Die Yacht der flüchtigen Liebe

Natalia Patratskaya

Die Yacht der flüchtigen Liebe

13 Kapitel

Kapitel 1. Das Labyrinth des Schiffbaus

Thor begegnete als Erster dem Schiffbauer Roman Romanowitsch, der auf einer Werft arbeitete, die Yachten, Boote und große Schiffe baute. Er deutete Frau Viktoria Lwowna an, dass es Zeit sei, ihre alte Yacht zu ersetzen. Sie willigte ein, eine neue Yacht zu bauen, unter der Bedingung, dass er sie den ersten Monat selbst fahren würde, bevor sie an Bord ging. Thor ging, um die neue Yacht zu bestellen. Der Chefkonstrukteur Roman Romanowitsch hörte sich den neuen Auftrag an und erklärte, die Yacht könne gebaut werden; es handele sich nicht um einen komplizierten Auftrag, wenn eine einfache, komfortable Yacht namens „Viktoria“ benötigt werde. Zuhause besprach Roman Romanowitsch den Entwurf der Yacht mit seiner Tochter Veronika, die in einer wohlhabenden Familie in einem großen Steinhaus aufgewachsen war. Die Wohnung des Designers bestand aus großen Zimmern mit hohen Decken, eines davon beherbergte riesige Bücherregale. Es war eine geräumige Wohnung mit einem kleinen Zimmer für das Dienstmädchen. Das zierliche Mädchen las für ihr Leben gern und blieb oft ungestört und ohne Tadel zu Hause, um zu lesen. Sie stellte keine großen Ansprüche an ihre Eltern.

Thor war aus der Hauptstadt angereist; er arbeitete mit Veronicas Vater am finalen Entwurf der Yacht. Der dreißigjährige Mann mit gepflegtem Äußeren und glattem Gesicht war in letzter Zeit Stammgast in Roman Romanowitschs Büro geworden. Sie arbeiteten am Yachtprojekt „Victoria“. Thors Stimme hallte durch Veronicas Haus. Sie betrat als Erste das Büro ihres Vaters, und die drei vertieften sich in die Besprechung des Projekts. Thors Finger streiften Veronicas schlanke Hände, ihre Blicke trafen sich gelegentlich über den Papieren. Ob es Liebe war oder nicht, ein zarter Funke übertrug sich von Thors Händen auf Veronicas. Ihre Hand brannte unter seiner Berührung.

Ihr Vater verließ den Raum. Thor und Veronica drückten sich aneinander, lösten sich dann aber sofort wieder voneinander: Ihr Vater war zurückgekehrt. Thor, für die Gegend ein wohlhabender Mann, wich ihr nie von der Seite. Er war von ihrer Anmut fasziniert. Sie war von Thors Aufmerksamkeit gebannt. Ihr Vater bemerkte ihre Anziehung, schenkte ihr aber keine Beachtung. Yasha hatte keine Zeit, Veronica wirklich kennenzulernen, bevor sie aus seinem Leben verschwand. Der Wunsch, sie zu treffen, blieb in ihm, doch er konnte sie nirgends finden. Yasha verteidigte sein Diplom und wurde in eine Stadt mit bronzenen Löwen und Granitsphinxen versetzt. Er wurde Roman Romanovich unterstellt.

Eine fast fertiggestellte Fähre stand auf der Werft; Yasha rannte um sie herum und rief:

„Dummköpfe! Wer auch immer so ein Schiff entworfen hat, es wird sinken, ganz bestimmt!“ War den Konstrukteuren denn nicht klar, dass der Bug einer Fähre herunterfallen und sie im Meer ertrinken kann?

Ein kleiner Mann lief neben ihm her und wiederholte jede seiner Bewegungen. Yasha liebte es, wenn seine Worte auf Zustimmung stießen. Er war direkt nach seinem Studium auf der Werft angekommen und hatte sofort mit dem Bau der riesigen Fähre begonnen, zunächst in einer untergeordneten Rolle. Zu seinen Aufgaben gehörte es, Fehler in den Zeichnungen zu korrigieren. Beim Zusammensetzen unzähliger Bauteile aus verschiedenen Ländern und von verschiedenen Firmen gab es für den Ingenieur immer etwas zu tun. Es ist schwierig, bei der Konstruktion eines so großen Schiffes alles vorherzusehen; Fehler sind unvermeidlich. Man entwarf etwas, kaufte etwas anderes, und alles musste zusammenpassen.

