Испытание. Книга вторая. Трилогия четвёртая «Хранитель миров» Фантастическая сага «Воины Света».

Главная ошибка большинства людей в мире Явном в том, что они останавливаются в своём развитии на жизненном пути. Они словно застывают перед преградой, не пытаясь её преодолеть. Ведь этот путь доступен всем, даже людям со слабой силой реки жизни.

Даже для моей Эстер.

При её имени моя душа начинает плакать, а сердце разрывается от боли вдали от любимой. Я пишу эти строки в своём дневнике и пытаюсь не сорваться на слёзы, которые душат меня. Но я отвлёкся.

Главное иметь упорство на пути постижения своей реки жизни. Иметь силу воли, которую не согнуть. Только идущему по дороге освоения сил реки жизни само мироздание откроет свои объятья.

Однако существует ещё и шестой уровень познания, который стал доступен мне. Цветовая вибрация самого пространства. Я вижу мир теперь не просто в образных структурах. Это образы более высшего порядка. Именно эти шесть ступеней я и положил в основу всех научных разработок и методик освоения силы реки жизни нашего народа.

Порой я смотрю на мир глазами, но вижу его сразу в единой структуре. Мне стало легко общаться с растениями, они умеют говорить. Их мысли плавны и текучи, их воспоминания интересны. Я ощущаю любую планету, как живое существо в единстве со всем живущем на ней. Я слышу, как течёт её река жизни, вливаясь в каждого человека или животного, что ходит по ней. В растения и камни. Это гармония мира. Гармония звёздных систем.

Когда я иду по академии, то воспринимаю всех людей, как единую общность. Их поток мыслеобразов сливается в хор, который для меня или гармоничен, или диссонирует. Но все жители трёх планет прилетели в эту звёздную систему или получать, или отдавать знания. И они едины в своём порыве познания. Я же стараюсь внести сюда гармонию более высшего порядка.

Иногда я сморю на мир просто глазами, без своего внутреннего взора. И с каждым днём всё больше и больше осознаю одну простую истину. Единственный человек, который гармоничен для меня во всём — это моя Эстер. Пусть её река жизни течёт слабым потоком. Но её образ прекрасен. Возможно ли мне забыть её?

Нет.

Я записал себе голограмму Эстер, пытаясь максимально воспроизвести сияние всех её тонких тел. Сколько в тот раз было разрушено записывающих кристаллов, я устал считать. Я не помню, сколько приборов я вывел из строя. Но я смог это сделать. Когда мне совсем плохо, а тоска по любимой разрывает мою душу на части, я включаю её голограмму. Она стоит передо мной в тот самый день на балу в честь моего совершеннолетия. Такая изящная и возвышенная, окружённая неземным сиянием, а её глаза полны солнца для одного меня. С тех пор прошло шестнадцать лет, а моя душа всё ещё плачет.

Смогу ли я однажды прижать её к своей груди? Не знаю. Мироздание молчаливо со мной. И я пока не нашёл способа обезопасить любимую в Срединных мирах.

Смогу ли я забыть её и найти другую, пусть не равную мне по силе, но способную противостоять такому удар? Не знаю, хочу ли я этого. Способен ли я буду ради рождения наследника сойтись с такой девушкой? Пока всё внутри меня сковывает холодом при одной только мысли об этом. Изменю ли я своё мнение потом спустя десятки лет своей жизни? Я не готов ответить на этот вопрос.

Нужна ли мне вообще жизнь без Эстер? Я точно знаю ответ на этот вопрос. Я не смогу дышать без неё, пусть и такой далёкой, но живой.

Как заставить мозг не думать об Эстер? Как загрузить его так, чтобы он не подкидывал мне воспоминания из прошлого? Что сделать, чтобы моё сердце перестало плакать, а по ночам я не вскакивал в холодном поту от осознания утраты?

Вышние боги, Вершители судеб, я не знаю к кому ещё взывать, помогите мне справиться с этой болью. Дайте ответ на мой вопрос: «Как?»

Глава 4

Междумирье

В кромешной темноте появился свет, осветив квадратную беседку с арочными окнами, купол которой поддерживали четыре резных столба. Символы на них засияли ярко-голубым светом снизу вверх, уходя к своду потолка. Пол беседки состоял из мягкой пружинящей травы приятного зелёного цвета. Всё внутреннее пространство освещал неяркий свет, льющийся сверху. Строение со всех сторон окружало бескрайнее звёздное небо с сотнями тысяч галактик. Этот вид мог удивить кого угодно своей величественной красотой.

