Дыра к морю 2

Дмитрий Леонидович

Дыра к морю 2

Глава 1. Первый шаг в магии

Олег

Я вытащил накопитель из гнезда, и ворота в мир демонов схлопнулись.

– Вот и всё…

– Жалко, – вздохнула моя баронесса. – Столько возможностей потеряно!

А уж мне-то как жалко! Одновременно с закрытием Дыры в мир демонов, скорее всего захлопнулся и проход ко мне домой. Так что я теперь полноценный попаданец без возможности вернуться на Землю.

– Ничего. Будем использовать то, что осталось. Раз нет доступа к товарам и технике, сосредоточусь на магии. Может, удастся добывать магические камни. Разберёмся.

– Я тут всё уберу, потом пришлю каменщиков, чтобы стену доломали, – Лана сосредоточилась на текущей задаче.

Следующий час мы вдвоём с Аланатой, баронессой Трельска, ползали на коленях по каменному полу каморки, отгороженной в подвале замка, и, при свете фонарика, отскребали и отмывали пентаграмму и магические знаки. Начерчены они были краской из свинцовых белил, перемешанных с яичными желтками. После высыхания такая краска становится очень прочной и устойчивой.

Даже не предполагал, что стоять на коленях на каменном полу, – это так больно и неудобно.

Наконец, скептически глянув на пол, по которому были размазаны потёки белесой грязной воды, Лана вздохнула:

– Ладно, хватит. Знаков не видно, а остальное – неважно.

– Куда кости демонов девать?

– Те, которые уже чистые, в библиотеке брось, в шкаф. А которые воняют – надо в муравейник положить. Насекомые очистят.

Я отнёс два мешка с костями и панцирями демонических тварей наверх, в библиотеку, а третий поволок в ближайший лесок. Искать крупный муравейник. Нашёл, конечно же, хотя и потратил времени немало.

* * *

Ужинали мы в общей столовой. На виду у подданных моей баронессы.

Я поковырял печёную репу, отрезал себе кусок жестковатого несолёного мяса, и на меня накатила грусть.

Когда я решал, оставаться здесь или вернуться на Землю, думал о каких-то крупных вещах. О доме, работе, о магии, Лане… О том, что влияет на всю жизнь. Вот мысль о родителях оказалась в этом списке далеко не в первых строках. Но это было тогда, в момент принятия решения.

А вот сейчас в глаза бросались мелочи, которые мы обычно не замечаем. Плохая пища. Слишком много людей вокруг, притом – людей не отягощённых образованием, воспитанием и чувством такта. Грязь. Отсутствие привычных удобств. Отсутствие доступа к информации.

– Жалеешь? – заметила моё настроение баронесса.

– Нет, – я пожал плечами. – Но мне многого будет не хватать.

– Будешь жалеть в будущем?

– Нет, привыкну. Человек ко всему привыкает. Даже к плохому.

– Даже плохое делает нас такими, какие мы есть. Мы не можем изменить своё прошлое, но если бы могли, – это было бы как убить часть себя.

Я не стал отвечать. Привыкнуть-то я, конечно, привыкну. Но это не значит, что мне будет легко.

– Что ты хочешь делать дальше?

Я задумался. Ответил:

– Знаешь, я хочу сходить в Пустошь, посмотреть на место, где была Дыра. Я хочу лично убедиться, пропала она или нет.

Лана покивала головой:

– Да, сходить надо. Вдруг осталась? Тогда столько всего можно будет сделать…

– Ты тут без меня справишься, пока я буду ходить?

Баронесса не стала гордо говорить, что она тут сеньора и всё держит под контролем. Сначала подумал, потом ответила:

– Побудь тут, пока я не приму клятвы у рыцарей. После этого появится какая-то уверенность в людях. Всё же, одно дело интриговать против одного из нескольких претендентов на баронство, и совсем другое – стать клятвопреступником. От такого клейма трудно будет отмыться даже детям и внукам.

– У нас в книгах часто пишут о магических клятвах. У вас есть такие?

Лана сначала улыбнулась, даже рот приоткрыла, чтобы ответить, но замерла. Удивилась:

– А ведь есть. Некоторые правители, говорят, принимают клятву у своих прямых вассалов на специальных амулетах, которые считаются королевскими регалиями. И если кто-то предаст, на него обрушиваются несчастья.

