Выжидающая

Ядвига Разбицкая

Выжидающая

Глава 1

Глава 1. 00:00.

Тронный зал был погружен в сумрак, высокие окна забраны тяжелыми бархатными шторами цвета запекшейся крови, лишь в одной щели пробивается бледная полоска лунного света, рисуя на мраморном полу призрачный узор. Зал освещен десятками свечей в массивных бронзовых канделябрях, их пламя колеблется от едва уловимых сквозняков, отбрасывая на стены и колонны пляшущие тени.

В глубине зала у трона горят два огромных факела – их рыжеватое пламя бросает неровные блики на резные панели и гобелены. Свет то вспыхивает ярче, то гаснет, создавая ощущение, словно зал дышит. На сводчатом потолке, украшенном потемневшей позолотой и фресками с изображением древних битв, танцуют тени присутствующих людей.

Стены, облицованные черным мрамором с алыми прожилками, напоминают застывшие реки крови.

На черном мраморе пола отражается огонь свечей, а высокие колонны обвивают металлические полосы с рунами. В глубине зала на возвышении стоит трон – на вид обычное кресло. Но стоит только следующей Верховной сесть на него, как он преобразится согласно ее магии. Время шло, жрицы уже заканчивали свой ритуал, допевая последнюю песню, еще немного и мне придется возложить на постамент собранные камни для короны и занять трон. Часы неотвратимо приближались к полуночи. Да где ее Ифрид носит?

Наверно, нельзя так думать про будущую правительницу, особенно когда рядом менталист. Я покосилась взглядом на Дриссу, которая нервно посматривала в сторону огромных дубовых дверей, в ее глазах угасала надежда. Уловив ход моих мыслей, она ободряюще посмотрела в мою сторону и укоризненно помахала тонким пальчиком, мол, нельзя такие мысли допускать про будущую Верховную. Но что делать? Если эта госпожа не поторопит свою задницу, то мне придется сесть на трон, и пути назад не будет. Не то, чтобы мне этого не хотелось, просто я за справедливость.

На троне должна сидеть самая сильная из ведьм, и я, к моему счастью, таковой не являюсь. Я улыбнулась собственным мыслям, да уж всю жизнь идти по дороге к короне и в итоге отдать ее другой. Но мне ни капельки не жаль. Она достойна ее, а я приложу все усилия, чтобы быть полезной ей. Если она соизволит появиться. Рядом со мной стоял мой будущий муж, я даже смотреть не могу в его сторону.

Стоит в носу ковыряет, и взгляд дебильный.

Умоляю, появись, наконец. Ты не только спасешь весь мир, но и мою жизнь. Ведь если ты станешь Верховной, то этот индивид тебе в мужья достанется.

Хотя вряд ли, она его заживет сожрет и не подавиться. На секунду я представила вместо идиота-жениха своего Скита, его прекрасные серые глаза, которые смотрели на меня с любовью. Его больше нет. Одинокая слеза скатилась по щеке. Я его больше не увижу, не услышу, не притронусь.

Даже моя магия не в силах вернуть его. Жрицы замолкли. О, нет. Нет, нет, нет.

- Возложи на постамент камни, знак твоей силы и могущества, - медленно произнесла Вэйлисса, нервно взглянув на дверь.

Она, как и я, была членом нашей маленькой революции, и вынуждена играть свою роль главной жрицы на этот шоу. Я приблизилась к постаменту и осторожно опустила каждый камень.

- Наполни их магией, - произнесла Вэйлисса и тихо добавила, - если эта мелкая зараза сейчас тут не появится, нам кранты.

- Без тебя знаю, - также тихо ответила я.

Я занесла руку над камнями, золотистого цвета магия медленно потекла из ладоней, поднимая камни и формируя подобие короны.

- Дорогая, ты бы поторопилась, - произнесла моя мать, которая всю жизнь ждала этого момента. – Полночь уже совсем скоро.

Вот именно. Корона постепенно сложилась из драгоценных камней и засияла в свете факелов и свечей. Вэйлисса взяла корону в свои руки и нарочито медленно подошла ко мне.

В ее взгляде читалась легкая паника, как и в моем.

- Этой короной я, главная жрица Вэйлисса из рода Новеллис, венчаю тебя, Талисса из рода Ларвеллис, как Верховную. Отныне ты владелица наших земель, хранительница наших тайн и повелительница наших сердец. Мы принадлежим тебе, ты не принадлежишь никому.

Руки Вэйлиссы медленно приближались к моей голове, я тоже пыталась оттянуть момент, тихонько приседая. Забавная получалась картина, Вэйлисса еле держит тяжелую корону и, напустив грозный вид, сосредоточенно тянется к моей макушке, я же, как дура, стою уже чуть ли не на коленях, не давая ей короновать меня.

- Да сколько можно? – заорала моя истеричка-мать. – Что за цирк вы здесь устроили? Талисса немедленно поднимись, возьми корону и марш на трон.

Как же она меня задолбала со своей короной. С детства твердила мне, что я избранная, и меня ждет великое будущее. Я, будучи маленькой девочкой, верила каждому ее слову, училась практически лучше всех, считала себя выше других, думала, что лишь я способна на многое, а остальные ничтожества, но жизнь поставила меня на место.

