Zwischen Märchen und Realität

„Junges Fräulein, suchen Sie Ärger?“, fragte der sehr attraktive junge Mann. „Junger Mann, ich fand dich schon auf dem Motorrad attraktiv. Ich habe dich vom Fenster aus gesehen, als du vor dem Hotel vorgefahren bist“, erwiderte Agnes etwas entschuldigend.

„Interessierst du dich für mich?“, fragte der gutaussehende Mann spöttisch.

„Ja. Ich brauche jemanden, der mich bei Ausflügen in die Umgebung unterhält“, sagte Agnes mit festerer Stimme.

„Da ist was dran“, sagte der junge Mann nachdenklich und musterte das Mädchen. „Ich wollte mit meinem Motorrad hierherfahren und dann weiterreisen. Ich schlage dir eine andere Möglichkeit vor: Du begleitest mich auf die Ausflüge, und das Motorrad steht erst mal unter der Plane. Dann fahren wir damit, wenn wir die Gegend besser kennengelernt haben.“

„Ich sage dir, du bist perfekt für mich“, sagte Agnes und strahlte.

„Dann bin ich immer bei dir.“

„Ausgezeichnet“, lachte Agnes. „Der erste Ausflug beginnt in einer Stunde.“ Wir gehen den Fußweg entlang zum Bahnhof, wo der Bus wartet. Bring eine Jacke mit. Es soll windstill sein.

Es war vielleicht nicht windstill, aber der Reisebus vom Hotel zum Bootsanleger war fünfmal langsamer als der silberne Wagen des einheimischen Taxifahrers. Apollon wurde ungeduldig wegen des zähfließenden Verkehrs, aber er war ja schließlich der junge Mann aus Agnes' Traum. Auf dem weißen Boot hatte die Musik noch nicht begonnen. Das Boot schaukelte zügig auf den Wellen. Passagiere, die von der ganzen Küste gekommen waren, strömten langsam zum Anleger. Apollon und Agnes setzten sich unten hin, tranken etwas Kaltes und gingen dann an Deck. Die meergrünen Wellen rollten in kleinen Brechern stetig vom Boot weg. Die Küstenlinie zog langsam an ihnen vorbei, oder sie zogen an ihr vorbei. Es war angenehm. Ein Schauspieler in alter Seemannskleidung flanierte auf dem Schiff entlang. Urlauber posierten eifrig für Fotos mit ihm. Sobald das Schiff wieder am Ufer anlegte, verdunkelte sich der Himmel. Der Mond erschien. Der Bus beschleunigte die Rückfahrt erheblich. Apollo blickte aus dem Fenster und prägte sich die Straßenschilder ein, die für die bevorstehende Motorradtour nützlich sein würden.

Agnes betrachtete die Natur vom Hotelbalkon aus und sog den Anblick in sich auf. Ein Zypressenhain, so hoch wie zehnstöckige Gebäude, verdeckte mühelos alle anderen Häuser. Die Magnolien, die zwischen den Zypressen wuchsen, erinnerten sie an junge Frauen in geblümten Kleidern. Die Palmen verrieten ihr, dass sie im Süden war. Die üppige Vegetation war neu und ungewohnt zugleich. Die Luft war warm und schwül, sodass sie ihre Kleidung auf das Nötigste reduzieren konnte.

Am Morgen ging Agnes auf dem Asphaltweg zum Meer, aus dem vereinzelt Kieselsteine hervorlugten. Der Strand, dem sie sich näherte, war so flach, dass er von Fußgängern, einer Einschienenbahn und einer Fußgängerbrücke genutzt wurde. Sie ging durch einen Steg unter dem Bahndamm zum Ufer. Wenige Schritte weiter, und sie stand am Strand, der sich als kleines Stückchen Ufer mit großen Kieselsteinen entpuppte. Nach einem langen, ziellosen Leben überkam sie ein Gefühl der Leichtigkeit. Sie fühlte sich, als sei der Krieg vorbei. Wenn man genauer darüber nachdachte, hatte sich in ihrem Leben nichts verändert, und das war eigentlich gut so.

