Дети Ква и секрет принца Павлина

— С того, что там был ящер синего цвета, — подсказал Зигги, его глаза горели от нетерпения.

— Да, — подхватил Алеска, — летучие мыши называли его "боссом". Это он приказал привести меня к нему.

— Почему именно тебя? — спросил Эс.

— Его интересовало болото. Ему нужны были люди, живущие там. И, наверное, он узнав, что схватили лягушат увидел в этом шанс...

— Для чего? — Бади грызла ногти.

— Шанс, расспросить меня о болоте и сокровище...

— Сокровище? — вскочила Авка.

— Ну я посчитал так. Думаю, это о сокровищах. Рекс со мной согласен.

— Какие могут быть тогда сомнения? — съязвил Зигги.

— Но он, Синий ящер, не произносил слова "сокровища"? — уточняла Боковка.

— Нет, он лишь спросил, что я знаю о "секрете принца".

— "Секрет принца"? — на высокой ноте повторила Авка. Её возмутило это дурацкое название для сокровищ.

— И этот секрет принца здесь, на нашем болоте? — уточнял Эс.

— Да.

— Нужно найти его! — Эс спрыгнул на пол.

И прежде чем всполошились остальные, заговорил Зигги:

— Во - первых, мы не знаем, где оно. Во-вторых, мы не можем быть точно уверены, что это "сокровище". Ну в общепринятом понятии. Несмотря даже на мнение профессора Рекса, нужно узнать о нём по - больше.

— О Рексе? — не поняла Сиви.

— О секрете принца, — закатил глаза Зигги.

— Мы тоже хотели изучить эту тему, но в интернете наше болото совсем не популярно, а в деревенской библиотеке ни слова, — поделился Алеска.

— Но теперь - то нам открыта и библиотека Птичьего города. Она должна знать больше, — предложил Зигги.

Алеска согласился. И они поцеловали маму и отправились в город, обещая вернуться к обеду. У входа в деревню им встретился Рекс. Они пригласили его с собой. Прокатились на автобусе и оказались в нужном месте.

— Ого! Тут много книг! — нахмурился Эс.

— Нам не нужны книги. Если это сокровище, оно должно упоминаться в местной хронике. В газетах, дневниках, — объяснял Зигги.

— Нужны архивы, — согласилась Боковка.

— Я спрошу у библиотекаря, можно ли нам туда? — Бади направилась к стойке.

Лягушата разбрелись между книжными шкафами.

— Тогда какое отношение к нашему секрету имеет песня этого Певуна? — спросил Зигги.

— Я не знаю, — пожал плечами Алеска.

— Да всё просто, — махнул рукой Рекс, — он тоже прибыл в город сокровища искать. И вообще он подозрительный тип. И про секреты знает, и ключ он нашёл.

Зигги закатил глаза по привычке. А когда Рекс отвернулся со словами:

— Ну как обычно.

Старший лягушонок прошептал Алеске:

— На самом деле, мне кажется, он прав. Подозрительный этот Певун.

Алеска не смог сдержать смешка.

Библиотекарь, пожилая синичка, пустила в архив только первую четвёрку лягушат и Рекса. Младшим они вручили по книжке и велели быть хорошими мальчиками и девочками.

Но оказавшись на месте, старшие им тут же позавидовали. Они рылись в старых газетах, записях. Но кроме пыли ничего не находили.

— Ничего не понимаю, — вздохнул Зигги через два часа, — это должно быть здесь. Но тут только...

— Тут всё не такое старое, — подсказала Боковка, — нет даже информации о строительстве города. А она должна быть.

— Значит, — задумался Алеска, — либо с ними что-то случилось, вроде пожара, либо...

— Их украли, — закончил Рекс.

Зигги слишком громко для подвальной тишины усмехнулся. Рекс разозлился:

— Эй, Зиг, в чем твоя проблема? Не хочешь разобраться?

— Очень. Но не хочу, чтобы меня потом арестовали.

Алеска остановил друга, чтобы тот не набросился на брата.

— Пойдёмте отсюда, — позвала Боковка, — тут ничего, а мы начали ссориться.

— Тут скорее всего споры грибов на потолке так на нас действуют, — пошутила Бади, возвращая газеты на место.

Боковка усмехнулась. Алеска уводил Рекса наверх. Зигги шёл последним.

Младших они нашли в читальном зале. С ними произошёл забавный парадокс, они оставляли их среди книг и знаний, чтобы те стали вежливее, интелегентнее. Но их ждали четыре первобытных лягушонка с растрёпанными волосами, неопрятной одеждой, забывшие речь. Когда старшие и Рекс появились возле них, младшие начали издавать странные звуки, предположительно — счастливые.

Они выходили из библиотеки, когда Рекс все же решил разобраться:

— Что я тебе сделал - то? Скажи, может исправлюсь.

Алеска пошёл быстрее вперёд, не услышал, что ответил Зигги.

Мимо библиотеки протекала река. На набережной было полно народу. Лягушонок, вцепившись в перила, смотрел на своё отражение в её синих водах. Это не она синяя, а небо. Алеска поднял голову, но солнце ослепило его, он снова опустил её.

