Лагуна. Сквозь километры

— Одна?

Алиса закусила губу.

— С одногруппниками, — сказала она быстро. — Пары закончились чуть раньше.

Марк помолчал секунду.

— Мужского пола? — спросил он с лёгкой усмешкой.

— И не только, — ответила Алиса и тут же добавила: — Со мной девочки. София и Лейла.

Роберт за столом поднял бровь, но промолчал.

— А, ну ладно, — сказал Марк. — Веселитесь. Я на крыше, кофе пью и смотрю на море. Тут ветер сильный.

— У нас тоже ветер, — улыбнулась Алиса.

— Ладно, принцесса. Отдыхай. Я позвоню вечером.

— Пока.

Она положила трубку и выдохнула.

— Всё нормально? — спросил Роберт.

— Да. Это мой парень, Марк.

— Тот самый, с острова?

— Тот самый.

Роберт кивнул и больше не спрашивал.

Они проговорили ещё около часа. Роберт рассказывал о том, как учился кататься на горных лыжах и упал в первый раз так, что сломал нос. Алиса смеялась, представляя эту картину.

Когда они вышли из кофейни, на улице стемнело.

— Я вызову тебе такси, — сказал Роберт.

— Не надо, я сама.

— Алиса, — он улыбнулся, — дай мне сделать что-то хорошее.

Он вызвал такси, открыл дверь, подождал, пока она сядет, и сказал:

— Было приятно. Завтра увидимся.

— Спасибо за кофе, — ответила Алиса. — Было правда вкусно.

Она ехала домой в хорошем настроении. Усталая, но довольная. В городе зажглись огни, и Алиса смотрела на них, думая о том, что Москва, оказывается, тоже может быть красивой.

«Может, я привыкну,» — подумала она. — «Может, здесь тоже можно быть счастливой».

* * *

Она вошла в квартиру с улыбкой.

— Я вернулась! — крикнула она.

Из спальни донёсся голос матери:

— Слышу.

Алиса прошла в свою комнату и замерла.

На столе было пусто. Ноутбук стоял на месте, но всё остальное — тетради, ручки, её любимая кружка, зарядка, даже маленький кактус — лежало не так, как она оставляла.

Настроение рухнуло мгновенно.

Алиса вышла в коридор и заглянула в комнату матери.

— Мама! — голос сорвался на крик. — Ты трогала мои вещи?

Марта сидела на кровати с книгой в руках и подняла глаза.

— Я искала серьги. И решила прибраться у тебя на столе. А то там бардак был.

— Ты не имеешь права! — Алиса сжала кулаки.

— Алиса, успокойся.

— Где кулон?!

Марта нахмурилась.

— Какой кулон?

— Деревянный! Сокол! Марк подарил! Он лежал на столе!

— Не знаю, — мать пожала плечами. — Я выкинула всё ненужное.

— Ненужное?! — Алиса почувствовала, как сердце упало в пятки. — Ты выкинула его? Это подарок Марка! Это мой талисман!

— Алиса, успокойся. Какая-то деревяшка, — сказала Марта. — Ты, серьёзно, дочь, носишь такую безделушку? Тебе нужны нормальные украшения, а не эти эти поделки.

Алиса не стала слушать. Она выбежала из комнаты, влетела на кухню, распахнула мусорное ведро.

Внутри — чайные пакетики, огрызки, бумажки.

И среди всего этого — маленький деревянный сокол.

Алиса вытащила его, стряхнула крошки, прижала к груди и разрыдалась.

Она пошла в свою комнату, закрыла дверь и села на кровать. В руке — кулон. Слёзы текли по щекам. Она сжимала его так сильно, что пальцы побелели.

В этот момент зазвонил телефон — Марк.

Алиса сглотнула, вытерла слёзы и нажала «принять».

— Привет, — ответила она, шмыгнув носом.

— Принцесса, — голос Марка мгновенно стал серьёзным. — Ты что, плачешь?

