Волшебные приключения романсориков. София

Как снег, искрящийся на солнце, Как плёнка мыльных пузырей, Как лёд хрустальный на морозце, Как россыпь радужных огней. На краткий миг нежданно вздрогнул, Бросая брызги невпопад, И враз исчез, как будто лопнул, С горы бегущий водопад.

Мгновение спустя там, где только что был водопад, открылся проход, и вышла девушка. Она остановилась на каменном выступе, достала из кармана куртки вязаную шапку и посмотрела по сторонам.

Как же она любила это место — Долину Лотосов, где всегда царило лето; Драгоценный водопад, за которым всегда её ждал друг — Страж Сердца Мира.

— Пиония, передавай от меня привет Софии! — донёсся рычащий голос из грота.

— Конечно, я обязательно передам! — откликнулась Пиония, надела шапку и взмахнула крыльями.

Вход в пещеру тут же скрылся за потоком вновь возникшего водопада. Шаммурамат лишь успела заметить, как мелькнул в глубине пещеры хвост красного дракона. Царица Ассирии обернулась голубкой и последовала за девушкой с розовыми волосами.

Пейзаж снова сменился на заснеженные поля, а через несколько минут начали появляться первые домики. И вот уже развернулся перед белой птицей целый город. С высоты птичьего полёта Шаммурамат наблюдала, как Пиония опустилась у входа в парк и подошла к девушке, образ которой показал ей Зевс. Подруги перекинулись парой фраз и вместе зашли в парк.

— ... сделать то, что даже через века назовут чудом, — уловила голубка из обрывков их разговора, когда подлетела ближе.

Птица опустилась на ветку.

— София, хотела бы я помочь тебе совершить такое чудо, но пока даже не представляю, что это может быть, — сказала та, которую звали Пионией.

— Я тоже, — вздохнула София.

Девушки присели на лавочку и стали кормить птиц.

— Смотри, какой красивый голубь! Сидит на ветке, наверное, стесняется подойти.

Пиония кинула горсть зёрен под дерево. Голубка слетела с ветки, приземлилась рядом с девушками, встрепенулась и превратилась в красивую женщину с царским венцом на голове.

От резкого выкрика, разорвавшего тишину зимнего парка, снежный ком упал с кроны дерева прямо на нос внезапно явившейся гостьи.

— И зачем же так кричать? — произнесла она раздражённо, стирая с лица снег. — Моё имя Шаммурамат, но вы, скорее всего, знаете меня под именем Семирамида.

— Царица Ассирии? Самого могущественного государства Древнего мира, — выдохнула София, оправившись от шока. — Я читала про вас.

— Это верно, — величественно кивнула царица. — Совершенно случайно услышала ваш разговор, — она обвела девушек слегка надменным взглядом. — Чудеса? Сегодня мне повстречалось настоящее чудо — островок сказочного лета посреди зимы. Вот если бы в Ассирии был такой водопад или каскад сочной зелени среди песков! Это было бы настоящее чудо!

София резко вдохнула, как будто её ударило током, и посмотрела на Пионию.

— Висячие сады! Пиония, представь… — голос Софии дрожал от возбуждения. — Многоуровневый каскад из зелени, как Драгоценный водопад в горах! Растения, струящиеся по стенам дворцовых террас посреди пустыни. Это же...

— Настоящее чудо! — закончила за неё Пиония.

София снова повернулась к Шаммурамат:

— Ваше Величество…, — начала она, но той, кому предназначалась эта фраза, в парке уже не было.

Шаммурамат, известная в летописях под именем Семирамида, выполнила своё задание.

Прошёл почти год с того дня, как София попала в Романсорию. Семь чудес... Благодаря подсказке Шаммурамат, она уже отчётливо представляла первое, но совершенно не понимала, как попасть в древний город её родного мира.

Мысли же Пионии всё время возвращались к хронофиксатору, который всего неделю назад давал ей Часовщик для входа в Сердце Мира. Её разрывали сомнения, имеет ли она право привести Софию в пещеру, скрытую за Драгоценным водопадом? Да и поможет ли хронофиксатор в этой ситуации? Но однажды, наблюдая за подругой, она не выдержала:

— Знаешь, есть тот, кто, возможно, сможет тебе помочь совершить прыжок в пространстве и во времени. Я не уверена, но попробовать стоит.

София подняла на неё удивлённый взгляд.

