На Дальних Рубежах

Артём нахмурился.

— Кхм... интересно. И как это связано со стариком?

Алиса подошла ближе.

— Я уже видела это название.

— Где?

— В отчётах после операции в Долгопрудном. Наш отряд тогда захватил похожие данные. Помнишь? Артус ещё говорил, что не может их прочитать.

Артём покрутил накопитель в руках.

— Тогда возникает очень интересный вопрос. Почему это лежит дома у моего отца?

Он попытался открыть файл.

Безрезультатно.

Защита даже не позволила увидеть содержание.

— Позвоню ему.

Вызов через имплант не прошёл.

Система выдала стандартное сообщение:

Абонент недоступен.Артём выругался.

— И не дозвониться.

— И что будем делать? — спросила Алиса.

Он задумался.

— Если понесём это в ЦКБ, начнутся вопросы.

— И проверки, — добавила Алиса.

— И нас отстранят.

— Причём обоих.

Она посмотрела на накопитель.

— Нет. Оставляем его здесь.

— Думаешь?

— Да. Чем дальше мы продвигаемся, тем сильнее ощущение, что наши родители были связаны не только с Чёрным Пределом.

— А с чем ещё?

— Не знаю. Но чувствую, что всё упирается именно в этот проект.

Она указала на надпись.

— 3_А.

Несколько секунд оба молчали.

— Похоже, ответы либо у Архонта, либо у твоего отца.

— Если мы его найдём раньше.

— Найдём.

Артём кивнул.

— Попробую поискать его следы уже на Марсе.

Вечером они всё же выбрались ненадолго прогуляться.

Последний спокойный земной вечер перед неизвестностью.

Они долго сидели на набережной Москвы-реки, наблюдая за огнями орбитальных транспортов.

Ни Артём, ни Алиса не говорили вслух о том, что оба чувствовали.

Что впереди начинается не просто очередная командировка.

А что-то гораздо большее.

На следующее утро они прибыли в Главное управление ЦКБ.

Москва давно перестала быть просто столицей.

Теперь это был центр управления будущим.

По излучинам Москвы-реки двигались скоростные катера.

Вода отражала огни дронов и орбитальных транспортников, заходящих на посадку.

Слева возвышались стены Московского Кремля — символ власти прошлого.

Справа сияла белоснежная башня Верховного правительства Российской Космической Федерации.

Построенная ещё в середине XXII века.

Её фасад был выполнен из фотонного композита.

А в центральном ядре работал квантовый вычислительный комплекс.

За башней, в районе, который люди по старой памяти всё ещё называли Лубянкой, располагалось Главное управление Центра Космической Безопасности.

Столетия назад здесь находились КГБ и ФСБ.

Теперь отсюда управляли безопасностью Земли, Луны, Венеры, Марса и удалённых объектов Содружества.От орбитальных станций до научных комплексов Титана.

Верховный совет Содружества ведёт программу объединения всех земных государств под одним общим началом. В том числе и объединяя и силовые ведомства. Но данная концепция хоть и реальная пока она ещё не близка к осуществлению. Из за сохраняющейся конкуренции уже внутри стран Содружества, войны и конфликты внутри Земли давно сошли на нет, если не учитывать орбитальную бомбардировку Коалицией ,ряда земных городов во второй ресурсной войне.

Весь отряд уже находился на карантине.

Процедура была стандартной для длительных межпланетных командировок.

Особенно на Марс.

Новобранцы проходили её впервые.

Сэм ворчал больше всех.

— Я второй день сдаю анализы. Такое чувство, что они решили собрать меня заново по запчастям.

— Не переживай, — усмехнулась Лея. — Если найдут мозг, обязательно сообщат.

Сэм показал ей средний палец.

Лея только рассмеялась.

В тот же день Ланской собрал молодых оперативников на инструктаж.

Полковник выглядел серьёзнее обычного.

— Господа оперативники. Важно понимать одну вещь.

Он сделал паузу.

— Марс — это не Луна.

Все сразу притихли.

— Лунарианцы могут быть высокомерными, холодными и заносчивыми. Но большинство из них всё ещё считает Землю родиной человечества.

— А марсиане? — спросил Сэм.

— А марсиане считают иначе.

Ланской скрестил руки.

— Для многих из них мы оккупанты.

