Как скуф и красавица в волшебный мир попали

— А сайт что такое?

— Тебе вот прям интересно? — Вася даже разозлилась, но посмотрев на Сеню, на его искренние глаза, потеплела. — Ну не знаю, как объяснить. Представь хрустальный шар, который картинку показывает.

— А чего представлять-то? У магов такие есть. Они общаются через них. И другим дают. За монетку.

— Ну вот! Это вроде газеты в шаре.

— Здорово! — искренне отметил Сеня. — А успокоиться и расслабиться можно. Сейчас дела только сделаем. У меня вино хорошее есть.

Он осёкся и вздохнул.

— А ты чего?

— Ну ты же не будешь пить с гоблином?

— Почему? Ты парень нормальный, без закидонов.

— Другие не поймут, — предупредил Арсений.

— Другие идут в задницу, — отчеканила Вася. — А какие у нас ещё дела?

— Да только платье, — пожал плечами гоблин.

— Тогда тащи вино сюда! Дамы пьют? — спросила Василиса обалдевших фей, а это были именно они.

— После работы, — неуверенно пропищала одна из них.

— И много у вас работы? — Василиса раскочегарилась не на шутку.

— Только твоё платье, — ответил за фей гоблин.

— Ну вот. В общем, тащи вино. Будем рефлексировать!

Гоблин замер, не зная, что предпринять.

— Сеня, не теряйся. Девчонки и без тебя справятся. Да?

Последнее было обращено к феям, и они в ответ дружно закивали. Гоблин вздохнул, причём больше для проформы, и пошёл за вином и, как выяснилось позже, бокалами. К его возвращению феи успели снять мерки, раскроить ткань и уже занимались сборкой конечного изделия.

— Как вы шустро! — искренне удивилась Вася. — И как красиво получается! Это ж сколько можно зарабатывать!

Феи аж замерли от неожиданности.

— Ой! Вы ж, наверное, тоже рабы? — Василиса подумала, что её слова их задели. Вообще, раньше её не беспокоили такие вещи, но тут почему-то ей не хотелось вести себя как стерва. Наверно потому, что пока с ней обходились как-то по-доброму что ли. Ну, кроме этого Помпадура.

— Нет-нет. Мы наёмные, — успокоила одна их феечек.

— Хотя лучше б рабами были — за жильё платить не надо, и всегда накормят, — поддержала вторая.

— Да-да. Нам ещё повезло. А вот на фабриках девочкам не позавидуешь, — согласилась третья.

— Да? — удивилась Вася. — Я думала рабам тяжело живётся.

— Ну везде по-разному, — сказала первая.

— На шахтах, наверное, каторга, — согласилась вторая.

— А я слышала, что у демонов работников закон защищает. У них, эти, как их, профсоюзы. Вот бы у нас так! — вдруг воскликнула третья.

Тут Вася ещё больше удивилась. У них в компании тоже был профсоюз, но пользы от него —только председателю: слетал отдохнуть и купил новую люксовую тачку. Ну. и решал он споры трудовые. В пользу работодателя.

— У демонов всё по уму, — подоспел с вином Сеня. — Как там платье?

— Как раз закончили! — с гордостью сказала первая фея.

— Надо примерить! — сказала вторая.

— Тебе помочь? — обратилась третья к Васе.

Девушка помотала головой и влезла в платье.

— Ну как? — спросила она.

— Восхитительно, — каким-то грустным голосом ответил Сеня.

— А чего так грустно? — не поняла Василиса.

— Вечер оно не переживёт, — сказала первая.

— Зачем только стараемся, — вздохнула вторая.

— Да вы лучше девочку пожалейте, — возмутилась третья.

— Ну, я хотела себе богатого поклонника… — попыталась пошутить Вася.

— Лучше не надо. Забудет и отстанет, — Сеня подал наполненный бокал. Феям он налил в напёрстки. Хотя в их руках он выглядели как полноценные пивные кружки.

