Пепел разлома

Пепел разлома

Глава

Пролог

25 000 лет назад. Последний день Вечной Войны.Небо над Эйдосом горело.Не алым закатом и не золотом рассвета — оно пылало двумя цветами сразу. С одной стороны ослепительно-белое сияние Аурелии рвало тучи, словно тысяча солнц разом решили выжечь тьму. С другой — чёрные вихри Вельтара пожирали свет, превращая его в пепел и бездонную ночь. Там, где они встречались, реальность трещала.Из трещины уже сочилось нечто иное. Нечто, чему не было имени.Аурелия стояла на вершине расколотой горы, её крылья из чистого света были изломаны и кровоточили золотом. Рядом, опираясь на чёрный клинок размером с взрослого человека, возвышался Вельтар. Его рога из обсидиана блестели от крови богов и смертных.— Мы ошиблись, — произнесла Богиня Света. Голос её был чист, но в нём уже звучала трещина. — Любовь не должна была родиться в войне.Вельтар усмехнулся. Кровь стекала по его клыкам.— А что ещё могло родиться в этом мире, кроме нас? Мы создали его из крови и света. Теперь он умрёт от того же.Они посмотрели друг на друга — последний раз.И ударили одновременно.Вспышка была такой, что даже древние драконы, прятавшиеся в глубочайших пещерах, ослепли навеки. Гора под ними разлетелась в пыль. Континент треснул от полюса до полюса, словно гигантский клинок прошёл сквозь плоть мира. Из Разлома хлынули потоки чистой, неоформленной силы — ни света, ни тьмы. Просто хаос, который начал пожирать всё вокруг.Когда пыль и пепел осели, богов уже не было.Остались только их последние слова, эхом разлетевшиеся по умирающему миру:«Тот, кто пройдёт между нами станет пеплом.Или станет новым началом».Настоящее время. Год 25 412 от Раскола.Кайрен Вольфгар стоял на самом краю Разлома.Ветер здесь не дул — он выл. Словно тысячи душ одновременно кричали от боли. Воздух был густым от пепла и запаха озона. Под ногами мужчины земля иногда вздрагивала, будто пыталась сбросить его в бездну.Он был высоким, широкоплечим, в потрёпанном чёрном плаще, под которым угадывалась тяжёлая кольчуга, почерневшая от старой крови. Лицо скрывала полумаска, но даже сквозь неё было видно, как пепел, покрывавший кожу, шевелится, словно живой. Глаза — один серый, почти белый, второй — угольно-чёрный.Двенадцать лет он провёл здесь. Двенадцать лет искал способ умереть. И не нашёл.Впереди, в самом сердце трещины, где свет и тьма сплетались в безумном танце, что-то пульсировало. Красновато-серый свет. Сердце Разлома. Артефакт, о котором шептались даже те, кто давно сошёл с ума от пребывания здесь.Кайрен сжал рукоять своего меча — «Пепельный Клык». Клинок ответил низким, голодным гулом.— Опять пришёл за смертью? — раздался за спиной скрипучий голос.Кайрен не обернулся. Он знал, кто это.Мастер Теней Зарак. Пепельный Старец. Единственный, кто жил в Разломе дольше него.— На этот раз, — ответил Кайрен хрипло, — я пришёл забрать его с собой.Старик рассмеялся. Смех перешёл в кашель, и изо рта посыпался пепел.— Тогда готовься, Пепельный. За этим сердцем уже идут все. Светлые, Тёмные и те, кто хочет, чтобы мир наконец сгорел дотла.Вдалеке, на светлой стороне Разлома, вспыхнули белые огни — отряды Инквизиции. На тёмной стороне завыли боевые рога орков.Кайрен сделал шаг вперёд. Под его сапогом хрустнула кость — то ли древняя, то ли совсем свежая.— Пусть идут, — тихо сказал он. — Я уже мёртв. Им меня не убить.Разлом ответил ему раскатом хохота, похожим на грохот рушащегося мира.И где-то далеко, в сияющих залах Светлых Земель, молодая провидица Лираэль Солнцевет внезапно проснулась с криком. Её глаза были полны пепла и чужой боли.Она увидела его.И поняла, что мир только что начал умирать по-настоящему.