Thor kam zu Roman Romanovich, aber der Besitzer war nicht da. Veronica war allein zu Hause und träumte vor sich hin. Sie drehte sich vor dem Spiegel die Haare mit großen Lockenwicklern und wollte irgendwohin, wo sie nicht hingehen sollte. Die Türglocke klingelte, sie ging zur Tür, erblickte Thor durch den Türspion, nahm die Lockenwickler aus den Haaren und öffnete die Tür. Thor trat über die Schwelle. Veronica schlang die Arme um seinen Hals. Ihre jungen Brüste spannten sich gegen Thors Brust.

Er hob das Mädchen hoch:

„Veronica, wohin soll ich dich bringen?“

„Auf mein Zimmer.“

Das Zimmer des Mädchens war der Inbegriff teurer Bescheidenheit. Es hatte alles, aber nichts Überflüssiges. Hauptsache, es hatte ein Bett für anderthalb Personen. Thor legte sie darauf.

„Habe ich das Richtige getan?“, fragte Thor und rief aus: „Aber hier ist nicht genug Platz!“ „Ich hatte immer genug allein.“

„Ich dachte, du wolltest mich einladen“, sagte Thor.

„Nein, ich wollte nur wissen, ob du mich ein paar Meter tragen könntest.“ Das Telefon klingelte im Zimmer. Die Stimme ihres Vaters fragte: „Veronica, Thor, seid ihr zufällig hier?“

„Er ist hier.“

„Gib ihm das Telefon, ich spreche mit ihm.“

Thor hörte Roman Romanowitsch zu, runzelte die Stirn und sagte dann:

„Ich muss dringend in die Hauptstadt.“

„Nimm mich mit, ich war noch nie in der Hauptstadt.“

„Los geht’s.“

Doch sie konnte nie mit ihm gehen, und Thor verschwand. Er meldete sich nicht mehr. Ihr Vater sagte nichts zu seiner Tochter. Sie konnte sich nicht lange langweilen und sprach Jascha auf der Werft an. Jascha wurde hellhörig, als er Veronika sah; er freute sich in ihrer Gegenwart, während sie ihm gegenüber etwas gleichgültig war.

Jaschas Vater hatte einmal ein Gemälde mitgebracht, das ein tobendes Meer und ein Schiff zeigte. Sie hängten das Gemälde über das Bett des Jungen. Der Junge wachte auf, betrachtete das Gemälde und erfand eine Geschichte darüber, was mit dem Schiff auf der Leinwand geschehen war.

In der kleinen Stadt, in der Jascha lebte, gab es einen kleinen Fluss, der an einigen Stellen durchwatet werden konnte. Gänse grasten unaufhörlich am Flussufer. Der kleine Jascha lief am schlammigen Strand entlang, durch Gänsefedern, und träumte davon, eines Tages am sandigen Meeresufer entlangzuspazieren. Der Junge wuchs inmitten der Gänse auf, die seine Mutter hielt. Sie aßen die Gänse an Feiertagen und an Wochentagen. Sie fegten Krümel vom Tisch mit Gänsefedern. Seine Mutter bestrich die Brötchen im Ofen mit saurer Sahne und machte sie so zu knusprigen Brötchen. Der Junge steckte sich Gänsefedern in sein schlecht gekämmtes Haar und rannte schreiend zwischen den Gänsen herum, was seine Mutter sehr erzürnte. Dann kletterte Jascha die Lehmklippe zu den Schwalbennestern hinauf und störte sie mit seinen Schreien und Stöcken aus Ästen. Die Erwachsenen, die sein Treiben beobachteten, versuchten ihn immer wieder vom Ufer mit den Schwalbennestern zu vertreiben.

Seine Kindheit als Gänsekind endete wie ein Abgrund über einem Fluss: Jascha ging zur Schule. Er lernte erstaunlich gut, obwohl er vor der Schule keinen Nachhilfeunterricht bekam – das war in seinem kleinen Dorf nicht üblich. Es gab nur eine Schule. Bis zur achten Klasse lebte er zu Hause, eine neunte Klasse gab es nicht. Nach der achten Klasse besuchten die Jungen die örtliche Berufsschule. Anschließend arbeiteten sie in ihrem Dorf auf einer kleinen Schiffswerft. Das waren ihre gesamten Zukunftsperspektiven. Jascha beschloss, eine Seefahrtschule zu besuchen und verließ sein Dorf für lange Zeit. Danach studierte er an einer Schiffbauschule.