Kapitel 2. Hubschraubermission

Am Vortag war Agnes an der zentralen Küste der Stadt entlanggelaufen, die in eingezäunte Bereiche unterteilt war. Sie betrachtete die zugänglichen Strände und entschied sich für diesen, dessen Straße am schönsten erschien und an der sich die vielfältigen Einkaufsmöglichkeiten des kleinen Badeortes aneinanderreihten. Das Mädchen setzte sich an den Rand des Asphalts, bevor sie auf die Kiesel trat, und blickte auf das azurblaue Meer hinaus. Am Ufer angekommen, breitete sie ein Handtuch auf den Kieselsteinen aus. Der Anblick vor ihr war grandios: Rechts ein Berg, links eine Seebrücke, vor ihr erstreckte sich das Meer, und Schiffe segelten am Horizont entlang. Die Menschen am Strand hatten eine rosige Bräune, da das Wetter bis dahin bewölkt gewesen war, und so hatte auch Agnes' blasser Körper begonnen, sich zu bräunen. Apollo kam allein an den Strand und legte sich neben sie, damit Agnes ihn bemerkte. Er liebte Gesellschaft, war vielseitig und konnte sich eine Reise nach Rom leisten. Apollo bot Agnes, deren Pferdeschwanz unter einem Loch in ihrer weißen Kappe hervorlugte, einen Ausflug in die Berge an. Nach einer Weile bestiegen sie ein Militärfahrzeug, das von einem gut gelaunten Mann gefahren wurde. Er brachte sie zu den Bergwiesen, wo echte Pferde grasten.

Das junge Paar stieg aus und stand vor der Kulisse der Berge und Pferde. Den Rest der Fahrt legten sie im Fond des Wagens zurück, der eine kurvenreiche Straße hinauf zum Gipfel fuhr. Glücklicherweise oder unglücklicherweise war der Skilift außer Betrieb. Das Mädchen schrie vor Angst, als sie am Straßenrand entlangfuhren, mit Blick auf die tiefen Schluchten unter ihnen. Sie stand im Wagen und klammerte sich an das Geländer, das gleichzeitig als Dachreling diente. Ein Lied über Liebe und Alkohol dröhnte aus dem Inneren des Wagens und heizte die Stimmung der Reisenden an.

Agnes' Herz raste vor Adrenalin, als der Fahrer anhielt und auf ein Anwesen auf einem kleinen Plateau deutete. Der Fahrer flüsterte den Namen des Besitzers. Hier wohnte der Herr der Berge! Sie hatte von ihm gehört, seine Porträts gesehen, ihn aus dem Fernsehen wiedererkannt. Der Wagen fuhr weiter die Serpentinen hinauf, auf einer seltsamen Straße ohne Betonleitplanken, über Schotter und Felsen, wo ein paar stehende oder umgestürzte Bäume ihn vor dem Abgrund bewahrten. Der Abstand zwischen den Rädern und dem Abgrund war manchmal so gering, dass Agnes lieber zum Berg hinüberblickte, der sicherer und friedlicher wirkte.

Der Wagen erreichte einen Wasserfall, der in einen Sommergletscher stürzte. Und gerade als die Räder den Gipfel erreichten, begann es heftig zu hageln, gefolgt von kaltem Regen. Die Touristen mussten sich warm anziehen, und der Fahrer verriegelte schnell den Wagen. Der Regen wich Hagel, und der Hagel einem kalten Wolkenbruch, der die Straße wegspülte und spiegelglatt machte. Die Bergstraßen waren ständig von Schneewolken durchnässt, die am Fuße der Berge fehlten, und so glatt, dass die Angst der Fahrgäste fast ununterbrochen anhielt. Jede falsche Bewegung des Fahrers und der Wagen könnte den Berghang hinab in den Abgrund stürzen. Unbewusst nistete sich Angst unter die Oberfläche von Agnes' Schädel ein.