– Это твоя тренировочная площадка, Мия, — сказал Альрик, отходя в сторону от принцессы.

– Мне тяжело дышать, — она схватилась за грудь, и опустилась на колени.

– Это всего лишь первый урок, сестричка. Тебе необходимо научиться здесь дышать и подстраивать своё тело под вибрации пространства самого низшего из Срединных миров — мира Тишины. Поэтому я и начал твоё обучение с него. Ты сюда приходишь своим разумом в минуты покоя и разговариваешь со своими предками, ушедшими по дороге восхождения. Однако в такие минуты твоё тело находится в Явном мире, а разум приходит сюда. Но не в этот раз. Сейчас ты находишься здесь физически.

– Альрик, мне сдавило грудь, — Мия тяжело дышала, словно кислород заканчивался.

– Здесь нет воздуха в том виде, к которому ты привыкла, — Альрик словно не услышал Мию. — Это пространство имеет более высшую мерность. А твои лёгкие нуждаются в атомах кислорода, которых здесь также нет. Ты хотела учиться владеть силой на более высоком уровне. Но пока ты не научишься здесь дышать, эти уроки невозможно проводить.

– Альрик, мне очень больно, — опять сказала Мия.

– Твой тело пытается подстроиться под этот тонкий мир, но не может. Хотя твоя река жизни говорит ему обратное. Это и есть та боль, что способна разорвать тебя на атомы мироздания. И первое с чего ты должна начать, научиться гармонизировать вибрации своего тела и реки своей жизни под это пространство. И только так ты начнёшь дышать в этом мире. Иначе это не произойдёт никогда. И поверь, ты способна сделать первый шаг в этом направлении.

– Альрик, — взмолилась Мия, упав на траву и вцепившись в неё рукой, а второй схватилась за грудь. — Альрик!!!

Принц подхватил принцессу на руки, и они исчезли из беседки. Спустя время в этом же месте Срединного мира появился Вестар, а следом за ним принц.

– Как всё прошло? — уточнил Вестар.

– Она не вынесла и минуты, — спокойно ответил Альрик.

– Ты думаешь, что у неё что-то получится?

– Она не может черпать силу из Срединных миров как ты или близнецы. Но у неё действительно сильная река жизни. Зная Мию и её упрямство? Наверняка у неё получится начать дышать тут спустя некоторое время, — улыбнулся принц.

– Этого ей не занимать… упрямства, — усмехнулся Вестар. — Продолжим наши уроки?

– Вестар, я хочу, чтобы ты понял. Пока на тебе не перестанет рваться одежда при возвращении в мир Явный из Срединных миров, ты не переступишь порог школы гвардейцев, даже если пройдёшь все вступительные экзамены и испытания. Ни я, ни мой отец не можем этого допустить.

– Я понял тебя, Альрик. Объясни ещё раз, как менять структуру одежды под высокие вибрации.

– Смотри, но не глазами, а внутренним взором.

Альрик сделал шаг навстречу Вестару. Сперва его окутала ярко-голубая дымка, а потом он целиком превратился в голубое пламя, шагнув на другой конец беседки. Вестар внимательно следил, как менялась энергетическая оболочка принца. Как он управлял колебанием всех молекул одежды.

– Я готов, — сосредоточился Вестар и шагнул на более высокий уровень Срединных миров, стараясь сохранить при этом свои штаны в целости и сохранности.

Назад он вернулся в оборванных брюках. Альрик взмахом руки вернул ему одежду в первозданный вид.

– Ещё раз, — скал принц, и Вестар опять исчез из поля его зрения.

Так повторялось несколько раз. Принц снова и снова показывал момент перехода в другое состояние, описывая и свои ощущения, и энергии реки жизни, и колебания атомов самой одежды. Вестар внимательно слушал и смотрел, а потом делал попытку за попыткой. Спустя время он вернулся в беседку с почти целыми брюками. Вестар устал так, словно не спал минимум неделю, в течение которой сражался со всевозможными врагами без устали.

– Передохнём или окончим занятия? — уточнил Альрик.

