Тади брела по улицам, а Сильвер неотступно следовал за ней, лишь изредка уходя в сторонку, обследуя территорию.

Стояла настоящая майская погода и поднимающееся солнце ярко и щедро окрашивало верхушки деревьев. Распускающиеся листики нежной зеленью окутывали кроны деревьев и издавали едва уловимый запах смолы и мускуса. Все просыпалось и окутывалось в яркие краски, и настроение было на подъеме. Может быть от того, что природа после зимы просыпалась, а может от того, что в жизни Тади появился друг, но она чувствовала невероятное состояние вдохновения и энергии.

Подойдя к своему подвалу, девочка грустно вздохнула от очередного предстоящего расставания.

- Сильвер, мне пора в школу. Сиди тихо и не высовывайся. После уроков я сразу к тебе.

Тади заботливо помогла хоренку взобраться в свою коробку, хоть тому и вовсе не требовалась помощь. Он был очень гибкий и шустрый, с переполняющей его энергией.

***

Обходя свою избушку, старик заботливо осматривал каждый уголок. Каждое бревнышко этого дома могло рассказать много интересного. Например, как впервые его заселяли после сооружения там очага, который зажигали, использовав огонь из прежнего, старого дома. Как домашнему покровителю выставляли еду и питье.

Переход в новый дом совершался близ полуночи. Тогда то и пришел сюда старик, когда его позвали для отведения всякой пакости от дома и двора. Всю жизнь старик заботился о вверенном ему хозяйстве. И сейчас он лихорадочно искал выход, чтобы дом не зачах, чтобы не начал свое разрушение, как другие дома в округе.

Но надежда есть, остается только организовать все правильно и не отпугнуть. Там зарождается еще кроха энергии, совсем маленькая, несмышленая, совсем не ведающая о себе и надо помочь ей окрепнуть и не потеряться.

Глава 6

Около школы было довольно шумно. С наступлением тепла ученики не торопились занимать свои классы, продолжая до звонка стоять на улице, собираясь в разновозрастные компании. Дети носились туда-сюда, сбивая друг друга с ног. Все чувствовали скорое приближение каникул, и учиться совсем уже не хотелось.

Веселый парнишка, закинув свою сумку в класс, несся по коридору к выходу, намереваясь до звонка потусоваться на улице. Не останавливая своего набранного темпа, с размаху плечом толкнул дверь, но та вдруг открылась сама и парнишка, не почувствовав препятствий, вылетел на улицу. Не сумев вовремя снизить свою скорость, он растянулся на крыльце. Возле двери стояла неопрятная девчонка, которая, вроде бы, учится в шестом классе. Она по-прежнему держалась за ручку двери и удивленно смотрела на растянувшегося у ее ног парнишку.

- Эй, чумичка, не видишь куда идешь, - рассердился он на нее за свое незавидное положение.

- Я всего лишь помогла открыть тебе дверь, чтобы ты не утруждал себя такой мелочью, - видя, что вокруг уже собирается народ, придав своему лицу невозмутимости, ответила Тади.

В такой ситуации, главное не давать себя в обиду и не позволять спихивать на себя вину, иначе потом будешь вечной жертвой. Пусть она изгой, но жертвой никогда не будет.

- А ты ничего так расположился! – С усмешкой заметил стильный парень, стоявший в сторонке, который был негласным лидером в школе.

Толпа вокруг загудела, девчонки заверещали между собой, поддерживая язвительное замечание «первого» парня. Тади заметила, что вокруг собралось уже достаточно много зрителей, а чрезмерное внимание всегда напрягало ее.

- Чего вылупилась, убогая, - еще больше рассердился на нее упавший парнишка, поднимаясь на ноги и виня лишь ее одну во всех своих бедах. – Вали отсюда и лучше бы тебе стать как можно незаметнее для меня. Хотя куда уж незаметнее, твои шмотки - настоящий отстой.

- Мои шмотки – это последнее, что тебя сейчас должно беспокоить. Твои то сейчас тоже в неприглядном виде. Я оценила твой жест, упасть передо мной ниц. – Тади резко развернулась и вошла в школу.

