Недотепы

Как найдешь — домой веди

Да смотри, не прогляди!

Да смотри не обманись -

и на злато не польстись.

Коль сумеешь все пройти

Клад найдешь в конце пути.

Где-то я это уже слышала Я морщила лоб, пытаясь ухватить за тающий хвост ускользающие ассоциации с этой загадкой Вот, вот сейчас скажу Но увы, мысль повертелась где-то рядышком, а на язык так и не пришла, Ну вот, теперь спать плохо буду, пока не вспомню.

Делать нечего, пора в путь. Вот только куда именно?. Рейник открыл дверь и мы всей оравой вывалились на улицу, чуть не сшибив нашего радушного хозяина.

— Ребятушки, вы куда собрались? Гости только прибывают. Или просто засиделись в избе — на воздух вышли? — спросил Мороз Студенович, окидывая нас взглядом.

Наши понурые физиономии не предвещали ничего хорошего.

— Тут такое дело, дедушка- дипломатично начал Джарени.- загостились мы у тебя. про дела забыли. Пора и в путь собираться.

— А что за дела то такие неотложные? — поинтересовался старичок

— Эх, если бы мы знали где искать эти кристаллы- Рейник в сердцах махнул рукой. — А то один еще не отыскали, а уже за новые поиски надо приниматься

— Кристаллы говоришь? — задумчиво протянул старичок. И тут же стукнул себя ладонью в варежке по лбу.- Эх, я филин старый! Совсем память отшибло от радости. Не это ли вам надо?

С этими словами он протянул нам выуженный из кармана зипуна алмаз совершенной формы, капелькой света искрящийся у него на варежке. Это — последняя слезинка — градинка Снегурочки. Ведь как она Бонечку увидала, так и повеселела. Даже ни разу лобик свой нежный не нахмурила.

— Джар — посмотри, что там в твоем гримуаре говорится по этому поводу? -обратился Рей к нашему умнику.

Джарени начал поспешно перелистывать гримуар. Судя по его посветлевшему лицу- он нашел нужную страницу. Радостно подняв на нас взгляд. Джар сумел только утвердительно кивнуть. Ну что ж, нам и этого достаточно,

— Да, дедушка-это именно, то, что мы искали — обратился Рейник к чародею .-Спасибо вам за это!

— Да не за что! Это вы нас с матушкой спасли, головную боль сняли да дочуркой еще одной наградили –смущенно ответил старичок. –Давайте-ка я вам ребятушки дорогу быструю да легкую сделаю. В один миг на месте окажетесь. А что бы вам ноги свои не трудить, весь день не ходить- примите от меня подарочек маленький- там где вы окажетесь- будут ждать вас кони резвые да скорые.

— А тебя егоза, обратился он ко мне- ждет сюрприз нежданный, да нагаданный, судьбой сплетенный, с тобой сведенный.С этими словами Мороз Студенович начертил на снегу мостик с узорчатыми перилами, сдул с варежки красивую и узорчатую снежинку, как будто лунными нитями вытканную и произнес заклинание:

Завьюжило, закружило, занесло

Заметелило, порошей замело

Изукрасило морозцем все окно

В речке лед похож на хрупкое стекло.

Снег поземкой стелет за верстой версту

Вновь в дорогу собирайтесь по мосту.

Мост узорный перекину через лес

Путь украшу вам лесной волшбой чудес.

На месте нарисованного мосточка — стал подниматься настоящий, увитый морозными кружевами мост, одним концом своим упирающийся ледяной овал.

— Ну ребятушки — бегите по мосточку. В добрый путь! — с этими слова ледяной овал стал таять, как будто в проруби кто-то проделал проход.

Айрис не долго думая, первым сиганул в образовавшийся проход. Следом за ним туда же прыгнула рысь, увлекая за собой Даркуса. Джарени, зажмурившись, шагнул следом за ними. Я уже тоже встала на мостик, как вдруг из домишка выкатилась Варвара Бурановна и сунула мне в карман какой-то платок.

— «Фух, еле успела» — только и услышала я, проваливаясь на миг в вязкую темноту.

Ну вот, опять! Говорила же я, что не люблю эти перемещения! Не успела я отойти от светящейся изумрудным цветом дыры, как на меня свалился маркиз.

Глава 6

Море с тихим шелестом лениво накатывало волны, пытаясь мокрым языком дотянуться до босых ступней одиноко стоявшего человека. Песчаная коса с вкраплениями обкатанной волнами гальки, выдавалась глубоко в море, образуя тихий заливчик. Высокие сосны на берегу негромко шумели, шепотом переговариваясь о вечности, снисходительно наблюдая за сиюминутностью окружающих их действий и процессов, складывающихся в человеческом понимании в емкое понятие жизни.