— Даже сейчас?

— Особенно сейчас.

Он включил голограмму Марса.

— За два столетия там сформировалась собственная культура, собственная идентичность и собственная ненависть к внешнему контролю.

На карте вспыхнули десятки населённых пунктов.

— Помните: каждый марсианин может оказаться сторонником Коалиции.

Не обязательно солдатом.

Но сочувствующим.

Именно поэтому контактировать с местными без необходимости запрещено.

Ланской посмотрел на Лонса.

— Хотя бывают исключения.

Лонс лишь усмехнулся.

— Например, наш марсианин.

Полковник кивнул.

— Его родители были сторонниками сотрудничества с Содружеством. За что и поплатились.Лонс промолчал.Итак слушайте вводные продолжил Ланской :Алиса и Артем,вы командированные техники на Бирюзу-3 в сопровождении якобы оперативника ЦКБ Артуса.Мы отдельная группа оперативников. Летим разными маршрутами .Никто не в курсе о нашей истинной цели даже марсианское ЦКБ,с ними тоже надо быть аккуратнее, Сэм ты так же в связке с Лонсом ,исследуете один из секторов,который был выявлен в Долгопрудном. Лея ,Скат исследуют другой сектор, Артем ,Алиса вы вместе с Артурсом отправляетесь в первый Аванпост Бирюзы официально для диагностики, неофициально для обследования сектора, вам достается одно из самых ответственных задач, именно с этого аванпоста были зафиксированы наибольшее количество сигналов, Артус вам в помощь ,похоже без медиума вам не обойтись. Мы вылетаем первыми ,вы после нас через несколько часов , лететь до Марса около двух дней. Все взаимодействие на Марсе по зашифрованному каналу. Вопросы есть юноши? Вопросов нет .По местам проходим карантин.

Следующие дни прошли в обследованиях.

Биохимия.

Нейротесты.

Психологические проверки.

Адаптация к пониженной гравитации.

Радиационная устойчивость.

Проверка реакции на изоляцию.

И десятки других процедур.

Однажды вечером компания юношей застала Лонса в комнате отдыха.

Разговор постепенно перешёл к его прошлому.

— Многие на Марсе верили, что Коалиция принесёт свободу, — сказал он.

— А ты?

— Я видел другое.

Он посмотрел в окно.

— Я видел войну.Я видел хаос и рабство

В комнате стало тихо.

— Родители отправили меня на Землю ещё ребёнком, в космическую академии со мной был мой друг детства -Фил, мы жили недалеко друг от друга на Марсе.

Наши семьи забрала война, мы остались одни с этим беспощадным миром космических войн. Мы поступили на службу командовал нашим отрядом Ланской ,им же командовал тогда ещё полковник Иванов. Наш отряд стал нашей семьёй. Первый раз нас потрепали на Венере 33 нападение на научную базу. Атаку отбили,но многие полегли.

— А были ли среди них мои родители? Среди этих учёных.Вдруг полюбопытствовала Алиса

— После той атаки многие из нас прошли процедуру чистки памяти. Знаю что проект был особой секретности. Больше я тебе ничего не могу сказать по этому поводу.

— А Скат и Лея были на той атаке. Спросил Артём

— Нет, Скат и Лея пришли в наш отряд позже ,Ланской ушел на повышение , на место Иванова, который на тот момент перевелся в ЦКБ.И как раз Скат стал командиром нашего отряда.

Через некоторое время случилась атака Черного предела на Бирюзу-3. После которой погиб Фил ,и я собственно лишился руки. История была мутная и непонятная.Все сводилось к тому что Эрик Гальбион который хотел вас завербовать тогда на Ауроре,был одним из наводчиков ,Скат даже с ним подрался. Кто то говорил ,что это была перекрестная перестрелка с Коалицией ,и действительно как показало следствие сигнатуры коалиции были замечены.Шпиона выявили,это был один из замов Гальбиона, сочувствующий Пределу.Но с тех пор на Гальбионе висит клеймо недоверия ,и вам я советую быть с ним предельно аккуратным.

— И у тебя никогда не было семьи? Спросила Алиса.