– А у тебя такого амулета нет?

– Нету, – вздохнула. – Думаю, они или очень редкие, или очень дорогие. Настолько, что их могут себе позволить только самые сильные и богатые государи.

Моё настроение улучшилось. Даже печёная репа больше не казалась такой уж невкусной. А если ещё мясо хреном помазать, так и вовсе жизнь налаживается.

– В справочнике амулетов, который мы нашли у погибшего храмовника, может быть его описание?

– Наверное. Храмовник был высокого ранга, зачем ему справочник, где чего-то не хватает?

– Поищем?

– Ты и справочник этот на планшет скопировал?

– Конечно.

– Мне придётся быстро просматривать фото страниц, если найду нужное, зачитаю тебе описание. А знаки будешь рисовать по картинке.

Сложность состояла в том, что местный язык я знал плохо, а читать и вовсе не умел. Для нормального общения мы использовали амулеты-переводчики. Которые умели переводить устную речь, а рукописи – не умели. Потому Лане придётся читать мне вслух всё, что мне понадобится из книг.

Магические знаки – вообще отдельная история. Они отличаются от букв обычного письма, вообще никак с ними не связаны. Похожи они на египетские иероглифы, в полном наборе их несколько сотен штук. Знать все их на память не обязательно, но тогда вычерчивать придётся по книге. А книги тут на пергаменте, большие, тяжёлые, бывает – кило по пятьдесят весом. Конечно, у меня есть планшет, и солнечная батарея для его подзарядки. Я могу фотографировать страницы и смотреть их на экране. Но рано или поздно техника сломается, или просто её не окажется под рукой…

* * *

Вечер и следующее утро мы с Ланой потратили на быстрый просмотр того, что имелось в справочнике амулетов. Она читала вслух заголовки разделов, я мотал головой, она искала картинку с началом следующей главы.

Амулеты были сгруппированы по применению. Всего разделов оказалось не так много, как можно подумать. Если подумать чуть дольше, понятно, почему так. Это как если бы кто-то захотел составить полный перечень всех технических устройств, существующих на Земле. Но не сейчас, а… скажем на начало прошлого тысячелетия. Что тогда существовало из сколько-нибудь сложных конструкций?

Парусные и гребные лодки и суда.

Повозки разных видов.

Несколько видов печей, в том числе для выплавки железа, обжига глины, выработки извести и древесного угля. Печи эти, что интересно, часто бывали одноразовыми.

Мельницы ветряные и водяные.

Станки какие-то уже были, сверлильные, скажем. Первый сверлильный станок вообще в каменном веке изобрели.

Мехи для наддува воздуха в печи.

Арбалеты.

Осадные орудия.

К этому можно добавить сложные сооружения:

Крепости, замки и прочие фортификации.

Ирригации и водоснабжения.

Жилые и производственные.

Культовые и общественные.

Ну, вот и всё, что приходит в голову. Возможно, было что-то ещё. Но количество разделов в любом случае получается небольшим.

Примерно так же располагались по разделам амулеты в справочнике.

Самым обширным оказался раздел медицинских амулетов. Отдельно выделялись такие необходимые направления, как повышение женской привлекательности, усиления мужской потенции, меры по обеспечению результативной беременности и меры по её недопущению.

Путаницы добавляло, что в каждом разделе приводилось множество вариантов амулетов, от разных авторов, стран и эпох. В комментариях указывалось, какими дополнительными выгодами обладает каждый из них.

Раздел военного назначения оказался удивительно скудным. Человеческая магия, основанная на применении накопителей и амулетов, очень неудобна в военном отношении. А без применения больших накопителей ещё и маломощна, проигрывает обычному оружию.

Пролистав почти всю книгу, перебрав все сколько-нибудь понятные направления, мы добрались до раздела «Амулеты мощные постоянного действия, или артефакты».

Здесь были указаны уникальные амулеты, недоступные простым смертным. Потому что для их изготовления требуется мощный накопитель из магического камня, отшлифованного по плоскостям движения энергии. К счастью, именно такой накопитель нам любезно оставили демонопоклонники, которые проводили ритуал над Ланой и открывали в замке Трельск врата в мир демонов.