Одиноко стоящая фигура человека являлась одним из ключевых моментов их неспешного созерцания. Шум морского прибоя, шелест травы у корней, стрекот кузнечиков, монотонный гул деловито летающих пчел — все служило многовековым гигантам источниками знаний о нем. Им не нужны были ни ноги, чтобы следовать за ним, ни глаза — чтобы наблюдать, ни даже уши — чтобы слышать о чем он говорит. Все пространство было пронизано тончайшими энергетическими импульсами, сплетающимися в вышиваемый невидимый невооруженным глазом узор, играющий красками эмоций и невысказанных мыслей.

Высокий стройный юноша, сполна обласканный дневным светилом, легко нагнулся и бросил пару плоских галечных голышей в лениво плещущиеся волны. Раз, два, три, семь, десять, — мысленно посчитал он количество получившихся «лягушек» и загадал о чем-то. Но видимо не вышло необходимое для загаданного количество «плюхов», потому как он досадливо махнул рукой и предпринял еще одну попытку.

Прилетевший с моря легкий ветерок нежно, как любимому младшему брату, взъерошил темные волосы и надул пузырем рубашку, будто бы пытаясь уместиться у него за пазухой. «Не мешай» — юноша легонько шлепнул рукой по рубашке, выпихивая нежданного посетителя. Ветерок обиделся и подул сильнее, призвав на помощь медленно катящие свои воды волны и обдал его веером мелких брызг.

«Ну не мешай же, я прошу тебя» — обратился тот к ветру как к живому — «Представляешь, я сегодня такой сон видел! Даже просыпаться не хотелось. Вот, хочу теперь его обдумать и решить к чему это показано было, а ты мешаешься, играться вздумал» — с легким упреком продолжил юноша, обращаясь к ветру.

Ветерок легким вздохом дунул еще разок и уплотнившись, приняв вид маленького волчонка, по-собачьи потоптался на одном месте и улегся у ног присевшего человека. Тот рассеянно погладил его за ушами, и думая о чем-то своем мечтательно улыбнулся. «Дружище, мне сегодня такая фея приснилась! Точно не из наших: гибкая как лоза, черноглазая, а глазищи огромные. как распахнет –можно в них и увязнуть словно в зыбучем песке. Волос черен и волнами вьется и спадает, как водопад на Инрейском взморье Вот только жаль поговорить с ней не получилось, она лишь улыбалась кому-то, и смешинки во взгляде прыгали. А вот бы услышать звук ее голоса» — мечтательно протянул паренек, погрузившись в свои грезы.

Волчонок в ответ лишь сладко зевнул и уткнул нос в передние лапы, всем своим видом показывая, что ему все это разговоры глубоко безразличны, вот если бы пошалить Он с надеждой поднял глаза на своего товарища, но увидев что тот полностью ушел в себя. лишь тяжко вздохнул, заставив закрутиться песок у его ног маленьким безобидным вихрем и улегся поудобнее.

Волны тихо нашептывали свои секреты, с легким всплеском накатывая на галечную отмель, пытаясь утащить к себе в глубину нагретые солнцем голыши. Их легкий, мягкий как кошачья поступь шелест убаюкивал, расслаблял и погружал в состояние легкой дремоты. «Расскажи, расскажи нам сон. Слуш-ш-шай, слуш-ш-шай с-с-с-совет» — мягко рокотали волны, ласково прикасаясь пенными гребешками к босым ногам юноши. –«Сссследи за ссссловами. сслушшай, Сссеррджио» — продолжали они, все ближе подбираясь к нему.

Где в лесах с изумрудной листвой

Явь и небыль легко уживаются

Звонкий смех позовет за собой

В эхо слов хрусталем рассыпается.

Он звенит, словно капли дождя

С тучи низкой на листья срываются

С нежным шелестом тихо маня

В даль, где в явь мечта воплощается.

Вязь из слов, как тугая струна

Всколыхнув тишину, зазвенит

Путеводной звездой в твоих снах

Нежным пением встречу сулит.