Roman Romanowitschs letzter Job war auf einer Fähre. Die Arbeit war herausfordernd, da die Aufgabe widersprüchlich war: Die Fähre musste wie ein Schiff fahren und gleichzeitig den Bug öffnen, damit die Fracht leicht vom Schiff auf den Kai verladen werden konnte. Frachtflugzeuge funktionieren auch so, und sie erinnerte an eine Kettenbrücke vor einer alten Burg und an einen Kieferknochen. Roman Romanowitsch glaubte und glaubte zugleich nicht an das, was er tat. Der gesunde Menschenverstand sagte, die Idee sei gut, selbst wenn das Ergebnis katastrophal sein könnte, aber die Aufgabe musste erledigt werden!

In der Schiffbaustadt waren große Mechanismen beliebt, allen voran Zugbrücken. Und nun entwickelte er eine Zugbrücke: Der Bug des Schiffes sollte sich senken, heben und mithilfe eines Vakuumsystems mechanisch schließen. Seine Tochter saß oft in seinem Büro und beobachtete ihn bei der Arbeit. Er hatte sich so sehr an ihre Anwesenheit gewöhnt, dass er, ob er wollte oder nicht, mit ihr über Schiffskonstruktionen sprach. Seine Tochter empfand diese Gespräche als ganz normale Unterhaltung mit ihrem Vater. Unbemerkt begann sie am Institut zu studieren und mit ihrem Vater im Schiffbau zu arbeiten.

Silvester wurde für sie zu einer Offenbarung; sie war einfach eingeladen worden. Das Mädchen galt als Stubenhockerin. Ihre Kommilitonen beschlossen, Veronica aus ihren Büchern und von ihrem Vater, von dem sie so viel gehört hatten, ins Tageslicht zu locken. Sie kam zu spät zur Party, und als sie durch die Tür der Silvesterfeier trat, kam ein großer junger Mann auf sie zu und bat sie zum Tanz. Ihr erster Tanz war mit Yasha. Er ließ niemanden sonst an sie heran, und sie blieben den ganzen Abend eng beieinander. Ein seltenes Ereignis: Veronica und Yasha hatten vor ihrer Begegnung noch nie einen Partner gehabt, und sie waren alt genug für die Liebe: Yasha war 23, Veronica 20. Gefühle können wieder aufleben. Sie beide erwachten gleichzeitig. Sinnlichkeit erwachte in ihnen bei einem gewöhnlichen langsamen Tanz. Treffen folgten unmittelbar; sie hatten ihre Zurückhaltung so lange bewahrt, dass sie sich nun mit Leichtigkeit und großer Sehnsucht in die Arme des anderen warfen. Yasha beendete gerade seine Dissertation. Veronica studierte noch. Sie trafen sich gelegentlich auf neutralem Boden. Seine Tochter kam nicht mehr in das Büro ihres Vaters, sodass er als Erster bemerkte, dass sich seine geliebte Tochter vor seinen Augen veränderte: Sie war anspruchsvoll geworden. Sie unterbrach ihre Eltern, ließ sie kaum zu Wort kommen und verlangte hohe Geldsummen von ihnen. Sie hatten sich an ihre bescheidenen Bedürfnisse gewöhnt, aber plötzlich explodierte sie: Veronica begann zu shoppen und war oft nicht zu Hause. Die Askese des Mädchens schlug in ein unstillbares Verlangen nach Gefühlen und Bedürfnissen um. Sie entwickelte unrealistische Wünsche, als hätte jemand sie verflucht.

Yasha, ein Mann mit mehr als bescheidenen Bedürfnissen, konnte Veronicas Wünsche nicht erfüllen! Er musste sein Studium abschließen. Er ging seltener arbeiten. Sein Abschluss dauerte seine Zeit.