— Такое возможно?

Пиония пожала плечами.

— Пока не знаю. Но другого варианта у нас всё равно нет. Нам нужно встретиться с мастером Часовщиком. Он живёт вне времени, в месте, куда не ведут обычные дороги, но путь знает мой друг дракон.

— И чего мы ждём? Я готова отправиться к нему прямо сейчас, — решительно ответила София. — Давно хотела познакомиться с твоим другом.

Крылья разрезали холодную пелену зимнего воздуха — их ждал Драгоценный водопад в Долине Лотосов. После получаса полёта воздух вокруг стал густым и тёплым, наполненным ароматом цветущих трав. София вздрогнула от неожиданности и непроизвольно зажмурилась, а когда открыла глаза:

— О… — единственный звук сорвался с её губ.

Зима исчезла. Совсем. Внизу лежала долина, утопавшая в зелени такой сочной и яркой, что от неё слезились глаза, привыкшие к приглушённым зимним тонам. Воздух, плотный и влажный, пах тысячей цветов и трав. Лотосы… Их было море. Огромные, нежные чаши розового и белого цвета колыхались на зеркальной глади озера, будто сама нежность обрела форму.

София замедлила полёт, просто паря, не в силах отвести взгляд. На миг она забыла о миссии, о прошлом. В этом месте, где царило вечное лето, была простая, совершенная радость настоящего чуда.

— Красиво, да? — голос Пионии прозвучал рядом. — Это Сердце Мира делится своим теплом. Здесь нет власти зимы.

София лишь кивнула, не находя слов. Она снова глубоко вдохнула, пытаясь вобрать в себя этот восторг, этот свет, это лето — как талисман против грядущих трудностей.

В глубине зелёного рая сиял Драгоценный водопад. Его струи, играя на солнце всеми цветами радуги, мягко стекали по гладкому каменному уступу, чтобы затем раствориться в озере с водой чище хрусталя. Пузырьки пены расходились, покачивая гигантские лотосы на зеркальной глади.

Подруги опустились на каменный выступ, и Пиония достала рубин — дар стража Сердца Мира. Камень на её ладони поймал свет, и его багровое отражение метнулось в толщу падающей воды. Мощный поток задрожал, заколебался и... расступился, подобно театральному занавесу, открывая во влажной скале тёмный, зияющий вход в пещеру.

Тут же из глубины пещеры донёсся низкий, раскатистый голос, в котором смешались рычание и неподдельная радость:

— Пиония! Рад… — в голосе появилась лёгкая настороженность, — ты не одна.

Пиония сделала шаг вперёд, прикрывая Софию собой.

— Здравствуй, Дракон Тщеславия. Со мной София. Ей… Нам очень нужна твоя помощь, чтобы попасть к Часовщику.

Из темноты пещеры вышел красный дракон, его взгляд устремился за спину Пионии с холодной проницательностью.

— К Часовщику? — прошипел он.

— Знаю, я не имела права приводить сюда чужих, — тихо сказала Пиония, отвечая на безмолвный укор. — Но без вашей помощи, твоей и Часовщика, София не сможет исполнить миссию, возложенную на неё Зевсом.

— Зевсом?! — грохот драконьего голоса заставил содрогнуться каменные стены.

— Зевсом, — повторила Пиония. — Я не рассказывала тебе: София из другого мира. Она погибла там, но Зевс дал ей шанс. Если она выполнит задание: совершит семь деяний, которые через века люди её мира назовут чудом, тогда Зевс изменит историю, и трагедия, которая произошла с ней, никогда не случится. Но, чтобы заложить основу для чуда, ей нужно заглянуть в прошлое родного мира. И мы надеемся, что Часовщик поможет нам найти ответ, как преодолеть пространство и время.

Дракон Тщеславия задумался. Тишину нарушало лишь мягкое шипение его дыхания и гул водопада, уже сомкнувшего за ними водяную стену.

— Чудо, — наконец произнёс дракон, растягивая слово.

Его взгляд снова скользнул по Софии, но сейчас в нём произошла перемена: настороженность уступила место глубинному любопытству.

— Ладно, — выдохнул он, разворачивая своё мощное тело и открывая путь вглубь пещеры. — Идёмте. Проложим дорогу вашему «чуду».