— Она просто невыносима, — заплакала Алиса, не в силах сдерживаться. — Я больше не могу с ней. Она думает только о себе!

— Успокойся, — Марк говорил ровно, но в голосе чувствовалось напряжение. — Расскажи, что случилось.

— Она — Алиса запнулась и снова зарыдала. — Она выкинула твой кулон. Сказала, что это безделушка и вообще мне не подходит.

Марк замер.

Смесь горечи и злобы плотно засела где-то в районе сердца. Он молчал несколько секунд, сжимая телефон.

— Я пришла с учёбы, — продолжала Алиса всхлипывая, — и увидела, что в комнате всё не на своих местах. Она сказала, что искала серьги и решила навести порядок на моём столе. Хорошо, что я нашла его в мусорке, а то я не знаю, как бы я

— Ну, принцесса, — перебил он мягко, — всё ведь хорошо сейчас? Ты нашла кулон, а если что — я сделаю тебе другой.

— Я просто не могу с ней оставаться! — Алиса не могла успокоиться.

— Хочешь, подниму тебе настроение? — вдруг резко сменил тему Марк.

Алиса шмыгнула носом.

— Угу.

— Я в субботу к тебе прилечу.

Алиса замерла. Слёзы остановились сами собой.

— Что?!

— Вот так вот. Нас с Филом пригласили на интервью, представляешь? О нас хотят написать целую статью в каком-то журнале.

— Вот это новости! — Алиса почувствовала, как внутри всё переворачивается от радости. — А что за журнал?

— Сейчас, — Марк зашуршал бумагами, — журнал «Сёрф и путешествия».

— Ого, это круто!

— У нас возьмут интервью, сделают крутые фото, но самое главное — я увижусь с тобой!

Алиса улыбнулась.

— Это просто лучшие новости, — сказала она, вытирая слёзы.

— Поэтому, — Марк говорил с лёгкой усмешкой, — не плачь, принцесса. Я скоро буду. А ты пока не давай маме выкидывать мои подарки.

— Я не дам, — прошептала Алиса и сжала кулон в кулаке.

— Спокойной ночи, любимая.

— Спокойной ночи, Марк.

Она положила трубку и улыбнулась сквозь слёзы.

Завтра она выйдет на учёбу. И Роберт позовёт её на кофе. И Марк прилетит на выходных.

Всё будет хорошо.

Она сжала кулон и пошла умываться.

Глава 7. Долгожданная встреча

Неделя до субботы тянулась бесконечно.

Алиса считала дни, часы, минуты. На лекциях она смотрела в окно и улыбалась своим мыслям. София и Лейла переглядывались и шушукались за её спиной.

— Она влюблена, — шептала София.

— Она всегда влюблена, — отвечала Лейла. — Просто теперь он приезжает.

Каждый вечер Алиса созванивалась с Марком. Они обсуждали детали: Марк и Фил прилетают в субботу утром, остановятся у Мии, потому что мать Алисы наотрез отказалась пускать «каких-то посторонних мужчин» к себе домой.

— Я не хочу, чтобы в моей квартире ночевали незнакомые люди, — заявила Марта, когда Алиса заикнулась об этом.

— Марк не незнакомый, — возразила Алиса.

— Для меня — незнакомый. И этот твой Фил — тем более. Пусть ночуют в отеле. Или поживут у Мии. Она взрослая, у неё отдельная квартира.

Алиса хотела спорить, но Марк успокоил её:

— Не надо, принцесса. Пусть будет так. Мы будем заняты всё равно целый день, приедем только переночевать.

— Ладно, — сдалась Алиса. — Мия сказала, что если надо, она приедет ко мне на эти дни, чтобы вы не мешали друг другу.

— Твоя сестра — золото.

— Знаю.

Они ещё обсуждали, какой журнал, какие вопросы будут задавать на интервью. Марк нервничал, но старался не показывать.

