Бродяга книга седьмая Бессмертный

- Тварь! – Выдохнул несостоявшийся убийца. – Ты предал наших богов!

- Ваших богов уже давно нет, - усмехнулся я, выдернув нож и залечивая рану, нож ещё и был отравлен, – они давно пали.

- Да плевать я хотел на этих неудачников, - оскалился убийца. – Боги езодов и наши боги тоже.

- О как, - удивлённо сказал я, после чего развернулся и пошёл в замок.

Моей охране работы прибавилось, потому что толпа хотела растерзать напавших на меня людей, подобного поступка они не оценили. Если сначала нападавшие вели себя по-хамски, постоянно выкрикивая угрозы в мой адрес и в адрес охраны, то после того, как побеседовали с мастерами развязывать языки, сразу же успокоились. Как оказалось, в нашем городе засели фанатики богов езодов, которые получили приказ меня устранить. Прямо так и заявили, что приказ шёл от богов, причём получили они его чуть ли не все разом. Похоже, за моё устранение взялись служители. Не могу сказать, что меня это сильно удивило, они ведь видят, что езоды проигрывают войну. По крайней мере, в последнее время терпят поражение за поражением и постоянно теряют территории, а наше население увеличивается в количестве. Сами убить меня не могут, а вот кого-нибудь подговорить – запросто.

Кстати, обнаружил у своих големов ещё одну интересную особенность. Видно каким-то образом они почувствовали, что мне грозит опасность и примчались на помощь, чуть не передавив людей. Большая часть гигантов находилась в этот момент на строительстве крепости.

На нашей территории началась война за умы людей. Видимо местные боги успели оценить угрозу, только с некоторым опозданием и решили нанести свой удар. Правда, служители наших богов тоже без дела не сидели, активно начали тратить накопленную силу. Пришлось и моей помощнице изрядно постараться. К моему счастью, такая вот бескровная битва начала работать на руку именно мне. Служители приходили к людям во снах, всячески пытаясь оказывать им помощь. Но боги езодов опоздали, мы уже провели на нашей территории пропаганду и теперь доказать людям то, что боги езодов самые заботливые, было крайне сложно.

Тем не менее, сомневающиеся имелись, а некоторые чуть ли не в открытую начали меня критиковать и заявлять, что война была серьёзной ошибкой. Я просто диву давался, они же прекрасно видели, что делают езоды с их видом, но всё равно как-то умудрялись находить огрехи в нашей работе. Благо, что таких идиотов были единицы. С ними проводили разъяснительные беседы, обходились пока без казней, если не считать тех, кто организовал на меня нападение. Там у людей с головами было совсем всё плохо, обработали их качественно.

Под шумок активную деятельность развила и моя помощница Уна. Причём мне снова пришлось её одёргивать, потому что эта шустрая девушка уже смешивала с дерьмом не только богов езодов, но и постепенно начала переключаться на богов людей, которые должны сюда прийти. Само собой, действовала она мне во благо, вроде как боги людей до сих пор не пришли и пока не могут оказать помощь в войне, а вот ваш господин Тобиас всегда рядом и бьётся с подлыми противниками, не жалея себя. Такая деятельность прибавляла в мои ряды почитателей, но наносила вред другим служителям, а ведь им тоже нужна была сила, чтобы выиграть в войне. Учитывая тот факт, что служители езодов слишком активизировались, война уже не за горами.

Всё же служители знали примерное время, но почему-то не желали мне об этом сообщать. В гости снова нагрянул помощник Бевеса, только на этот раз он наглеть не стал, вёл себя вполне скромно.

- Посланник, нам нужны новые жертвы, - заявил он, как всегда даже не поздоровавшись. У этих сущностей вежливость не в чести.

- Бывает, - пожал я плечами.

- Я хотел бы попросить тебя устроить небольшой набег, - продолжил служитель. Услышав это, Уна растянула губы в улыбке. – Нам нужна сила, ты же видишь, что происходит? Или решил, что сам со всем справишься?

- Мне иногда кажется, что вы живёте в каком-то своём мире и вообще не понимаете, как живут простые люди или одарённые, - вздохнул я. – Вы хотя бы наблюдаете, что у нас тут происходит и какая на данный момент обстановка?