Die Wolken teilten sich. Ein Hubschrauber schwebte über dem Mädchen, und eine Leiter mit Tentakeln, die von innen gesteuert wurde, fuhr aus. Agnes wurde langsam in den Hubschrauber gesogen. Sie fühlte sich wie in einer Show, denn sie sah niemanden im Inneren. Panik ergriff sie und schnürte ihr die Kehle zu. Plötzlich leuchtete vor ihr ein Bildschirm auf, der das Bild eines mächtigen Mannes zeigte. Er sprach einen seltsamen Satz:

„Ich bin der Herr der Berge. Agnes, dein Lösegeld für die ewige Freiheit sind zwei Diamanten von der Größe einer Walnuss. Ich weiß nicht, wo sie sind, aber ich weiß mit Sicherheit, dass sie existieren! Deine Aufgabe, Agnes, ist es, die beiden Artefakte zu finden. Du hast alle Zeit der Welt, aber nicht mehr als ein Jahr!“

„Herr der Berge, welche Zeit?! Ich suche nicht nach verschollenen Diamanten!“ Niemand antwortete Agnes. Die Tentakel des Hubschraubers setzten sie auf einer Plattform vor einem Wasserfall ab. Apollo bemerkte Agnes’ Abwesenheit nicht oder tat so. Er verspürte keine Angst in den Bergen. Er glaubte felsenfest an die Sicherheit des Militärfahrzeugs. Die Reisenden stiegen den Berg deutlich schneller hinab, als sie ihn hinaufgestiegen waren. Agnes sah mehrere schwarze Zelte auf dem Berg! Was konnte das bedeuten? Die Zelte standen genau an der Stelle, von der aus man den Palast des Herrn der Berge sehen konnte! Die Zelte waren schwarz, sehr seltsam …

„Agnes, wach auf!“, rief Apollo und rüttelte das Mädchen.

„Wegen der schwarzen Zelte“, antwortete Agnes wie aus der Pistole geschossen. „Warum stehen da schwarze Zelte auf dem Berg?“

„Touristen wohnen darin“, erwiderte er gelassen.

„Und was haben Zelte auf 1900 Metern Höhe zu suchen?“

„Die Leute leben dort und essen Brot; man kann ja nicht alle Zelte abbauen“, bemerkte Apollo weise. Agnes hatte andere Vermutungen – sie glaubte, die schwarzen Zelte seien die Behausung der Leibwächter des Bergmeisters. Sie schauderte bei der Erinnerung an seinen Befehl. Sie wollte unbedingt glauben, dass alles nur ein Scherz war. Ein wilder Scherz der Reiseveranstalter. Doch irgendetwas sagte ihr, dass es nicht so war, dass es kein Witz war, sondern ein Auftrag, für den Bergmeister Diamantartefakte zu finden, die Lebensenergie ausstrahlten.

Woher kannte der Bergmeister ihren Namen? Und ihr wurde klar, wie einfach es war, den Namen eines Menschen herauszufinden. Und wer war Apollo? Zum ersten Mal musterte sie ihre Reisebegleiterin misstrauisch. Wer war sie dann? Warum hatte der Bergmeister sie mit einer so seltsamen Bitte angesprochen?

Nach der Bergstraße raste der Wagen mit solch halsbrecherischer Geschwindigkeit über die glatte Küstenstraße, dass Agnes sonst vor Angst erstarrt wäre. Doch hier war sie einfach nur froh, nicht in den Bergen, sondern in der Ebene zu sein. Blühende Sträucher, die an riesige Zimmerpflanzen erinnerten, huschten am Fenster vorbei. Die Grashalme wirkten so gewaltig, dass es fast unwirklich schien. In den Bergen erscheint jeder Aufstieg natürlich, und aus dieser Perspektive war der Aufstieg zur sechsten Etage des Hotels nichts Ungewöhnliches. Agnes hatte online ein Hotel gebucht und sich für ein modernes Gebäude entschieden, bemerkte aber erst später, dass es keinen Aufzug gab. Ihr war nicht bewusst gewesen, dass Aufzüge in den Bergen nicht gerade beliebt sind, doch die oberste Etage bot eine wunderschöne Lobby und einen großen Balkon, auf dem sie sich manchmal sonnte. Insgesamt war das Hotel tadellos, und die Aussicht aus den beiden Zimmern war so unterschiedlich, dass man aus dem einen Fenster einen wolkenlosen Himmel und das endlose Meer sah, während man aus dem anderen die in Wolken gehüllten Berge erblickte.