Море обманчиво убаюкивая напевало колыбельную, и, набравшись сил, коварно ринулось вперед, одним рывком отыгрывав у суши еще кусочек сухого пространства. Волна наконец то дотянулась до ног замечтавшегося юноши, и окатила того хорошо взбитым коктейлем песка, мелкой гальки и огромных хлопьев белой, как будто специально взбитой пены. Юноша вздрогнул, отодвинулся и интуитивно поджал под себя ноги. И, будто бы выйдя из транса, поднял голову, определяя по положению дневного светила время, проведенное в созерцании игры морских волн.

Солнце уже медленно клонилось к западному краю горизонта, граничащему с четко очерченной кромкой Первозданного моря, словно оттягивая момент принятия традиционного ежевечернего омовения. Серджио встал и упругим шагом двинулся в сторону соснового бора, откуда доносилось нетерпеливое ржание скакуна Бездны, изнывающего от вынужденного бездействия и скуки.

— Ну-ну, Малыш, — обратился он к заждавшемуся скакуну, — Соскучился? Сейчас мы с тобой не торопясь слетаем к гардам на кузницу, пусть снова тебя подкуют, а то подковы на тебе так и плавятся.

Конь покосился янтарным глазом на говорившего и презрительно фыркнул, показывая что «не торопясь слетать» — это не в его стиле, иначе подковы были бы целы еще несколько месяцев. Серджио легко вскочил на своего скакуна, и пустил его в легкий аллюр. Оказавшись на открытом пространстве, конь мягко скакнул, и раскрыв полупрозрачные кожистые крылья, плавными взмахами поднялся над сосновым бором. Ветер, шаля, разметал серебристую гриву и начал задувать в ноздри и губы коня. Тот лишь недовольно фыркал, пытаясь клацнуть зубами за эфемерный хвост баловника. Ветер же, наигравшись, помчался гонять по небу облака, похожие на отару осиротевших испуганных овечек.

Конь, отлетев на небольшое расстояние от места своей вынужденной стоянки, весело заржал и скрылся вместе с седоком из виду, превратившись в едва различимую точку на горизонте.

На вершине дальней скалы, отгораживающей мир гардов от остальных, яркой точкой вспыхнул огонек. Точка стремительно приближалась, принимая очертания всадника на крылатом жеребце, целенаправленно мчащегося в кузницу, полыхающую отсветами искр, сыпавшихся с зачарованных молотов работяг, копошащихся в кузне.

Сделав круг почета, конь вместе с всадником приземлился у входа в кузню. Юноша спешился, и глядя на остатки оплавившихся подков, только укоризненно вздохнул.

— Серджио, рад тебя видеть!» — ближайший к входу работяга оставил работу, и, распрямившись, подошел к гостю.

— Гхармен и я тоже рад! — искренне ответил юноша, утонув в гигантских объятиях рыжего бородача. — Вот погляди — продолжил он, указывая на своего скакуна, с безучастным видом подбирающего .окалины металла и с удовольствием хрумкающего их. — Снова все подковы оплавились. И никакие уговоры на него не действуют -шутливо пожаловался Серджио, легонько шлепнув коня по крупу.

— Гм. .а может ему не подковы покрепче, а узду строгую да сбрую особую? -в раздумье протянул кузнец, глядя на скакуна Бездны.

Тот, настороженно запрядал ушами, пытаясь незаметно переместиться подальше от говорящего.

— Да нет, не надо — пусть резвится. Я не против, — ответил юноша и, кажется, услышал облегченное фырканье своего любимца. — Гхармен, ты лучше подковы особые на заказ выкуй, пожалуйста. Как для кобылиц из матушкиной конюшни.

— Хорошо, друг, сделаю. Только придётся и тебе потрудиться. Состав уж больно сложный у сплава.

— И что на этот раз понадобится?

Кузнец задумчиво почесал бороду.

— Пепел корневой лозы. Не всякой, а той, что под землёй растёт.

— Найдем.

— Рассветный ветер в хрустальном пузырьке.

Серджио усмехнулся:

— С ветром я как-нибудь договорюсь.

— А вот с последним сложнее будет.

Юноша вопросительно поднял бровь.

— Туманный камень нужен.

— Никогда не слышал.

— И неудивительно. Я сам такой всего раз в жизни видел. С виду — обычный дымчатый камешек. Только внутри будто туман живёт.

— И где его искать?

Гхармен развел руками.

— Если бы я знал — сам бы себе давно с десяток добыл. Но видишь ли, кто-то годами может искать, а кому-то камни будто сами в руки идут.

Очень удобно, — фыркнул Серджио.

— Как есть, так есть. Мир не обязан подстраиваться под кузнецов.

Кузнец хлопнул его по плечу.

