Позывной Стерильность

Светлана Ланская

Позывной Стерильность

«Позывной — Стерильность»

1.

Капитан второго ранга Игорь Шевцов ненавидел Марс за его тишину. На Земле даже в вакууме тренировочных отсеков гуляли вибрации — дыхание городов, гул заводов, эхо чужих мыслей. Здесь же радиоэфир был мёртв, а иллюминаторы «Союза-22» показывали лишь бесконечную рыжую пыль, которая лезла даже сквозь тройные фильтры.

— Анна, твои «цветочки» снова зацвели, — бросил он, кивая на монитор биолаборатории.

Доктор Анна Ковальчук, единственная женщина на борту и главный ксенобиолог экспедиции, не отрывалась от микроскопа. Там, на предметном стекле, лежал осколок марсианского кварца, привезённый с плато Арсида. Внутри кристалла, под двадцатикратным увеличением, пульсировала сеть золотистых прожилок — не минеральных, нет. Органических.

— Это не цветы, Игорь. Это нервная система. Без тела. — Анна подняла глаза. — Она дышит. Медленнее, чем мы, но… она знает, что мы здесь.

Шевцов хмыкнул. Учёные всегда ищут чудо. Его задача — доставить их обратно, желательно живыми, и не дать им разобрать корабль на сувениры.

2.

Всё пошло прахом на третий день, когда геолог Сергей вскрыл герметичный бокс прямо в жилом отсеке. «Там же вакуум! — орал он, тряся банкой с пылью. — Она стерильна, это просто силикаты!»