Именно в этом разделе мы и нашли «Регалии королевские, для принятия магической клятвы вассалов, с призывом на головы предателей и изменников неудач и бедствий, пока род их не иссякнет».

– Жалко его использовать, – закапризничала моя баронесса, когда я вытащил из кармана накопитель. – Такой камень не имеет цены!

– Цены он, может и не имеет, но и продать его невозможно.

Мне в голову пришла мысль:

– А вот если мы сделаем королевскую регалию, она же тоже не будет иметь цены?

– Ну, да. У нашего короля такой нет.

– Вот. То есть такую регалию мы можем обменять на что-то ценное. Например, титул и земли. Причём не обязательно в этом королевстве.

Лана округлила глаза.

– Ну, да… И на титул даже не баронский можно рассчитывать, а и повыше. Нет, если ты будешь рыцарем, то тебе выше барона не дадут. А вот если мне – то графский. И земли соответствующие, да.

– Делаем?

– Делаем. А сможешь?

Вопрос этот ответа пока не имел.

* * *

Опыта в магии у меня не было совершенно никакого.

Я прошёл ритуал пробуждения, прошёл его успешно. Видел течения магической энергии и мог ею управлять, очень неуверенно, но мог.

Ещё я успел изучить почти половину книги «Природа магии и потоков демонической силы, человеческие методы её использования и основы артефакторики». Труд этот был фундаментальным и давал общее представление о магии.

Магия пришла в этот мир вместе с демонами в глубокой древности.

Они открывали ворота в этот мир, приходили в него, чинили всякие непотребства. Грабили, убивали, угоняли людей в рабство и даже массово уводили их в свой мир. В общем, вели себя нехорошо, как когда-то крымские татары, и даже хуже, потому что людей ещё и ели.

Кроме разумных демонов через случайно возникшие врата пробирались неразумные демонические твари и чудовища, которые создавали хаос и сеяли смерть.

На этом история человечества могла бы и закончиться. Но мир не создаёт непреодолимых угроз.

Демоны не могут долго находиться в этом мире, им тут некомфортно из-за отсутствия подпитки магической энергией. В своём мире они способны магичить и восполнять запас энергии. Тут колдовать они могут только в пределах своего резерва. Кончился резерв, – надо возвращаться, потому что без магии демоны себя не представляют, это – как человек без одежды или воин без оружия. Так что непотребства демонов ограничивались короткими набегами.

Плюс к этой слабости оказалось, что демоны не умеют делать хорошее оружие. Они привыкли полагаться на свою силу, свои клыки, рога и когти, на свою магию. А вот ковать железо или делать повозки они научились уже у людей, захваченных в рабство Магия демонов, применённая в бою, – страшная сила. Но и залп отряда лучников – тоже вещь фатальная. Притом магия в резерве кончается, а стрел можно наделать много.

При открытии врат энергия из миров демонов проникала в этот мир. Появлялись люди, способные её видеть и ею пользоваться. Люди эти собственного резерва энергии не имели, в отличие от демонов. Потому им пришлось учиться использовать накопители.

Первыми накопителями стали кости и панцири демонов и тварей из миров хаоса.

По мере отражения атак демонов, тысячелетия назад, люди организовались и возник Храм. Он занимался борьбой с демонами. И именно в нём появились первые школы магии. Школы – в смысле накопления знаний и передачи их от учителя к ученикам. Обучение магии тогда было индивидуальным, как у подмастерьев ремесленников.

Знания магов накапливались. Постепенно демоны и врата в их мир перестали быть угрозой и стали ресурсом. Теперь уже демоны не рисковали ходить в этот мир, зато люди открывали врата к ним. Ради костей тварей, ради потоков энергии.

Огромный скачок развитию магии придало открытие магических камней. Есть мнение, что они всегда существовали, и всегда имели свойство накапливать энергию. Но наполниться ею они смогли только после возникновения Дыр в миры демонов, за счёт эманаций, проходящих через порталы и рассеивающихся в пространстве.

Теперь люди умеют создавать полезные амулеты. Но по-прежнему не могут колдовать без накопителей, потому что собственного резерва у человека не бывает.