Алиса чувствовала — он скучает. И она тоже.

* * *

Пятница наступила неожиданно.

Алиса вышла из университета после последней пары — уставшая, но в приподнятом настроении. София, Лейла, Роберт и его друг Ваня стояли во дворе, обсуждая планы на вечер.

— Я предлагаю сходить в бар, — говорил Ваня, высокий парень с кудрявыми волосами. — У нас же завтра выходной.

— А я хочу в кино, — заявила София.

— Кино скучно, — отмахнулся Ваня.

— Не скучнее, чем твои шутки.

Алиса рассмеялась. Роберт стоял рядом, перекинув рюкзак на одно плечо, и улыбался её смеху.

— Алиса, а ты чего хочешь? — спросил он.

Она открыла рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле.

Прямо перед ней, в десяти метрах от входа в университет, стоял Марк.

В любимой кепке, светлые волосы выбиваются из-под козырька. Джинсы, серая толстовка, на плече — спортивная сумка. Улыбается во весь рот, так что на щеках проступают ямочки.

Алиса замерла.

— Что такое? — спросил Роберт, проследив за её взглядом.

Но Алиса уже не слышала.

Она взвизгнула — от смеси радости и удивления — и со всей скорости влетела в объятия Марка.

Марк поймал её, закружил, крепко прижимая к себе. Она чувствовала его запах — соль, дерево, родной запах Лагуны. Запах дома.

Он опустил её на землю, взял за подбородок и посмотрел в глаза. На её ресницах блестели капли. Глаза светились от счастья, и он понял без слов — это слёзы радости.

— Но как ты — только и смогла выдохнуть Алиса.

— Мы прилетели на день раньше, — он улыбнулся, и ямочки стали глубже. — Захотел устроить сюрприз.

Они снова крепко обнялись. В этих объятиях была вся грусть от долгой разлуки и счастье первой встречи. Алиса чувствовала, как бьётся его сердце — часто-часто, и её собственное билось в том же ритме.

Она встала на цыпочки и поцеловала его сначала в ямочки на щеках — те самые, из-за которых влюбилась, — а потом нежно в губы.

Марк ответил на поцелуй, не разжимая рук.

Рядом кто-то присвистнул — кажется, Ваня.

— Эй, — прошептал Марк ей в губы, — люди смотрят.

— Плевать, — ответила Алиса.

Наконец, немного придя в себя, она отстранилась и спросила:

— А где Фил?

Марк кивнул в сторону лавки, на которой сидел высокий парень в чёрной толстовке и смотрел на них с лёгкой улыбкой.

Алиса задорно улыбнулась и махнула рукой:

— Эй!

Фил поднялся, подошёл к ребятам. Алиса легонько стукнула его кулаком в плечо:

— Чего это мы не здороваемся?

— Иди сюда, малявка! — Фил сгрёб её своими огромными руками и приподнял над землёй. — А ты всё такая же лёгкая. Марк, её тут кормят вообще?

— Отпусти, варвар! — смеялась Алиса, болтая ногами в воздухе.

Фил поставил её на землю и подмигнул.

— Соскучилась?

— Дурак, — ответила Алиса, но улыбка растянулась до ушей.

Она повернулась к своей компании. София и Лейла смотрели на Марка с открытыми ртами. Роберт стоял чуть поодаль, с лёгкой улыбкой, но в глазах — напряжение. Алиса не заметила его.

— Это Марк, — сказала она, — и это Фил. Мои с Лагуны.

— Привет, — улыбнулся Марк и перевёл взгляд на компанию.

— Привет, — ответили девушки почти хором.

Марк смотрел на Роберта чуть дольше, чем на остальных. Он видел, как тот стоял — слишком близко к Алисе. Как смотрел на неё — не как на подругу. Не как на одногруппницу.

Холодок пробежал где-то внутри.

— А это мои подруги — София и Лейла, — сказала Алиса. — Это Ваня, — она кивнула в его сторону, — и Роберт. Мы вместе учимся.