Sie verstand es nicht; sie hatte die Liebe entdeckt, aber es gab keinen Weg, ihre Gefühle auszudrücken. Yasha, ein junger Berufstätiger, hatte ein Zimmer in einer Dreizimmerwohnung bekommen. Er war zufrieden mit seinem Wohnraum. Veronica hörte ihm beiläufig zu, unfähig zu verstehen, warum er so glücklich war. Solange sie sich erinnern konnte, hatte sie immer eine große Wohnung gehabt. Doch sie besuchte Yasha immer öfter. Die Nachbarn hatten sich an sie gewöhnt; sie unterhielt sich mit ihnen, und eines Tages, nachdem sie zu lange in der Gemeinschaftsküche verbracht hatte, blieb sie bis zum Morgen in Yashas Zimmer. Die Tochter kam morgens nach Hause und durchschritt eine Stille. Ihr Vater schwieg bei ihrer Rückkehr, und ihre Mutter presste die Lippen zusammen. Nach einer Weile sagte ihre Mutter:

„Veronica, du bist eine erwachsene Frau, aber ich habe von deiner Hochzeit geträumt.“

„Und ich habe von einem reichen Ehemann geträumt.“

„Yasha – ein armer Bräutigam?“

„Er ist weder reich noch bescheiden.“

Die Treffen gingen weiter. Die Eltern seufzten. Es gab keine Hochzeit. Yasha war glücklich, aber Veronica wartete noch immer auf etwas, und zwar auf den vielseitigen Thor. Er traf am Tag vor der Jungfernfahrt der Fähre ein.

Bei der Inspektion der Fähre vor der Abfahrt stieß Yasha auf ein geheimes Versteck, doch er hielt seine Entdeckung geheim. Er nahm das Päckchen, steckte es in eine doppelte Plastiktüte und versteckte es in der Nähe des Fähranlegers. Zuhause überlegte er, wie er den Sprengstoff zünden könnte. Er wusste, dass sein Rivale Thor auf der Jungfernfahrt dabei sein würde.

Yasha fühlte sich wie betäubt; seine Gedanken kreisten nur noch darum, seinen Rivalen auszuschalten. Er hasste die Fähre; er glaubte nicht an sie, und das wusste jeder. Wenn sie also sank, würde er in der Hierarchie aufsteigen. Die Tickets für die Jungfernfahrt waren ausverkauft oder an die richtigen Leute verteilt. Roman Romanovich würde nicht an der Jungfernfahrt teilnehmen.

Doch völlig unerwartet wollte Veronica an der Jungfernfahrt der Fähre teilnehmen. Yasha wusste zwar von Thor, aber nicht, dass Veronica mit ihm fahren würde. Er platzierte den Sprengstoff im Schloss, das den Bug der Fähre verschloss. Nach seiner ersten Untat wusch er sich die Hände und zog die Handschuhe aus. Am nächsten Tag herrschte reges Treiben auf der Fähre. Die Presse war in heller Aufregung und fotografierte und filmte das neue technische Wunderwerk. Fünfhundert Passagiere, jeder mit seinem eigenen Champagner, gingen an Bord und verteilten sich dann auf ihre Kabinen. Yashas Hass auf seinen Rivalen legte sich, als er sah, wie Veronica in Begleitung von Thor die Fähre bestieg. Ihr Vater stand in der Menge derer, die sie verabschiedeten, winkte seiner Tochter aber nicht einmal zu. Die Fähre legte ab. Der Timer des Sprengsatzes begann zu ticken, nachdem der Palast geschlossen hatte. Die gigantische Fähre flößte Vertrauen ein: ein riesiges, schwimmendes Mehrfamilienhaus. Yasha mochte nichts Gigantisches. Er wuchs in einer Kleinstadt auf und kannte nur zweistöckige Gebäude und Doppeldeckerschiffe. Zwei Stunden nach der Abfahrt ereignete sich eine Explosion in der Bugschleuse der Fähre. Die Menge hatte inzwischen mit Champagner auf die gelungene Überfahrt angestoßen.