Глава 1. Пепельный Ветер

Кайрен Вольфгар шёл по краю Разлома уже третий день.Под ногами хрустел не снег и не камень — спекшийся пепел, смешанный с осколками костей и кристаллами застывшей магии. Каждый шаг отдавал лёгким покалыванием в левой ноге: там, где когда-то Тьма чуть не сожрала его целиком. Теперь она просто тлела внутри, как угли под толстым слоем золы.Ветер снова изменил направление. Теперь он нёс запах горелой плоти и озона. Где-то впереди, в серой дымке, раздался низкий, утробный рёв. Не зверя. Не человека. Что-то среднее.Кайрен остановился, положил руку на рукоять Пепельного Клыка. Клинок отозвался тихим, почти довольным гулом.— Выходи, — сказал он хрипло. Голос у него был как гравий под сапогами. — Я тебя чую.Из пепельной бури вынырнула тварь. Когда-то это мог быть человек. Теперь — вытянутое, изломанное существо с шестью руками, две из которых заканчивались костяными лезвиями. Глаза горели белым и чёрным одновременно. Серый. Один из тех, кто слишком долго пробыл в Разломе и не смог уйти.Тварь бросилась без предупреждения.Кайрен шагнул в сторону, уходя от первого удара, и рубанул снизу вверх. Пепельный Клык вспыхнул тусклым серым светом. Лезвие прошло сквозь плоть, как сквозь мокрую ткань, оставляя за собой след тлеющего пепла. Тварь взвыла, но не остановилась — вторая пара рук метнулась к горлу воина.Он поймал запястье, сжал. Под пальцами хрустнули кости. Из раны вместо крови потёк густой, светящийся дым. Кайрен рванул на себя, разворачивая противника, и вогнал клинок в основание черепа. Рёв оборвался хрипом.Тело рухнуло, продолжая дёргаться. Кайрен вытер лезвие о плащ и сплюнул.— Третий за сегодня, — пробормотал он. — Становится тесно.Он продолжил путь. Впереди уже виднелись остатки старого форпоста Разломников — полуразрушенная башня, вокруг которой стояли несколько потрёпанных палаток. Над одной из них трепыхался чёрно-серый флаг с изображением якоря.«Пепельный Ветер». Значит, Рейнхард здесь.Капитан встретил его у входа в башню. Высокий, худой, с механической рукой из тёмного кристалла, которая тихо гудела при каждом движении. На лице — вечная трёхдневная щетина и шрам, пересекающий левый глаз.— Кайрен, мать твою, — оскалился Рейнхард. — Я уже думал, ты наконец сдох в этом дерьме.— Не дождёшься, — ответил Кайрен, проходя внутрь.Внутри пахло кислым вином, дымом и оружейным маслом. За грубым столом сидели трое наёмников. Один из них, молодой парень с татуировкой на шее, нервно косился на воина.— Это и есть тот самый Пепельный? — тихо спросил парень.— Заткнись, — рыкнул Рейнхард. — Кайрен, у меня для тебя новости. И они дерьмовые.Он кивнул на карту, расстеленную на столе. Карта была старая, потрёпанная, но Разлом на ней был нарисован красным — словно рана.