— Роберт, — повторил Марк. — Приятно познакомиться.

Они обменялись рукопожатием. Роберт улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. Марк почувствовал это.

Повисла короткая пауза.

— Ну что, — Фил хлопнул в ладоши, разряжая обстановку, — а давайте сегодня вечером куда-нибудь сходим? Выпьем, потанцуем. Мы же тут на пару дней. Надо устроить настоящую тусовку!

— Я за, — сказала София.

— И я, — поддержала Лейла.

Алиса посмотрела на Марка.

— Идём?

— Если ты хочешь, — улыбнулся он, но Алиса заметила — улыбка была чуть натянутой.

— Конечно, хочу!

— Тогда вечером, — Фил поднял палец. — Только сами решите куда.

— Есть один клуб, — сказал Ваня. — Мы там были на прошлой неделе. Музыка нормальная, коктейли вкусные.

— Договорились.

Роберт попрощался первым — сославшись на срочные дела. Ваня ушёл с ним.

Когда они отошли, София тихо сказала Лейле:

— Ты видела лицо Роберта?

— Он просто устал, — ответила Лейла, но голос её звучал неуверенно.

* * *

Алиса привела Марка и Фила к себе домой. Мия ещё не приехала — они позвонили ей, предупредили, что ребята прилетели раньше.

— Мия сказала, что приедет вечером, — сообщила Алиса. — Она в восторге от сюрприза.

— Мия вообще всегда в восторге от меня, — заметил Фил и хитро подмигнул. — Она же ещё не замужем?

— Фил, — Марк предупреждающе поднял бровь.

— Я просто спросил! — Фил поднял руки в защитном жесте. — Интересуюсь жизнью друзей.

— Она приедет, — усмехнулась Алиса. — Сам с ней поговоришь.

— Ну наконец-то, — Фил потёр руки. — Я хочу живого общения.

Марк толкнул его локтем в бок. Фил засмеялся.

Они зашли в квартиру. Алиса показала им гостиную, где они могли оставить вещи.

— Мама в своей комнате, — сказала она шёпотом. — Она сказала, что вы можете быть здесь только до вечера.

— Не проблема, — улыбнулся Марк.

Он взял её за руку.

— Принцесса, я так скучал.

— Я тоже.

Он обнял её, и на секунду Алисе показалось, что всё плохое позади.

Но где-то глубоко внутри засела тревога. Та самая, которую она увидела в его глазах, когда он смотрел на Роберта.

* * *

Вечером они собрались в клубе.

София и Лейла пришли в коротких платьях. Мия — в чёрном комбинезоне, который заставил Фила присвистнуть.

— Привет, красавица, — сказал он, подходя к ней.

— Привет, — ответила Мия, закатывая глаза. — Вижу, ты всё такой же.

— А ты всё такая же красивая.

— Фил, прекрати.

— Я только начал.

Алиса и Марк сидели рядом, прижавшись друг к другу. Она чувствовала тепло его руки, его дыхание, слышала его смех. Всё было почти идеально.

Почти.

Марк пил больше обычного. Алиса заметила, но не придала значения — встреча, праздник, расслабление.

Они танцевали. Фил утащил Мию на танцпол, София и Лейла отбивались от навязчивого Вани, который пытался их чему-то научить.

Алиса танцевала с Марком. Они смеялись, кружились, он прижимал её к себе.

А потом она увидела Роберта. Он стоял у барной стойки, один. Смотрел в её сторону. Алиса махнула ему рукой — просто по-дружески. Он слабо улыбнулся и поднял бокал.

Марк перехватил её взгляд.

— Он часто так смотрит на тебя? — спросил Марк. Голос был слишком спокойным. Слишком ровным.

— Что? — Алиса повернулась к нему. — Он просто стоит.

— Он смотрит на тебя, Алиса. Я вижу.

— Марк, он мой друг.