- Мы в курсе того, что с езодами заключён мир, - сказал гость. – Кстати, это может не понравиться создателям.

- Надеюсь, я это переживу, - хмыкнул я. – Что насчёт твоей просьбы, то у меня нет возможности перемещаться на огромные расстояния и тем более перемещать свою армию. Дело даже не в мире, будь у меня возможность, уже нанёс бы удар, езоды тоже без дела не сидят. Обеим сторонам нужна передышка, а наш мир – это простая формальность. Мать могла бы вообще не присылать ко мне послов, мы бы её земли и так не беспокоили. Повторюсь, у меня нет возможности устроить набег сейчас, слишком далеко идти, а езоды, как мне кажется, не станут вступать в бой и просто оттянутся назад. Придётся обходиться без моей помощи.

- Мне известно о том, что у тебя в подвале сидят пленные маги, - сказал служитель. – Ты мог бы…

- Они мои, - тут же возмутилась Уна. – Даже не надейся получить их себе в жертву.

- Не себе, а моему создателю, - поправил её служитель. – А ещё они не твои, они принадлежат твоему хозяину, как и ты сама. Если он тебе прикажет умереть, то ты это сделаешь.

- Да нет, именно тебе, - рассмеялась Уна. – Потому что твой бог получит от этих жертв малые крохи, всё уходит вам, а вы смеете продолжать что-то клянчить. Зачем вы тогда вообще тут нужны? Мой господин справляется со всеми делами лучше вас.

Служитель Бевеса положил руку на рукоять меча, он явно приготовился напасть на мою помощницу, она это поняла и тут же заткнулась. Ну да, он даже сейчас может с лёгкостью размазать нас обоих. Забавно, а зачем хвататься за оружие, если они тоже используют магию? Или специально таких создали, чтобы показать, будто бы их сделали по подобию людей?

- Даже не думай на неё нападать, - с угрозой в голосе сказал я, вокруг меня тут же появился щит.

Беседа проходила за городом, где я пытался создать нового голема, причём уже в третий раз, но всё безуспешно. Видно моя охрана из числа големов сразу же поняла, что мне что-то угрожает. Они подошли ближе и приготовились обрушиться на незваного гостя. Вот почему-то уверен, что служитель их всех тоже с лёгкостью уничтожит. Он очень силён, и во многом благодаря моим жертвам.

- Как интересно, - улыбнулась Уна, когда поняла, что служитель Бевеса не станет на меня нападать, за это ему запросто могут открутить голову, почему-то в этом у меня была уверенность. – А на что ты вообще надеялся? На самом деле решил, что придёшь, что-то потребуешь и мой господин тут же помчится выполнять твою прихоть? Или просто хотел, чтобы тебе в жертву принесли магов езодов, а с какой целью? Не спорю, ты бы стал сильнее, но не настолько, чтобы устраивать вот такой скандал. Люди в вас уже поверили, а значит, ты и без этих магов становишься сильнее. Такое ощущение, что сейчас вы думаете не о своей силе, а о том, чтобы мой господин оставался как можно слабее, когда всё начнётся. Верно же я говорю?

О чём-то подобном подумал и я, сейчас мы не могли идти в набег, просто не успели бы. Тем не менее, этот деятель тут и требует от нас невозможного.

- Нет, неверно, - проворчал служитель. – Сейчас нужна каждая капля силы.

- Не только тебе! – Выкрикнула помощница. – Моему господину тоже нужна сила, сколько лет может продлиться война богов? Не можешь ответить? А я могу, она может длиться с десяток лет, пока не переловите всех богов езодов, и всё это время мой господин будет под ударом. Учитывая ваше поведение, мне кажется, на него начнут охоту не только служители езодов, но и вы тоже.

- Я не открою, - ответил гость и впервые перевёл взгляд на Уну.

- Тогда другие, - пожала плечами девушка.

- А кто именно из ваших собирается на меня напасть? – Уточнил я.

- Возможно, этого не произойдёт, мне это неизвестно, - ответил Служитель. – Понятно одно, я точно нападать не стану, тогда бы знал.

- Как будто если бы было иначе, ты бы сознался, - усмехнулась Уна.

- Мой господин умеет быть благодарным, - сказал служитель. – И сбавь тон, с меня за твою смерть не спросят, а посланник не сможет тебя защитить.