Ритуал, который муж, барон Трельска, провёл над Ланой, был направлен на то, чтобы зачатый ею ребёнок имел собственный резерв энергии, как демон. Это дало бы ему возможность использовать магию без опоры на материальные носители, подготовленные заранее. Возможности такого мага ограничивались бы только его знаниями.

К счастью, проект не удался. Барон мёртв, Лана жива, того ребёнка больше нет, вместо него баронесса вынашивает моего сына.

Ещё один забавный факт, который я узнал из книг, – местные маги уверены, что их мир – самый развитый среди всех миров.

Опыт открытия Дыр в миры демонов показал, что место, в который попадёт маг через врата, с большой вероятностью будет лишёно разумной жизни и заселено чудовищами. Есть крошечный шанс, что разумные существа там будут. Скорее всего они окажутся дикарями, не способными обрабатывать металл. Бывает, открывается мир, в котором умеют делать орудия из бронзы или проламывают друг другу головы палицами с золотыми набалдашниками. В таких мирах уже можно встретить империи с зачатками цивилизации, с письмом, записью чисел, школами магии. Миры, в которых умеют ковать железо, – редкость. А миров, более развитых, чем этот, местные маги никогда не встречали. Или… после посещения таких миров не оставалось живых свидетелей.

Вот они и уверены, что этот мир – лучший из миров, а они, соответственно, самые прогрессивные гуманоиды из всех возможных.

Я не стремлюсь разрушать это заблуждение.

* * *

Итак, в справочнике мы нашли описание амулета, который создаёт магическую клятву, в случае нарушения которой преступник получает на свою голову неисчислимые бедствия.

Описание содержало цепочку магических знаков, которые надо нанести на амулет.

Осталось сделать.

Сначала – создать основу амулета, вещь, которая станет регалией. Понятно, что она должна быть достаточно внушительной. На ней станут приносить клятву вассалы, глиняную тарелку для этого не возьмёшь, не поймут-с. Вещь эта будет храниться десятилетиями, а может и столетиями, при этом знаки не должны потерять своей целостности, а накопитель – не вывалиться из гнезда. Так что мягкие или органические материалы, вроде пергамента или ткани, даже дерева или свинца, не подойдут.

После – нанести на регалию магические знаки. Любым способом, обеспечивающим их сохранность в течение долгого, очень долгого времени.

В регалию надо вставить накопитель. Кубик полированного камня с длиной ребра около сантиметра.

И наконец – активировать потоки энергии.

– Может, что-то из драгоценностей? – предложил я.

– У меня нет ничего достойного. Это должна быть достаточно крупная вещь, чтобы поместить туда камень. Баронская корона, разве что? Но тогда мы не сможем продать амулет в будущем. Ни один король не станет использовать, как регалию, чужую баронскую корону.

– Что-то из вещей храмовника?

– Там тоже ничего такого нет. Перстень разве что переделать.

– На перстне мало места для нанесения знаков.

Мы задумались.

– Что-то из оружия? Получится символично, – произнесла Лана.

– Жаль, мы не прихватили с Земли несколько полос стали, – вздохнул я. – Хороший меч получился бы.

– Твой нож!

– Что?

– Твой охотничий нож. Он из хорошей стали, красивый, острый, блестит. Сразу видно – вещь необычная, редкая. Другого такого тут нет.

– Да?.. Ну… – мысль мне понравилась. – Камень можно вставить под накладные пластины рукояти, там же, под ними, знаки начертить… А как гнездо под камень сделать?

– Кузнец сделает.

* * *

У кузнеца было подворье, стоящее на отшибе, недалеко от замка. К нему сходились и съезжались жители всего баронства. Ножи из дешёвого железа, простые инструменты вроде молота и топора, мотыги и косы – нужны каждому, такие изделия кузнец мог ковать десятками в день. Подковы, оружие и ремонт доспехов – интересовали рыцарей и стражников замка. Товар более редкий и дорогой, но и возни с ним на порядок больше. А вот выплавкой железа из руды местный кузнец не занимался, покупал готовое.

В замке мне оседлали спокойного коня. Опыта катания на лошади, куда меня на Земле вытаскивала пару раз девушка, мне хватило, чтобы влезть в седло и шагом добраться до кузницы.