Рядом со вздохом встала Авка:

— Что дальше? Мы не найдём сокровища?

Алеска не знал что отвечать.

— Смотрите, Хео! — закричала Бади. — Эй, Хео! Мы здесь! Давай к нам!

Голубёнок с улыбкой повернул свой почтовый велосипед в их сторону.

— Изучаете город? — остановился он.

—Что-то в этом роде, — рассмеялась Бади, — мы рылись в архиве библиотеки, но не нашли нужного.

— Странно, там есть много чего, — задумался Хео, – а что вы искали?

Бади сжала губы в полоску и посмотрела на Алеску.

— Точно не знаем, но это похоже на местную легенду, сказку или миф, — ответил он.

— Древний, да? — шмыгнул носом Хео.

— Скорее да, чем нет.

Голубенок задумчиво замолчал.

— Совсем без шансов? — проныл Зигги.

— Он ещё ничего не сказал, — упрекнул Рекс.

Зигги его проигнорировал.

— Нет. Шансы есть, — вновь заговорил Хео, — не знаю, нужно ли вам говорить. Не нарвётесь ли вы на неприятности из-за этого?

— Если что-то знаешь, скажи, — пригрозила Бади.

Голубёнок колебался, но решил сдаться:

— В Птичьем городе есть ещё два архива.

— Но? — вставил Зигги. Алеска на него шикнул.

— Но они не общественные. Принадлежат частным лицам. Находятся в частных домах. Передаются из поколения в поколение в своих семьях.

— Что за семьи? — Алеска даже задержал дыхание.

— Зачем вам это, ребята?

— Просто скажи! — яростно приказал второй лягушонок. Все на него удивлённо уставились. Он сделал глубокий вдох, выдох: — Прости, но, пожалуйста, назови их.

— Ладно, — сдался Хео, — все - равно узнаете ведь... Первые — это семья Павлини. Их дом считается самым красивым и богатым здесь. А сами они устраивают каждый год по несколько балов. Очень гордятся своим происхождением. Вторые — де Совы. Живут в самом большом и изысканном доме на дереве, которому несколько веков. Оно очень толстое. У них в родословной полно учёных, поэтов, всяких политических деятелей. Награда "Серебряная сова", которую вручают на день города, учреждена ими в честь них самих.

— Ого! — выдохнули лягушата.

— Да кто они такие? — нахмурилась Авка.

— Они — потомки местной птичьей аристократии, — вздохнул Хео, — это круче, чем почтальоны, конечно.

— И в каждом из этих домов есть архивы? — не собирался отступать Алеска.

— Да.

— Неудивительно. Наверное, они ведут свою историю с начала возникновения города, — заметила Боковка.

— Я слышал, что они были здесь ещё до города, — вспомнил Хео.

— Тогда архивы действительно должны быть огромные, — улыбнулась Бади.

— Нам нужно туда, — Алеска посмотрел на Зигги.

— Но там, наверное, высокие заборы и куча охраны! — растерялся старший брат.

— Да, так и есть. Это очень крутой район нашего города. Элитный. Кстати, совсем забыл, — Хео стукнул себя по лбу, и потянулся к сумке с почтой, достал газету, — смотри, Бади, на первой полосе.

Девочка взяла газету в руки:

— "Удачно выступив на концерте в честь Дня города, популярный певец Певун с семьёй переезжает в Птичий город", — прочитала она. Сначала быстро, во второй раз громко.

Алеска отобрал у неё газету. Хотел своими глазами убедиться. К нему присоединись Зигги и Рекс.

— Вы что тоже фанаты теперь? — усмехнулся Эс.

— Бедная Бади, — вздохнула Сиви, — теперь у тебя столько конкурентов.

— А известно куда? — Алеска вернул газету сестре.

— Официально — нет, — прятал глаза голубёнок.

— А неофициально?

— А неофициально — это слухи. Ими наша школьная ябеда Сара Ко занимается, — фыркнул Хео.

— Но ты же и их знаешь, — прищурилась Боковка.

— Да, но...

— Ну тогда скажи, — попросила Бади.

— Ладно, — вздохнул голубёнок, — говорят, они переехали в бывший дом Воронов.

— А что стало с Воронами? — перебил его Эс.

— Ну это тоже слухи! Ладно, говорят, от них остался только один Верон Ворон. А он недавно обанкротился. За долги у него отобрали дом.

— Вот так и умирает аристократия, — заметила Боковка, — а тебе до него какое дело, Эс?

— Как какое? Это его кошку мы с Авкой должны были найти, — кажется, Эс серьёзно волновался, — бедняга, сначала кошка, теперь дом.

— Теперь он, как мы, — злорадствовала Авка.

— А где находится этот бывший дом Ворона? — торопливо Алеска вернул разговор в интересное ему русло.

— В том же районе... Элитном... — не понимал Хео запроса, но потом его глаза внезапно расширились, а рот открылся, — он сосед слева от дома Павлини...

Алеска усмехнулся так, словно всегда это знал. На самом деле, он просто любил, когда пазл складывался как надо.