— Друг?

— Да, друг. Мы просто общаемся.

— Общаетесь, — повторил Марк. — А в прошлый раз, когда я звонил, ты сказала, что с одногруппниками. С ним была?

Алиса почувствовала, как внутри всё сжимается.

— Это было в кафе. Я просто пила кофе.

— Кофе. С ним.

— Марк, — она взяла его за руку, — я не сделала ничего плохого.

— Я знаю. — Он отнял руку. — Но мне не нравится, как он на тебя смотрит.

— Это твоя ревность.

— Может быть, — он усмехнулся. Горько. — Ты бы видела себя, когда говоришь о нём. Как улыбаешься.

— Марк, прекрати!

— Прекратить что? — он повысил голос. — Прекратить волноваться, что мой девушка встречается с другим парнем, пока меня нет рядом?

Алиса опешила.

— Ты серьёзно?

— Я не знаю, — он провёл рукой по волосам. — Я просто я смотрю на вас и чувствую себя чужим. Вы смеётесь над чем-то, о чём я не знаю. У вас свои шутки. И этот твой «друг»

— Я люблю тебя! — сказала Алиса. — Только тебя. Ты что, не веришь мне?

— Я тебе верю. Но ему я не верю.

Она не знала, что ответить.

Марк допил бокал, поставил на стол.

— Я пойду.

— Куда?

— Выйду подышать.

Он вышел из клуба, не оборачиваясь. Алиса стояла и смотрела ему вслед.

— Всё нормально? — спросила София, подходя ближе.

— Нет, — выдохнула Алиса. — Он ревнует к Роберту.

— К Роберту? — София нахмурилась. — Серьёзно? Он же просто друг.

— Я знаю, — Алиса почувствовала, как слёзы подступают к горлу. — Но он не верит.

Она взяла сумочку и пошла к выходу.

— Ты куда? — крикнула Лейла.

— Домой! — бросила Алиса, не оглядываясь.

Она вышла на улицу — холодный ветер ударил в лицо. Марка нигде не было. Она набрала его номер. Сброс.

Ещё раз. Снова сброс.

Алиса села на скамейку и разрыдалась.

Она вызвала такси, села в машину и поехала домой, чувствуя, как внутри всё разрывается на части.

Мать была в своей комнате. Алиса прошла мимо, не здороваясь, закрылась у себя, упала на кровать и сжала кулон в руке.

«Зачем, — думала она. — Зачем он это сделал?»

Но ответа не было. Телефон молчал.

Глава 8. Когда исчезает расстояние

Алиса проснулась оттого, что солнце било прямо в лицо.

Она перевернулась на бок и поморщилась — голова гудела, глаза опухли от слёз. В груди всё ещё сидел тот самый противный комок, который появляется после крупной ссоры, когда ты не знаешь, всё ли уже кончилось или только начинается.

Она потянулась к телефону на тумбочке.

Экран горел уведомлениями.

Марк:

«Принцесса, прости меня. Я был дураком»

«Я не должен был так говорить»

«Ты не представляешь, как я себя чувствую»

«Пожалуйста, ответь»

«Я всю ночь не спал»

«Я сейчас приеду к тебе. Если ты не захочешь меня видеть — я пойму. Но я должен сказать это в глаза»

«Люблю тебя. Прости»

Сообщений было больше десяти. Некоторые — голосовые.

Алиса не стала их слушать. Она положила телефон обратно и уставилась в потолок.

«Он обидел меня, — подумала она. — Я ему ничего плохого не сделала. А он ушёл. Не ответил на звонки. Оставил меня одну в клубе».

Но в глубине души она уже знала — она простит. Потому что любит.

Алиса встала, натянула первую попавшуюся футболку, прошлёпала босиком по коридору к ванной. В зеркале — заплаканное лицо, распухший нос, растрёпанные светлые волосы. Она умылась холодной водой, надеясь, что это хоть немного приведёт её в порядок, и направилась на кухню за чаем.