Парнишка зло посмотрел ей в след и начал руками отряхивать одежду. Толпа тоже начала потихоньку разбредаться, обсуждая происшествие, около пострадавшего остался только тот самый «первый» парень, которого позабавила вся эта история и пара ребят возле него.

- Ну что, Дэн, уделала тебя эта замарашка? – ухмыльнулся мажор, с интересом наблюдая за происходящим.

- Ну ее, связываться еще с этой ведьмой – себе дороже выйдет, - ответил брезгливо пострадавший, потом с вызовом посмотрел на с иронией смотревшего на него парня. – Сам бы тоже не стал марать об нее руки а-а, Влад?

- Со мной бы такой истории не произошло. Если бы я развалился тут на глазах у всех, то она сама бы поспешила ко мне с помощью. Передо мной любая не устоит. – Влад поправил пятерней свою красивую светлую челку.

- Любая, - ухмыльнулся Дэн, - только не эта. Эта вообще криповая. Несмотря на то, что она замарашка, но на тебя она не поведется, она вообще живет обособленно.

- Да, с ней стараются особо не контактировать, да и сама она ни с кем не водиться, - вставил свое слово один из парнишек команды мажора.

- А вот дай недели две и она будет ходить за мной с щенячьими глазами, - Влад сразу же загорелся азартом. В последнее время ему было скучно, и он хватался за любую интригу, которая хоть как-то бы разнообразила его жизнь.

- А что, если ты проиграешь? - Дэна тоже забавляла эта интрига.

- Тогда эти часы твои, - Влад помахал рукой, на которой красовались смарт-часы, перед носом Дэна. – А вот если ты проиграешь, то такие же две недели, что я потрачу на эту чумичку, ты будешь у меня на побегушках.

- Хорошо, - тут же согласился Дэн, - через две недели посмотрим. Удачи тебе, она тебе понадобится!

Дэн с улыбкой смотрел вслед уходящему Владу. Предстояли очень интересные две недели, ради которых стоило потерпеть минуту позора.

***

Вздрогнув, старик внимательно прислушался. Что-то назревало извне. Это требовало вмешательства, хоть и было слишком рано. Еще очень рано. Время для старика не имело значения. Что значит человеческая жизнь – всего лишь мгновение.

Но надо поспешить. То, о чем старик вчера только догадывался, с каждым днем приобретало все большую уверенность. Он не мог упустить этот шанс. Конечно, он мог бы найти и другие варианты, со временем, но ту, что он нашел, не хотелось оставлять без присмотра. Старик уже чувствовал за нее какую-то ответственность и очень удивился этому, словно все уже было решено.

А как было прекрасно, если бы все сложилось так, как он задумал. Решилось бы сразу несколько задач и жизнь опять бы пошла своим чередом не грозя разрушиться. И для этого надо постараться.

Глава 7

Несмотря на утреннее происшествие, настроение Тади было прекрасным. Одно понимание того, что в ее самовольно обустроенном доме кто-то ждал и скучал по ней, наполняло ее душу теплом.

На перемене Тади, как и другие ученики, тоже стремилась на улицу, выбирая наименее людные места. У нее было одно такое излюбленное место за школой, где не собирались ученики. Находившаяся за забором дорожка не способствовала скоплению учеников. Тади, напротив, устроившись поудобнее, наблюдала за медленно бредущими, или спешащими по своим, одним им ведомым делам, людьми. Ей нравилось угадывать их характеры. Вот этот грузный мужчина явно только вышел из машины и теперь торопится в продуктовый магазин. На его лице написано недовольство, видимо день не задался. А вот в противоположность – милая женщина с добродушным лицом в свой обеденный перерыв решила насладиться хорошей погодой. Она идет медленно и чему-то улыбается, погруженная в свои мысли…

- Сорян, если помешаю. Привет, - уйдя в свои мысли и не ожидавшая, что кто-то осмелится прервать ее уединение, Тади вздрогнула.