— Ладно, не забивай голову. Я ещё по старым записям посмотрю. Составлю список как следует и пришлю с ветром.

— По рукам! — ответил юноша, обменявшись крепким рукопожатием с Гхарменом.

— Ах да, чуть не забыл. Тут недавно посыльный от твоей матушки нарисовался. Вот чудак — со смешком продолжил кузнец- прямо в горн телепортнулся. Хорошо что выскочил мигом, а то и костюм огнеупорный бы не спас. Так вот, велено тебе Серджио в скорейшем времени перед матушкой своей появиться. Какие-то виды она на тебя имеет.

— Спасибо! Пришли мне список недостающих ингредиентов с ветром- попросил Серджио, вскакивая на скакуна и понукая того оторваться от выискивания в траве кусочков окалины и отправиться в путь.

Глава 7

7.1.

Ну, и куда нас забросило в этот раз? Приняв любезно протянутую мне руку, я как можно изящнее поднялась из положения «лечь-отжаться» и оглянулась вокруг себя. Красота-то какая! Из заснеженного зимнего леса попасть разу в буйствующую разноцветным красками дубраву. Вот это да! Деревья по ранжиру стоят, словно вытянувшиеся по стойке смирно военный полк, да что там полк- тт наверное целая армия И трава словно по сантиметру выверена — ни выше, ни ниже. Я даже наклонилась -чтобы найти хоть одну былинку выше других Тропинки, и те одинаковой ширины Чудеса да и только Ой- а вот и «непорядочек» — дубовый листочек медленно слетел с отдаленно стоящего лесного великана и стал тихо опускаться на безукоризненно подметенную тропку Но не успел «нарушитель порядка» прикоснуться к земле, как тут же неведомо откуда появившаяся маленькая тень моментально подхватила его и исчезла. Интересно — чтобы это могло быть?

Оглянувшись на своих спутников, я хотела поделиться своими догадками. И передумала. Мужская часть нашей экспедиции, включая даже Айриса и Чиприка — с восторженным выражением на физиономиях и довольным причмокиванием ходила вокруг привязи с лошадками,. Ай да Мороз Студенович! Расстарался!!! На таких красавцев и садиться то жаль! Статные, с гордо поднятыми головами, жеребцы косились на ходивших вокруг них людей .по своему наверное оценивая стать «двуногих», неизвестно откуда свалившихся к ним на поляну. Не удержавшись, я подошла поближе в великолепным животным. Конечно с джельвинторами их не сравнить, но для своей породы это наверное одни из лучших ее представителей. Постойте- жеребцов то три, а как же я?

— Рейник, — негромко позвала я маркиза.- ты случайно не видел тут еще одну лошадку?

— Нет. А что? — Рей непонимающе уставился на меня, все еще не в силах переключиться с жеребцов на другой объект.

— Как что? — обиженно воскликнула я — Коняшек то всего три, а нас четверо!..

— Точно! — пересчитав имеющихся в наличии скакунов.- сказал Рейник — Ну ты не расстраивайся. Ничего же страшного не произошло. Хочешь- я тебя к себе «багажом», ой, пассажиром возьму?

Вконец разобидевшись на такую несправедливость, я, еле сдерживая рвущийся наружу язвительный ответ, отошла от маркиза. Где-то совсем рядом над ухом послышалось тихое фырканье, и меня на мгновение обдало теплым воздухом. Я даже оглянулась по сторонам, подумав, что один из жеребцов каким-то образом отвязался от коновязи и пошёл следом.

И тут кто-то мягко ткнулся мне в затылок.

Развернувшись, я обнаружила прямиком перед своим носом белоснежную кобылку, смотрящую на меня огромными иссиня — фиолетовыми глазами. Ее шерсть на моих глазах принимала насыщенный белоснежный цвет, словно проявляясь из воздуха. Вот это да! И почему я ее сразу не увидела? Присмотревшись повнимательнее, я увидела цепочку примятой копытами травы, почти след в след повторяющую мои передвижения. Значит она ходила за мной следом, а я ее и не видела? Ну ладно я, а Рейник? Он же тоже не увидел., а это значит Сумасшедшая догадка взбрела в мою взбалмошную голову! Она- невидимка! Окрыленная своим открытием, я негромко хмыкнула, стараясь не привлечь ненароком чье-либо внимание Ага, а вот этот козырь пожалуй я оставлю при себе до поры до времени. И придя к временному перемирию со своей совестью, я направилась к своим спутникам.

Рейник обернулся и улыбаясь, призывно замахал мне рукой. Что они там уже придумали- с интересом подумала я и ускорила шаг.

