Светлое наказание темного куратора

Ялина стиснула зубы и пронзила меня злым взглядом. Но я в ответ только вскинула голову. А затем, пользуясь замешательством троицы, выхватила из рук Сайлава несчастного надувата. Зверь испуганно пискнул, когда я прижала его к себе.

– Никакого выхода, – твердо сказала я. – А с надуватом я сама разберусь.

После этого я с большим удовольствием захлопнула дверь перед носом адептов и повернула в замке ключ. За моей спиной раздалось деликатное покашливание. Только в этот момент я вспомнила, что в комнате была не одна…

Поворачивалась я нарочито медленно, втянув голову в плечи. Куратор в расстегнутой рубашке возвышался надо мной, скрестив руки на груди. Его лицо ничего не выражало. Я прижала к себе костлявое тело зверя и невольно зацепилась взглядом за кубики идеальных мышц на животе своего учителя.

Смущаться мне не полагалось – мужчины-драконы часто тренировались или медитировали без рубашек, это не считалось чем-то постыдным. Но когда я смотрела на Дана, то в голове сразу всплывали картины Священной ночи.

– И что ты собираешься с ним делать? – холодно спросил куратор, кивая на зверя в моих руках.

Я покосилась на мышехвостого надувата и неуверенно сообщила:

– Верну в эту… колонию.

– И ты, наверное, знаешь, где она находится? – с иронией спросил он. – Или, может быть, помнишь все о повадках этих зверей?

Ответа у меня не было, но в голову тут же пришла на удивление светлая мысль. О том, что источник этих ценных знаний стоит прямо передо мной.

Я оглядела своего учителя с ног до головы и с надеждой спросила:

– Вы же расскажете мне все это, верно?

Куратор помрачнел и дернул бровью. Тогда я заглянула ему в глаза и попросила:

– Пожалуйста, Дан…

Он скрипнул зубами. Я сжалась в ожидании отказа, но вместо этого у меня самым бесцеремонным образом отобрали несчастного надувата. Куратор подхватил зверя за шкирку и холодно приказал:

– Ложись спать. Выпущу сам.

– Только не отдавайте его обратно Гаэру…

– Сказал же, выпущу, – рыкнул Дан. – Спать!

Я покладисто легла в постель и натянула одеяло, а он подхватил сюртук и коснулся своего кольца.

Таран перелетела на мою подушку и сложила крылышки. А я вдруг осознала, что бабочка была права. Пора признать это… Мне нравится мой новый куратор. Ужас!

С этой мыслью я почти мгновенно уснула.

Меня разбудило движение рядом. Кто-то с предельной осторожностью поправил мне одеяло. Я распахнула глаза и услышала сдавленный голос Дана:

– Выпустил я твоего зверя. Спи.

Я почувствовала смутную тревогу. Но в следующий миг пальцы осторожно коснулись моего лба. Это подействовало, как магия, и я снова провалилась в сон. А когда открыла глаза утром, несколько мгновений лежала, перебирая события прошлого дня.

Неожиданное желание сестрички покинуть академию ночью все больше волновало меня. Ялина что-то замышляет. Понять бы, что именно...

Поколебавшись, я повернулась и посмотрела на своего куратора. Дан еще спал. И тут меня ждал сюрприз, от которого сердце екнуло. Кажется, прошлой ночью куратору встретились не только сородичи надувата…

На этот раз куратор полностью снял рубашку. На его обнаженной груди я снова заметила медальон с пальмовой ветвью. А затем все мое внимание сосредоточилось на плече. Длинная рана до сих пор источала серую ауру и даже не была перевязана, а лишь прикрыта сложенным платком.

Выглядело это настолько нелепо, что я не удержалась и возмутилась вслух:

– Ты идиот, Дангатар Ихлас!

Он тут же вздрогнул и распахнул глаза. Да, такими словами его точно давно никто не будил. Особенно адептки… Лицо куратора на миг стало таким удивленным, что я едва не рассмеялась. Но в следующий миг он скривился от боли.

Я тут же оказалась на ногах и зашарила взглядом по комнате в поисках средств для перевязки. Но, разумеется, ничего подобного у меня не было.

– Успокойся, – бросил Дан и сел на постели. – Рана пустяковая.

Я вспомнила сдавленный голос, которым он говорил ночью, и возразила:

– Мне так не кажется. Ее нужно перевязать. И что с вами произошло?