Сбоку от нее стоял вполне себе симпатичный парень, который мило, но немного высокомерно улыбался. Это отклонение Тади сразу же для себя отметила. Какой бы милой ни была улыбка, но сущность человека не скрыть и она выдает с потрохами. Между тем он продолжил:

- Я наблюдал сегодня утром за вашей перепалкой…

- Чего тебе нужно? – невежливо прервала его Тади. Да и к чему церемониться – его сюда никто не приглашал. И компания, вопреки его ожиданиям, для нее неприятная.

- Мне просто понравилось, как ты держалась, и я заметил тебя.

- Заметил меня?! Вот это да! – театрально восхитилась Тади, раскинув руки.

- Меня Владом зовут, - чуть искоса смотрел на нее парень, и уголок его губ тронула ироничная улыбка.

- Как зовут меня, знать не обязательно. Я думаю, мы с тобой больше не пересечемся, - последние слова Тади говорила уже на ходу, направляясь в школу.

- Может, продиктуешь свой номер? – крикнул вдогонку Влад, но не получил ответа.

Тади взбесило это вторжение. Конечно, она и раньше замечала этого мажора, которого в принципе трудно было не заметить. Все девчонки в школе тайком провожали его взглядами, но Тади, которая любила наблюдать за поведением людей, однажды зацепила этот взгляд, направленный на пижона. И в противоречие всем девочкам, у Тади он вызвал лишь неприязнь. Она в этом человеке замечала то, что скрыто было от других за пеленой влюбленности. Небрежность к остальным, высокомерие, переходящее в презрение, избалованность и наверняка за свою жизнь он не научился бережно относиться к чувствам. Девочка с брезгливостью передернула плечами.

Едва дождавшись окончания уроков, Тади помчалась к своему единственному другу. Залетев в подвал, сразу же бросилась к коробке и, прихватив оттуда Сильвера, который радостно пискнул при виде нее, весело закружилась по подвалу, припевая незатейливый мотив. Зверек скукожился от такого напора, но терпеливо вынес это подобие танца.

- Сильвер, - сказала девочка, успокоившись, - ты не представляешь, как я по тебе скучала.

Хорек радостно закудахтал в ответ, чем опять вызвал у Тади приступ смеха.

- Ты такой весельчак, мой дружочек, я даже не ожидала. Ты знаешь, с твоим появлением я заметила, что мне ничего не может испортить настроение. Как ты думаешь, я очень стремно выгляжу? – лицо Тади на секунду омрачилось, но затем она решительно смахнула эту тень грусти.

Хорек что-то проворчал, внимательно прислушиваясь к разговору Тади.

- Ну и что! Одежда – это же не главное, правда? Давай-ка мы лучше с тобой на корм твой заработаем. Собирайся, пойдем сегодня на новую территорию, обойдем квартиры и поспрашиваем – может, кому продуктов закупить.

Тади взяла Сильвера на руки и запихала за пазуху.

***

Внимательно наблюдая за действиями девочки, старик все еще не решался открыться. Было еще слишком рано для ее восприятия – примет ли она то, что он должен ей предложить.

Но около нее появился защитник, и это только лишний раз убедило в правильности выбора. Все идет так, как и должно идти.

Когда девочка радовалась, старик радовался вместе с ней. Губы растягивались в улыбке, отчего морщины сразу же приходили в движение и создавали своеобразные рисунки на лице.

Старик многое узнал о ее жизни – она часто разговаривала сама с собой. А теперь уже рассказывала своему зверьку, признав в нем своего друга, не подозревая, что теперь у нее уже два слушателя.

Глава 8

Неудачи сыпались одна за другой. В одной квартире послали куда подальше, пригрозив полицией, во второй – молча захлопнули дверь перед самым носом. В еще одной открыла бабушка и сказала, что только что ушла соцработница, которая все и закупила. Многие просто не открывали.

- Ну что, Сильвер, похоже, сегодня не наш день, - с грустью сказала Тади, остановившись передохнуть между этажами.

Сильвер тоже печально пискнул в ответ, чувствуя настроение девочки.