— Ух ты, Лия! Где ты нашла такую «принцессу»? — восторженно спросил маркиз, с проскальзывающими нотками зависти в голосе. –Хочешь поменяемся? Я тебе вороного жеребца отдам, гляди какой красавец!

— Знаешь Рей, я пожалуй откажусь от такого щедрого предложения. Она мне и самой очень нравится — ответила я, и не удержавшись, показала ему язык.

— Ну Лия, ты подумай. Такого второго шанса может и не представиться — продолжил маркиз, все еще не теряя надежды заполучить себе мою кобылку.

И кто знает, может все и пошло бы по другому, и я все же согласилась бы после долгих уговоров временно поменяться лошадьмиесли бы не непонятный клубок из сплетенных тел, одной только Великой Черепахе известно- откуда он появился под копытами моей «белоснежки». Шум, фырканье, какое-то ворчание, Айрис с громким лаем носившийся вокруг катающегося клубка.

Нда, подходящий настрой был нарушен, и, лопнув словно мыльный пузырь, растворился в окружающем пространстве. Маркиз, углядев в копошащемся у наших ног клубке рысь, твердым голосом произнес: «Лаура, отдай». Честно говоря, я и не ожидала, что эти слова возымеют хоть какое-либо действие. Как ни странно, клубок тут же распался, и мы увидели рысь, зажавшую в лапах барахтающегося гнома.

Да, да, именно так и не иначе. Классический гном — в штанах с перекинутой через плечо лямкой, клетчатой рубашке, деревянных башмаках и смешном колпаке. Гном аккуратно выбрался из удерживающих его рысьих лап и принялся тщательно ревизировать свой костюм, на предмет незамеченных прорех и дырок. Ничего не обнаружив, он повернулся ко мне, и смешно разгоняя своим колпаком мелкий сор на полянке, произнес: «От имени жителей Теорпалии приветствую Вас, Великая Госпожа, на нашей земле»Я вместе со спутниками просто онемела, правда ненадолго. Ребята сравнив звание, которым меня одарил этот гном, с личностью, стоящей в их поле зрения, зафыркали и загнулись от еле сдерживаемого хохота. Я же была удивлена никак не меньше их, и решила указать аборигену на его ошибку. Где он тут нашел Великую госпожу среди нашей компании? Разве что он обращается в лошади, стоявшей за моей спиной.

— Простите, но разрешите уточнить- кого вы имеете в виду? -обратилась я к нему, понимаю что выгляжу в его глазах далеко не самым умным представителем человеческого рода.

Тут уже опешил и гном Оценивающе посмотрев на меня — всем своим видом показывая что он думает, но в силу дипломатического кодекса приема незваных гостей не может высказать, повторил — Вас, Великая Госпожа. В древних манускриптах, доставшихся от народа юанга, мы прочли, что придет день, и Великая госпожа на иллюзорной кобыле посетит наш край. Этот день станет новой точкой исторического отсчета в ведомых нами летописях. Эта легенда передается из поколения к поколению уже целых восемь поколений. Я не смел даже надеяться, что мне выпадет такая честь первым приветствовать Великую Госпожу в Теорпалии.

Вот это да Такого я не ожидала. Мне даже стало страшноза себя. Что же такого я могу натворить, чтобы испортить все в этом спокойном местечке?. А может они просто ошибаются? Ориентируются же по моей лошадке, а мало ли таких еще будет Наверняка так и есть. Убедив себя в этом и даже малость успокоившись, что ничего страшного не произойдет, я все же не решилась разочаровать своим открытием гнома. Он такой милый, пусть пока тешит себя мыслью, что является первооткрывателем — а там время нас рассудит.

— Ребята, вы со мной? Поможет сему достойному господину? — обратилась я к спутникам, стоявшим кучкой на небольшом отдалении.

— Конечно! — откликнулся Рейник, не обращая внимания на отчаяние верного оруженосца. — Кто знает, может по дороге и свою задачку решить сумеем.

Крохотный проводник, обрадованный положительным решением, попытался вклиниться между нами и что-то сказать. Наверное весьма важное, потому как от усердия он подпрыгивал на месте, стараясь стать выше и весьма оживленно жестикулировал.

— Позвольте. Разрешите мне сказать — вежливо попросил он, но не почувствовав отклика с нашей стороны — громко заверещал — Внимание!.

Галдеж, стоящий на полянке тут же прекратился, и ребята с удивлением уставились на гнома.