Agnes verstand nicht, warum sie Apollo brauchte. Ohne ihn wäre sie nie in die Berge gefahren! Sie wollte sofort nach Hause, nachdem er vorgeschlagen hatte, die Strecke mit dem Motorrad zu wiederholen. An diesem Abend saßen Agnes und Apollo in einem Café an der belebtesten Straße der Stadt. Plötzlich begannen Wunderkerzen um sie herum wie Glühwürmchen zu funkeln. Agnes dachte, ihre Wunderkerzen, die man ihr am Flughafen abgenommen hatte, seien zurückgekehrt. Sie fühlte sich unwohl; sie hatte das Gefühl, in der Gewalt eines sehr mächtigen und noch viel mehr unbegreiflichen Menschen zu sein. Sie wollte unbedingt zurück zu ihrer Mutter, die vielleicht wusste, wo man eine Diamantwalnuss für den Herrn der Berge finden konnte.

Am Morgen stand Agnes auf dem Balkon im Flur und betrachtete die Zypressen – alte, blattlose Bäume, die von Weinreben umwuchert waren. Sie hörte das Telefon im Zimmer klingeln, rührte sich aber nicht, um ranzugehen. Was für ein ungezogenes Mädchen! Und das alles nur, weil ihre Nachbarin aus demselben Stockwerk auf den Balkon gekommen war und sie sich ängstlich neben das niedrige Geländer geduckt hatte. Wessen Idee war es bloß gewesen, ein Balkongeländer in Hüfthöhe anzubringen?! Sie stand allein auf dem Balkon, die Knie angewinkelt, und hängte ihren Badeanzug und ihr Handtuch auf die Leine. Als ihr Nachbar Apollon auf den Balkon kam, setzte sie sich tatsächlich auf den Boden. Angst stieg in ihr auf. Wovor hatte sie Angst inmitten der strahlenden Schönheit der südlichen Landschaft?

Ja, sie war berauscht vom bloßen Anblick der üppig blühenden Sträucher an den Küstenhängen. Sie kannte die Namen der Blumen und Bäume nicht wirklich; Magnolien, Kastanien, Zypressen und Palmen konnte sie benennen. Sie war verzaubert von den Häusern, die sich in die Berge schmiegten, verborgen im Grünen. Der Balkon bot einen himmlischen Ausblick, gekrönt vom türkisfarbenen Meer. Sie sog alles um sich herum mit stiller Bewunderung in sich auf. Doch ihr Nachbar hatte alles ruiniert. Er hätte in seinem Zimmer bleiben und nie auf den gemeinsamen Balkon gehen sollen, der an den Flur angrenzte.

„Die Fliesen sind so schön, aber man kann nicht lange darauf sitzen“, dachte Agnes und blickte vom Boden zu dem Mann hinauf. Er bemerkte sie gar nicht, sondern starrte in die malerische Ferne. Das Balkongeländer reichte bis zu seinen Fußleisten, aber er setzte sich nicht aus Angst auf die Fliesen. Er stand einfach da! Agnes verstand es überhaupt nicht! Das Telefon hörte auf zu klingeln. Sie hätte unmöglich vor so einem mutigen Mann auf Knien vom Balkon kriechen können! Plötzlich hob Apollo beide Hände, als wolle er ins Wasser tauchen. Agnes eilte zu dem jungen Mann und packte sein Bein. Erschrocken knickten seine Beine ein, und er setzte sich neben sie.

„Agnes, haben sie dich gebeten, meine Beine zu packen? Ich wollte dich doch nicht daran hindern, dich auf die Fliesen zu setzen!“

„Ich habe dich vor dem Sturz vom Balkon gerettet!“, platzte Agnes heraus.

„Was glaubst du eigentlich, wer ich bin? Lass mein Bein los! Ich wollte nicht fallen, ich habe ganz normal geatmet. Die Luft hier ist fantastisch!“

„Das Geländer hier ist nicht hoch genug für dich! Ich hatte Angst um dich und auch um mich selbst“, sagte sie und ließ das Bein des Mannes los.