— Моя семья это отряд,моя боевая работа,служба. Война забрала у меня: родителей ,братьев,Фила.Мне некуда просто уже возвращаться после службы, да и незачем. По молодости мы с Филом,во время отпусков просто отрывались на курортах Земли ,иногда на Луне. Но семью никто из нас так и несоздал. Потом уже пришло понимание что никто из нас не сможет жить по другому.И вам советую ребята особенно тебе напарник, скорее создавайте семьи пока служба окончательно вас не переварила.

Так и пролетели ещё четыре дня карантина, на пятый день первый космолёт с отрядом Ланского вылетел на красную планету. Через полдня вылетели Артем ,Алиса и Артус.

Земля в иллюминаторе все отдалялась и отдалялась, оставляя за собой ещё больше вопросов.

Артем задумчив - ему казалось что он не вступит сюда ещё очень очень долго ,было странное ощущение,что их ждёт нечто непредвиденное которое заставит задержаться.

Алиса крутила в голове название 3_А.- может это Артем ,Алиса и Артус , или Архонт?. Истина было уже очень близко,и что же время далеко. Ланской наверняка должен быть в курсе ,он был в сопровождении моих родителей на Венере судя по рассказам Лонса.

Артус крутил в голове мысли про то что он почувствовал тогда в Долгопрудном. Секретный проект. Новая технология.Новые знания.И два человека ,которые были больше чем люди. И вдруг он посмотрел на Артема и Алису и попытался прощупать мысли - они были закрыты.

—Не может быть.Подумал Артус. Неужели это они двое влюбленных юношей? Неспроста именно меня мое начальство к ним приставило. Они явно что то знают и замышляют .Но собственно Артусу уже не привыкать к тому что его используют для длинных оперативных комбинаций.Через пару суток их уже ждал Марс.