— Извините —тихо сказал тот, покрываясь краской от того, что нарушил принципы гостеприимства и позволил себе повысить голос на путешественников.

— Позвольте довести до вас предысторию сложившейся проблемы. Все дело в том, что нашем небольшом государстве обосновались три рильдинки весьма почтенного возраста и основали тут брачный портал. Весьма оригинальное заведение — скажу я вам. И глупышки, желающие найти свою любовь — толпами повалили к этим рильдинкам за советами и приворотами. Наша юная особа не стала исключением из длинного списка жаждущих сказочного счастья за символическую плату. Конечно, приняв во внимание возраст сестренки — всего то 340 лет исполнилось — юность только начинается — мы не стали препятствовать ее решению.

Лишь после того, как со времени посещения рильдинок прошло более трех недель, мы забеспокоились. И тут то до наших ушей стали доходить весьма странные слухи о преставлении рильдинок о любви и счастливом браке. Впрочем, Вы Госпожа и ваши спутники сами можете в этом убедиться. Приют рильдинок всего-то в нескольких часах по короткой дороге, воон там — на опушке танцующих росинок. С этими словами гном махнул рукой куда-то в сторону, сделав движение, как будто бросает что-то круглое себе под ноги.

Пытаясь высмотреть что-либо в направлении, указанном нашим проводником, я не сразу заметила произошедшие изменения в окружающем нас мире. Прямо из-под ног появилась тропинка, выросшая из необычайно изумрудно-серебристой травки, и ведущая как раз в указанном направлении. Вдобавок наш проводник куда-то бесследно исчез. Как будто испарился в несколько мгновений. Впрочем при его то росте затеряться среди кустов не представляло ничего сложного.

7.2.

«Ну вот. На самом интересном месте» подумала я, осознавая, что попала с друзьями в немного неприятную ситуацию. Впрочем, разве кто-то обещал что будет легко? Путеводную тропку сделал и на том спасибо. Мысленно хмыкнув, я оглянусь на своих товарищей — их силуэты виднелись далеко впереди, Мужчины, что тут скажешь — однозадачные существа. Видят дорогу и идут, не раздумывая куда кто пропал и почему. Решительно отбросив смутные подозрения, от которых что-то неприятно холодное ворочалось внизу живота, я тронула поводья Белоснежки и направилась вслед за ними.

— Лия. Так что за задачку озвучил этот чудак? Я что-то не совсем понял. — раздался голос Джарени, поджидавшего меня на путеводной стежке.

— Что ж вы, помочь согласились — а кому и в чем заключается помощь не поняли? — задала я встречный вопрос, старательно изображая удивление на лице.

Тут уже остановились и все остальные.

— Ну ты же сама попросила помочь гному. Разве мы могли тебе отказать? — не менее удивленно парировал Рейник.

Так. Выходит что не я одна поддалась каким-то непонятным гипнотическим чарам нашего проводника. Ну и гном, ну молодец! Ловко же он нас провел. Обещание выпросил — а дальше крутитесь как хотите. Надо срочно что-то ответить ребятам, а то глядишь — назад повернут.

Делая вид, что мне что-то попало в глаз, я вынула из седельной сумки зеркальце и посмотрела назад. Вот так дела! Позади нас блекла, исчезая, тропка, по которой мы прошли. А деревья, разрастаясь, становились сплошной стеной, держась друг за друга своими корявыми сучьями, словно сведёнными ревматоидной судорогой руками.

Бррр! Как представила, что будет, если мы вздумаем повернуть обратно и наткнемся на эти странные деревья, совсем не похожие на встретившие нас выстроенные по ранжиру дубы, так сразу стало как-то тревожно. Что же, назад хода нет. Значит, идём только вперёд. Я тронула поводья, понукая кобылку потихоньку двигаться и как можно беззаботнее улыбнулась ребятам.

— В общем то задачка до смешного проста. Узнать куда пропала близкая родственница и попытаться вернуть ее в лоно семьи. Проще не бывает. Кстати, Джар, напомни мне пожалуйста нашу последнюю загадку. Может она хоть немного стала яснее?

Джарени незамедлительно полез за гримуаром, и как-то неуверенно кивнул в ответ.

— Если рассматривать это с объективной стороны, Омелия, то в принципе да, есть кое-какие зацепки.Но, сразу хочу предупредить- просто за-цеп-ки, без конкретики. Возможно по прошествии определенного количества времени вариант решения станет более конкретным, а поэтому — давайте дальше двигаться в указанном аборигеном направлению.