Кузнец оказался мужчиной колоритным. Ростом ниже меня на пол головы, зато предплечья в толщину такие, как у меня голени. С длинными густыми тёмными волосами, завязанными в пучок, с коротко обрезанной широкой бородой. Одет в замызганную тунику с короткими рукавами, штаны длиной ниже колена, растоптанные сапоги. И фартук кожаный, длинный, до земли.

Он вышел из кузницы на стук копыт.

– Уважаемый Гогер? – уточнил я.

– Он самый.

– Мэг Олег, – представился я. – Мне нужно немного переделать вот это…

Я показал свой охотничий нож. Кузнец осторожно принял его в руки. Стал внимательно осматривать, пробовать грубым пальцем остроту, гладить по полировке.

– И что же господин мэг хочет сделать? – наконец оторвался мастер от необычного изделия. В его голосе слышалось недоумение: – Я не смогу создать что-то настолько же прекрасное.

Рядом, под навесом, двое подмастерий раскрутили здоровенный, в рост человека, шлифовальный круг и начали на нём что-то затачивать. Один крутит, второй точит.

– Мне не нужно такое же. Мне нужно снять деревянные пластины с рукояти и вырубить в стали квадратное отверстие.

Я показал чертёж, сделанный на восковой дощечке.

– Размеры отверстия тут указаны точно. И положение, – надо чтобы от каждого его края до края рукояти оставалось место.

Кузнец озадаченно посмотрел на рисунок. Тут не привыкли к такому. Обычно мастер делает или на глаз, или сверяет размеры по образцу или сопряжённой детали.

Гогер ещё раз глянул на рукоять ножа.

– Заклёпки я сниму, это два раза плюнуть. А вот получится ли вырубить дырку… не знаю, очень уж металл тут чудной. Не скажете, где такой металл купить можно? Я никогда похожего не видел.

– Издалека привёз, – отговорился я.

Начал мастер Гогер работу с изготовления инструмента. Выбрал небольшой кусок стали, разогрел в горне. Как только металл засветился красноватым, быстро выковал из него зубило. Несколько раз примерял его конец к моему чертежу, подправлял, чтобы совпадала ширина. Когда решил, что точность достаточна, заточил конец, разогрел его в горне и закалил в ведре с водой.

Пока сталь для зубила грелась, кузнец успел выколотить заклепки, соединяющие накладки с ножом. Поудивлялся мягкому белому металлу, заклёпки оказались алюминиевыми.

Дальше началась основная работа. Мастер осторожно нагрел конец ручки ножа в горне. Боялся испортить закалку лезвия. Потом на наковальне высекал свои зубилом нужное мне отверстие. Работа потребовала нескольких подходов. Когда кусочек стали вылетел, подмастерье зашлифовал края отверстия.

Мастер внимательно осматривает и ощупывает отверстие, сам нож. Сверяет с чертежом. Удовлетворённо кивает головой.

Я тоже доволен, получилось достаточно ровно и точно.

– Так, а обратно ставить накладки?

– Обратно потом. Я привезу.

Я забрал детали ножа и вернулся в замок.

* * *

В замке обратился к столяру, который следит за мебелью. Попросил вырубить в накладках, с внутренней стороны, углубления, чтобы в них влез накопитель. Тот сделал работу быстро и аккуратно. С деревом тут умели работать отлично.

Следующий шаг нужно было делать самому.

Я раздобыл немного охры, размешал её в яичном желтке. Почему охра? Её оказалось добыть проще. Её используют как красящую добавку к лаку при изготовлении мебели.

Вокруг гнезда накопителя я нанёс рамку, от неё – чёрточка со знаком связи на пустое место между двумя заклёпками, там ещё одна рамка. И вот в ней – двойная цепочка магических знаков. Я со всей возможной тщательностью вычертил эти знаки, сверяясь с книгой.

Когда знаки были готовы, я отложил работу, пока они высохнут. Я так старался, не хотелось бы размазать их случайным касанием.

Затем настал черёд крепить накопитель.

У столяра я попросил немного клея, прихватил пару щепочек.