Neid ist die dunkle Macht der Menschheit. Yasha saß am Kai und blickte hinaus in die kalte Ferne des Meeres, wo seine einzige Liebe, Veronica, ein bezauberndes Mädchen, auf einer riesigen Fähre ablegte. Für ihn war sie bis vor Kurzem keine Traumfigur, sondern Realität gewesen, bis sie Thor begegnete. Dieser Thor – Yasha knirschte mit den Zähnen – hatte sie verzaubert und entführte sie nun in die kalte Ferne. Yashas Augen waren von Hass auf seinen Rivalen getrübt. Das Gefühl der Rache erwachte in ihm; er hatte seine Rache vollbracht, und nun musste er nur noch die Folgen abwarten. Die Wellen türmten sich vor seinen Augen auf; bis vor Kurzem waren sie sanft und glatt gewesen, doch nun hatten sie sich an den Kämmen spitz aufgeschlagen und brachen sich in einer schäumenden Masse gegen den Kai. Jascha zuckte zusammen, als er Veronicas Schrei vom Rauschen der Wellen gedämpft hörte. Er wieherte wie ein Pferd und verstummte dann. Nach einem Moment der Stille hallte sein wolfsartiges Heulen über den Pier. Der Mond grinste Jascha durch die Wolken an.

Einige Besatzungsmitglieder der Fähre kamen beim Knall der Explosion herbeigelaufen; die Öffentlichkeit durfte sich dem Explosionsort nicht nähern. Die Explosion hatte den Verriegelungsmechanismus miteinander verschmolzen. Der Kapitän schloss daraus, dass alle glimpflich davongekommen waren; die Fähre war nun ein einziges Stück, und ohne Schweißer gab es keine Möglichkeit, die neue Verbindung zwischen Bug und Heck zu lösen. Die Öffentlichkeit wusste nichts von der Explosion; man hatte ihnen gesagt, die geplanten Tests seien durchgeführt worden. Sie waren erfolgreich verlaufen. Veronica und Thor zogen sich in ihre Kabine zurück und verbrachten eine wundervolle Zeit.

Jascha erhob sich vom Pier, drehte sich um und sah Roman Romanowitsch direkt in die Augen:

„Was hast du auf der Fähre getan? Gib es zu!“

„Ich habe eine kleine Bombe im Verriegelungsmechanismus der Fähre platziert.“

„Und ich habe mich geirrt.“ Die Fähre hat überlebt und fährt auf Kurs.

— Das kann nicht sein, ich habe Veronica schreien hören!

— Du warst kein Mörder, deine Explosion hat nur die Stahlteile der Schleuse geschmolzen, die Fähre fährt. Es wird Probleme beim Be- und Entladen geben, aber die Besatzung der Fähre kann das bewältigen. Was sollen wir mit dir machen?

— Lass mich gehen – ich gehe.

— Du schaffst das; du wirst an der Schleusenmontage der Fähre arbeiten.

— Ich bin gegen die Faltkonstruktion der Fähre!

— Du bist gegen Thor, habe ich dich richtig verstanden?

— Ja. Ich hasse ihn!

— Du liebst Veronica und hättest sie beinahe getötet!

— Du hast recht! Ich muss gehen.

— Ich warte morgen früh im Konstruktionsbüro; die Werft ist für dich geschlossen.

— Ich komme ins Konstruktionsbüro.

Jascha ging zu Fuß nach Hause. Roman Romanowitsch stieg ins Auto und fuhr weg. Da die Yachten ohne Romanowitschs persönliche Beteiligung entwickelt wurden, teilte er Jascha dieser Entwicklungsgruppe zu, um ihn seltener zu sehen. Nach der Fährexplosion wirkte Jascha wie betäubt und ging mechanisch an seine neue Aufgabe heran, doch die Arbeit fesselte ihn allmählich, und er begann mit großem Eifer im Konstruktionsbüro zu arbeiten. Seine Arbeit wurde geschätzt, aber Roman Romanowitsch sagte, dass Jascha die erste Woche selbst auf der Yacht „Victoria“ segeln würde.

Ilja Lwowitsch und Liana lebten wieder zusammen im alten Pawlin-Palais, und er wurde in ihrer Gegenwart entspannter. Sie stritten nicht, schmiedeten keine Pläne zur Renovierung des Palais, und ihr Leben verlief ruhig und beschaulich.

Liana beobachtete fasziniert, wie Victoria Lwownas neue Yacht vor ihren Augen zusammengebaut wurde; die Yacht erhielt den Namen „Victoria“. Jascha, der Yachtbauer, bemerkte Lianas Aufmerksamkeit und schlug ihr vor, eine Pfauenfeder neben den Namen der Yacht zu zeichnen. Victoria Lvovna hatte nichts gegen die Zeichnung einzuwenden. Liana widmete sich ihrer Lieblingsbeschäftigung.

