Там, где гаснет свет

Там, где гаснет свет

Глава 1

Ночь мягким серебром заливала Люцерис. Башни столицы сияли так ярко, будто на улицы спустили звёзды. Свет струился по белому камню, отражался в каналах, дрожал в стеклянных куполах над мостами. Даже туман здесь был светлым. Он медленно полз между улицами, густой и серебристый, стекал по ступеням дворцов. В сиянии люмен-кристаллов туман казался почти красивым — мягким, мерцающим, сотканным из жидкого света.

Старые люди говорили, что до Катаклизма туман приходил только к рекам и лесам. Теперь же он появлялся каждую ночь, обнимая каждый уголок, словно сам мир пытался скрыть собственные раны. Поговаривают, что за пределами Люцериса туман был опасен. В северных землях в нем исчезали целые караваны. В Серых землях люди запирали окна и двери до рассвета, услышав, как с воем туман подползает к окнам.

Я стояла у высоколо окна и смотрела вниз, на город, принадлижавший моей семье.

— Ты опоздаешь, — тихо сказала служанка за спиной, позволявшая себе разговаривать со мной без формальностей только когда мы находились наедине. Я не обернулась.

Внизу, далеко под террасами дворца Вельморов, двигались огни вечернего рынка. Люди казались крошечными отсюда, почти ненастоящими.

— Леди Элинар?

Я наконец отвела глаза от окна и служанка опустила голову ниже. Все всегда опускали глаза. В полной тишине я подошла к зеркалу и увидела в отражении, что только сейчас взгляд служанки был устремлён мне в спину. Серебряные нити вшитых в платье люмен-кристаллов мягко светились в полумраке комнаты и словно враждовали с догорающими на тумбе огнями свечей. Я коснулась одного из камней пальцами, ощущая его тепло и вибрацию, заставившую резко одёрнуть руку.

— Кто сегодня прибыл? — поинтересовалась я.

— Послы Ардейна, госпожа. И верховный жрец Солвейна. — Служанка вновь опустила глаза в пол, стоило мне повернуться к зеркалу спиной.

Разумеется. Отец собирал всех крупных союзников в одном месте одновременно только в двух случаях:

либо перед войной;

либо перед казнью.

Я взяла перчатки со стола и не спешила поднимать глаза со своих тонких пальцев.

— Ещё что-то?

Служанка замешкалась, потирая большой палец с таким усердием, будто вот-вот его сломает.

— Говори.

— Люди шепчутся о нападении на северном тракте. — Служанка чуть не закусила язык, рассказав то, что не велено и и кому не велено.

— Опять? — я смягчила тон и, кажется, дрожь в голосе служанки пропала.

— Да, госпожа.

— Выжившие есть?

— Почти нет?

Почти. Значит, кто-то все же добрался до столицы.

Служанка нервно сглотнула.

— Говорят, это были тёмные.

Конечно. Последнее время во всем винили тёмных. Пропал ребёнок? Тёмные. Сгорела шахта? Тёмные. Кто-то зарезал дворянина в переулке? Снова тёмные.