- Господин, всё в порядке? – Ко мне приблизился Залгат.

Когда появился служитель, охрана отошла подальше, чтобы не слышать, о чём идёт разговор. Они прекрасно знали о том, кто это такой и то, что даже не смогут поцарапать его броню, случись сражение. Тем не менее, воины приготовились к схватке, даже арбалеты зарядили и держали их так, чтобы в любой момент можно было выстрелить в незваного гостя. Приятно, готовы рискнуть за меня головой, а это дорогого стоит.

- Даже с теми, кто на нашей стороне, не всё в порядке, - громко сказала Уна. Обращалась она ко мне, но было понятно, что отвечает воину. – Служители богов, которым поклоняются люди, хотят вас убить, а ведь вы так много сделали для людей. Если бы не вы, то людская раса уже пала бы, а ваши боги никогда не смогли бы сюда прорваться, о них бы просто никто не узнал. Всё же я была права, вы должны возвыситься по праву.

После этих слов воины недобро посмотрели на служителя Бевеса.

- Ладно, давайте все дружно выдохнем, - сказал я. – Как у вас обстоят дела на других материках? Люди знают о вас и о новых богах?

- Знают, но слабо верят, их всех держат под строгим контролем, особенно после того, что тут произошло. Там нам намного труднее работать и завлекать паству.

- Плохо, - вздохнул я.

- Господин, похоже, на других материках тоже придётся разбираться именно вам, - добавила Уна.

- А что насчёт войны, она на самом деле может так затянуться?

- Может быть и такое, - кивнул служитель. – Но главное решится в самой первой битве, поэтому не всё так плохо, как тебе говорит твоя рабыня.

- Я не рабыня, а служительница, - возмутилась Уна.

- Ты служишь человеку, а не богу, - спокойно сказал служитель. – А значит, простая рабыня.

- Пока человеку, - усмехнулась Уна.

Ничего больше служитель говорить и просить не стал, просто исчез.

- Думаешь, на меня действительно все навалятся, когда придёт время? – Спросил я у помощницы.

- Все не навалятся, минимум два не самых слабых бога и их служители точно останутся в стороне. Может быть, их власти хватит на то, чтобы остановить других, но желающие всё равно найдутся. Они же ещё обижены на вас, ведь кому-то вы приносите жертвы, а кому-то нет, а их мало интересует, в чём причина. Нужно становиться сильнее, господин, иначе мы оба погибнем. Не стоит вам скромничать и одёргивать меня, важен каждый человек. Люди должны знать, что вы бог и что вы на самом деле за них, а не как другие.

Последняя фраза предназначалась явно не мне, а подошедшей и прислушивающейся к беседе охране. На этот раз я не стал её затыкать, пусть работает на полную катушку. В конце концов, я же не против богов замышляю, а просто пытаюсь сохранить свою жизнь.

Как вскоре выяснилось, не только те големы, которые находились рядом со мной, почувствовали угрозу в мой адрес, но и те, которые трудились на стройке. Они всё побросали и помчались ко мне на выручку, а после увязли в реке почти в полном составе, всего несколько смогли выбраться самостоятельно. Хорошо, что водяные големы, которые до сих пор очищали реку, прибыли к ним на помощь и смогли вытащить этих гигантов.

В мирных делах водяные големы оказались крайне полезными. Они не только доставали хлам из реки, но и очищали воду, каким-то образом её фильтруя. Для нас это сейчас необходимо, потому что люди, как правило, расселялись вдоль рек, а она чуть ли не битком забита трупами, запросто могла начаться эпидемия. Эти же работали круглые сутки, доставали даже кости езодов, оставалось только увезти их подальше и закопать. Они не так активно тянули из меня магические силы, как каменные големы, могли брать часть энергии из воды, что радовало.

А ещё они имели разум, хотя разговаривать не умели. Один мальчишка едва не утонул, когда пошёл купаться, а они его достали из воды, причём подобного приказа им не поступало, сами сообразили, что людей нужно беречь. Из воды они его именно вытащили, а не выкинули, как делали с разным хламом. Именно это событие натолкнуло меня на интересную мысль. А что если связаться с некими морскими разумными жителями через голема? Ему вообще плевать, в какой воде находиться, отправится к морю и найдёт там наших возможных союзников. Этой идеей я поделился со своей помощницей.