Они двинулись за ним по узкому, влажному туннелю. Стены, поросшие мхом, сужались и расширялись. Наконец туннель вывел их в просторный грот. Здесь суровая каменная пустошь казалась островком, завоёванным временем: повсюду, на каждом уступе, на полу и даже свисая со сталактитов, стояли, лежали и тикали часы. Карманные ходики, величественные напольные гиганты с маятниками. Их тиканье, щелчки и редкие перезвоны сливались в странную, гипнотизирующую симфонию времени.

В центре этого механического хаоса, за столом из грубого камня, заваленным крошечными шестерёнками и пружинками, сидел Часовщик. Его элегантный чёрный фрак был резким контрастом дикому окружению. Он поднял голову от лупы, и его губы тронула едва заметная, узнающая улыбка.

— Пиония, София! — радостно воскликнул мужчина, поднимаясь из-за стола. — Входите, входите! Я так рад снова вас видеть! София, как продвигается миссия?

София остолбенела.

— Постойте… вы знаете меня? Но как это возможно? Когда вы могли меня видеть?

— Может, вчера или век назад, — Часовщик приложил палец к виску, задумчиво глядя в потолок, увешанный маятниками. — А, быть может, в вашем измерении это ещё только будет, то мне неведомо. Время — вот настоящее чудо! Оно всё расставит по своим местам.

Часовщик слегка склонил голову, вглядываясь в лицо Софии:

— Значит, я ещё не давал тебе хронофиксатор?

София отрицательно помотала головой.

— Что ж, значит, этот день настал сегодня! — сказал он и направился к высокому стеллажу.

София и Пиония проводили его недоумевающими взглядами. Сняв с полки небольшую металлическую коробочку, Часовщик вернулся.

— Возьми, — он протянул устройство Софии. — Это хронофиксатор. С ним ты сможешь преодолеть время и пространство, возвратившись потом в ту же самую секунду.

— Спасибо, — поблагодарила София.

— Видите эту большую круглую кнопку в центре?

Все посмотрели на хронофиксатор в руках Софии.

— Её нужно нажать, чтобы зафиксировать «Точку отсчёта». Устройство запоминает, откуда вы ушли. Затем переводите этот ползунок в положение «Цель», — Часовщик показал ползунок на боковой грани хронофиксатора. — Вводите дату и время, куда хотите попасть: год, месяц, день, час. Вот этими кнопками, — палец лёг на панель с цифрами от нуля до девяти, а затем обвёл четыре маленьких экрана, расположенных столбиком друг под другом. — Ну и, наконец, нажимаете и удерживаете большую центральную кнопку, пока не почувствуете вибрацию и не увидите, как все экраны разом заполнятся золотистым светом. Это знак. Думайте о месте, куда хотите попасть, лучше даже проговорить его описание вслух, и делайте шаг вперёд.

— А как вернуться? — спросила София, чуть дыша от переполняющих её эмоций.

— Красная кнопка внизу, — Часовщик ткнул в нижнюю часть коробочки. — «Возвращение в точку отсчёта». Она мгновенно активирует первоначальные координаты и вернёт вас в ту же самую секунду, из которой вы ушли. С точностью до щелчка маятника.

История 3. Висячие сады Семирамиды

Хронофиксатор лежал на столе в капсуле Пионии.

— Начинаем, — выдохнула София и взяла устройство.

Большая центральная кнопка щёлкнула под её пальцем с тихим звуком, и на четырёх экранах вспыхнули нули. «Точка отсчёта» была установлена. Простое действие придало ей призрачной уверенности. Она перевела ползунок в положение «Цель», и тут палец её дрогнул над панелью ввода.

— Цель, — прошептала София, — 605 год до нашей эры? Я не уверена в дате.

Она посмотрела на Пионию, ища поддержки, но подруга лишь пожала плечами.

— Ладно, — выдохнула София, пытаясь заглушить внутреннюю панику. — В конце концов, если что не так, просто нажму красную кнопку и сразу вернусь.

Палец коснулся панели ввода: - 605. Месяц, день, время были вбиты наугад.

— Готово.

Золотистое свечение экранов отразилось в широких, испуганных зрачках Софии.

Пиония накрыла её руку своей ладонью.

— София… — голос дрожал от сильного волнения, — Может, я всё же пойду с тобой?

— Нет, нельзя. Это моя миссия. Действуем по плану.

— Хорошо. Действуем по плану.

Пиония достала из ящика стола фотографию и протянула Софии: