Поместье «Холодный ручей»

– Пока нет, – усмехнулся Лиам. – Я обязательно выясню, где они. Мы купили здание целиком, так что…

– Ты просто не можешь это так оставить, – вздохнула София, но тут же улыбнулась брату и вновь принялась рассматривать свою новую комнату.

Когда Лиам ушел, она распахнула дверцы шкафа. Внутри висели винтажные платья, в основном невзрачные и темные. Вытащив их наружу, София аккуратно сложила и убрала наряды в нижний ящик. В комнате было много старинных вещей. Девушка не знала, кому они принадлежали, но в скором времени собиралась это выяснить.

Не став больше задерживаться в спальне, София отправилась изучать другие комнаты.

***

После тщательной уборки первых двух этажей поместье «Холодный ручей» действительно заметно преобразилось. Затхлый запах сменился ароматом лимонного моющего средства и ароматических свечей. Полы были хорошенько вымыты, мебель вытерта от толстого слоя пыли. С кресел сняли провонявшие стариной простыни. Выстиранные и вновь повешенные на окна шторы теперь источали легкий запах лаванды. Их не стали плотно задергивать, позволяя яркому солнечному свету проникать внутрь поместья.

Лиам с восторгом оглядел все вокруг.

– Здесь действительно здорово, – сказал он, повернувшись к сидящей в кресле сестре. София нашла в одной из комнат старый рояль и несколько нотных тетрадей, и теперь пыталась разобрать написанное. Но, к сожалению, кто-то украсил листы карандашными рисунками со всех сторон. На одном из них были изображены вороны, на другом маяк и бушующее море, однако София так и не оставляла попыток понять, какое музыкально произведение здесь записано.

– И не поспоришь, – прошептала она, откладывая тетрадь на столик. – Самый чистый дом с привидениями.

– Привидений не существует, – тут же перебил ее Лиам. – Просто люди слишком склонны верить во всякую чушь…

София хмыкнула, но ничего не сказала. Вместо этого она поднялась со своего места и потянулась. Солнце почти спряталось за густым лесом, но его яркие лучи все еще проникали внутрь поместья. Становилось зябко. Это чувствовалось у распахнутого настежь окна. Близость к морю, должно быть, делала ночи здесь значительно холоднее.

– Ты уже пригласил Саймона? Он сделает фотографии для сайта? – вдруг спросила София, поворачиваясь к брату.

– Да, причем бесплатно, – ответил Лиам, рассматривая высокий потолок и стены. К счастью, трубы не протекали, да и вообще дом не нуждался в серьезных ремонтных работах, что было удивительно, учитывая то, как долго он пустовал.

– Отлично. Теперь осталось придумать развлечения… – засмотревшись на заходящее солнце, сказала София.

– О, дорогая. Люди приезжают в такие отдаленные места не ради развлечений, – поправил ее Лиам, подходя ближе. – Они ищут тишину и спокойствие. Не думаю, что нам вообще придется забивать голову на этот счет.

– Может, ты и прав, – пожала плечами София. – Но интернет все равно нужен. Здесь нет сети. Телефон в холле молчит, и на ужин нам придется ловить чаек или крабов…

– Очень смешно, – вздохнул Лиам. – Я уже извинился за то, что не подумал об ужине для нас, а интернет мы конечно же проведем в первую очередь. Сейчас же можем пройтись пешком до города, если хочешь или…

Он широко улыбнулся, подходя к своему чемодану, что стоял недалеко от Софии. Выудив оттуда пачку чипсов с несколькими шоколадными батончиками, Лиам протянул их сестре.

– Можем вновь представить, что мы подростки, и поужинать этим, – сказал он.

– Лучше, чем ничего, – улыбнулась в ответ София, принимая угощения. Усевшись вместе с братом на диване, девушка быстро расправилась со своей порцией скромного ужина. Солнце тем временем окончательно спряталось за горизонтом, и поместье «Холодный ручей» погрузилось во тьму. Эта тьма делала его похожим на особняк ужасов, несмотря на чистоту вокруг…

Поднявшись на второй этаж, София пошла в свою новую комнату, а Лиам свернул в гостиную, желая почитать перед сном. Электричество, к счастью, было, но некоторые лампочки не горели. Пощелкав выключателем, София поняла, что ее комната одна из таких, где свет не появится до самого утра.

Порывшись в ящиках стола, девушка нашла свечу и ненадолго зажгла ее, чтобы переодеться. В комнате стало заметно холоднее, пока ее не было. София поспешила закрыть окно и скорее забраться в постель. День выдался насыщенным… даже слишком, однако сон так и не шел. Чужая комната давила, как и мысли о том, что же находится на третьем этаже.

Укутавшись в теплое одеяло, София подняла глаза к потолку. Прямо над ее головой, должно быть, находилась комната Оливии Вудбэр. По крайней мере, об этом говорила жуткая табличка на двери. Имя и даты всплыли перед глазами. София не могла понять, кто вообще такое придумал, а главное, зачем. Третий этаж вновь стал беспокоить ее. Он был таким странным, таким неправильным и действительно напоминал склеп. В голове невольно возник жуткий образ – скелет, облаченный в траурное платье… София ясно представила, как он лежит в кровати, прямо над ней… И тут же пришло осознание… именно в окне той комнаты она видела женский силуэт по прибытию в поместье.

Стараясь не думать об этом, София зажмурилась и постаралась переключиться на что-то другое. Ей нужно было прогнать прочь такие ужасные мысли. Переезд и так сильно вымотал ее. Не хватало еще бессонной ночи.

– Никто в здравом уме не оставляет мертвых в своих комнатах… – прошептала девушка. Это было немыслимо. Но вдруг тихий скрип над головой заставил ее снова распахнуть глаза. Страшные догадки закрутились в голове Софии. Она вцепилась пальцами в покрывало и уставилась в потолок.

Звук повторился. Половицы определенно тихо стонали под чьими-то неторопливыми шагами, и вскоре девушка услышала, как в комнате на третьем этаже кто-то с протяжным скрипом распахнул дверцу шкафа…