Код к женскому сердцу

«Как я могу тебе доверять, если ты даже не показываешь своего лица? Ты знаешь мое имя, знаешь, чем я занимаюсь, а сам прячешься за пустым профилем», — написал он, пытаясь выторговать хоть какую-то информацию. «Доверие — это то, от чего ты отказался, когда залез в первый чужой аккаунт и прочитал сообщения, которые не были тебе предназначены. Мы с тобой не в том мире, чтобы доверять. Но в знак моей искренности я скажу тебе кое-что, чего ты не знаешь. Девушка, которую ты взломал на прошлой неделе, та самая Кристина, она не просто развлекается. Ее связь с преподавателем — это не романтика. Он обещал ей рекомендацию в магистратуру за определенные услуги. И она не единственная. Ты залез в маленький гадюшник, даже не подозревая об этом». Артем замер. Эта информация переворачивала его картину с ног на голову. Он считал Кристину просто легкомысленной искательницей приключений, но то, что говорил незнакомец, превращало ее историю в нечто системное, коррупционное, грязное совсем в другом, уголовном смысле. «Откуда ты это знаешь?» — быстро спросил он. «Потому что я смотрел дальше. Я видел не только ее страницу. Я видел страницу ее преподавателя, его переписку с женой, его заметки, его списки студентов. Там целая сеть, Артем. Маленький университетский бордель, основанный на обмене оценок и карьерных перспектив. И ты коснулся ее краешка».

У Артема пересохло в горле. Чай давно остыл. Он сидел перед экраном, переваривая услышанное. То, что началось как простое развлечение, как способ скоротать время и потешить уязвленное самолюбие, внезапно превратилось в нечто гораздо более серьезное. Он невольно стал обладателем информации, которая могла разрушить не просто несколько отношений, а целый факультет, карьеру преподавателя, судьбы других студенток, возможно, таких же обманутых или, наоборот, добровольных участниц этой схемы. «Что ты предлагаешь? Слить это в сеть? Отправить журналистам?» — спросил он, чувствуя, как внутри закипает смесь страха и адреналина. «Я не предлагаю тебе ничего конкретного прямо сейчас. Я предлагаю тебе подумать. Ты стоишь на пороге выбора. Ты можешь закрыть ноутбук и попытаться забыть этот разговор, но тогда ты останешься просто вуайеристом, подглядывающим в замочную скважину. Или ты можешь продолжить путь и узнать, что на самом деле управляет людьми, чьи переписки ты читаешь. Ты можешь перестать быть просто коллекционером фактов и начать понимать их природу. Это гораздо опаснее, но гораздо интереснее. Выбор за тобой. Я выйду на связь завтра в это же время. Если к тому моменту ты удалишь этот профиль и почистишь свои логи, я пойму, что ты выбрал первый путь, и больше никогда тебя не побеспокою. Если останешься — начнем обучение».

Сообщение было последним. Серая иконка собеседника осталась в чате, но он ушел в офлайн, оставив Артема наедине с его мыслями и грохотом дождя за окном. Комната словно сжалась до размеров светящегося экрана, в котором застыл этот странный диалог. Артем откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Перед его внутренним взором проносились образы: Кристина с ее голубыми глазами и фальшивой улыбкой, Дима с его наивными постами о любви, преподаватель, чье лицо он теперь будет высматривать на сайте университета, пытаясь угадать, кто из них этот кукловод. И незнакомец с пустым профилем, который за несколько минут перевернул его мир с ног на голову. Он чувствовал себя так, словно всю свою жизнь играл в шахматы, думая, что он гроссмейстер, и тут вдруг появился кто-то, кто показал, что его доска была лишь маленькой частью бесконечно огромной партии, правил которой он не знает. Ему было страшно. Ему было любопытно. Это любопытство было сродни тому, с которого начался его первый взлом, только умноженное на тысячу. Он понимал, что завтра, в это же время, он снова будет сидеть здесь с открытым чатом, потому что отказаться от предложения узнать глубину бездны было выше его сил. И где-то в глубине души он уже знал, что этот разговор — не конец, а только самое начало пути, который уведет его далеко от безопасной скуки его прежней жизни в мир, где у теней есть голоса.

Глава третья: Секретная записка

Артем не спал почти всю ночь. Дождь прекратился только под утро, но тяжесть в груди осталась и после того, как первые лучи солнца пробились сквозь занавески. Разговор с неизвестным перевернул что-то в самом основании его мира. Раньше он был охотником-одиночкой, который прятался в тенях, уверенный в своей невидимости. Теперь же оказалось, что все это время кто-то наблюдал за ним, изучал его повадки, оценивал его потенциал, как наставник оценивает неопытного, но способного ученика. Это было унизительно и заманчиво одновременно. Он чувствовал себя так, словно из зрителя внезапно превратился в актера на сцене, причем пьеса была написана кем-то другим, а он даже не знал ее названия.

Он попытался отвлечься учебой. Пары тянулись мучительно долго, и каждый раз, проходя мимо аудитории факультета иностранных языков, Артем невольно замедлял шаг. Он высматривал Кристину, но теперь смотрел на нее другими глазами. Раньше она была для него просто объектом, экземпляром в его коллекции лжи, теперь же она стала частью какой-то более крупной и грязной схемы, о которой он ничего не знал. Когда он увидел ее в коридоре, она, как обычно, смеялась со своей подругой, поправляя волосы тем самым жестом, который казался таким невинным и очаровательным. Но теперь Артем знал, что за этим смехом скрываются не просто тайные свидания, а что-то гораздо более темное и системное. Преподаватель, о котором говорил неизвестный, обещал ей рекомендацию в магистратуру за «определенные услуги». Эти слова жгли его изнутри, и он поймал себя на мысли, что рассматривает каждого преподавателя мужского пола, мимо которого проходит, с подозрением, пытаясь угадать того самого.