- Неплохая мысль, - кивнула Уна. – Только какой смысл с ними сейчас договариваться? Мы всё равно не сможем никак контактировать, если только спускаться по этой реке, но она протекает по землям езодов, не получится.

- А эта река проходит рядом со столицей, где живёт их мать? – Спросил я.

- Нет, - покачала головой помощница. – Даже если бы проходила, то нам с этого никакого прока. Мы пока слабы и столицу точно взять не сможем, скорее всего, столица будет взята только тогда, когда сюда придут ваши боги, не раньше. Вы бы видели, какие там укрепления, не один год в осаде могут продержаться.

- А я всё же наладил бы с ними связь и сообщил, что большая часть езодов скоро уйдёт далеко и надолго, пусть они воспользуются моментом. Интересно, они вообще знают о нашем существовании?

- Скорее всего, - кивнула помощница. – А если не знают, то узнают, наверняка заметят, что часть езодов куда-то направляются, ведь у них ведётся наблюдение за побережьем. Вам решать, но думаю, что из этой затеи ничего путного не выйдет. Если не станем их трогать, то и воевать против нас они не будут. Есть полностью заселённые людьми острова, однако они их не уничтожили, а значит, никак не пересекаются.

- Вот и я о том же, - сказал я. – В любом случае нам придётся пересекать моря, а без их согласия этого не сделаешь.

Глава 5

- Этим морским обитателям тоже выгодно с нами сотрудничать, - внезапно «переобулась» моя помощница. – На других материках хозяйничают езоды, а значит, у будущих союзников с ними тоже война. Мы можем им помочь, вы же не передумали строить корабли?

- Надеюсь, найдутся умельцы, - кивнул я.

Похоже, я слегка переоценил разум водяных големов. По крайней мере, было очень сложно втолковать одному из них, что нужно делать и куда отправляться. С другой стороны, задача не совсем простая, нужно доплыть до моря, а после попытаться найти разумное существо, которое там обитает, и вручить ему от меня послание, думаю, моя весть должна дойти до адресата. Надеюсь, моего голема не прибьют сходу, не похож он на агрессивную тварь, а одарённые легко могут понять, что это дело рук человека, ну или мага.

Если на берегу големы выглядели почти как человек, то в воде они меняли свой внешний вид. Даже когда я стоял и разъяснял одному из них поставленную задачу, он выглядел как капля, огромная, шевелящаяся капля с голубыми глазами. В воде они вообще могли вытягиваться чуть ли не в линию и развивать при этом высокую скорость, как гигантские змеи, только плоские. Говорить эти существа не могли, он просто стоял, пялился на меня и булькал, то и дело переводя взгляд на небольшую бутылку в моих руках. Весть я написал на специальном листке и запечатал в бутылку, чтобы надпись в случае контакта с водой не смылась.

Само собой, решение я принял не единолично. Почти все считали, что посылать какую-то весть морским обитателям преждевременно, в конце концов, они могли подумать, что это ловушка. Я написал кто такой, откуда прибыл и для чего. Мол, мы же с вами не враги, поэтому можем стать союзниками. Думаю, сможем найти точки соприкосновения, как-то сомнительно, что у этих существ тоже хорошее оружие. Где они его будут ковать-то, может, из рыбьих костей делают, а мы можем предложить более качественное. С другой стороны они наносят езодам существенный урон, а значит, какое-то оружие у них всё-таки имеется. К сожалению, моя помощница не смогла опуститься на дно. У них тоже имеются служители, не все из которых разумные, и на всех чужаков они сразу же нападают, на них не девствуют никакие запреты. Как бы эти служители не прибили моего голема, как только он окажется в море. Морские обитатели могут обо мне знать, особенно, если у них имеются разумные служители их богов.

За суетой и постоянной работой время летело незаметно. Моя помощница Уна постоянно отправлялась в разведку, чтобы следить за действиями противника. Нужно сказать, наше предположение подтверждалось, езоды начали активно готовиться к войне, они учли предыдущие ошибки. Сейчас на прилегающей к нашему государству территории в лесах активно искали людей, чтобы они снова не грабили обозы. В крепости и небольшие городки подвозили провиант. К сожалению, у нас не было возможности напасть на эти крепости, они слишком далеко. Наверное, начнут подвозить ближе, когда сюда прибудет вся армия. Отряды уже начали стягиваться ближе к нашим землям.