Заглянула — и замерла.

Марта сидела за столом с чашкой кофе. Напротив неё — Марк.

Его кепка лежала на столе. Светлые волосы были взлохмачены, под глазами залегли тени. Он выглядел уставшим, но в ту же секунду, как увидел Алису, его лицо осветилось.

— Принцесса…

Алиса не нашла слов.

Она развернулась и ушла обратно в свою комнату. Захлопнула дверь. Прислонилась к ней спиной и сползла на пол.

Через несколько секунд послышались шаги. Лёгкий стук в дверь.

— Алиса, — голос Марка был тихий, хриплый.

Молчание.

— Принцесса, открой, пожалуйста. Я знаю, что я был дураком. Я всю ночь не спал, думал о том, как тебя обидел. Ты не заслужила этого.

Алиса закусила губу, чтобы не заплакать.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — продолжал он. — Что я ушёл, не ответил на звонки. Я не знаю, что на меня нашло. Просто… я увидел его и всё внутри перевернулось. Я испугался, что потеряю тебя. Что пока меня нет рядом, ты найдёшь кого-то другого.

Он громко выдохнул.

— Глупо, да? Я знаю. Ты самая верная девушка на свете. Я знаю. Просто иногда я думаю, что я недостаточно хорош для тебя. Что ты могла бы выбрать кого-то… правильного. Кто не ревнует как псих.

Алиса слышала его голос и чувствовала, как тает лёд внутри.

— Ты не обязана меня прощать, — сказал он. — Но я хочу, чтобы ты знала: я люблю тебя. Больше всего на свете.

Тишина.

— Если ты хочешь, я уйду. Я пойму. Но если ты дашь мне шанс…

Алиса не выдержала.

Она встала, повернула ручку и открыла дверь.

Марк стоял перед ней — растерянный, с мокрыми глазами.

— Принцесса, — выдохнул он, — прости меня.

Алиса посмотрела на него — на его ямочки, которые сейчас были едва заметны. На его уставшие глаза. На его дрожащие руки.

Она шагнула к нему и обняла.

— Я думала, ты улетел, — прошептала она в его плечо.

— Я никуда не улечу, — ответил он, обнимая её в ответ. — Прости меня. Пожалуйста.

— Ты дурак, — сказала она, шмыгнув носом.

— Знаю.

— Самый большой дурак на свете.

— Согласен.

Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Если ты ещё раз так сделаешь…

— Не сделаю, — пообещал он.

Она улыбнулась сквозь слёзы. И увидела, как на его щеках снова проступили ямочки.

— Иди сюда, — сказала она и потянула его в комнату.

Они стояли в её маленькой комнате и молчали, держась за руки.

— Ты пахнешь морем, — прошептала Алиса.

— А ты — домом, — ответил он.

И вдруг в дверь постучали.

— Алиса, — раздался голос Марты. — Я уезжаю до вечера, может, до завтра. — Пауза. — Вы тут… не шалите слишком.

Алиса и Марк замерли.

— Хорошо, — ответила Алиса ровным голосом, пряча улыбку.

Шаги Марты удалились. Хлопнула входная дверь. Они стояли и слушали тишину.

— Она… уехала? — спросил Марк.

— Уехала.

— И мы одни?

— Одни.

Марк улыбнулся.

— И что мы будем делать, принцесса?

Она поднялась на цыпочки и коснулась его губ — осторожно, почти робко. Марк ответил сразу, но мягко, будто наслаждаясь каждым мгновением, будто проверяя — правда ли это она.

— Я скучал… — его голос сорвался в шёпот.

— Я тоже.

Его пальцы медленно скользнули по её волосам, задержались на затылке, притягивая ближе.

— Принцесса…

Она провела ладонью по его груди, чувствуя тепло сквозь ткань, его дыхание — неровное, сбившееся.

— Ты волнуешься, — тихо сказала она.