Камень зафиксировал щепочками в отверстии, прорубленном в металле рукояти. Замазал клеем зазоры. Это чтобы он вперёд-назад и вверх-вниз на шатался. Потом капнул клеем на одну из накладок, мазнул побольше в углубление, чтобы накопитель надёжно зафиксировать сбоку. Накладку приклеил к металлу рукояти ножа.

Проверил положение накопителя, состояние магических знаков.

Намазал клеем вторую накладку и накрыл ею амулет. Прижал. Пусть сохнет.

Потом кузнец посадит их на заклёпки, клей нужен только чтобы удержать детали вместе, чтобы никто не увидел накопителя и магических знаков. Кузнец, может и не обучался магии, но как выглядят иероглифы, знает наверняка. Вдруг кому расскажет о странном каменном кубике? А этот кто-то донесёт сведения до человека знающего. И тот сразу поймёт – накопитель-то сверхмощный, который к продаже Храмом запрещён! Оно нам надо?

Вечером мне предстояло самое интересное. Активация амулета.

Со временем я такие вещи смогу делать и при свете дня. Но пока я очень неопытный маг. Так что я погасил огонёк лампады и стал вглядываться в рукоять ножа. На настройку зрения ушло несколько минут.

Я увидел сияние накопителя. Оно было ярким и отчётливым. Из граней кубика били в шесть сторон ровные потоки свечения. Рядом – мутные отсветы магических символов, которые начали набирать рассеянную в пространстве вокруг накопителя энергию.

Теперь – волевое усилие, заставляющее энергию направиться в символы и линии. Несколько раз у меня срывалась связь. Только с четвёртой попытки поток энергии надёжно зацепился за рамку вокруг накопителя, магия пошла по линиям и наполнила символы до уровня ровного чёткого свечения, сравнимого по яркости с потоками накопителя.

Амулет заработал.

* * *

На следующий день я съездил к кузнецу, тот поставил заклёпки.

Я ещё раз, наверное уже десятый, проверил наполнение символов магической энергией. В магическом зрении знаки светились ровно и отчётливо.

Потом отправился к моей баронессе.

– Вот! – протянул ей нож в ножнах.

– Ты сделал! – её глаза засветились, а на щеках появились ямочки.

– Да. Всё должно работать.

Я был уверен. Накопитель закреплён надёжно. Перепутать магические знаки я не мог, проверял каждый по несколько раз. Неточность в начертании какого-то из знаков значения не имеет, пока он достаточно легко читается. Если бы что-то было не так, знаки гасли бы. А они сохраняют заряд. Так что да, я уверен, что всё в порядке.

– Я тебя обожаю! – вырвалось у Ланы.

Глава 2. Присяга

Аланата

Это был ещё один важный день. Не такой важный, как день, когда она спаслась от погони. И не такой, как день гибели её мужа. По-другому важный.

С утра Аланата разослала гонцов к рыцарям баронства, вызывая их в замок на церемонию.

Они съехались к обеду.

Баронесса вышла в зал с охотничьим ножом на поясе. Он занял место обычного кинжала. Мужчины заметили новинку. Наверное, они замечали этот необычный нож и ещё раньше, на поясе Олега. Воины не пропускают такие детали.

– Сэры рыцари, сегодня у нас приятная и важная церемония, – предупредила вопросы Лана. – Я хочу услышать ваши вассальные клятвы мне и моему сыну, будущему барону Трельска. Но сначала – пообедаем, – обращение она закончила мягкой улыбкой.

Рыцари приняли новость спокойно. Они догадывались, что присягать надо в самом близком будущем. Ни к чему затягивать период неопределённости.

Обед прошёл спокойно. Рыцари рассказали об урожае и состоянии стад.

Неожиданно управляющий позабавил. Оказывается, прежний барон потребовал от крестьян выкуп свининой за девственность невест. Но теперь барона нет. А баронесса по очевидным причинам сама не имеет возможности воспользоваться невестами.

– Крестьяне интересуются, что им угрожает в случае неуплаты, – смутился слуга.

– А зачем барону это было надо? Неужели его постель была настолько пуста? – удивилась Лана.

– Так ведь мяса мало в замке. Охоты вовремя не провели.

Лана задумалась. Дополнительно обирать крестьян – плохой путь, а главное – такие решения, если уж однажды приняты, имеют свойство становиться постоянными. Но и мясо замку надо.