— За знакомство, что ли? — предложила Вася.

— Будем, — поддержали остальные.

— А ты совсем не волнуешься, — отметила первая фея.

Вася пожала плечами.

— Парня, с которым я сюда попала, повесили в лесу. А девушек избитых я тут не увидела. А секс, если он вообще будет, я переживу.

— Страшная ты, — поёжился Сеня.

— Сеня, там, откуда я, женская сексуализация продаётся в промышленных масштабах. Знал бы ты, за что готовы платить куча мерзких мужиков.

Василиса сказала это со злостью. Злилась она больше на себя — сама эксплуатировала свою красоту в хвост и в гриву.

— Сеня, — засмеялась вторая фея.

— Арсений, так меня теперь зовут. Василиса придумала, — с гордостью пояснил гоблин.

— А ты добрая, — восхитилась третья. — Нас обычно и не замечают.

— Даже рабыни?

— Они ещё и хамят, — грустно отметила первая.

— А как вас зовут?

— Я — Афина, — сказала первая.

— Я — Арахна, — ответила вторая.

— А я — Мокошь, — ответила третья.

Васе показалась, что третья, Мокошь, немного отличается от подруг. Афина и Арахна как будто соревновались друг с другом. А вот Мокошь как будто присматривала за ними. Как старшая сестра.

— Василиса, будем знакомы.

— А как в твоём мире к феям относятся? — полюбопытствовала Арахна.

— У нас их нет. Только в мифах и сказках. Например, зубные феи. Молочные зубы собирали и монетки оставляли.

— Они что, были таксидермистами? — удивился Сеня.

— Почему? — не поняла Вася.

— Ну а зачем им зубы-то ещё?

Вася задумалась. А действительно, зачем?

— Не знаю, — ответила она. — Я даже не знаю, откуда эта легенда.

— А какие ещё у вас феи?

— В одной сказке была добрая фея, которая племяннице наколдовала карету и туфельки. И отправила на бал к принцу, хотя ей мачеха поручила зёрна перебрать и убраться в доме.

— Она от неё избавится, что ли? — задумалась Афина.

— Почему? — удивилась Вася.

— Ну, если она простая работница, она ж этикета не знает. Одно неправильное слово — и на плаху, — пояснила Афина.

— Да и работа не будет выполнена, — задумался Сеня. — Её ж накажут за это.

— Ну, сказка-то хорошо закончилась. Девушка осталась с принцем, а мачеху и сестёр наказали.

— За что? — не поняла Арахна.

— Ну вроде мачеха издевалась над Золушкой. За это. А ещё Золушка потеряла туфельку, и её искали, примеряя к ногам девушкам. И если не подходила — девушек казнили.

— Так она ж много кому может подойти, — Арсений почесал затылок. — Видимо, у людей принято глупцов и самодуров на трон сажать. А тут ещё и садист какой-то.

Вася хотела было возразить, но поняла, что Сеня, в общем-то, прав. Дурацкая сказка, если задуматься.

Где-то далеко загрохотал колокол.

— Пора, — сказал Арсений.

— Василиса, — вдруг сказала Мокошь. — Ты заходи. Хотя бы поговорить.

— Да, не стесняйся, — присоединилась Арахна. — Чем сможем, тем поможем.

— И будь сильной! — посоветовала Афина.

Сеня взял за руку Васю и повёл прочь.

— В гареме со мной не разговаривай, — предупредил он. — Иначе будешь изгоем. Тут не принято, чтобы люди болтали с такими, как мы.

— Посмотрим, — не в характере Васи было соблюдать глупые правила — жизнь одна. Ну две в её случае. Так что ко всему надо с умом. Даже если его немного.

На удивление, зал гарема они прошли насквозь, и Сеня повёл куда-то наверх. В какой-то момент пропала вся стража — лишь пустой коридор с красивой вязью на потолке. Вася даже вспомнила, как в школе от скуки рисовала подобные загогулины в тетради.