Он улыбнулся едва заметно:

— С тобой — всегда.

Она обняла его, прижалась щекой к его шее, закрывая глаза. Мир словно стал тише. Остались только он, его руки, его дыхание рядом.

Он бережно уложил её на кровать, не отрывая взгляда — будто боялся потерять хоть одну деталь.

Его губы снова нашли её — медленно, глубже, теплее.

Каждое прикосновение становилось увереннее, но всё ещё осторожным, наполненным нежностью.

Она отвечала ему, тянулась навстречу, позволяя исчезнуть расстоянию между ними.

— Я думал о тебе каждый день… — выдохнул он ей в губы.

Она улыбнулась, едва касаясь его:

— Тогда не останавливайся.

Его ладони скользнули по её коже, оставляя за собой тёплые следы. Она закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом чувстве — в нём.

Он на мгновение остановился, глядя на неё так, будто хотел запомнить навсегда.

— Ты невероятная…

Она не ответила — только притянула его ближе.

И в этот момент всё стало простым и настоящим: дыхание, тепло, их тихие слова, которые уже не нужно было говорить вслух.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

Он коснулся её лба своим:

— Я тоже.

После всё замедлилось.

Они лежали, переплетённые телами. Её голова на его груди, его пальцы в его светлых волосах. За окном уже начинало смеркаться, а они не двигались, боясь разрушить эту идеальную минуту.

— Я так скучал по этому, — сказал он в тишине.

— По чему?

— По всему. По твоей коже. По твоему голосу. По тому, как ты дышишь. По этому ощущению… когда я рядом с тобой, я дома.

Алиса поцеловала его в макушку.

— Ты и есть мой дом, — сказала она.

— Даже здесь?

— Даже здесь. — Она улыбнулась.

Марк поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах было столько нежности, что у Алисы снова перехватило дыхание.

— Я сделаю всё, — сказал он. — Всё, чтобы мы были вместе. Я не знаю как, но я это сделаю. Ты веришь мне?

Алиса посмотрела на кулон на своей груди, потом на него. На этого человека с ямочками на щеках, светлыми волосами и обещаниями, которые он всегда выполнял.

— Верю, — ответила она.

Он наклонился и поцеловал её в лоб.

— Спасибо, что приняла меня после всей той глупости, — прошептал он в её волосы.

Он снова поцеловал её — и мир исчез. Остались только они, эта маленькая комната в центре огромного города и обещание, что всё будет хорошо.

Позже, когда они лежали в темноте, Алиса сжимала в руке деревянного сокола.

Она думала о том, что счастье — хрупкое, как этот кулон. Его можно потерять, найти в мусорке, снова прижать к сердцу.

И о том, что расстояние — не главное. Главное — они рядом. И больше им ничего не нужно.

Марк заснул первым — уставший, счастливый, прижимая её к себе так крепко, будто боялся, что она исчезнет.

Алиса долго смотрела на него в темноте. Потом поцеловала в ямочку на щеке и закрыла глаза.

«Мы справимся, — подумала она снова. — Справимся».

Глава 9. Идеальное утро

Алиса проснулась оттого, что кто-то целовал её плечо.

Она улыбнулась, не открывая глаз, и потянулась, как кошка на солнце. Рука Марка лежала на её талии, тёплая и тяжёлая. Его дыхание щекотало кожу.

— Доброе утро, принцесса, — прошептал он.

— Доброе, — ответила она, наконец открывая глаза.

Он лежал рядом, опершись на локоть, и смотрел на неё. Светлые волосы растрёпаны, на щеках — утренняя щетина и те самые ямочки, которые появлялись только когда он улыбался по-настоящему.

— Ты долго на меня смотрел? — спросила она сонно.

— Всё утро, — ответил он серьёзно. — Боялся, что исчезнешь.

— Я никуда не исчезну.

— Я знаю. Просто… — он коснулся пальцами её губ, — я не могу поверить, что ты моя.