Эхо Пергамента 3

Макс без лишних слов упал на колени прямо в грязь. Он вытащил ноутбук, раскрыл его и выдернул из бокового порта толстый экранированный кабель, который они использовали в Храме.

— Я могу пустить обратный ток от литий-ионной батареи через шину интерфейса, — его пальцы бешено застучали по клавиатуре, вызывая терминал командной строки. — Это выжмет аккумулятор ноута в ноль, у нас будет всего один шанс. Лиара, лови тайминг!

— Артём, кинжал, — скомандовала эльфийка.

Артём поднял свой сине-фиолетовый клинок. Руны на нём после битвы едва светились тусклым, умирающим огоньком. Он прижал подушечку большого пальца левой руки к острому матовому лезвию и резко повёл в сторону. Боль была острой, настоящей. Тёмно-красная, густая кровь выступила мгновенно.

Артём прижал окровавленный палец к макушке Арчи, прямо туда, где серебряная цепочка крепилась к меху.

— Давай! — крикнул он.

Макс с силой вонзил оголённые провода кабеля в металлический замок цепочки брелока. На экране ноутбука побежал безумный лог: VOLTAGE OVERRIDE: 400%... DANGER...

В ту же секунду Лиара сомкнула ладони вокруг Арчи. Её глаза снова вспыхнули ядовито-зелёным, но в этот раз она не отталкивала чужеродную энергию Сектора Ноль. Она пропускала ток из ноутбука Макса и биометрические данные из крови Артёма через свои собственные магические каналы, переплавляя их в единый, стабильный поток.

Воздух между их руками сжался. Раздался противный, высокочастотный писк, от которого у Артёма заложило уши. Мех Арчи мгновенно пошёл крупными фиолетовыми и зелёными искрами. Запахло палёной шерстью и нагретым кремнием.

— Напряжение растёт! Ещё три секунды, и ноут взорвётся! — заорал Макс, зажмуриваясь от летящих в лицо искр.

— Держи... держи структуру! — сквозь зубы простонала Лиара. По её лицу катился пот, смешиваясь с грязью Храма.

Кровь Артёма на голове Арчи вспыхнула чистым золотистым светом, впитываясь в серый мех, словно вода в сухую землю. Старый дубовый код деда узнал своего носителя.

Раздался короткий, хлёсткий хлопок. Ноутбук Макса с тихим шипением полностью погас — его батарея была сожжена дотла. Лиара обессиленно откинулась назад, тяжело дыша и прижимая обожжённые ладони к груди.

Артём замер, не смея пошевелиться.

В его ладонях серый пушистый комок внезапно мелко-мелко задрожал. Вибрация вернулась — глубокая, ровная, похожая на урчание сытого кота. Одна из сапфировых пуговиц слабо, неуверенно моргнула тусклым синим огоньком. Затем вторая.

Арчи судорожно вздохнул, его крошечные лапки дёрнулись, а длинный хвост слабо мотнулся из стороны в сторону. Он приоткрыл пасть и вместо привычного едкого сарказма выдал хриплый, едва слышный шёпот прямо в сознание Артёма:

— Ох... Ну и гадость эта ваша... литий-ионная смесь... Тёма... Скажи Максу, чтобы... никогда больше не совал в меня свои провода... У меня теперь... в левом ухе... пиксели пляшут...

Артём не смог сдержать облегчённой улыбки, хотя сердце всё ещё бешено колотилось в груди. Арчи был жив. Экстренная реанимация сработала, пускай архивариус и пришёл в себя едва на десять процентов от своей прежней мощности.

— Рано радуетесь, народ, — раздался глухой голос Макса. Он показывал пальцем куда-то за спину Артёма.

Артём обернулся. Из-за того, что они только что пропустили через локацию мощнейший энергетический импульс, Сектор Ноль окончательно пошёл вразнос. Багровая вода океана у берега больше не хлюпала — она начала закручиваться в гигантскую воронку, обнажая склизкие чёрные скалы на дне.

