Душа чемпионата мира по футболу

Он сделал последнее, самое сложное упражнение. Челночный бег с мячом, резкая смена направления на каждом шагу, колени скручиваются под неестественными углами, связки натягиваются до предела. Боль в прооперированном колене вспыхнула с новой силой, но он не остановился. Наоборот, он как будто дразнил её, проверял на прочность, как проверяют канат над пропастью — выдержит или нет? Тело умоляло остановиться, но разум приказывал продолжать, потому что футбол — это не спорт для здоровых, это спорт для тех, кто умеет терпеть. Кто умеет договариваться со своим телом так, как договариваются с капризным ребёнком: «Ну ещё немного, ещё чуть-чуть, я дам тебе отдохнуть, обещаю, только не сейчас».

Алекс остановился только тогда, когда лёгкие начало жечь так, будто он вдохнул пламя. Он опёрся руками о колени, тяжело дыша, и пот закапал на асфальт, оставляя на серой поверхности тёмные круги. Мяч откатился в сторону и замер у ржавой водосточной трубы. В ушах звенело, сердце колотилось где-то в горле. Он выпрямился, задрал голову к небу — серому, низкому, безнадёжному — и расхохотался. Смех был хриплым, больше похожим на кашель, но искренним. Он смеялся над собой, над этим глупым утренним ритуалом, над тем, что, выиграв чемпионат мира, главное, что ему хочется делать, — это гонять старый мяч по разбитому асфальту за мусорными баками.