Глава 15.Ты только маме что я на Марсе не говори

Полет длился двое земных суток.Космолёт состыковался с марсианским поселением Бирюза-3, находившимся под юрисдикцией России. Помимо него России принадлежали станции Арес-1 и Королёв-18.На Марсе активно велась добыча полезных ископаемых и работали многочисленные научные комплексы. С каждым десятилетием, понемногу, условия на Красной планете становились мягче — сказывался эффект терраформирования, запущенного ещё в XXII веке.Но Марс по-прежнему оставался опасным миром.Радиация.Острый, словно нож, реголит.Резкие, хоть и постепенно смягчающиеся, перепады температур.Пылевые бури, которые научились не только прогнозировать, но и использовать как один из источников энергии.В стыковочной зоне работала Военно-космическая полиция.Терминал был огромным и позволял одновременно принимать десятки космолётов. Перед высадкой каждое судно проходило стандартную процедуру безопасности. Звено полицейских в сопровождении робопса проверяло документы, груз и бортовые системы.Такую же процедуру прошли Артём, Алиса и Артус.Проверка заняла около десяти минут: краткий опрос, осмотр космолёта, сверка въездных документов.Остальные члены отряда прибыли на Бирюзу-3 несколькими часами ранее.В имплантах появилось сообщение администратора:«Связка Воронов — Климова. Прибыть к коменданту ЦКБ для дальнейшей регистрации »Они направились в административный сектор. Артус шёл вместе с ними. Для конспирации он был оформлен как оперативник ЦКБ, сопровождающий инженерное звено.Эрик Гальбион уже ждал их.Увидев Артуса, он на мгновение удивился, после чего заговорил:— А вы, я так понимаю, уже в центральном аппарате в Москве? Слышал, диверсию отбили. Молодцы. Мне бы такие кадры здесь пригодились. Тут они ценятся. Читал ваши досье ещё тогда, на «Ауроре». Приглянулись вы мне. И этот парниша, Сэм, тоже. Так что подумайте. Жалование выше, пенсия раньше, льгот больше. Если Марс понравится — можем и участок выделить. Некоторые остаются. Тут своя романтика.Он усмехнулся.— Что-то вы из Москвы зачастили. Уже вторые за сегодня. Приехал с инспекцией сам Ланской, со своими старыми знакомыми. Да ещё и ваш сокурсник Сэм вместе с ними. Лихо вас после диверсии Ланской под своё крыло забрал. Ладно, это всё лирика. Отправляйте голофайлы через импланты, по шифру, естественно. Посмотрим ваше командировочное задание.Изучив документы, Гальбион вновь перевёл взгляд на Артуса.На этот раз более внимательно.— А вас, мужчина, я что-то не припоминаю. Ну да ладно, нечасто я в Москве бываю. Вы на Марсе первый раз?— Нет, — коротко ответил Артус.— Ну, значит, реалии знаете. Сопровождение выделить не могу — все заняты. Усилены патрули, активизировались банды, да и у Коалиции замечены подозрительные перемещения войск. Обстановка напряжённая. Но вы ведь не гражданские. Силовики всё-таки. Да и небольшой боевой опыт уже имеется.Он снова посмотрел на задание.— Так... Аванпост. Технический осмотр. Там сейчас никто не живёт. Гражданских эвакуировали. Остались только охранные роботы и пара киборгов. Рядом зона контроля Коалиции. Их патрули могут появиться без предупреждения. Они считают Марс своей планетой.Гальбион помолчал.— В перепалки не вступать. Оружие не применять. Просто так стрелять они не станут — всё-таки сейчас мир. Но спровоцировать могут. Очень даже могут.Он вывел маршрут на голографическую панель.— Выдам голопропуск и маршрутный допуск. Показывайте нашим патрулям по требованию. Здесь вам не Москва и не курорт. Что касается размещения — обратитесь к секретарю. Куда-нибудь вас определим. Скорее всего придётся жить втроём, если и не ещё больше.Он поднялся.— Если вопросов нет — не задерживаю. Служу Космической России.— Служим России! — хором ответила троица.После посещения секретаря Алиса первой нарушила молчание:— Ох и болтун этот Эрик Гальбион. Неудивительно, что у них тут диверсии и перестрелки постоянно. И видно ведь, что на контору и державу он смотрит без особого фанатизма. По-любому они тут все повязаны, марсиане.— А ещё нас к себе звал, — усмехнулся Артём. — Хотя я бы, наверное, не отказался. Место интересное. Далеко, опасно, зато свои плюсы. А ты что скажешь, Артус? Ты же его наверняка прочитал.Артус покачал головой.— Да какой он шпион. Обычная канцелярская крыса. Да, контактов на той стороне у него хватает. Но это Марс. Здесь своя культура. Свои традиции. Свои братства. Дети красной пыли привыкли договариваться друг с другом напрямую, а не через далёкую Землю или Луну.Он ненадолго задумался.— Но у Гальбиона это скорее вопрос менталитета, чем симпатий к Коалиции.Отряд разместили в одной большой комнате.Скат, Лонс и Ланской отправились навестить могилу Фила.Лея решила остаться в расположении.