— Восхитительные узоры!

— Это защитные заклинания. Пришли. Жди. Как позовёт — выпей микстуру.

— А как обратно-то? — зачем-то спросила Вася.

— Я буду ждать в соседнем коридоре.

— Поняла.

— Микстура, — ещё раз напомнил гоблин и пошёл прочь.

Глава 3. Боже, храни коррупционеров.

Ваня стоял перед входом в канализацию. Точнее, перед выходом сточных вод. И подозревал, что пахнет внутри далеко не розами. Да и тут не жасмин цвёл.

— Надень, — протянул орк маску, изображавшую то ли собаку, то ли лису.

Такую же он нацепил сам. Теперь на Ваню прищуром смотрел хитрый лис.

— Они что, маскарадные?

— Да. И очень хорошо чистят и ароматизируют воздух.

— А зачем им воздух чистить?

Орк покрутил головой.

— А ты представь, какой смрад в залах стоит от потных тел. И ведь они ещё и душатся все.

На этих словах орка передёрнуло.

— А вентиляция? Не справляется?

— Хм, — с уважением покачал головой орк. — Инженер, говоришь? Скажем так: не всегда. Ведь простым рабочим тоже нужно что-то кушать.

Иван усмехнулся: мир другой, а подход тот же. В целом он понимал, почему. Можно сделать хорошо и надолго, но тогда всех, кто обслуживает технику, уволят. Вот и получается, что хорошо делать банально невыгодно.

— Что, у вас так же? — с пониманием спросил орк.

— А где ж иначе-то?

— Есть место, — со знанием дела ответил орк. — Готов?

Иван надел маску и почувствовал запах жасмина.

— А как она работает? — инженер всегда остаётся инженером.

— Волшба какая-то, — отмахнулся орк. — Что в голову придёт, тем и пахнет. Ты главное…

Он не успел договорить, как Иван сдёрнул маску и дико засмеялся

— … не думай о зловониях.

— Это понятно, — сквозь смех и слёзы ответил Иван. — Только со мной, видимо, не сработает.

— Точно, — ударил себя по лбу орк. — А на тебя вся волшба так действует?

— Не знаю. Пока так выходит, — пожал плечами Ваня, а потом вспомнил как висел на суку. — А волки тоже, что ли, волшебные?

— Что ли волшебные. Делать-то что будем? Без маски ты, скорее всего, задохнёшься. Не хотелось бы терять столь ценного кадра так быстро.

— А не быстро, значит, можно?

— И не быстро не надо. Есть предложения?

— Там вообще вентиляции нет? — поинтересовался Иван. Что-то он сомневался, что под городом скапливается какой-нибудь метан или сероводород.

— Какая-то есть. Но дышать там особо нечем — вырубишься и не заметишь. Мало ли по углам зловоний накопилось.

Иван посмотрел на маску. Вздохнул и надел её снова.

— Работает. Главное не думать о запахах, — подытожил он.

— Уверен? — спросил орк.

— Если эта хрень надёжная, то — да, — Иван постучал по маске.

— Надёжная.

Орк отодвинул входную решётку, и они вошли в подземелье. Странным образом тут хватало света. Вскоре Иван понял, что дело в стенах — они слегка светились. Технически грамотное решение — с факелами тут не походишь. Ему почему-то вспомнились игры, где герои лазили вот по таким подземельям, а потом сражались с преступниками или стражей. Они, должно быть, одним своим запахом вырубали криминальный элемент и обезоруживали сотрудников правопорядка. Наверное, от них за версту тухлыми яйцами несло. Тут Иван понял, что мысль была не самая лучшая: нос наполнился соответствующим ароматом, и его чуть не вывернуло. А ещё дико защекотало лицо и где-то внутри головы.

— Ты в порядке? — поинтересовался орк.

— Д-да, просто фантазия очень богатая. Кстати, маска походу прям на мозги действует.

— Интересный ты малый.