„Was für eine nette Bekanntschaft! Wir setzen uns beide auf den Boden. Das spärliche Eisengeländer wird uns die Sicht nicht versperren.“ „Es ist zwar eine gute Idee, auf dem Boden zu sitzen, aber du hättest auch eine Rettungsweste oder eine Luftmatratze auf die Fliesen legen können. Ich hole sie sofort!“, rief Apollo, richtete sich auf und verschwand hinter der Balkontür aus Plastik mit ihren weiß-weiß gestreiften Vorhängen im Bürostil.

Agnes nahm ihren Badeanzug und ihr Handtuch von der Leine und verließ mit gebeugten Knien den prächtigen, aber gefährlichen Balkon. Der Mann klopfte nicht an ihre Tür. Sie hatte ihn nicht erwartet, obwohl ihr Gespräch ein paar wunderbare Minuten gewesen war. Schließlich fiel ihr das Telefon ein, aber es war stumm. Sie legte sich auf das Doppelbett, doch als sie die seidene Tagesdecke unter sich spürte, sprang sie auf und bewunderte die exquisite, plissierte Tagesdecke erneut. Sie ließ sich in den Stuhl unter dem Fenster sinken. Die Aussicht aus dem Fenster war nicht schlechter als vom Balkon, aber viel sicherer. Sie blickte zu den offenen Schranktüren; der Wunsch, sie aufzuräumen, kam auf, doch ihre guten Vorsätze wurden durch ein Klopfen an der Tür zunichtegemacht.

„Lass den Mann herein, den du gerettet hast!“ Die Stimme ihrer Nachbarin ertönte hinter der Tür.

Agnes warf einen Blick in den Kleiderschrank, schob die Türen zu, räumte schnell auf und öffnete ihrer Nachbarin die Tür. Apollo schritt ungehindert ins Zimmer, die seidene Tagesdecke leicht verrutscht.

„Agnes, du hast ein wunderschönes Zimmer! Wir werden beide gern in diesem Bett schlafen.“

„Verzeiht, aber ich habe euch nicht in mein Bett eingeladen!“, protestierte Agnes.

„Junges Fräulein, wenn ihr mich gerettet habt, dann nehmt mein Leben in eure Hände! Ich bin heute gut gelaunt. Ich bleibe acht Tage hier, und ihr habt mir die abendliche Meeresluft geraubt.“ „Ich denke darüber nach, heute abzureisen“, sagte Agnes. „Ich hatte nur Zeit für ein Abschiedsbad im Meer. Und es war ziemlich kalt.“

„Was für ein Zufall! Habt ihr noch einen Drink für die Reise?“, fragte der junge Mann verschmitzt.

„Wenn ich verreise, brauche ich nichts. Alkoholische Getränke habe ich noch nie getrunken!“, rief Agnes aufgebracht und öffnete die Tür, um ihren Nachbarn hinauszulassen. „Ich gehe nach Hause! Tschüss!“, rief sie mit zitternder Stimme und versuchte, ihn zu verscheuchen.

„Einen Moment! Ich möchte in Ihrem Zimmer bleiben; mir gefällt die Aussicht“, sagte der junge Mann und setzte sich auf einen Stuhl am Fenster. „Hören Sie! Ihr Zimmer ist tadellos aufgeräumt! Ich könnte unsere Zeit hier verbringen!“

Agnes war sprachlos; sie hielt sich die Hand vor den Mund und lehnte sich gegen den Türrahmen. Der Anblick des Mannes auf dem Stuhl gefiel ihr gar nicht. „Ich rufe den Sicherheitsdienst“, sagte sie mit metallischer Stimme.

„Die Sicherheitsleute rennen und fallen im sechsten Stock ohne Aufzug!“, bemerkte der junge Mann sarkastisch. „Wo wir gerade von Möwen sprechen, haben Sie welche über dem Meer gesehen? Würden Sie mir vielleicht etwas Tee anbieten?“, fragte er unterwürfig. Agnes seufzte, holte einen Wasserkocher hervor – was laut Anweisung verboten war –, füllte ihn mit Wasser und steckte ihn ein. Sie holte Teebeutel aus ihrem Gepäck, Sandwiches aus dem Kühlschrank und Gläser vom Nachttisch. Es wurde ein leichtes Frühstück mit einem dreisten, gepflegten jungen Mann.