Thor traf einen Tag vor dem Stapellauf der Yacht ein und wohnte im alten Palast. Liana teilte Ilja Lvovich mit, dass sie an der Jungfernfahrt teilnehmen würde. Ilja Lvovich lehnte es kategorisch ab, die Yacht zu steuern. Victoria Lvovna erklärte sich bereit, die Yacht vom Dock zu eskortieren, doch zwei Matrosen der vorherigen Yacht sollten sie auf der Jungfernfahrt entlang der neuen Route führen. Liana, Thor, Jascha und zwei Matrosen der alten Yacht gingen an Bord der neuen Yacht. Victoria Lvovna erlaubte Pawel nicht, an der Jungfernfahrt teilzunehmen; er blieb neben ihr am Dock stehen. In diesem entscheidenden Moment raste ein Hubschrauber des Grenzschutzes über sie hinweg. Der Yacht wurde die Einfahrt in die Fahrrinne verweigert. Ein ernstzunehmendes Schiff musste bei den Grenzbeamten registriert werden. Die Prüfung der Yacht durch die Grenzbeamten wurde auf unbestimmte Zeit verschoben.

Victoria Lvovna fragte: „Was brauchen wir, um die Registrierung zu beschleunigen?“ Man erklärte ihr, dass sie Geld für die Registrierung und die Genehmigung zur Schifffahrt in den Gewässern von Abrikosovka benötigten. Pascha kümmerte sich eifrig um die Unterlagen. Jascha war nervös; seine Geschäftsreise neigte sich dem Ende zu. Ilja Lwowitsch war froh, dass Liana bei ihm war. Und dann, wie aus dem Nichts, tauchte Veronika auf, um die Yacht und Abrikosovka zu besichtigen. Ihr Vater hatte ihr empfohlen, sich die Yacht anzusehen. Pascha willigte in eine heimliche Heirat mit Victoria Lvovna ein. Da sie die Besitzer waren, war Victoria Lvovna eine kleine Frau mit intelligenten Augen, aber schütterem Haar. Sie war Hausfrau und bereitete stets Wintervorräte zu, die sie auf dem Zwischengeschoss lagerte. Ihre Küche schmückte sie mit selbstgemachten Handarbeiten.

Junge Stimmen erfüllten den alten Palast. Alle, die nichts Besseres zu tun hatten, schwammen im Pool. Liana saß nachdenklich am Beckenrand, und Veronika setzte sich neben sie.

„Es ist schön hier“, sagte Veronica, „und vor allem ist es warm.“ In unserem Meer kann man so nicht schwimmen, und hier gibt es einen beheizten Pool. Mir gefällt es. Können wir eine Woche bei euch bleiben? Wir übernehmen alle Kosten.

– Bleibt.

Liana mochte Veronica; sie brauchte dringend eine Freundin! Alla war mit ihren eigenen Angelegenheiten beschäftigt, und ihre Freundschaft zerbrach, als hätte es sie nie gegeben. Und mit Victoria Lvovna klappte es auch nicht. Veronica kam wie gerufen.

Doch Yasha tauchte zur falschen Zeit auf:

– Hey, Mädels! Ich sehe, ihr unterhaltet euch hier wie eine Familie.

– Bist du etwa eifersüchtig auf uns?, fragte Veronica.

– Nein, ich freue mich, dass ihr zwei euch so gut versteht. Veronica, warum bist du denn hier?

– Mein Vater will mir so eine Yacht kaufen! Ihr könnt zwar Yachten bauen, aber mir werdet ihr nie eine kaufen können!

- Nein, ich kann euch keine Yacht kaufen. Morgen sind alle Papiere fertig, und wir können mit der neuen Yacht ein gutes Stück von Abrikosovka aus segeln. Veronica, kommst du mit?

„Wenn ihr mich mitnehmt, gehe ich.“

Liana warf dem jungen Paar einen Blick zu und bemerkte, dass ihre neue Bekannte bereits weggebracht worden war, ohne dass sie zu Wort gekommen war. Sie stand auf und ging ins Haus. An der Tür stieß Liana mit Thor zusammen.