Так они и шли по тусклому туннелю, иногда сворачивая то влево, то вправо. И всегда рядом куда-то неторопливо тёк зловонный ручей. Иван почти не чувствовал запахов — маска действительно неплохо очищала воздух — но сероводородная вонь иногда всё же просачивалась.

— Пришли, — орк остановился у лестницы, уходящей под потолок. — Жди тут, я осмотрюсь.

Он ловко забрался под самый вверх, выбил люк и скрылся. Ваня остался один в тусклом мерзком мире. Где-то в тёмной глубине попискивали крысы. Иван читал, что эти грызуны довольно живучи и вполне адаптировались к жизни даже в таких условиях. Теперь он это наблюдал воочию. Точнее, воочию слышал.

— Залезай, — позвал голос сверху.

Он вскарабкался наверх и очутился в длинном коридоре. На другом конце угадывалось слабое мерцание, но, в целом, было почти ничего не видно.

— А чего тут так темно?

— А с чего тут светло-то должно быть? Может, ещё табличку поставить «Черный ход в сокровищницу его сиятельства. Студентам по четвергам вход свободный»?

— Ну внизу стены светились.

— Так-то плесень, — засмеялся орк. — Её вообще чистить должны, но, слава коррупции, чистят только на бумаге.

— А зачем её чистить? — удивился Иван.

— Так в дома лезет, кирпич жрёт. Но, сам понимаешь, ремонт всегда дороже, чем профилактика, поэтому все довольны. Деньги крутятся, отчёты наверх идут. А если что случится — спишут на происки демонов. У людей с эльфами всегда они виноваты. Их царь, поди, страдает от хронической икоты.

Было видно, что ко всему этому орк относится крайне скептично. И Иван вполне понимал почему — его спутник далеко не глуп, и как устроен мир вполне понимал.

— Ну что, готов жирок растрясти?

Ваня уже был готов обидеться, но обида на обычном месте не обнаружилась. Более того, шутка ему показалось уместна. Наверное, всё-таки нанюхался канализационных паров.

— Что от меня требуется?

— Просто иди. Тут куча ловушек, все волшебные. Будут срабатывать.

— Прям все волшебные? — усомнился Иван.

— Ну да, их же подзаряжать надо. А механическую поставил и всё. Ну раз в полгода смазку проверить. Кому ж это надо-то? На этом не заработать.

— Точно: миры разные, а подход один, — пробормотал Ваня, а потом добавил: — Поди, ещё и не все заряжены.

— Начинаешь вливаться? — усмехнулся орк.

— Да приходилось в сервисах разных работать. Всякого навидался. Даже подписку на функционал.

— Это как?

— Ну покупаешь, не знаю, карету. А у тебя месячный лимит на расстояние, которое она может проехать. Хочешь больше — покупай подписку. Причём лошади и обслуживание всё равно за твой счёт.

— Хитро, — оценил орк. — И есть дураки, которые такие покупают?

— Да, — без сомнений сказал Иван. — Это ж статусные кареты. А какой дурак не захочет подчеркнуть свой статус?

Орк лишь удивлённо покрутил головой.

— Ладно. Давай делом займёмся. Иди. Я тут тебя жду. А лучше беги — так меньше задевать будет.

— А ты со мной не пойдёшь?

— Если б мог, ты мне зачем?

— Логично. Ну после меня иди, как ловушки сработают.

— А с чего ты взял, что они одноразовые? — усмехнулся орк. — Не, дружище, они перезаряжаются. И сколько там зарядов я тебе не скажу. В общем, мужайся.

— А вдруг… — хотел возразить Иван, но поймал взгляд орка и понял, что если он сам не пойдёт, его просто вперёд толкнут. Видимо, шкатулка была крайне ценной.

— Погоди, — вдруг сказал орк и снял пояс, который оказался верёвкой, причём, судя по всему, довольно длинной. — Привяжи за пояс, если что, вытащу тебя. Не панацея, но лучше, чем ничего.