- Давай еще немного пройдемся, и если ничего не получится, то просто прогуляемся. Тебе это будет полезно – надо лапки размять, а то ты станешь жирным и некрасивым, - Тади весело подмигнула своему питомцу, тем самым успокаивая и себя.

Нажав на кнопку звонка, Тади какое-то время стояла, прислушиваясь. Дверь вдруг резко открылась и женщина неопрятной внешности, в неопределенном возрасте, уставилась на нее немигающим взглядом.

- Чего надо? – наконец проговорила она грубо.

От этой грубости Тади вздрогнула и, наконец, дошло, что она стоит молча, тоже уставившись на женщину.

- Извините, - попыталась она объяснить ситуацию. – Я хочу предложить свою помощь. Совсем за небольшое вознаграждение могу сходить для вас за продуктами.

- Ишь ты! – дружелюбия в этих словах совсем не чувствовалось. – А кто тебе сказал, что здесь подают всяким нищебродам?

Тут мохнатое недоразумение зашевелилось возле груди и, желая выразить свое недовольство на такое хамство, пронзительно пискнуло.

- Эй, кто у тебя там? – женщина вначале напряглась, потом громко заверещала. – А ну пошла вон! Крыс мне тут еще не хватало.

На шум чуть приоткрылась соседская дверь. Тади, растерявшись от такого напора, стала отступать назад. Женщина двинулась следом.

- А ну стой, - своей пятерней она попыталась схватить девочку. – Я лучше сейчас сдам тебя в полицию, пусть там разберутся, что за ворье по квартирам ходит.

- Я у вас ничего не крала, - Тади попыталась освободиться от хватки, - наоборот, хотела предложить вполне честно свои услуги.

- Знаем мы ваши услуги, - казалось, что женщина распаляла сама себя.

- А ну отпусти девочку, - Тади вдруг услышала низкий голос со стороны приоткрывшейся двери. Дверь открылась шире и оттуда вышла бабка.

- Отпусти, сказала, - повторила она командирским непререкаемым тоном, отчего истеричка резко одернула руку.

- Ну и разбирайся сама с этой малолетней шпаной, - сказала она, будто защищаясь. – Услуги она тут предлагает.

Когда за крикливой женщиной захлопнулась дверь, старуха сказала:

- А ну-ка заходи!

Тади, постояв в нерешительности, медленно двинулась в стороны двери. Заходить в квартиры ей еще не приходилось. Обычно все ограничивалось передачей продуктов у порога. В свое обиталище ее никто не впускал, да и она сама не стремилась.

- Проходи, проходи! Не бойся, не съем я тебя, - старуха усмехнулась, - я не баба Яга. Проходи вон сразу на кухню.

Тади несмело прошла на кухню, предварительно разувшись, и присела на стул. На столе стояла фарфоровая чашка с недопитым чаем. Старуха села напротив, неспешным движением подняла чашку, интеллигентно оттопырив палец.

- Что..? – бровь старухи иронично приподнялась.

Не зная, что ответить на этот неопределенный вопрос, Тади просто промолчала. Сидящая перед ней женщина вовсе не выглядела пугающей. Вполне открытый, откровенный и ироничный взгляд. Слово «старуха» подходило этой женщине больше всего. Пожалуй, сюда можно было еще добавить – прожженная. Бабушкой или старушкой ее назвать язык не поворачивался – слишком мягкое определение для сильного и волевого характера. Черты лица были под стать ее мятежной натуре – резкие и угловатые. Старуха была худой и, несмотря на возраст, стройной. Прямая спина выдавала породу.

***

Все беды отвести старик конечно же не мог. Его власть ограничивалась лишь определенной территорией. Но все эти неурядицы вокруг девочки, не сломят ее. У нее сильный характер. Конечно, в своем поведении дети поступают иногда очень жестоко, совсем не думая о последствиях. А некоторые, зная последствия – все равно затравливают специально. Вот такие – самые опасные. Потому что хитрые и продумывают свои действия.

Но характер девочки закалился на протяжении ее маленькой жизни, и она сумеет противостоять всем неприятностям, старик в это верил. Она не озлобилась и не пала духом, просто восприняла свою жизнь как должное, продолжая верить людям.