„Werde ich jemals freundliche Worte von meinem Erlöser hören?“, fragte der junge Mann und griff sofort zum Telefon. Er wandte sich abrupt zu Agnes um. „Ich habe keine Zeit! Ich muss gehen.“

„Auf Wiedersehen, ich habe lange auf diesen Moment gewartet“, hauchte Agnes erleichtert, dass Apollo bald gehen würde. Der junge Mann musterte Agnes von oben bis unten. Sie war schlank, lieb, zögerlich, unerfahren und so weiter und trug ein leichtes, figurbetontes Kleid. Er mochte sie wieder.

„Wie leid ich es bin, dass du immer wegläufst. Du hast mir den Grund nicht genannt – und das musst du auch nicht!“, sagte der Mann unerwartet schnell und schloss die Haustür hinter sich.

Agnes rannte zur Tür und schloss ab. Von draußen hörte sie Schritte, die auf den Fliesen verstummten. Sie hörte, wie er die Treppe herunterkam. Dann verstummten die Geräusche. Das Mädchen sah den Tee in den Gläsern an und nahm eines. Aus irgendeinem Grund berührte sie mit der Hand das zweite Glas, seufzte und ging ans Fenster, um an ihrem Tee zu nippen. Sie wusste genau, dass sie von dort aus die Hoteltür nicht sehen konnte, aber den Weg, der vom Hotel zum Meer führte. Ein paar Passanten mit langen Schatten gingen den Weg entlang.

Die Wärme der südlichen Nacht brachte kaum Abkühlung. Agnessa trat vom Fenster zurück, suchte die Fernbedienung der Klimaanlage, schaltete einen kalten Luftstrom ein, aber sofort wieder aus. Unruhig zappte sie durch die lokalen Fernsehkanäle, blieb bei einem Nachrichtenbeitrag über die Immobilienpreise hängen und schaltete den Fernseher schnell wieder aus. Das Mädchen warf die Bettdecke auf einen Stuhl und legte sich hin, die Hände hinter dem Kopf verschränkt. Ihr Kopf war leer und traurig. Sie spürte, dass neben ihr ein Mann saß, den sie kaum kannte, der aber eine besondere Bedeutung für sie hatte. Sie hätte nicht schlecht von ihm denken sollen; sie hätte diesen Gedanken nicht einmal für einen Augenblick zulassen dürfen! Und plötzlich begriff sie, dass er jemandem auf dem Balkon ein Zeichen gab! Stimmt! Er wollte etwas mitteilen, egal wer ihn sehen konnte. Schließlich stand er ja direkt an der beleuchteten Balkontür. In dieser Gegend war der sechste Stock fast ein Berg. Was für ein dummes Mädchen, ihm so schnell zu Hilfe zu eilen! Aber er war ja auch nett! Sie drehte sich auf die Seite, stand aber schnell wieder auf, machte sich zurecht und ging ins Bett. Sie schlief friedlich bis zum Morgen.

Am Morgen zog sich Agnes für den Strand an; es gab nichts anderes, was sie tun konnte. Sie betrachtete sich im Spiegel und beschloss, dass ein Hut mit breiter Krempe sie vor den neugierigen Blicken schützen würde, die bei sonnenbadenden Touristen kaum zu übersehen waren. Agnes freute sich aufs Sonnenbaden und Schwimmen, aber der steinige Strand bot ihren Seiten und Beinen wenig Komfort. Die Steine bohrten sich in ihre Füße, als wären es keine vom Meer angespülten Kieselsteine. Sie versuchte, in ihren Flip-Flops zu schwimmen, aber auch das bereitete ihr keine große Freude. Agnes fand ein Plätzchen mit kleinen Kieselsteinen und legte sich bäuchlings hin, den Blick auf die türkisfarbenen Wellen und Möwen gerichtet. Von Apollo war keine Spur, auch sein Motorrad fehlte. Am letzten Morgen hatte sie ihre Nachbarin nicht auf ihrer Etage gesehen. Sie glaubte, ihre Mutter hätte sie am Vortag angerufen, als sie auf dem Balkon saß.