— Светлые подняли целую колонну. Инквизиция. Идут сюда. Говорят, ищут «Сердце». Тёмные тоже зашевелились. Громар Кровавый Голос якобы ведёт отряд через Пустоши. А ещё — Рейнхард понизил голос. — По Разлому ходят слухи, что кто-то из Серых нашёл артефакт. И этот кто-то — ты.Кайрен молчал. Снял маску. Пепел на лице слегка шевельнулся, словно реагируя на свет факелов.— Я нашёл его три дня назад, — сказал он наконец. — И не собираюсь отдавать.Рейнхард присвистнул.— Тогда ты — ходячая мишень для всего этого сраного мира. Что будешь делать?Кайрен посмотрел в узкое окно-бойницу. За ним, в стороне Светлых Земель, небо было чистым и золотистым. Почти мирным. Почти.— То же, что и всегда. Убивать тех, кто встанет на пути.В это же время, в трёхстах лигах к западу, в беломраморном зале Храма Вечного Света, Лираэль Солнцевет упала на колени перед алтарём.Видение пришло внезапно, как всегда — острое, болезненное, словно раскалённое лезвие вонзилось в висок.Она видела воина на краю Разлома. Видела, как он убивает тварь. Видела его глаза — один светлый, другой тёмный. И чувствовала пустоту. Бесконечную, холодную пустоту внутри него.— Кто ты? — прошептала она, сжимая виски.Видение сменилось. Теперь она видела, как небо над Эйдосом раскалывается окончательно. Свет и Тьма пожирают друг друга, а посередине стоит фигура, окутанная пеплом. В руках у неё билось живое, пульсирующее сердце — Сердце Разлома.Лираэль закричала.В зал вбежали жрицы. Одна из них, старшая, склонилась над ней.— Госпожа Провидица? Что вы видели?Лираэль медленно подняла голову. По её щеке текла тонкая струйка крови из носа.— Конец, — тихо ответила она. — И начало. Всё сразу.Она встала, хотя ноги дрожали. Белое платье с золотой вышивкой теперь было испачкано кровью.— Собирайте совет. И готовьте отряд. Мне нужно в Разлом.Жрица побледнела.— Но ваше высочество принц Эдриан, помолвка— Помолвка подождёт, — жёстко отрезала Лираэль. В её голосе впервые за много лет прозвучала сталь. — Если мы не найдём этого воина помолвки не будет вообще. Потому что не останется никого, кто сможет на ней присутствовать.Кайрен вышел из башни на рассвете. Небо над Разломом никогда не было по-настоящему светлым, но сейчас оно хотя бы не пыталось убить всех вокруг.Рейнхард догнал его у края лагеря.— Возьми хотя бы пару моих ребят. Одному тебе не выстоять.— Мне не нужны те, кто может предать, — ответил Кайрен.— Все предают, — усмехнулся капитан. — Вопрос только в цене.Кайрен уже собирался ответить, когда воздух задрожал. Из Разлома вырвался столб смешанной энергии — белой и чёрной. А потом раздался звук, от которого у всех заложило уши.Рёв боевого рога. Тёмного.Громар шёл.Кайрен сжал рукоять меча и улыбнулся. Улыбка вышла страшной — как трещина в старом черепе.— Ну что ж — прошептал он. — Начнём.