А парящий в небе обломок сталинской высотки на Котельнической вдруг резко накренился и начал стремительно падать прямо на них, увеличиваясь в размерах с каждой секундой. Пространство вокруг затрещало, готовое разорваться на части.

Бруно, который после сокрушительного удара Валентина тяжело дышал на мокром песке, внезапно вскочил. Огромный пес яростно затряс головой, стряхивая с шерсти багровые капли. Его волкодавьи инстинкты сработали быстрее человеческого разума: он почувствовал, что падающая сверху сталинская высотка похоронит их раньше, чем Сектор Ноль окончательно сотрет сам себя.

Пес глухо гавкнул и, не оборачиваясь, рванул прямо к обнажающемуся дну океана. Багровая вода, закрученная в гигантскую воронку, с грохотом отступала, обнажая скользкие, иссиня-черные базальтовые скалы. Они были покрыты странным налетом, похожим на окаменевшую канифоль.

— Бруно, стоять! Куда ты?! — крикнул Артём.

Он бережно спрятал слабо вибрирующего Арчи во внутренний карман куртки и бросился за собакой. Макс и Лиара, спотыкаясь на скользких камнях, едва успевали за ним. Воздух сверху уже давил со страшной силой — гигантский обломок Котельнической набережной с грохотом прорезал багровую дымку неба, и тень от него полностью накрыла уходящее дно океана. Из разбитых окон высотки с воем вырывался ветер.

Бруно остановился у подножия массивной подводной скалы. Он яростно рыл лапами черную грязь, смешанную с бурой пеной. Из-под его когтей летели искры.

— Тёма, смотри! — Макс подбежал первым, едва не растянувшись на склизком камне.

В глубокой расщелине, куда указал пес, лежал толстый, бронированный кабель. Он выглядел как чужеродное тело среди этих скал: оплетка из проржавевшей стальной проволоки, покрытая толстым слоем свинца и полусгнившего джута. На тяжелой латунной муфте, скрепляющей два куска этого кабеля, отчетливо виднелась выдавленная надпись: «МС-НС СССР. 1957».

Кабель не просто лежал здесь. Он слабо, но отчетливо гудел. Из трещин в его свинцовой оболочке пробивались редкие, бледные искры аналогового электричества.

— Это магистральный кабель спецсвязи! — Макс упал на колени, ощупывая латунную муфту. Его глаза расширились от озарения. — Первой Экспедиции! Ребята, этот Сектор Ноль держится на нем. Это аппаратная жила. Он идет напрямую из Москвы 1957 года, из того самого бункера!

— Как нам его использовать? Ноутбук сгорел! — Артём поднял голову.

Обломок высотки был уже в каких-то ста метрах над ними. Шпиль здания, увенчанный советской звездой, целился прямо в центр волонки, готовый раздавить их в лепешку. Земля под ногами ходила ходуном.

Из кармана Артёма раздался слабый, прерывистый писк Арчи. Маленький архивариус высунул наружу помятую пушистую мордочку. Его сапфировые глаза едва мерцали.

— Кинжал... недоучка... — прохрипел Арчи прямо в мысли Артёму. — Твой кинжал... это тоже... интерфейс. Вонзи его... в муфту. Я замкну... контур через себя. Это вытянет нас по кабелю... как сигнал... назад по течению времени.

— Ты не выдержишь, Арчи! Твоя матрица сгорит! — Артём прижал руку к карману.

— Если не вонзишь... нас тут... размажет... вместе со шпилем... — огрызнулся зверек и из последних сил больно укусил Артёма сквозь ткань куртки за палец. — Делай, балда!

Артём стиснул зубы. Он выхватил свой сине-фиолетовый кинжал. Руны на лезвии вспыхнули, словно понимая неизбежность момента. Грохот падающего здания стал невыносимым, уши заложило, а Лиара закрыла голову руками, падая на колени под весом нарастающего давления атмосферы.