Иван обмотался верёвкой и пошёл. Он не прошёл и двух метров, как сработала первая ловушка — она оказалась электрической и ударила прямо из пола. Разряд прошёлся от ступни и до пояса. И если бы не его дар, он, конечно, бы погиб. Но… по ноге прошла приятная щекотка, переросшая в районе паха в крайне неожиданное ощущение, которым Иван может быть и насладился бы, но расслабляющая щекотка дошла до кишечника…

— Что с тобой? — забеспокоился его спутник.

— Всё нормально, — сквозь зубы проговорил Ваня. — Не стоило кушать перед дорогой.

— Не стой на месте, — напомнил орк.

— Ага, — сказал Иван, и его сразу же окутало пламя. Рубашка моментально сгорела, успев немного обжечь кожу. «Ну, естественно, на вещи дар не распространяется — это не в игрушки на консоли играться» — подумал Иван и принялся снимать с себя всю одежду.

— Ты это чего? — удивился орк.

— Сгореть не хочу, — зло кинул Ваня.

— Так в тебя ж мелкий огнём кидался.

— Так он в голову.

— Так и запишем: против колдунов — с голым задом, — засмеялся орк.

— Рад, что поднял настроение, — Иван кинул в него одежду, оставшись в одних трусах. — Надеюсь, она мне ещё пригодиться.

— А не боишься обжечь самое важное?

— Я рискну.

— Ну смотри. Ты там прихвати монет побольше, купим тебе хорошее снаряжение, огнеупорное.

Иван лишь поднял руку, мол, хорошо и пошёл дальше. В целом, «полоса препятствий» оказалась даже интересной: королевские колдуны оказались с фантазией. Сначала всё было по классике — лёд, вода, огонь, даже грязь была. Последняя, видимо, должна была его удерживать, как трясина, но в силу дара не смогла. Хотя испачкался он знатно. Встреть он сейчас стражу — наверное, он бы их напугал. Голый жирный мужик, весь в грязи, да ещё и ржёт как умалишённый. Он представил эту картину, и она так его развеселила, что остальные ловушки он прошёл почти их не заметив: что-то на него пролилось, потом был какой-то газ, от которого защекотало лёгкие, отчего ему захотелось глубже дышать. В конце был какой-то призрачный рыцарь, который, видимо, должен был его рассечь не менее призрачным мечом, но стоило лезвию лишь коснуться кожи, как призрак развеялся.

Наконец, коридор закончился, и Иван остановился перед дверью. Запертой.

— И где мне взять ключ? — спросил он в пустоту. — Эй, наверху, не подскажешь?

Вообще, Иван не ждал ничего, но тут явился тот молодой парень.

— Твою мать, тебя ограбили что ли? — крикнул он, увидев Ваню.

— Сам дурак.

— Что надо?

— Дверь. Открыть.

— И стоило ради этого тратить призыв?

— Какой призыв?

Парнишка явно не хотел этого вопроса. Но видимо не мог не ответить.

— Раз в год. Ты можешь призвать меня.

— Всего лишь раз в год?

— Просто призвать — да, — ещё с большей неохотой ответил молодой человек.

— А не просто?

— Раз в месяц, — сквозь зубы ответил парень.

— И что мне для этого надо?

— Ты чего такой умный, а? Алтарь.

— Какой? — Иван уже понял, что этот бог будет максимально скрытничать.

— Мой.

— И как он выглядит?

— Ты его видел.

— Рояль что ли?

— Дддааа.

— Понял. А можно мне какую-нибудь одежду? Чтоб волшба не разрушала.

— Нельзя. Никакой неуязвимости, — отрезал бог.

— Да не надо неуязвимости, просто чтоб не разрушалась. Пусть пропускает вообще всю волшбу — так даже лучше.

— Такое можно.