„Liana, wohin so eilig? Sprich mit mir.“

„Thor, ich gehe in mein Atelier. Bring mich hin.“

Thor und Liana gingen hinauf ins Atelier. Der Mann trat ans Fenster und blickte auf die Yacht hinaus, die im Hafen lag.

Ja, mir ist aufgefallen, dass überall Pfauen gemalt sind. Gefallen sie dir?

„Ich liebe sie sehr, genau wie der Vorbesitzer dieses Palastes.“

„Dieser Jascha steht schon wieder neben Veronika! Weißt du, Liana, er hat versucht, mich auf der Fähre zu ertränken! Veronikas Vater hat ihn vor der Strafe bewahrt, und es gab keine Verletzten. Aber Veronika weiß nichts davon; ihr Vater hat ihr verboten, darüber zu sprechen! Deshalb lasse ich sie nicht auf diese Jungfernfahrt gehen!“

„Wird sie auf dich hören? Veronika ist ein stures Mädchen. Und ich will nicht mehr, dass sie auf ihre Jungfernfahrt geht.“

„Liana, sieh! Veronika hängt schon an Ilja Lwowitschs Hals!“ Liana ging zum Fenster und sah, dass Veronika sich fast an den Mann klammerte und Jascha neben ihr stand und versuchte, sie von Ilja Lwowitsch loszureißen.

„Ilja Lwowitsch ist mein Mann; er kann Jascha nicht das Wasser reichen“, sagte Liana. „Er ist ein sehr gepflegter Mann! Sie mag solche Männer!“ „Thor, aber du bist auch gutaussehend, du siehst sehr gepflegt aus!“ „Liana, sag das Veronica!“

Draußen vor dem Fenster gab es erneut Aufregung. Pascha erschien mit einem Aktenkoffer und sagte etwas zu allen. Ein „Hurra!“-Ruf ertönte vom Dock. Veronica klammerte sich an Pavel. Er küsste sie und ließ sie los. Viktoria Lwowna näherte sich dem Dock, ihr Charme war ungebrochen.

„Was für eine schöne Besitzerin diese Yacht hat!“, rief Thor aus. „Komm, Liana, wir gehen zum Dock!“ Und er rannte als Erster die Treppe hinunter.

Liana blieb am Fenster stehen. Sie nahm einen Pinsel und blieb an der Staffelei stehen. Thor rannte zum Dock und erklärte Victoria Lvovna, dass er die Yacht über alles liebte und ihre Fahreigenschaften persönlich testen wollte, da er ein Experte auf diesem Gebiet sei. Victoria Lvovna willigte ein, dass er an den Probefahrten teilnahm. Alle waren bereit für die Abfahrt, doch Liana fehlte. Daher beschlossen sie, ohne sie abzufahren. Die Besatzung wechselte: Jascha, Thor und zwei Matrosen. Pascha, Victoria Lvovna und Veronika blieben an Land, um die Yacht und ihre ersten Passagiere zu verabschieden.

Liana trat ans Fenster und berührte versehentlich die Antenne. In diesem Moment erschütterte eine Explosion die Yacht. Die Männer sprangen über Bord und schwammen vor den Flammen ans Ufer. Liana zuckte beim Knall der Explosion zusammen; sie sah die Männer schwimmen, die weißen Segel der Yacht in Flammen. Sie beschloss, dieses Bild zu malen und betrachtete das lebhafte Schauspiel, ohne zu ahnen, dass sie es mit einer einzigen, unachtsamen Handbewegung in einem von Graf Pavlin gefertigten Pfauenfederstrauß erschaffen hatte. Oder etwa doch nicht? Schließlich war der Graf längst verstorben, und die Yacht war neu. Liana wusste, dass die Sträuße aus Pfauenfedern seltsame Kabel verbargen, deren Berührung Graf Pawlin ihr strengstens verboten hatte … Sie dachte noch einmal nach und kam zu dem Schluss, dass die Yacht neu war und Graf Pawlins alte Kabel nichts damit zu tun haben konnten. Also hatte sie sie nicht in die Luft gesprengt … An diesem Abend versammelten sich alle in der Kunstgalerie. Es gab nur eine Frage: Wer hatte die Yacht gesprengt? Ilja Lwowitsch blickte in die Menge und glaubte, Jaschas Blick seltsam huschen zu sehen. Die anderen saßen da und unterhielten sich angeregt. Das Gespräch brachte kein Ergebnis.