К вечеру купола поселения заметно оживились.На улицах было много людей.Марс жил своей жизнью.Солдаты ВКС России и других государств Содружества, среди которых были земляне, бойцы лунного корпуса и уроженцы Марса, сидели у синтетических костров, травили байки, вспоминали службу и пели песни.Сэм встретил знакомых, с которыми ещё недавно гулял в Петербурге. Алиса увидела старых сослуживцев из ВКС. Вскоре вся большая компания устроилась вокруг одного из костров.Один молодой парень с нашивками ВКС взял гитару и запел старую солдатскую песню. За столетия её переделывали сотни раз, но смысл оставался прежним.— А я с Максимом держу пари, что доживём,Что после службы домой на Землю ещё придём.И снова встретим рассвет обычный,Не боевой.И будем молча смотреть на небо над головой.Загнуть бы матом —Война паскуда,Хоть волком вой.Ты только маме,Что я на Марсе,Не говори...Несколько секунд никто не говорил ни слова.Даже самые шумные компании вокруг притихли.Потому что каждый сидящий здесь прекрасно понимал смысл этих слов.Артём осторожно взял ладонь Алисы.Тёплая. Мягкая. Родная.За всё время после событий на «Синергии» они почти не расставались. Она стала его первой настоящей любовью.Раньше он был словно камень. Девушки приходили и уходили, оставляя после себя лишь отдельные страницы памяти. Алиса оказалась чем-то совершенно другим — необъяснимым, огромным, чем-то таким, без чего он уже не представлял своё будущее.Неподалёку Лея присела рядом с Артусом.Она вспоминала свою жизнь.Родителей она никогда не знала. Детский дом. Затем училище ВКС. Отбор. Подготовка диверсанта. Бесконечные учения, задания, командировки.По сути, это и была вся её жизнь.Из личного оставались лишь редкие моменты юношеского флирта в интернате и несколько коротких служебных романов, которые быстро заканчивались.Потом в её жизни появился Скат.Первое время она буквально таяла рядом с ним. Но годы службы всё расставили по местам. Они стали похожи скорее на брата и сестру.Иногда старшим был он.Иногда — она.Лея была мастером диверсий.Скат — королём штурма, тактики и оперативной работы.После десятков совместных операций между ними возникло нечто большее, чем дружба, но меньшее, чем любовь. Настоящее боевое братство.Она знала о девушке Ската из его родного полиса. Знала, что после возвращения он собирался сделать ей предложение.И потому впервые за долгое время позволила себе подумать о собственном будущем.Артус заинтересовал её сразу.Медиум.Разведчик.Человек, который годами жил под чужими именами и играл роль контрабандиста.Таких людей она ещё не встречала.Артус почувствовал её мысли.Она даже не пыталась закрываться.Он понял всё без слов и просто обнял её за плечи.Чуть позже гитару взял Сэм.На этот раз прозвучала древняя песня двадцатого века — «Лирика».Прошло почти три столетия, а её по-прежнему знали и пели по всей Солнечной системе.Под звуки гитары Лея и Артус постепенно ушли в расположение.Алиса и Артём переглянулись.Оба поняли одно и то же.Иногда людям нужно просто дать шанс.За вечер прозвучало ещё много песен.Один из марсиан исполнил балладу о Сорока.Так называли сорок ополченцев Коалиции, которые в тридцатых годах XXIII века приняли бой в так называемых Марсианских Фермопилах.Три дня они удерживали проход против многократно превосходящих сил Содружества.В конце концов их выдал местный житель, сочувствовавший другой стороне.Они погибли.Но стали легендой.И что удивительно — уважение к ним сохранилось по обе стороны конфликта.Среди солдат Коалиции до сих пор популярны шевроны с цифрой «40».А среди марсиан существует старая поговорка:— Нас было сорок. Но за нами стоял весь Марс.Тем временем в одном из штабов Коалиции пришло срочное сообщение.— Внимание всем пограничным заставам и патрулям. Быть в повышенной готовности. Возможны вооружённые провокации.Предполагается проникновение двух диверсантов.Молодая пара.Могут быть одеты в инженерные комбинезоны.Предположительно перевозят элементы секретного оружия.При обнаружении обезвредить и задержать до прибытия конвоя.В другой части Марса шёл разговор по защищённому каналу связи.— Архонт, приём. Это Бенджамин.— Архонт на связи. Слушаю.— Объекты А_А будут на аванпосте Бирюзы примерно через тридцать шесть часов.— Принято. Конец связи.Связь оборвалась.Собеседник Архонта задумчиво посмотрел на него.— И всё-таки почему ты хочешь взять их руками Коалиции? Зачем весь этот спектакль?Архонт усмехнулся.— Потому что, когда Коалиция их потеряет, она обвинит Содружество.А Содружество обвинит Коалицию.Начнутся подозрения, взаимные претензии, разборки.А нам никто небудет мешать.Он посмотрел на красноватую карту Марса, висевшую над столом.— И тогда не повторится Венера-33.

