Багровые одуванчики

Артур Тон

Багровые одуванчики

Короткий рассказ

В тусклом свете подвальных ламп замерла фигура в белоснежном БИО-костюме и буром комбинезоне поверх него, с двумя светоотражающими полосами на левой голени. Довершал наряд нелепый галстук того же оттенка, завязанный чуть кривоватым узлом прямо на воротнике. На спине, между лопаток, чернели крупные литеры — Д.И.П. На груди, ровно по центру — строгий шильд: ОП/И-3.

Старший инспектор Прозоров из «отдела Планирования» присел на корточки, всматриваясь в бетон, испещренный темными пятнами. Из трещин пробивалась мертвенно-белая поросль, а среди нее — словно капли чернил — зияли редкие кроваво-красные одуванчики с неестественно черными стебельками.

— Твою ж мать! — выдохнул мужчина, касаясь кончиком пальца цветка, что рос из груди скелета, сгорбившегося в углу.

Одуванчик тут же лопнул, обволакивая липкой, маслянистой слизью перчатку инспектора.

— Что за чертовщина здесь произошла? — раздраженно пробубнил Прозоров, пытаясь стряхнуть субстанцию.

Вдруг рация на плече взревела помехами, и сквозь шум прорвался голос Смердова: — Старший инспектор Прозоров, срочно прибыть к сектору «Дельта». — И так же внезапно затихла.

Поднявшись, мужчина бросил последний взгляд на пролом в стене. Тоннель, вырытый наспех, уходил вглубь. На полу застыли следы борозд от тачек.

Инспектор двинулся к выходу, но вместо коридора открылся лабиринт из ответвлений. Прожекторы на высоких треногах, расставленные его командой, выхватывали из темноты обрушенные своды и ржавые трубы, торчащие из стен. Удивительно, как еще здание не обвалилось?

У одного из туннелей стояла фигура в багровом комбинезоне. Одна полоса на голени. «Сторож» из «отдела Хранителей». Чуть дальше работали «Сборщики» из «отдела Изысканий»., в темно-зеленых с двумя светоотражающими линиями. Двое негромко болтали сквозь фильтры шлемов, срезая образцы бледной поросли кривыми ритуальными ножами. Третий, с кодом на передней части комбинезона ОИ/СБ-1, соскребал со стены пузырящуюся слизь и очень осторожно укладывал её в герметичный контейнер. У него аж руки тряслись. Наверное, первый выход на другой «Островок». Рядом мелькала еще одна фигура, навешивая бирки на образцы. Цвет дурацкого галстука как у сборщиков, но полос на голени три. Один из «Упаковщиков».

В стороне, у пролома, возился с дизельным генератором сотрудник в тёмно-синем комбинезоне из «Технического отдела». Тихо переругивался — похоже, опять кабель перебило.

Когда Прозоров проходил мимо, люди замирали и отдавали честь.

Сектор «Дельта» встретил его массивными стальными плитами, укрепляющими свод. У входа возвышалась глыба в багровом комбинезоне с тремя светоотражающими полосами на левой голени. Нашивка на груди комбинезона: ОХ/СЖ-3. «Старший страж». Личный телохранитель Смердова. В одной руке он сжимал гигантскую каплевидную чешую объекта Б5-7 — мутно-янтарную в глубине, обсидианово-чёрную по краям.