– Передохнём, — не сдавался Вестар.

В это время принца привлёк внимание всплеск возмущения, прокатившийся по миру Тишины. Он подошёл к краю беседки и всмотрелся в бескрайнее небо.

– К бою, Защитник, — сказал Альрик и первым исчез из этого места.

Реальность

На границе Империи Ульвбьёрна уже более десятка лет было спокойно. Зачистка миров Мрака шла далеко в тылу врага, всё больше и больше отдаляясь от рубежа. Люди народа Императорского дома и подзащитных им Земель наконец-то смогли вздохнуть свободно. Они стали привыкать к нормальной жизни, восстанавливая уничтоженные города и поселения, сельское хозяйство и свои производства. На это были брошены все ресурсы Империи. Заброшенные блокпосты в звёздных системах на рубеже с мирами Мрака постепенно очищались от следов драгондов. Теперь там несли постоянные дежурства специальные батальоны императорского флота.

Порой драгонды или остатки банд мародёров всё ещё пытались прорваться сквозь заслоны, уходя от основных сил военного флота воинов Света двух рукавов галактики. Но это были жалкие попытки то ли умереть быстрее, то ли улететь дальше за территорию Империи. Туда, где находился третий рукав их галактики. Однако все такие попытки проваливались на корню. И эти жалкие остатки врага уничтожались в считанные минуты. Благодаря разработкам учёных под руководством Альрика от сигналов Света не только погибали все существа с низкими вибрациями, но и при помощи специального устройства, схожего с возможностями Палачей Пифий, разрывало на молекулы мироздания большинство их кораблей.

Иногда подразделения шаманов военного флота Империи докладывали о нахождении на борту драгондов людей Света, тогда операция принимала иной оборот. В этом случае императорский флот руководился тем же принципом, что и воины воеводы Радомира. Все люди должны были быть спасены. На перехват таких кораблей вылетали подразделения шаманов, которые слаженно обездвиживали корабли врага, проникая на борт сквозь темноту. И только после освобождения пленных уничтожали противника. Вахта таких войск длилась год, сменяясь свежими силами императорского флота. Мрак всё ещё давил в этих местах на людей, хотя даже он всё дальше и дальше отступал от границ Империи, как и сам рубеж, сдвигаясь в космическую пустоту между галактиками.

– Верховный главнокомандующий Ульвбьёрн, срочное донесение с рубежа, — адъютант прервал обед Удо.

Тот поблагодарил Фроди и, извинившись присутствующим в столовой, шагнул в свой кабинет сквозь темноту. Ему сообщили, что на границе прошёл прорыв большого количества кораблей драгондов. Они летели к одной из обжитых солнечных систем народа Императорского дома. Палачи Пифий старались перекрыть все точки перехода в том районе, но часть из них не поддавалась блокировке. Наследному принцу тут же было отправлено сообщение о призыве его на флот, но капитан Гарди сообщил, что тот тренируется с вице-адмиралом Вестаром в Срединном мире. Ульвбьёрн направил силы императорского флота на перехват армады противника, а сам отправился в штаб командования на границе Империи через врата Междумирья, передав приказав капитану Гарди немедленно прибыть Альрику туда же, когда тот закончит тренировку.

На приграничной планете шла обычная жизнь. Люди занимались своими делами. Детишки бегали по улице, играя в свои игры. Где-то все уже спали. Сигнал тревоги в штаб военного флота этой планеты поступил в одно время с главой Ульвбьёрном. В космос были подняты все околоназемные войска. Сам космический флот перестроился на отражение атаки противника. Налёты на эту планету раньше были частыми, поэтому действовали войска не просто слаженно, но и быстро. Когда Ульвбьёрн переступил порог штаба вооружённых сил Империи, все военные корабли соседних секторов и солнечных систем летели к этой планете на помощь сквозь космическое пространство.

Атака началась стандартно. Первые корабли драгондов вошли в звёздную систему, приняв огонь на себя. Однако попытки воспользоваться сигналом Света у императорского флота не получилось в той мере, на которую было рассчитано. Словно он глушился тем, кто не позволял ни Палачам, ни шаманам высшего звена перекрыть точки перехода. В этой звёздной системе их было три. И атака на планету началась с трёх направлений.

Ульвбьёрн стоял перед голограммой, на которую выводились все оперативные данные этого сектора Империи. Он отслеживал и передвижение врага, и своих кораблей, умело отдавая приказ на компьютеры не только штабных командиров, но и сквозь единое сознание Палачам. Глава Императорского дома использовал их в битве, как связных со всеми подразделениями императорского флота. На мирную же планету началась массированная атака сил драгондов, в состав которой входили и корабли бывших мародёров. Некоторые из них смогли прорваться к самой планете, опуская на неё малые челноки с десантом.

Одновременно с этим в некоторых местах земли стали открываться мигрирующие точки переходов для злобных существ всех мастей и видов. Они походили на создания из человеческих кошмаров. Бойцы наземных частей перекрыли им доступ к продвижению в разные стороны. Часть сил воинов Света была брошена на перехват драгондов, чтобы не допустить их в жилые районы. Бой завязался как в космосе, так и на земле. Однако сил противника было слишком много для быстрого отражения атаки.

А дальше произошло нечто странное. Любая попытка пройти сквозь точки перехода кораблям императорского флота, прибывших на подмогу, была блокирована, а местных сил было мало, по сравнению с армадой атакующих. Поэтому огромная часть драгондов и мародёров всё же смогла прорваться к поселениям, и там началась настоящая бойня. Корабли Палачей Пифий смогли преодолеть барьер перехода, доставляя свежие силы для защиты людей на земле и увозя назад раненых. Они повторяли рейс за рейсом, но все понимали, что эта помощь была лишь каплей в море. Бойцы императорского флота вместе с местным населением отражали атаки всеми доступными средствами. На этой приграничной планете всё население с детства умело пользоваться оружием, поэтому на отражение атак драгондов и странных существ встали практически все.

Вестар вывалился под ноги Ульвбьёрна в обтрёпанной одежде.

– Верховный главнокомандующий Ульвбьёрн, наследный принц Альрик скоро прибудет в штаб. Он просил передать мне все оперативные данные, — Вестар запоминал всю сводку в этой части рубежа, а затем исчез из помещения.

Ульвбьёрн продолжил командование, вводя новые силы Палачей в бой. Им нужно было продержаться всего лишь небольшое количество времени. Для наследного принца оно сейчас текло в другом русле, но гораздо быстрее, чем в мире Явном. Обычно это занимало не более секунды. Однако время шло, а Альрик всё ещё не показывался.

В это время на атакуемой планете продолжался ад.

Существо выползло прямо под ноги девушки, одетой в мундир старшего шамана. Она раздавала приказы своим помощникам, которые пытались защитить здание школы. Там сейчас укрывалась часть жителей этого городка.

– Получи тварь.

Девушка проткнула существо летающим кинжалом в глаз, а на развороте разрезала другое мечом пополам. Создание в виде шестиглазого шара с четырьмя зубастыми пастями она разрубила вторым клинком. Девушка двигалась настолько стремительно, шагая сквозь темноту и разя этих тварей, словно была настоящим ураганом. Рядом с ней плечом к плечу сражались оставшиеся в живых учителя школы шаманов.

– Далия, где поддержка? — спросила одна из девушек, пригвоздив восьминогое существо к земле. — Их слишком много.

Из школы выбежал мужчина и подхватил мечи погибшего шамана. Он хоть и был стар, но ещё крепко стоял на ногах. Пока он отражал атаку одного из существ, два мальчика выбежали из того же здания и подхватили под руки раненого учителя. Они стали затаскивать его в школу. Им на подмогу подоспели три девчушки.

– Держитесь, ребятишки, подмога скоро будет, — крикнул им мужчина. — Где ж тебя, такую гниду, родили? — он убил ещё одно странное существо.

На поляну перед школой приземлился корабль, только не тот, которого ждали. Из него выбежало около двух десятка вооружённых драгондов, которые хищно улыбнулись при виде детей. За ними появились и мародёры. Пожилого мужчину они убили первым, а потом бросились вслед за детьми в здание школы. Далия с оставшимися на ногах учителями кинулись им наперерез. Завязался новый бой.