Как мне кажется, теперь командование езодов не станет делать ставку на один решающий удар. По-умному, им нужно так же выдавливать нас за реку, а только потом наносить последний, самый мощный удар и добивать, по крайней мере, я бы сделал именно так. Они должны понимать, что мы не можем отдать новую территорию, огороженную от набегов всего одной крепостью. Сюда уже переместились крестьяне, которые продолжали прибывать со всего материка и обустраиваться у нас. Конечно, езоды пытались всячески пресечь их бегство, но отдельные группы всё же добирались. В общем, народу у нас прибавилось изрядно. Сейчас мы при всём своём желании не сможем разместить всех под защитой реки. Точнее разместить сможем, но только земли всем не хватит, а это голод, нам ещё нужно отдавать часть продовольствия союзникам.

В общем, нельзя пропускать езодов дальше крепости, они тут всё выжгут и придётся начинать сначала. Даже если им не удастся нас задавить, всё равно сделают всё, чтобы нам напакостить, езоды знатные сволочи. К тому же сейчас бой у реки лучше не давать, как мне сообщила Уна, в рядах неприятеля слишком много магов воды, а их лучше держать подальше от водоёмов. Понятное дело, что это вояки с побережья, раньше бились с морскими обитателями и их одарёнными, а у морских жителей магов воды наверняка хватает.

За прошедшее время люди совместно с ималами совершили самое настоящее чудо. Пусть и заранее готовились к строительству, но результат всё равно поражал. Крепость, наконец, построили, и сейчас вокруг неё было полно самых разных ловушек, отметились и маги, и ималы. По пути возможного следования вражеской армии тоже хватало различных ловушек. Одна беда, они снова нагрянут большими силами, могут послать отряды разорять окрестности, взяв крепость в плотную осаду. В крепость продолжали завозить продовольствие, устоять мы сможем, но только в том случае, если за стенами укроется вся армия. Тем более имелась возможность уйти под землёй. Вся территория была связана между собой подземными ходами.

Новые рода войск, я говорю про терцию и артиллерию, вроде бы уже не были похожи на тех увальней, которыми они являлись в начале тренировок. За два года эти ребята привыкли к новому оружию и уже могли быстро перестраиваться. Только это всё тренировки, хоть и максимально приближённые к реальным боям, а как будет на самом деле, неизвестно. Местный порох для пушек заготовили, не скажу, что запас был впечатляющий, но на одну войну хватить должно. Если командиры радовались пушкам, то насчёт терции у большинства из них были сомнения. Когда появились первые результаты, я хотел создать ещё пару таких же отрядов, но командиры упёрлись насмерть. Надо сначала попробовать их в деле, а уже потом будет видно, пришлось уступить мнению большинства.

Разумеется, если бы я сам был уверен на сто процентов, что всё будет хорошо, то настоял бы на своём. В конце концов, приказал бы просто делать, что велено и всё. Но были определённые сомнения, не хотелось рисковать, а значит, большая часть нашего войска будет воевать по старинке. Если в предстоящей войне моя терция покажет себя выше всяческих похвал, то они сами начнут создавать новые отряды.

Мы не стали ждать, когда армия езодов соберётся в кулак, выступили сами, добрались до нашей крепости и стали готовиться. Переместились ещё зимой, а после выслали отряды с грамотными командирами, мне хотелось начать щипать неприятеля ещё до его подхода к крепости, чтобы почувствовали всё наше гостеприимство. Одно плохо, пушки слишком тяжёлые, не получится утащить их с поля боя, если вдруг проиграем битву. Придётся оставить, хорошо, что езоды точно не знают рецепт пороха, у них и праздников-то особо не было, по крайней мере, я о них не знал.

Ранней весной вся наша армия уже была в крепости, а когда дороги просохли, то выдвинулись к границе наших земель. Первыми нарушать перемирие не собирался, не было никакого желания подходить к разрушенному городу. Оттуда даже жрецы ушли, хотя храмы ещё стояли. Наши враги не смогут воспользоваться городом, там всё разрушено, слабое укрытие, а быстро возвести стены у них тоже не получится.