Глава 9

Неуверенно поерзав на стуле под изучающим взглядом, Тади решилась посмотреть на хозяйку. В общем-то, девочка была не робкого десятка, улица приучила защищаться, но сейчас неизвестность никак не могла подсказать, какую тактику поведения выбрать.

- Меня зовут Ида Степановна, - заметив, что девочка все же осмелилась поднять взгляд, сказала старуха.

Тади промолчала, лишь кивнув, на что Ида Степановна хмыкнула.

- А ты не хотела бы представиться?

- Юля Туманова, но все называют меня Тади.

- А тебе самой как нравится?

- Мне нравится Тади, - девочка чувствовала себя снова как на уроке под пристальным взглядом учительницы. – Когда-то я сама выдумала это имя и с тех пор оно прижилось.

- Хорошо, Тади, - будто одобрила старуха. – Что ты здесь делаешь?

- Я ищу для себя работу. Могу и вам принести продукты за небольшую плату.

- Спасибо, но я пока не инвалид и сама в состоянии ходить по магазинам. Да и движение – это жизнь! Если все будут делать за тебя, то и время помирать быстрее приблизится. – Ида Степановна опять иронично посмотрела на Тади. – Так зачем тебе деньги?

В другом месте и в другое время Тади обязательно бы нагрубила. С детства не приученная к откровенным разговорам, она и не любила, когда лезли в душу. Но в этой женщине уживались несочетаемые качества – внешняя резкость, прямолинейность и внутренняя доброта, что несомненно привлекало и неосознанно возникало желание пооткровенничать.

- Вначале я собирала деньги на телефон, - не вполне осознавая, что рассказывает совершенно постороннему человеку и во что это откровение может в конечном итоге вылиться, Тади продолжила выкладывать все свои планы, - но потом у меня появился друг и теперь мы вместе пытаемся подзаработать на корм.

При этих словах маленький персональный бес, не пожелавший тихо сидеть под курткой, высунул свою наглую мордочку и демонстративно пискнул.

- То есть, когда ты говорила про друга, то имела в виду это милое создание? – Ида Степановна указала пальцем на хорька.

Совершенно растерявшись от выходки Сильвера, Тади не оставалось ничего другого, как только кивнуть. Она внутренне сжалась, ожидая, что им неизменно укажут на дверь. В общем-то, чего она ожидала? Непонятно почему стала делиться с чужим для нее человеком, да зачем вообще она зашла в эту квартиру? Словно в подтверждение ее мыслям старуха сказала:

- Ты знаешь, что выбрала не самый безопасный путь для заработка? Себя ты защитить не сможешь – это видно по твоему телосложению. Но вполне можешь сгодиться на органы.

Тади напряглась, но старуха наблюдала за ней своим ироничным взглядом и не щадя, добавила:

- Вот ты тут предлагала свои услуги. А ты знаешь, что это звучит двусмысленно?

Не понимая, что же хочет от нее старуха, Тади покачала головой.

- Хм, ладно, об этом потом! А что же твои родители? Разве они не в состоянии купить корм для животного?

Увидев, как поникла девочка, изменившись в лице, Ида Степановна призадумалась.

- Так, - подвела итог хозяйка, - при всей моей любви к движению, я терпеть не могу делать уборку. И если ты не боишься работы и так же меня, то будешь приходить ко мне по субботам. С деньгами, думаю, договоримся.

- Серьезно?! – от переизбытка чувств Тади подбросило на месте. – Ида Степановна, я обязательно… обязательно приду!

- Только, девочка моя, не ходи больше по квартирам, - сказала назидательно своим контральто Ида Степановна, - это очень небезопасно. Дурных людей очень много, странно, что до сих пор тебе еще везло.

***

Заинтригованно потерев руки, старик уже битый час следил за людьми, которые крутились возле дома. Двое мужчин наблюдали, не объявятся ли хозяева. Этот дом слыл заброшенным, но был в таком хорошем состоянии, что возникали сомнения, что здесь совсем никого нет. Хотя ни разу никто здесь не видел того, кто бы мог так хорошо следить за хозяйством.

