Багряный лес

Она сухо рассмеялась, и я тоже. Немного.

— Это я вижу, — Магдаусмехнулась и снова откинулась на спинку скамьи, сцепив руки на животе. — А твоя сестра не так всеядна. Я за ней наблюдаю.

Я перевела взгляд на Элеонор. Она всё ещё не притронулась к тарелке. В обед она приносила жаркое, но я не видела, успела ли она поесть.

— Ей пришлось тяжело, — тихо сказала я.

— А разве кому-то бывает легко? — ответила Магдабез осуждения, просто констатируя факт. — Но она выбрала не позволять себе радоваться даже еде. Это нехорошо. Для неё.

Я не нашлась, что ответить.

— Ты присматривай за ней, — сказала Магда, вставая. — А я присмотрю за тобой. Потому что голодных я не люблю. А голодных поваров — тем более.

Она подмигнула и ушла так же бесшумно, как и появилась.

Тепло от съеденного мяса разливалось по телу.

Элеонорсмотрела куда-то в сторону. Её лицо было непроницаемым, как каменная маска.

— Ты не будешь есть? — спросила я.

— Не хочу, — ответила она.

Я не стала спорить. Просто взяла её тарелку и переложила несколько кусочков себе.

— Лирия

— Здесь вкусно готовят, — сказала я. — А когда вкусно — надо есть. Когда ещё поедим нормально?

Она посмотрела. Потом взяла вилку и отправила в рот маленький кусочек мяса.

Я улыбнулась. И перевела взгляд вновь на соседний стол.

Гейтанчуть заметно расслабил плечи.

***

Вечер двигался к своему завершению, а мы всё ещё оставались здесь.

Я поймала себя на том, что уже несколько минут просто смотрю в пустоту. Было странно. Никто больше не подходил, ничего не просил рассказать, и перешептываний за своей спиной я тоже не слышала. Возможно, они появятся, стоит мне отправиться в свою комнату, но сейчас — ничего.

И не сказать, что это плохо.

Ролланза весь вечер один раз поднял бокал в нашем направлении и больше не смотрел. Он пригласил нас из вежливости. И от нас никто ничего не потребовал до сих пор.

Я вспоминала: Эрикфактически признался в день побега — они сделали это из чувства вины, за то, что не вмешивались столько лет и не выясняли правду. Это было попыткой искупления.

Может, только я ждала чего-то другого. О чём они молчали.

Подняв глаза, я заметила, что Ролланауже нет на своём месте, принц тоже исчез. Зато в нашу сторону шёл Эрик.

Он подошёл со спины, и я посмотрела на него, запрокинув голову вверх.

— Ну что, смертные, осваиваетесь? — спросил он с ухмылкой. — Не устали веселиться?

Элеонорподняла на него голову. Ни единой эмоции на лице.

Он улыбнулся шире, и я не сдержала улыбки.

— Можно и так сказать, — ответила я, принимая игру. — Ленисделала чудесный натюрморт на тарелке.

Он усмехнулся, переводя взгляд на оставшееся месиво. Сестра метнула в меня недовольный взгляд.

— До вас добраться — целая история, — он хмыкнул, наклоняясь ближе. — Мы написали королеве. От них границу никто не переходил, патрули усилили, так что если что — узнаем сразу. Да, Ри-ри?

Ри-ри, крошечная спрайта, сидела у него на плече и что-то весело перезвякивала, рассыпая вокруг себя золотистую пыльцу.

— Спасибо, — искренне сказала я. — За всё.

— Не за что, — отмахнулся он.

Элеоноррезко встала.

— Схожу за морсом, — она перешагнула скамью.

На нашем столе ещё было полкувшина.

Эрикчуть посторонился, пропуская её, с учтивой вежливостью на лице, а затем сел на её место.

Он покачал головой, снова посмотрев на тарелку сестры.

— Заставила её, наконец, поесть?

Я кивнула, закусывая губу.

— Вы не ладите, — заметила я.

Он хохотнул.

— А с кем она вообще ладит? Кроме тебя.

Я задумалась, но не успела ответить — он кивнул головой в сторону.

— Смотри.

Элеонордвинулась в сторону большого фуршетного стола. Возле колонны неподалёку стоял Гейтан. Помедлив мгновение, он пошёл за ней. Они пошли не вместе, но и не врозь. Она не приближалась к нему, но и не убегала. Он не пытался взять её за руку, но шёл рядом. Кажется, они переговаривались на расстоянии.

— Вот. Об этом я тебе говорил.

Я чуть не фыркнула, но посмотрела на Эрика. Ему было не смешно. Он тоже смотрел на них.

— Если бы между ними было ещё немного напряжения, можно было бы поджигать свечи без сотворения.

Я чуть улыбнулась, но и мне было не до смеха.

Ри-рина его плече что-то защебетала.

— Да, не кончится — буркнул он.

Спрайта застрекотала ему в ухо, заставив его рассмеяться в голос.

— Не ревнуй. У тебя же всё ещё есть я.

Она вспыхнула ярким алым цветом и застрекотала ещё сильнее.

Он вздохнул.

— Вот и поговорили, — его тёмные глаза снова обратились ко мне. — Прости. Это было неприлично.

Я не поняла ни слова. Или именно за это он извинялся?

Его брови нахмурились, и он продолжал смотреть туда, где Элеонорпередавала стакан с морсом Гейтану.

Большая кисть Эрикалегла на шею, цепляясь за толстую серебристую цепь. Я замечала уже этот жест, когда мы брели через Бронзовые земли. Кажется, на шее висел медальон, скрытый одеждой. Я не могла его разглядеть.

— Что это? — спросила я, кивнув на его руку.

Он опустил взгляд, словно сам удивился, что держится за цепочку. Убрал ладонь.

— Память, — коротко ответил он.

И перевёл взгляд на меня.

— Удалось поспать?

Я не ожидала смены темы настолько резко и немного помолчала.

— В-вроде, — ответила с заминкой.

Но он не отступал.

— Как ты в целом сама? Только на самом