Im Hotel kam Agnes endlich wieder zu sich. Sie wollte einfach nur weg. Ihre Zehennägel lugten unter ihren Sommersandalen hervor, deren dünne Lederriemen ihre schlanken Füße umschlossen. Sie trat aus dem eleganten Hotel. Ihr Kleid aus vielen Stoffstreifen flatterte in der sanften Brise, lange Haarsträhnen schwangen kunstvoll über ihre nackten Schultern. Ein Korsett bildete das Oberteil des Kleides. Es hatte keine Ärmel.

Agnes musterte den Parkplatz. In ihrem Kopf hallte die Bestellung des Meisters der Berge nach zwei Diamanten wider, die sie nie gesehen hatte. Sie wollte unbedingt nach Hause. Sie bemerkte Apollos Motorrad nicht auf dem Parkplatz. Ihre Traurigkeit verdoppelte sich. Ein Auto stand mit angelehnter Tür da, der Schlüssel hing neben dem Lenkrad. Der Befehl dämmerte ihr wieder.

Das Hotel lag am Fuße des Berges, vom Parkplatz bis zu ihrem Zimmer war es nur ein Stockwerk. Sie rannte hinein, warf ihre Sachen in die Tasche, stieg ins Auto und fuhr los. Nach einer Weile ging ihr der Sprit aus. Sie hatte das Wichtigste im Zimmer vergessen – ihre Geldbörse. Sie hatte überhaupt kein Geld mehr! Ein fremdes Auto ohne Benzin. Eine Weggabelung. Ein kalter Wind. Sie hatte die warmen Sachen, die neben ihrer Geldbörse gelegen hatten, nicht eingepackt. So war sie vor dem Befehl geflohen!

Ein junger, eleganter Mann mit feinen Gesichtszügen stieg aus dem Auto. Schwarze Spitzschuhe glänzten an seinen Füßen, und unter einem schwarzen Sakko blitzte ein weißes Hemd ohne Krawatte hervor. Unter einem offenen schwarzen Umhang war eine weitere Jacke zu sehen. Die Luft eines herannahenden Gewitters war spürbar. Das Mädchen fröstelte. Der junge Mann begann entschlossen, seinen schwarzen Umhang abzulegen. Unbewusst griff sie danach und nahm es. Er blickte überrascht auf seinen Umhang und bemerkte erst jetzt das schlankbeinige Mädchen, das statt Kleidung nur mit Stoffstreifen bekleidet war.

„Entschuldigen Sie, das ist mein Mantel; ich habe ihn ausgezogen, weil es hier so warm ist.“

„Entschuldigen Sie, aber mir ist so kalt, dass ich den Mantel einfach mitnehmen musste.“

„Ich hoffe, Sie geben mir meinen Mantel zurück?“

„Aber ich habe nichts Warmes; ohne Ihren Mantel erfriere ich.“

„Was haben Sie sich nur dabei gedacht, in Streifenhemd statt in Kleid herumzufahren?“

„Es ging alles so schnell, dass ich mich noch gar nicht von der Fahrt erholt habe. Außerdem kam ich aus dem Süden.“ Der junge Mann versuchte, dem Mädchen seinen schwarzen Mantel abzunehmen, aber sie hatte ihn mit ihren glänzenden Fingernägeln so fest umklammert, dass sie ihn nicht loswurde.

„Junges Fräulein, bezahlen Sie den Mantel und nehmen Sie ihn zurück.“

„Junger Mann, woher habe ich das Geld?“

„Fahren Sie allein und mit leeren Taschen?“

„Mein Herr, wo haben Sie denn Taschen an mir gesehen?“

„Ich bin hilflos, nehmen Sie den Mantel!“ Der junge Mann sagte das und stieg in sein Auto. Das Mädchen öffnete ihm schnell mit ihrem Sandalenfuß die Tür.

„Du! Du bist frech!“, rief der junge Mann.

„Junger Mann, mir ist das Benzin ausgegangen, ich fahre mit dir.“

„Kann ich dich loswerden?“

„Ich bezweifle es. Das Auto, mit dem ich hierher gekommen bin, gehört mir nicht.“

„Du bist auch noch eine Autodiebin! Wohin soll ich dich bringen? Wie heißt du?“

„Das ist etwas anderes. Ich bin Agnes. Bring mich nach Hause. Vier Stunden mit dem Auto, dann bin ich da.“