- Никак думают, что здесь можно чем-то поживиться? – сказал старик в пустоту дома, словно рядом с ним находился собеседник.

И в самом деле, в глубине дома что-то проскрипело, будто в ответ на слова старика. На что старик согласно кивнул.

- Раньше ночи не сунуться, им надо убедиться, что здесь никого нет, - продолжил старик. – И вот тогда мы с тобой повеселимся, как прежде.

Радости старика не было предела. Он любил учить таких вот непрошеных гостей, отбивая напрочь у них охоту к мародерству.

Между тем те двое затаились, не подозревая, что сами стали предметом наблюдения. Тихо переговариваясь между собой, они пристально следили за домом.

- Эх, быстро у людей забываются уроки. Сколько мы с тобой таких вот проучили, но видать это уже новое поколение. Ну что ж, жадность людей неиссякаема. Она заставляет идти на самые отвратительные поступки.

Старик удобно расположился на стуле у окна, наблюдая за своими жертвами.

Глава 10

Всегда и все получающий по первому требованию в своей жизни Влад Соколов ничуть не огорчился неудачной первой попытке. Тем интересней становилась игра. Хотя неудачной ее не считал вовсе. Безоговорочно веривший в свою неотразимость, Влад нисколько не сомневался, что победа не за горами. Огорчал только тот факт, что приходится возиться с объектом, не вполне ему подходящим – не его круга, проще говоря.

Непонятно почему родители засунули Влада именно в эту школу, хотя вполне в состоянии пропихнуть в самое престижное заведение. Но отец, будучи мужчиной старой закалки, прошедший школу жизни, считал, что чрезмерные блага портят характер, не замечая, что этот характер давно и безнадежно испорчен. Хотя все эти заблуждения отца не мешали Владу и в этой школе чувствовать свое превосходство.

Весело насвистывая популярный хит, Влад шел по коридору школы, в компании своей свиты – Стаса и Моти. Как всегда было шумно, но, не смотря на тесноту в коридоре, ученики благоразумно огибали троицу, стараясь не попадать им под руку. Авторитет этих ребят был неоспоримый. Заметно расслабившись и не чувствуя препятствий Влад вальяжно рассматривал снующих туда-сюда учеников и вдруг почувствовал толчок в плечо.

- Эй, - развернулся мажор всем корпусом, желая рассмотреть лузера. – Ты что, перед входом в школу успел сохраниться?

На него с ухмылкой смотрел парнишка приблизительно его возраста.

- Я тебя спрашиваю, - закипел Влад, - ты что, бессмертный?

- А ты что, не видишь, куда идешь? – с гонором спросил парнишка.

Влад окинул его изучающим взглядом: наглый, не привыкший мириться с общепринятыми нормами, без единого страха в глазах, не умеющий подчиняться.

- Что-то раньше я тебя не видел? – с интересом и чуть настороженно спросил Соколов.

- А я не на подиуме, чтобы всем себя показывать, - нагло ответил парнишка и пошел дальше своей дорогой.

Троица молча проводила его взглядом.

- Вроде он с нового года только в нашей школе появился, - подал голос стоявший рядом Стас.

Влад хмыкнул и все, как ни в чем не бывало, пошли дальше.

Прошедший уже на достаточное расстояние Глеб обернулся и окинул взглядом наглую троицу. Он действительно не признавал никаких правил, всегда был сам по себе и не желал никому уступать. Для него не было авторитетов, поэтому надо показать этому баловню, насколько фиолетово ему все его правила. В случае чего, он сумеет за себя постоять. А кто не знает или сомневается – пусть спросят в его прошлой школе, откуда пришлось перевестись из-за необузданного поведения.

Глеб запрыгнул на подоконник, продолжая изучать местных авторитетов. Заметил, что главный подошел к весьма странной девчонке. Одежда оверсайз не скрывала худенькую фигуру, тоненькие ножки в широких штанах были как карандаши в стакане. Широкое худи мешковато сидело на маленьком тельце, словно с чужого плеча. Непослушные кудряшки выбивались из косы и придавали вид одуванчика.