Теперь я требовательно взирала на него сверху, скрестив руки на груди.

Куратор не удержался и поддел меня:

– Выполнил твою просьбу. Как видишь, с некоторым ущербом для здоровья.

– Это сделал надуват? – изумилась я.

– Нет, – мрачно ответил Дан. – На обратном пути меня ждала одна неприятная встреча, о которой придется доложить Жолону и Рэйну. С этими словами он поднялся, морщась от боли.

– Демоны? – догадалась я.

– Одна мерзкая разновидность, – процедил куратор. – Через пару суток полегчает, магией зацепило…

На миг я потеряла дар речи. А он подхватил свои вещи и добавил:

– Отправляйся на занятия.

Пока Дан скатывал матрас, я попыталась возразить:

– Могу перевязать…

– Сам справлюсь, – ответил он.

– Дан! – пустила в ход проверенный метод я.

Но на этот раз он не сработал, и куратор использовал портальное кольцо. Меня не утешило даже то, что на этот раз он забрал с собой Сильвестра.

В столовую я спускалась в самом дурном настроении, снедаемая тревогой. Таран деликатно молчала, сидя на моем плече. Я шла медленно и довольно тихо. Наверное, поэтому меня не заметили. До столовой оставался один поворот, когда до меня донеслись знакомые голоса.

– Прости, мы что-нибудь придумаем, – говорила Низора. В ее голосе было искреннее сочувствие.

– Поздно уже… – обреченно бросила Ялина. – Если бы я знала, что вам нужна помощь этой…

Я невольно замедлила шаг и затаилась, но это не помогло. Девушки двинулись по направлению к столовой и я не могла слышать, о чем они говорили.

За завтраком Ялина была мрачнее тучи. Я сделала вывод, что мое упрямство помешало ей сделать что-то очень важное. Учитывая, что ее куратор встречается с демоническим посланником, все это вызвало тревогу.

И рана куратора, и темные делишки Ялины продолжали беспокоить меня. Во двор академии я вышла, погруженная в свои мысли. Поэтому не сразу заметила, что вместо дверей учебного крыла толпа адептов несет меня в зал с витражной крышей.

Как назло, вокруг не было никого из знакомых, чтобы узнать, в чем дело. Я ждала, что нас снова ждет какое-то собрание. Но когда протолкалась через толпу, обнаружила, что все восхищенно таращатся на белую доску, закрепленную на одной из стен.

На ней были выведены фамилии. Рядом с каждой виднелось небольшое овальное пятно алого цвета. Пока я пыталась понять, что это, вперед вышла Ялина.

Все затаили дыхание. С гордо поднятой головой она прошествовала к доске и черным грифелем вывела свое имя. Затем девушка подхватила с подставки короткое острое лезвие и проколола палец. Когда она приложила его к белой поверхности, на миг буквы вспыхнули темной магией.

А я, наконец, заметила золотистую надпись сверху, которая гласила: “Список участников Ежегодного Турнира Академии Привратников Юга”.

Значит, открылась запись на участие в турнире... И моя талантливая сестричка подтвердила, что собирается подвергнуть свою жизнь опасности. Выйти в пепельную пустыню.

Внутри вспыхнуло глухое раздражение. Но в этот момент мое плечо сжали короткие толстые пальцы.

– Вот вы где, адептка Шен, – раздался торжествующий голос Гаэру.

Я развернулась, сбрасывая руку историка. И тот продолжил:

– Идемте, у меня есть для вас одно задание.

Я попыталась отвертеться.

– Мне нужно на урок. И не на ваш!

– Ничего, – злорадно улыбнулся он. – Декан Орус уполномочил меня выбрать помощников и забрать их с занятий. Вам трудовое воспитание точно не помешает. Сейчас заберем остальных, и я проведу вас к месту отработки…

Он развернулся и решительно потопал прочь. Черепаха ползла чуть впереди. Перед наджи и Гаэру расступались. А я шагала за ним, проклиная сестричку, благодаря которой у историка на меня зуб.

На противоположной стороне зала подпирали стенку Сайлав и Юлиан. Завидев нас, они тут же встали навытяжку. А затем к ним с недовольным лицом присоединилась… Ялина. Гаэру оглядел их, а затем с сочувствием обратился к девушке:

– Мне жаль, что вам придется в этом участвовать, юная леди. Но ректор Жолон был непреклонен. Не знаю, что наплел ему господин Ихлас…

Значит, Ялина тоже в рядах провинившихся благодаря моему куратору? Приятно, что она не смогла уйти от расплаты за свои ночные похождения. Но, кажется, нам придется работать вместе. И этого мне совсем не хотелось.