Часть 4.Архонт Глава16.Дежавю

Оперативники выдвинулись уже три часа назад. Отряд разделился — каждая связка взяла свой сектор, как и планировалось ещё на Земле.Ланской остался на Бирюзе-3, в оперативном ангаре. Вместе со сводным взводом спецназа ВКС и ЦКБ они были готовы выдвинуться по первому сигналу. Как командир отряда, он осуществлял общую координацию операции.Он знал, что Гальбион не даст людей для сопровождения инженеров, и потому решение отправить с ними Артуса казалось самым правильным.Алексею казалось, что их операция закончится именно здесь, на Марсе. Архонт был рядом. Где-то совсем близко. Проблема заключалась лишь в том, что никто не знал, в каком именно секторе его искать.Поэтому разделение отряда было лучшим вариантом. Намного лучше, чем таскаться по всему Марсу большой группой, вызывая подозрения и рискуя быть замеченными. Кто-то из оперативников обязательно должен был выйти на след.Сводный взвод удалось собрать лишь после двухминутной перепалки с Гальбионом и угрозы трибунала за неподчинение приказу Иванова о содействии группе из Москвы.Обстановка в последние дни была напряжена до предела.И это вызывало у Ланского неприятное чувство дежавю.Так уже было перед нападением на Бирюзу-3 несколько лет назад, когда погиб Фил.Впрочем, детали того нападения до сих пор оставались покрыты мраком. Лишь немногие знали, что на самом деле это была перекрёстная схлёстка Черного Предела, Коалиции и группы Ската, которая пыталась отбить нападение.Но эта информация хранилась под грифом особой секретности.Так было и перед Венерой-33 несколько десятков лет назад.Тогда Ланской командовал отрядом сопровождения. Лонс и Фил находились в его подчинении.Они обеспечивали безопасность организации учёных Содружества — Предел.Среди этих людей были его спасители в том самом бою 2271 года.Толя и Соня Вороновы.Светлана и Виктор Климовы.Витя Климов тоже был в отряде сопровождения.Тогда проводился очередной эксперимент с гиперпространственным резонатором — устройством, которое должно было открыть возможность получения сигналов извне.Позже неизвестных собеседников назовут Внешними.Или Наблюдателями.Однако эксперимент пошёл не по плану.Среди персонала обнаружились агенты Коалиции.Попытка задержания быстро переросла в перестрелку.Резонатор оказался нестабилен.Произошёл мощный энергетический выброс, который едва не перерос в межпространственную катастрофу.Эксперимент пришлось немедленно прервать.Часть учёных просто исчезла.Среди пропавших оказались Соня Воронова и супруги Климовы.Шпионов удалось задержать.Но цена оказалась слишком высокой.Это был провал безопасности.Провал разведки.Провал эксперимента.И ответственность за него несли два человека.Офицеры Внешней космической разведки Содружества.Майор Мирон Дражбович.Который прилетал тогда на Синергию.И тогда ещё полковник Микаэл Брантсон, нынешний руководитель ведомства.Инцидент засекретили.Многим очевидцам провели процедуру корректировки памяти.В том числе Лонсу и Филу.Толя Воронов помог Алексею избежать этой процедуры.Позже разведка узнала, что он воспользовался лазейкой, однако ничего предпринимать не стала.У них был на него свой рычаг давления.Бывшая жена Марта.Сын Саша.В случае разглашения тайны их ожидало уголовное преследование.Ланской прекрасно понимал, что находится у руководства на крючке.Взамен его карьера пошла вверх.Но цена оказалась высокой.Семью это не спасло.Он постоянно находился на службе.Постоянно в командировках.Постоянно на заданиях.Марта такого не выдержала.Иногда Алексей задавался вопросом: а что было бы, если бы тогда на Венере они сказали правду?Возможно, не появился бы Черный Предел.Возможно, не было бы Архонта.Возможно, Артём и Алиса прожили бы совершенно обычную жизнь.И он бы сохранил семью.Но история не знает сослагательного наклонения.Но все же в голове у него остался осадок - Эти два сукина сына испортили мне жизнь.После инцидента два офицера решили представить произошедшее как нападение неизвестного преступного синдиката.Они даже придумали ему название.Черный Предел.По легенде это были учёные-фанатики, выступавшие против экспериментов организации Предел.Тогда никто даже представить не мог, что уже через год действительно появится организация с точно таким же названием.И почти с такой же идеологией.Учёные.Фанатики.Люди, уверенные, что государство скрыло правду.Они начали совершать диверсии и теракты во имя справедливости.Позже многие преступные синдикаты стали использовать имя Черного Предела как прикрытие.Грабежи.Нападения.Контрабанда.Убийства.Настоящим предельщикам это было даже выгодно.Среди множества подражателей становилось намного сложнее определить, где действует настоящий Черный Предел, а где обычные бандиты.Ланской тяжело вздохнул.Иногда ему казалось, что за последние двадцать лет он похоронил не людей, а правду.Слишком много тайн.Слишком много секретов.Слишком много решений, которые уже нельзя исправить.И слишком много призраков прошлого внезапно решили вернуться именно сейчас.Он посмотрел на оперативную карту Марса.Где-то там находились Артём Воронов и Алиса КлимоваГде-то там скрывался Архонт.И Алексей всё сильнеечувствовал, что очень скоро события выйдут из-под контроля всех сторон конфликта.