Часть драгондов проникли в школу через окно, где стали раздаваться крики боли. Далия, недолго думая, шагнула туда, призвав с собой часть шаманов, а остальным приказав охранять вход от странных существ. Но то, что она увидела внутри, вызвало в ней содрогание. Драгонды зубами разрывали плоть старших учеников, которые вышли на бой против них с мечами. Их умение не шло ни в какой сравнение с силами врага, поэтому они терпели поражение. Мародёры пытались утащить с собой самых юных детей, через окно к кораблю.

– Не дождётесь, гады, — Далия поднырнула под клинок драгонда, отрубив ему руку, и снесла голову второму.

Она не знала, что принц Альрик уже шёл по направлению к точке выхода этих тварей рядом со школой, окружённый плотным кольцом Палачей шаманов. Он услышал крики из школы и отправил часть воинов туда на помощь, но не остановился. Принц сосредоточился на бреши из Срединных миров, пытаясь на этот раз отыскать точку исходного воздействия, а потом ударил по ней всей своей силой. Он закрыл сразу все бреши на планете для проникновения странных существ, открывая все точки перехода в звёздной системе. Палачи добивали остатки странных существ и драгондов в районе школы.

Альрик уже хотел было шагнуть на корабль командующего флота этой звёздной системы, как услышал душераздирающий крик боли из здания школы. Принц, не медля ни минуты, шагнул туда. Там на полу лежала девушка в оборванной одежде шамана и тяжело дышала. Она была последняя из выживших учителей. Альрик быстро осмотрелся вокруг своим внутренним взором. Часть детей и женщин всё ещё прятались на верхнем этаже. Принц направил туда Палачей, приказав увести всех в лазареты к ведунам, а сам опустился на колени возле девушки. У неё было изгрызено пол лица и вся левая половина тела, задев внутренние органы. Мёртвое существо, которое это сделало, вцепилось в бок девушки всеми тремя челюстями. Но та успела вогнать летающий кинжал в голову странной твари по самую рукоятку.

Альрик присел рядом с раненой и закрыл глаза. Сперва он остановил кровь, а затем разжал челюсти мёртвого существа. Сердце девушки было проколото в четырёх местах, но всё ещё слабо пульсировало. Принц принялся восстанавливать орган за органом, используя силу своей воли и энергию Срединных миров. Он старался не думать больше ни о сражении, которое всё ещё продолжалось, ни о странных существах, ни о чём-либо ещё. Он сосредоточился лишь на спасении этой девушки. Сила её реки жизни имела мощный поток. Земля отозвалась принцу и стала пополнять жизненную энергию девушки. Спустя несколько минут Альрик остался довольным и открыл глаза. Нигде на её теле не осталось и следов от страшных ран. Разодранная одежда местами не скрывала наготу юного тела. Принц невольно залюбовался красотой девушки. Её грудь вздымалась от ровного дыхания, но лицо было белее полотна. Девушка открыла глаза и посмотрела на своего спасителя. В них Альрик увидел глубокую синеву летнего неба Сканды.

– Мой принц, — произнесла девушка приятным бархатным голосом и опять потеряла сознание.

Альрик взял её на руки и шагнул на мостик командного корабля этой звёздной системы, передав девушку главному ведуну, а сам включился в происходящий бой. Первый же сигнал Света, отправленный во всех направлениях, разнёс корабли противника в пыль, а странные существа упали от него замертво. Остатки выживших мародёров и драгондов уничтожили очень быстро.

Принц появился в штабе командования сразу после окончания битвы. Вестар уже переоделся в целую одежду и стоял в кабинете главы Ульвбьёрна. Он коротко давал отчёт о том, что произошло в Срединных мирах. Вскоре к ним присоединился Альрик, и их разговор перешёл в новое русло, затянувшись на полчаса. Удо всё это время сидел с непроницаемым лицом, слушая оба доклада.

– Хорошо, я всё обдумаю и вызову вас опять на разговор. А теперь оба ступайте в академию, — подвёл итог Ульвбьёрн и встал из-за стола.

– Отец, мне нужно вернуться на пострадавшую планету. Я смогу поднять на ноги тех, кому шаманы не помогут.

– Хорошо, сын. Я даю тебе такое разрешение. Вице-адмирал Вестар, а вам следует тот час же вернуться на свой пост. Альрик, немедленно доставь его в академию, — Удо посмотрел на сына, который тут же подошёл к Вестару, и они оба исчезли из штаба.