Похоже, это было взаимно. Ялина смотрела на меня волком.

Гаэру поманил нас за собой, и вслед за черепахой потопал к неприметной двери. Там наджи историка скрылся в его тени. А тот неспешно зашагал вниз по узкой, плохо освещенной лестнице. Сайлав и Юлиан замешкались, пропуская вперед нас с Ялиной. И теперь сестричка сверлила взглядом мой затылок. Остальные наджи не показывались, только Таран кружила рядом со мной, и голубой свет от ее крыльев разгонял полумрак.

После того как лестница закончилась, мы оказались в таком же полутемном и узком коридоре. Гаэру прогромыхал ключом и открыл ближайшую дверь. Затем он издевательски ухмыльнулся и сделал приглашающий жест.

На этот раз я не спешила идти первой и с интересом огляделась. Таран тоже скрылась, сливаясь со "светлой тенью". Коридор заворачивал по кругу, а в стене чуть дальше виднелись высокие створки с искусной резьбой. Там снова угадывались символы солнца и луны, серебро и позолота на них тускло поблескивали в свете магических фонарей. А еще впереди я уловила… какую-то странную магию.

"Светлая тень" внутри чутко всколыхнулась, и я подалась вперед. Но Гаэру поймал меня за плечо и бесцеремонно втолкнул в комнату.

– Там ничего интересного для тебя нет, – резко произнес он.

Я вырвалась из его хватки, но тут же запнулась и едва не упала. Юлиан помог мне устоять на ногах, а я со смесью ужаса и удивления осмотрела новое помещение.

Больше всего это напоминало разгромленный склад или алхимическую лабораторию. Часть комнаты занимали стеллажи, покрытые разноцветными пятнами, те же пятна усеивали пол и заходили на потолок. На столе в углу громоздились пыльные папки.

Гаэру начал объяснять:

– К турниру ректор велел привести в порядок все помещения в подвале…

– Разве турнир будет проходить здесь? – удивилась я.

Историк посмотрел на меня, как на дурочку, и раздраженно продолжил:

– По недосмотру предыдущего алхимика, тут бардак с прошлого года. Но зелья могут понадобится для спасения адептов, которые… переоценили свои силы. Ваша задача – навести порядок, все отмыть, расставить и разложить по каталогу. Документами займется Ялина, остальное сделаете вы трое.

Он выразительно махнул рукой в сторону ведер и тряпок, которые стояли возле стены. Я скрипнула зубами. Как и ожидалось, самая простая и чистая работа досталась сестрице… Ялина довольно улыбнулась, а Гаэру продолжил:

– Чтобы из лаборатории не высовывались, пока я не приду. И не вздумайте шастать по коридору. Там дальше защита, которая от дураков и мокрого места не оставит.

С этими словами он вышел и захлопнул дверь. А я задумчиво произнесла:

– И что же такого находится в этом коридоре?

Ялина фыркнула и отвернулась к столу. А Юлиан невозмутимо пояснил:

– Там особый рунный портал. Он перебрасывает пары, которые прошли маршрут, обратно в академию. Иногда приходится выручать отстающих, и порой вместе с ними просачиваются демоны. Поэтому тут держат лабораторию, а в соседней комнате особый лазарет.

Я кивнула, принимая к сведению его слова. Значит, я ощутила в коридоре магию портала?

– Интересно было бы на него посмотреть, – вслух проговорила я.

– Зрелище не для всех, – фыркнула Ялина. – Его видят только те, кто рискнул зайти на территорию пепельных демонов. А не слабачки вроде тебя, которые попадают в госпиталь после каждой тренировки.

Я повернулась к ней, но на моем пути неожиданно встал Сайлав.

– Давайте работать, – буркнул парень. – Иначе Гаэру заставит нас выучить от корки до корки все учебники, которые есть в библиотеке.

Только в этот момент я заметила, что старшекурсник сегодня выглядит непривычно тихим. Неужели куратор не только надувата вернул к сородичам, но и успел дать еще один нагоняй Сайлаву?