Глава 2. Кровавый Голос

Громар Кровавый Голос шёл впереди своего отряда, и земля дрожала под его шагами.Орк был огромен — почти два с половиной метра ростом, плечи шириной с дверной проём. На голой груди и руках переплетались старые шрамы и свежие ритуальные порезы, из которых до сих пор сочилась тёмная кровь. В правой руке он держал огромный топор с лезвием, выкованным из кости древнего дракона. На поясе висел барабан из человеческой кожи — его голос.— Дальше, братья! — прогремел он. Голос был низким, вибрирующим, будто сама земля отзывалась. — Сердце зовёт! Я чую его запах!За ним шли тридцать лучших кровопевцев — орки в тяжёлых чёрных доспехах, с татуировками, которые светились тусклым красным при каждом ударе сердца. Они не кричали. Они пели. Низкий, ритмичный гимн, от которого у врагов начинала кипеть кровь в жилах.Кайрен стоял на возвышенности и смотрел вниз.— Давно не виделись, старый кровопийца, — пробормотал он.Рейнхард рядом сплюнул.— Твои дружки? Я думал, ты с ними в ссоре после той резни у Чёрных Врат.— Мы не в ссоре, — ответил Кайрен. — Они просто считают меня мёртвым. А я считаю их полезными.Он шагнул вперёд, не скрываясь. Пепельный плащ развевался за спиной. Пепел на лице шевельнулся, реагируя на приближающуюся кровь-магию.Громар заметил его первым. Орк остановился так резко, что идущие следом едва не врезались в него.— Кайрен — пророкотал он. В голосе смешались радость и ярость. — Ты всё-таки выжил, Пепельный ублюдок.— Выжил, — кивнул Кайрен. — И нашёл то, за чем вы все сюда притащились.Громар оскалил клыки. Его отряд начал медленно обтекать возвышенность, беря в полукольцо.— Тогда отдавай. Сердце Разлома принадлежит Тьме. Император приказал.— Император далеко, — спокойно ответил Кайрен. — А я здесь. И Сердце уже во мне.Последние слова он произнёс тихо, но они разнеслись по всему полю, словно усиленные Разломом. Орки замерли. Даже ветер на секунду стих.Громар расхохотался. Смех был страшный — боевой гимн, готовый вырваться наружу.— Тогда я вырежу его из твоей груди, брат. Как и обещал когда-то.Он ударил топором о барабан. Раздался тяжёлый, пульсирующий звук. Орки подхватили песню. Воздух потяжелел, наполнился запахом железа и ярости. У Рейнхарда из носа потекла тонкая струйка крови.Кайрен обнажил Пепельный Клык. Клинок ответил серым сиянием, пожирающим песню орков.— Попробуй, — сказал он.Первым бросился молодой орк-берсерк. Кайрен встретил его ударом снизу, почти разрубив пополам. Кровь брызнула фонтаном, но вместо того чтобы упасть, тело берсерка продолжало двигаться — кровь-магия Громара не давала ему умереть сразу.Кайрен рубанул ещё раз, отсекая голову. Тело рухнуло.Началась настоящая сеча.Рейнхард и его наёмники открыли огонь из арбалетов, но орки шли сквозь болты, словно сквозь дождь. Громар пел всё громче. Каждый его удар топором заставлял землю трескаться, а раны на теле Кайрена закрываться быстрее, чем должны были.— Ты стал сильнее, — прорычал орк, сходясь с Кайреном лицом к лицу. Топор и меч столкнулись с оглушительным звоном. — Но всё равно — пепел!— А ты всё так же болтлив, — ответил Кайрен, уходя от удара и нанося ответный в бок.Громар даже не поморщился. Из раны вместо крови вырвался дым и тут же затянулся.Они дрались, как два древних демона. Каждый удар мог разрубить дерево. Пепел и кровь летели во все стороны. Наёмники Рейнхарда медленно отступали — их было слишком мало.И в этот момент небо над ними вспыхнуло белым.Сверху, на парящем в воздухе серебряном диске, опускался отряд Инквизиции. Впереди стояла женщина в сверкающих латах — Сестра Элира Вейс. Её меч горел чистым белым пламенем.— Остановитесь, порождения Тьмы! — прогремел её голос, усиленный магией. — Сердце Разлома принадлежит Свету!Громар зарычал, не отводя взгляда от Кайрена.— А вот и вторая падаль пожаловалаКайрен отступил на шаг, тяжело дыша. Пепел на его лице почти полностью скрыл кровь.Он посмотрел вверх — на Элиру, потом на Громара, потом в сторону, где уже чувствовал приближение чего-то нового.Лираэль.Она была ещё далеко, но он уже ощущал её присутствие — как холодный свет внутри своей пустоты.— Похоже, — сказал Кайрен, усмехаясь окровавленными губами, — сегодня здесь будет тесно.В это же время, в нескольких лигах от места битвы, Лираэль Солнцевет скакала на белом коне во главе небольшого отряда паладинов. Её глаза были закрыты — она продолжала видеть.Видела бой.Видела пепел.Видела, как три силы вот-вот столкнутся в одной точке.— Быстрее, — прошептала она. — Если мы опоздаем он умрёт. Или убьёт всех.Принц Эдриан, скакавший рядом, сжал челюсти. Он не видел того, что видела она. Но уже ненавидел этого «воина из видений».