Мертвая вода

— Угроза убийством. Отлично, — кивнул следователь. — Это первый кандидат. Ещё кто? Есть кто-то с техническими навыками? Тот, кто разбирается в насосах, газовых баллонах, химии?

Михалыч задумался, покусывая губу. Вдруг его тусклые глаза расширились.

— Товарищ майор... А ведь есть такой. Витька «Кабан». Механик наш бывший. Рукастый мужик, Бог умом не обделил, но пьющий страшно. Петрович его уволил со скандалом две недели назад. Ещё и зарплату за два месяца зажал — повесил на него запоротую поршневую на трелёвочнике.

— И как отреагировал механик?

— Орал, что пустит Зую красного петуха. Или кишки на кардан намотает. Витька ведь ещё и браконьерит по-чёрному. Острогой бьёт, толовую шашку может сварганить за вечер, насосы из говна и палок собирает на ручьях золотишко мыть. У него вся заимка за лесом шлангами да помпами завалена.

Певнев почувствовал, как внутри зашевелился охотничий азарт. Идеальный подозреваемый нарисовался сам собой. Механик, ненавидящий начальника. Человек, знающий устройство бытовок до винтика, умеющий обращаться с задвижками, клапанами давления и компрессорами. Закачать токсичный газ или какую-то дрянь через вентиляцию или прямо в СИПАП-аппарат? Для такого это вопрос пары часов подготовки.

— Где живет этот Кабан? — жёстко спросил Певнев.

— Да тут, в трёх километрах, на старой заимке егерской. Как по просеке пойдете налево — упретесь.

Михалыч вдруг замялся, комкая рукавицу ещё сильнее.

— Вы, товарищ майор, Витьку-то проверьте, конечно, — понизив голос, добавил рамщик. — Но вы не скидывайте Топляка-то со счетов. Мы тут в тайге люди тёмные, но не слепые. Потому что это не первый случай. Кабан бы такое не сотворил.

Певнев нахмурился.

— Что значит «не первый случай»?

— Так месяц назад Валерку Рябого нашли. Тоже браконьер местный, с Зуевым дела крутил по незаконной добыче зверя. Помните, Николай? — Михалыч кивнул участковому.

Сизых вдруг побледнел и нервно заёрзал на стуле.

— Владимир Борисович, там отказной материал был, — торопливо забормотал лейтенант. — В районе закрыли дело! Несчастный случай. Рябой по пьяни в болото свалился, захлебнулся, а потом его на сушу, на кочку, выбросило. Течение там, или газы болотные подняли.

— Да какое там течение! — вскинулся Михалыч. — Валерку нашли на проплешине в километре от воды! Изо рта тина торчала, а сапоги сухие были! Участковый наш, — Михалыч кивнул в сторону Сизых, — тогда всё быстро замял вместе с Зуевым, чтобы ментов из области не тащить. Но мы-то знаем: Валерка тоже в Горелой гриве сети ставил, гневил хозяев. Вот его Топляк первого и забрал, а Петрович вторым стал. Кто третий будет — один Бог ведает.

Певнев вперил в Сизых давящий взгляд, от которого подозреваемые обычно начинали путаться в показаниях.

— Отказной материал, говоришь? Сухие сапоги и полные легкие воды?