Очень мне хотелось ударить на опережение, пока враг только собирает отряды. Беда в том, что там тоже не идиоты и приближаться близко к нашим землям они не собирались. Скапливались в единый кулак подальше, а потом подловить их на марше не будет никакой возможности. Вскоре Уна принесла неприятную новость.

- Езоды выдвинулись, - сообщила она мне, я как раз сидел вместе с командирами и думал, как бы посильнее нагадить врагам. Но так, чтобы они не нагадили в ответ, все дружно уставились на мою помощницу.

- Сколько их? – Спросил я.

- В шесть раз больше, чем нас, - усмехнулась Уна.

Меня такое количество не удивило, по-моему, не было ещё ни одного сражения, где мы с ними были бы в равных условиях, их постоянно больше.

- Что с одарёнными? – Спросил я.

- Тут не всё так плохо, - порадовала меня помощница. – Насколько мне удалось узнать, их всего-то раза в два больше, но среди них имеются очень сильные маги, даже сильнее вас, господин. А самое интересное, что их мамашка тоже собирается принять участие в этом походе.

- Действительно интересно, - удивился я. – Она сама будет командовать войском?

- Нет, для этого есть командиры, своим присутствием она собирается вдохновлять своих подданных.

- Ускорьте земляные работы, - посмотрел я на Ихама. – И не стесняйтесь привлекать к этому людей, скажите, это мой приказ. На время стройки укреплений все переходят под твою руку.

- Всё сделаем, - кивнул имал.

Мы решили дать бой, как только неприятель вторгнется в наши владения. Я даже не сомневался в том, что в этом году они опять попытаются отбить часть своих владений, но вряд ли у них получится управиться до зимы. Конечно, они смогут разорить наши земли до самой реки, но пересечь её точно не успеют, уже подготовились. Нужно перебить тут хотя бы часть войска. Сейчас нашли удобное место и готовили укрепления, рыли рвы, чтобы не дать нас обойти и ударить с тыла, повсюду устанавливали ловушки, и подготавливали места для орудий.

Войско езодов хоть и было меньше, чем в прошлый раз, но там были ветераны. Не те слабаки, которые следили за людьми и подавляли мелкие мятежи, держа в страхе людскую расу, а те, кто постоянно воевал, недаром же мать возглавила их лично. В нём даже крысюков было мало, только в обозе. Много всадников, примерно треть, чего раньше тоже не замечал, думаю, этих тварей будем уничтожать в первую очередь.

У нас имелись две засадные группы, в первой были мои големы, причём два новых, тоже из магии земли, но они прочнее и больше, хорошо, что у меня было достаточно времени на их создание. Также в засаде сидели наши всадники, которые ударят в том случае, если мы нанесём противнику огромный урон и заставим их отступить. Разумеется, вместе с войском шли жрецы, и было их даже больше, чем в прошлый раз, подготовились враги неплохо. Даже сейчас, находясь в относительной безопасности, они страховались, а вокруг носились всадники, чтобы не дать нам возможности подобраться. Шли довольно бодро, воевать с ними было пока некому, всех людей или перебили, или вывели дальше от границы.

- Уна, ты смогла выяснить, есть ли у матери наследница? – Спросил я у помощницы.

- Господин, мать езодов убивать нельзя, как и жрецов, - нахмурилась помощница.

- Так есть наследница или нет?

- Есть, - кивнула Уна. – Но она пока не размножается, смена произойдёт только после смерти их матери.

- А если мать попадёт к нам в плен, что тогда? – Спросил я.

- Не знаю, её ещё никогда не брали в плен.

- Значит, мы будем первыми, - усмехнулся я. – Жрецы тоже изрядно мне надоели, постоянно мешают воевать, лезут, куда их не просят.

- Господин, нам специально наносить удары по жрецам? – Тут же влез в разговор командир нашей артиллерии.

- Вряд ли они будут близко подходить, - вздохнул я. – А в целом мы в своём праве, они сами пришли на войну, покинув свои храмы, влезли туда, куда не следовало. Специально убивать не стоит, но когда мы их разгромим, то попытаемся всех взять в плен, а дальше будет видно. Пусть боги езодов тратят силы и ищут себе новых жрецов, нам это только на руку.