Он щёлкнул пальцами и перед Иваном на полу появилась сорочка, какие носили в веке восемнадцатом, брюки, сильно напоминающие кюлоты, только длиннее, и сапоги с высоким голенищем. Иван надел рубаху — она оказалась что-то вроде оверсайза, а вот кюлоты ему явно были малы. Это было очевидно даже без примерки.

— Какой же ты проблемный, — вздохнул бог и щёлкнул пальцами и одежда подстроилась под размеры Ивана. — Считай артефакт. Будет под владельца подстраиваться.

— Спасибо, — поблагодарил Иван и натянул штаны. — А как тебя звать-то?

— Не надо меня звать.

— Зовут как? Чего ты вредный-то такой?

— Ты ж с орком сюда пришёл? Они меня Орфеем зовут. А чё вредный… — Орфей вдруг как будто опомнился. — Не твоё дело, смертный. Дверь открыта. Всё, бывай.

— Постой.

— Да что ещё?

— А я к любой волшбе не уязвим?

— Я же говорил: нельзя никакой неуязвимости. Баланс! И ты уязвим — любые чары тебя щекочут.

— Ну, считай, неуязвим.

— Что, сердце дохрена сильное, что ли? Что-то сомневаюсь, — зазубоскалил Орфей. И исчез.

Иван дёрнул ручку — дверь как была заперта, так и осталась.

— Блин, а дверь? — зло вздохнул он. В замке что-то щёлкнуло, послышался глухой звук, и дверь приоткрылась. — Спасибо, Орфей!

Войдя внутрь, Иван обнаружил на полу длинный брусок. Дверь оказалась закрыта не только на замок, но и на засов. Да уж, на что надеялся орк? А вообще, была в этом злая ирония: ловушки не удержали, замок вскрыли бы, а вот старый добрый засов… И не выбить — дверь с умом ставили.

Ваня огляделся. Ещё один небольшой коридор. Он находился в одном из его концов. Напротив, в другом конце, виднелась небольшая лестница, упирающаяся в массивную дверь — вероятно, выход. А вот слева, похоже, вход в сокровищницу. Напротив этой двери на стене висел светильник. Скорее всего, тоже волшебный. Ну или в этом мире изобрели натриевые лампы — весь коридор заливал противный оранжевый свет.

Иван неспешно двинулся вперёд, готовый к новой порции незабываемых ощущений. Но, на удивление, ничего не произошло. Он спокойно дошёл до входа в сокровищницу и коснулся дверной ручки. Она слегка пощекотала ладонь, и дверь отворилась. Странно. Интересно, это Орфей помог или недоработка местных инженеров? Иван поставил в голове галку поэкспериментировать на досуге.

Он вошёл внутрь. Тут тоже горел свет. Только более приятный: тёплый, слегка приглушённый. Будто он зашёл в чью-то спальню. Кругом стояли статуи, сундуки, витрины, массивные полки на стенах, шкафы, стол с едой и кровать, в которой кто-то спал. Иван начал искать глазами шкатулку. Он уже было двинулся к шкафам, но вдруг замер. В голову пришло осознание увиденного. Ваня медленно повернул голову в сторону кровати. Не почудилось. Действительно. Кровать, и в ней кто-то спит. Девушка.

«Ладно, пусть будет девушка. Этот мир явно с чудинкой. Да и я тут за другим», — философически подумал Ваня и продолжил поиск шкатулки. Он старался не шуметь, справедливо полагая, что девушка может проснуться и закричать. Он тихо обшарил шкафы, оглядел полки. Подошёл к сундукам. Попробовал открыть. М-да. Коснулся замков — тоже ничего не произошло. Какой-то уж очень сырой план вышел у орка. Ваня устало присел на сундук и уставился в пол.

— Ты чего расстроился, толстячок-морячок? Микстурку мужскую потерял, что ли? Так с таким животом она всё равно не поможет, — услышал он злой смех.