— А есть ещё -какие-нибудь слухи о Певуне? — снова он набросился на Хео.

— Вы совсем не уважаете мою профессию, да? — оскорбился тот шутливо. — На самом деле есть. Говорят, что Певун прибудет в город завтра утром. Девочки - фанатки, во главе с, конечно же, Сарой Ко, договорились встречать его у ворот.

— Вот и шанс! — воскликнул Алеска. — Так мы проберемся!

— Куда? В фанклуб? — Зигги скептично поднял одну бровь.

— Сначала в дом Певуна, он ведь нас друзьями назвал, а потом, предложим ему познакомится с соседями! Или они его сами позовут? Он ведь звезда. А пока он развлекает павлинов своими песенками, мы отыщем архив и всё узнаем!

— А если он заперт, гений? — хмурился Зигги.

— И я бы подальше держался от этого Певуна, — поддержал его Рекс.

— Думаю, — вмешалась Боковка, — это наилучший план, что мы сейчас можем предложить.

— Ну конечно, — Зигги закатил глаза.

— Сам - то ничего не предложил, — разозлилась девочка.

— Ладно, что ещё известно о Певуне? — снова обратился Алеска к Хео, чтобы остановить спор Зигги и Боковки.

— Это слухи, — ещё раз подчеркнул голубёнок деловито, — говорят, он выступит с концертом на пижамной вечеринке Тунеллы де Совы. Будут приглашены многие девочки города.

— Хочу туда! — Бади стиснула кулак зубами.

— де Сова? — улыбнулся Алеска. — Это второй дом с архивом.

— Этот тип подозрительно ходит по нашему маршруту! — возмутился Рекс.

— Это нам на руку, — успокоил его Алеска.

— Так как мы поступим? — спросила Боковка.

— Завтра, — Алеска нервничал, — мы, парни, пойдём встречать Певуна у его дома. Попытаемся войти к Павлини. А вы, девочки, завтра пойдёте в город и любым способом должны будете найти пропуск на эту вечеринку. И обе группы должны найти информацию в их архивах.

Глаза Алески горели. Зигги сомневался, но согласился. Боковка и Бади хитро переглянулись. Сиви хлопала в ладоши в предвкушении. Эс и Авка дали друг другу пять. А Денёк тихо спросил у Хео:

— Не хочешь взять меня к себе? Я обещаю, быть хорошим братом.

Голубёнок ему лишь сочувственно улыбнулся.

Так все планы были согласованы и учреждены. И лягушата Ква со спокойной душой отправились домой на обед. И не страшно было, что мама отругает за опоздание.

Утром Алеску разбудила Бади. Он ничего не понимая, уставился на будильник.

— Он звенел, но ты не проснулся, а я услышала, — объяснила Бади, обнимая себя от лёгкой прохлады.

— Спасибо, — Алеска поднялся, — собрался с утра, а будильника даже не услышал. Смешно.

— А мне нельзя с вами? — выпалила быстро девочка.

— Мне жаль. Но ты нужна Боковке...

— Я знаю, но так хочется ещё раз поговорить с ним и...

— Он же в прошлый раз практически нагрубил тебе, — Зигги проснулся.

— Да, но...

— И ключ не отдал, — продолжал обижаться старший лягушонок.

— Но потом он извинился, пригласив нас на сцену, — вставила Бади.

— Нас не спросив. А это дурной тон, — Зигги ушёл умываться.

Алеска вздохнул:

— Нет, Бади, тебе с нами нельзя.

Она грустно улыбнулась и ушла. Алеска разбудил Эса и Денька. Когда они завтракали, спустился папа.

— Ничего себе, — удивился он, — знал бы, что город так на вас подействует, давно бы пустил.

Они попытались ему улыбнуться.

— Секреты, секреты, секреты, — проворчал папа, делая себе чай.

Лягушата быстро убрали за собой:

— Пока, пап.

— До встречи.

— Пока, Эс. Пока, Зигги. Пока Алеска. И пока, Денёк, — говорил папа Ква сам с собой, на секунду он замолчал, — это что-то странное. Когда они собирались такой компанией? И как это девочки не вмешались в их планы?

Тем временем, мальчики рылись в маленьком гараже. Искали велосипеды. Они были довольно старыми и грязными. Но ещё ездили. Хватало не всем. Эс заграбастал себе самый лучший. Зигги взял розовый, который принадлежал Бади. Алеска чаще всех ездил на своём, поэтому он стоял ближе, и был довольно ухоженным. А ещё зелёным и полным наклеек. Денёк сел к нему на багажник.

Они выехали. На повороте в деревню к ним присоединился Рекс. Его велосипед тоже был весь в наклейках.

— Наконец - то, — проворчал он, — чуть не уснул, пока вас ждал.

— Так оставался бы дома. Ты нам не очень - то и нужен, — не смог смолчать Зигги.

— Такой радости тебе не доставлю...

***

В городе иногда они останавливались, проверяли карты, находили нужные дороги. О том, что они уже у цели дали понять девчачьи голоса. Их было много, от них прямо вся улица гудела.