Спорить я не стала, и мы принялись за работу. Ялина пыталась сохранять надменное лицо, но пыль ей этого не позволяла. Время от времени она громко чихала, когда новое облачко взлетало с очередной стопки бумаг.

А вот убирать следы снадобий с пола и потолка оказалось той еще задачей. Приходилось использовать три вида нейтрализаторов и отчаянно тереть. Самое стойкое пятно было рядом со столом, за котором перебирала бумажки Ялина. Какое-то время она наблюдала за мной, а затем презрительно сказала:

– Говорю же, слабачка, с элементарными вещами справиться не можешь.

Меня порядком злила и необходимость выполнять поручение Гаэру, и компания вредной сестрицы, и дурацкое пятно. Так что я не выдержала и в тон ей ответила:

– Не можешь простить, что каждый раз, когда я оказываюсь в госпитале, он приходит ко мне?

В глазах девушки полыхнула злоба. Она взмахнула рукой, сбрасывая завиток холодной темной магии.

– Эй, так нельзя! – крикнул Сайлав.

Но я успела вспомнить уроки куратора и отразить атаку. Холодное белое сияние вспыхнуло на кончиках моих пальцев, и магия сестрицы рикошетом отлетела в один из стоящих рядом пузырьков. Тот лопнул, как спелый фрукт, и брызги синеватой жидкости упали на тыльную сторону моей ладони.

Кожу обожгло, я зашипела от боли. Сайлав выругался и тут же оказался рядом. Выудив из кармана платок, он накрыл мою стремительно краснеющую руку и приказал:

– Давай в лазарет. По лестнице и направо, вторая дверь.

Боль была такой, что я только сдавленно кивнула и выскочила за дверь, даже не взглянув на Ялину.

Вот только в коридоре я оказалась не одна. Перед запретной дверью кто-то стоял. И судя по тому, как этот человек вздрогнул, находиться здесь ему тоже было запрещено.

Глава 6.

На мужчине была темно-синяя форма привратников. Сухопарый блондин резко обернулся, и я тут же узнала это лицо с заостренными чертами. Арджуманд! Что здесь делает куратор Ялины?

Тут я заметила вокруг запретной двери странное голубоватое свечение. Привратник быстро убрал правую руку в карман и резко спросил:

– Что ты тут делаешь?

Кожа на тульной стороне кисти продолжала гореть, но я нашла в себе силы и шагнула вперед. А затем прошипела:

– А вы? Магистр Гаэру сказал, что сюда запрещено ходить.

Арджуманд резко приблизился, вынуждая меня прижаться к стене.

– Это не твое дело, – тихо и угрожающе произнес он. – Лучше тебе скорее забыть о том, что ты меня видела, девочка.

Я ощутила его магию, светлую и горячую, и находиться рядом с ней было неприятно.

– Уйдите, – выдавила я, чувствуя нарастающее жжение на тыльной стороне ладони. – Мне нужно в лазарет.

Арджуманд скользнул взглядом по руке, на которой я придерживала платок. После этого он все-таки ушел, поправляя что-то в кармане. Выждав минуту, я оторвалась от стены и тоже зашагала вверх по лестнице.

За дверью, о которой говорил Сайлав, оказался короткий коридор с еще тремя дверьми. Одна из них была приоткрыта, и оттуда неслась сочная мужская ругань. Поразмыслив, именно к ней я и направилась.

Сначала я увидела лекаря, невысокого старика с короткими седыми усиками. Бранился именно он, попутно колдуя с какими-то склянками над плечом моего куратора. Дан с мрачным лицом восседал на кушетке перед ним. Даже сквозь нарастающую боль я почувствовала облегчение. Он все-таки дошел до лазарета!

Тут лекарь увидел меня и оборвал поток ругательств.

– Что случилось, юная леди? – любезно спросил он.

Дан поднял голову и тут же напрягся. От его внимательного взгляда стало немного не по себе, но я покорно сорвала платок, демонстрируя алые пятна на тыльной стороне кисти.

– Пролила какое-то снадобье, – обреченно сообщила я.

Куратор помрачнел еще сильнее и зло выдохнул:

– Кто?

Лекарь прищурился и верно истолковал ситуацию. Отставив склянки, он приказал:

– Не дергайся, пока я не помогу твоей ученице. А ты садись и давай руку.

Последние слова были обращены ко мне.

Я покорно опустилась на кушетку рядом с куратором.