Иван поднял взгляд. На него смотрела девушка. Что-то в ней было неземное, нечеловеческое. В смысле выглядела она странно: неестественно светлые глаза как будто чуть больше, чем положено. Уши слегка вытянуты и врастопырку. Фигура… ну, на взгляд Вани очень женственная, хотя девушка немного коренастая и чутка перекаченная. Несмотря на всё это, казалось она как будто бы симпатичной.

— Знаешь что? — Иван уже привычно показал средний палец.

— И что этот жест значит?

— В жопу иди, он значит.

— Эм… — растерялась девушка.

— Блинский, где эта долбаная шкатулка? — кинул Иван в воздух и продолжил поиски.

— Всё-таки мужскую микстурку ищешь, — уверенно сказала девушка.

Иван удручающе на неё посмотрел и хотел её ещё раз послать, но увидел, что девушка просто храбрится. А ещё — что она прикована к изголовью кровати.

— Ты сексуальная рабыня, что ли? — спросил Ваня.

— Ну, пока просто пленница, — неуверенно протянула девушка. — А ты вор?

Иван снова уселся на сундук.

— Ну, если бы это была сокровищница, то наверно я бы мог себя назвать. Но это похоже чья-то подземная спальня. Тут Иван подумал, что было бы забавно, если бы Орфей ему с одеждой не подсобил. Он даже представил, как это могло быть и засмеялся.

— Эй, ты только с ума не сходи, а? — попросила пленница. — Ну или хотя бы освободи сначала, а? И это, кстати, действительно сокровищница.

— А ты что тут делаешь?

— А его императорское невеличество изволило любить цверга, меня то есть. Можешь представить что будет, если его подданные узнают?

— Не могу, — честно ответил Иван. — Я даже не знаю, кто такие цверги и чем от людей отличаются. По мне ты просто девчонка с необычной внешностью. Даже в чём-то симпатичная.

— Что, совсем девчонки не дают? — засмеялась пленница.

— А ты, гляжу, не очень хочешь на волю?

— Ладно, ладно. Извини. Не ожидала увидеть тут такого импозантного мужчину. Я ж самого императора ждала!

— А чего ты тогда? Что-то сомневаюсь, что я сильно похож на него.

— Ну мало ли, — пожала плечами девушка.

— И запах тебя не смутил? — спросил Иван. Он вполне понимал, что от него пасёт канализацией.

— Какой? Ааа… Да тут и так запах стоит, что глаза режет. Это вы, люди, не чувствуете. А мы… ты думаешь, чего у нас мужики все с длинными бородами? Маслом пропитают, и вроде работать можно.

— Ясно. Как тебя освободить? У меня ключей нет.

— А как ты сюда попал? Как замки открывал?

— С улыбкой, — ответил Иван. — Боюсь, с замками я тебе не помогу.

— Ну серьёзно?

— Серьёзней некуда, — Иван развёл руками.

— А ты случаем не колдун? — с надеждой спросила пленница. — Если нагреть, я бы смогла разогнуть.

Иван посмотрел на толстые звенья, а потом на девушку. Видимо, сомнение на его лице было столь явное, что девчонка сразу пояснила.

— Я же цверг, у нас силы поболе, чем у вас. Ты с неба что ли свалился?

— Да, с неба, и нет, не колдун. Ладно, помочь я тебе, к сожаленью, не смогу. Извини.

— Да я понимаю. А ты-то тут зачем?

— Должок вернуть. Кстати, ты тут шкатулку не видела? Вот такую примерно, — Иван показалпримерно размер. Там ещё пятиконечная звезда красная.

— Есть тут одна. Ты только взять не сможешь, сгоришь. Я, собственно, и попалась из-за неё.

— Видать ценная, — улыбнулся Иван. — Почему сгорю-то?

— Чары. Как коснёшься, в тебя пламя драконье ударит.

— Горячее?

— Откуда ты такой? Оно же драконье! Конечно, горячее. Все плавит.

«Вот так deus ex machine», — подумал Иван, а вслух сказал:

—- Ну, тогда показывай где, и пакуй чемоданы.

— Ты что удумал? — насторожилась девушка.