Альрик доставил Вестара к месту его службы, а сам вернулся на планету Далии и несколько часов помогал подразделению шаманов спасать жизни людей. Некоторых он вытаскивал практически с того света. День клонился к вечеру, когда поток раненых иссяк. Люди принялись восстанавливать все разрушения на планете. К ним на помощь были направлены корабли подразделения строителей, чтобы поскорее наладить нормальную жизнь для выживших и спасённых людей. Хотя многим это нападение изменило всё их привычное существование.

На дворе была глухая ночь. Альрик стоял возле окна и смотрел на звёздное небо, скрестив руки на груди. Он не шевелился уже около часа. В углу комнаты горел слабый огонь Айны на специальной подставке. За спиной послышалось шевеление, принц быстро развернулся и направился к кровати, где лежала девушка.

– Мой принц?! — Далия открыла глаза и не поверила им. — А я думала, мне показалось, что я увидела тебя своими глазами. Прости, что не могу встать.

Она тут же попыталась сесть на кровати, но Альрик её остановил, поднеся живительный напиток, который приготовил сам. Напоив её, он сел на стул возле кровати, внимательно посмотрев на девушку.

– Тебе сильно досталось, Далия. Но теперь уже всё позади.

– Мои родные? — тихо спросила она, пытаясь сесть.

– Прости, но у меня нет хороших вестей, — Альрик увидел наворачивающиеся слёзы на глаза девушки и присел на край кровати, взяв её за руку. — Твоё поселение попало под основной удар. Там не выжил никто, — он подложил ей подушку под спину, помогая устроиться, а затем провёл пальцами по её щеке, стирая слёзы.

– Я справлюсь, мой принц, — Далия пыталась взять себя в руки. — Мои три брата были ещё такие маленькие. Они даже не успели увидеть эту жизнь. Почему так происходит, мой принц? — она сжала его ладонь. — Почему? — тут принц увидел её глаза, полные слёз и человеческой боли.

– Потому что это жизнь, Далия. От неё всегда стоит ждать сюрпризов. Порой хороших, а порой… — Альрик замолчал, вытирая очередную слезу с лица девушки.

– В школе удалось спастись хоть кому-то?

– Да, вы спасли тридцать восемь детей и трёх женщин. Правда, из всех учителей выжила только ты.

– Благодаря тебе, мой принц, — девушка старалась держать себя в руках.

– Я пришёл слишком поздно, Далия, — Альрик тяжело вздохнул, отпуская её руку, и посмотрел в окно.

– Мой принц, но ты сделал всё, что мог! — Далия пыталась успокоить Альрика. — Без тебя смертей было бы больше!

– Хорошо, что бойцам подразделения шаманов удалось локализовать атаки, — горько усмехнулся принц, словно не услышав Далию. — Иначе потерь было бы ещё больше. Но их могло и вовсе не быть, прости, — он опять извинился за что-то, взглянув ей в глаза, и ещё раз восхитился глубиной их цвета.

– Нет, мой принц, тебе не за что извиняться. Ты — наш защитник, и несёшь это бремя с достоинством. Ты сражаешься за наших людей. Я следила за всеми сообщениями о битвах, которые идут на рубежах Империи. Ты и там проявил себя много раз. Я в жизни не видела этих странных существ на своей планете. Зато наслышалась о них немало. Это исчадие кошмаров. И если бы не ты, — девушка вытерла слёзы с глаз.

– Их не должно было быть здесь, — Альрик посмотрел на Далию и тяжело вздохнул. — Тебе повезло, что я был рядом. Эта тварь прокусила твоё сердце.

– Мой принц, я не знаю, как выразить тебе словами свою благодарность за спасение моей жизни.

– Не нужно слов, Далия. Они тут лишние. Это мой долг по отношению ко всем людям моего народа. Ложись, тебе нужно набираться сил.

– И всё же я тебе благодарна, мой принц.

– Почему ты так меня зовёшь? — уточнил Альрик.

– Наследный принц Императорского дома есть будущий глава всего нашего народа. Его жизнь принадлежит каждому из нас, а наши жизни принадлежат ему, — Далия процитировала Имперский свод. — Раз каждому из нас, то немножечко и мне. Ведь так, мой принц?

– В какой-то степени это так. Но у тебя теперь есть ещё один принц, пусть и не наследный, — немного попрекнул её Альрик.