Я осознала, что без поддержки близких возможно достичь вершины, но вот удержаться на ней… Моя мать так стремилась венчать меня на трон, что совершенно не думала о моих желаниях, как и я сама. Но один человек помог мне осознать, чего хочу на самом деле. Хочу быть тем, кем являюсь, не взлетая выше головы. Скит, если бы ты только был здесь. Вэйлисса тяжело вздохнула, понимая, что тянут время нет смысла.

Корона осторожно коснулась моей головы и тут же превратилась в пыль. Камни, которые я собирала по всем эпохам, исчезли в одно мгновение, словно и не было их.

- Прошу прощения, дамы и господа, - произнес знакомый строгий голос, которого мы с девочками так долго ждали, - но вы совершаете большую ошибку, коронуя не ту ведьму.

Я обернулась, в проеме дверей стояла она. Величественная, божественная, такая же, как в нашу последнюю встречу. От нее исходил такой мощный магический фон, что люди в зале невольно поклонились этой силе. Еще бы, ведь перед ними стояла единственная в своем роде и в мире чернокнижница. Самая сильная ведьма за всю историю. Она медленно поплыла по залу.

Ее легкие шаги эхом отзывались в звенящей тишине. Ее полупрозрачное тонкое кружевное черное платье облегало хрупкий силуэт, создавая впечатление струящейся тьмы. Она поравнялась со мной и громогласно объявила:

- Позвольте представиться, Юлисса из рода Верендис.

По залу пробежал шепот, все находящиеся здесь испытали не то шок, не то страх. Ведь считалось, что ее род давно сгинул во мраке.

- Я урожденная архивариус, в шестнадцать лет заполучила силы умершей ведьмы-стихийницы. А в восемнадцать провела обряд Раскола Души и стала чернокнижницей. Я единственная претендентка на престол Верховной. Ведь, как нам всем известно, сильней меня ведьмы не сыскать.

- Она самозванка, - истерично заорала моя мать, - никто и никогда не мог стать чернокнижницей, это все легенды и сказки для детей. Ты всю жизнь была слабачкой, пошла вон отсюда.

Мамашу можно было понять, на ее глазах рушился мир, который она сама с таким трудом выстроила. Юлисса лишь легонько шевельнула пальчиком, и ротик моей мамули не смог произносить звуки, да он даже открыться не мог, как бы она не старалась. Я благодарно посмотрела на будущую Верховную, если бы вы только знали, как давно я мечтала сделать, что-нибудь подобное. Я присела в грациозном реверансе и произнесла:

- Прошу простить меня, моя госпожа, я не по своей воле нахожусь здесь. И даже не мыслю занять ваш трон.

- Не мыслишь? – Юлисса посмотрела в сторону нашего менталиста Дриссы.

Та в ответ утвердительно кивнула головой, подтверждая мои слова. Будущая Верховная вновь посмотрела на меня, в ее глазах плясали озорные огоньки.

Как и меня, ее явно забавляла нынешняя ситуация.

- Кстати, я не одна, - тихо произнесла она.

- Я не понял, стоило мне на минуточку умереть, как ты тут же решила выскочить замуж за вот это недоразумение? А как же наши бессонные ночи и романтичные вечера? Не уже ли уже все в прошлом, часик? Может тогда взмахнешь своей нежной ручкой и вернешь время назад?

Я резко вскинула голову, смотря в сторону говорившего. Скит. Живой?!

***

Не знаю, как у вас, а в нашей реальности ведьмы существовали с самых ранних времен. Они всегда шли рука об руку с обычными людьми, стараясь им во всем помогать и наставлять. Как и в любой системе у ведьм была своя иерархия. На самом дне были архивариусы, не имеющие магии, но с феноменальной памятью. Они стали нашими хранительницами истории. Из-за неспособности постоять за себя, многие из сильнейших смешивали их с грязью.

К своему стыду скажу, сама была одной из таких. Тоже считала, что им нет места среди нас. Как же я ошибалась.

Еще с детства все знали легенду о чернокнижницах, самых сильных ведьмах. Они могли творить с людскими телами все, что им вздумается. Их боялись, их почитали, их уважали, но их не существовало. Почему? Хм, дело в том, что чернокнижницей может стать лишь архивариус. Да, представьте себе.

Самая слабая из нас могла взлететь на вершину иерархии, всего лишь изучив черную магию.

Не правильно выразилась. Это не так-то легко на самом деле. Для тог, чтобы стать всемогущей, надо было пройти специальный обряд Раскол Души. Были девушки, решившиеся на него, но ни одна не выжила. Во время обряда ведьма буквально отдавала душу и тело. Ее разрывало на куски.

Вместо крови начинала течь тьма, а душа покрывалась черным туманом. Как видите, не каждый выдержит такую пытку. Я где-то слышала, что такой обряд сможет пройти лишь та, чья душа сломана, но сердце объято пламенем любви.

Как эти несовместимые вещи должны оказаться в одном теле, я искренне не понимаю. За все существование ведьм таких ритуалов было проведено немало. Последний из них закончился крайне трагично, в объятиях тьмы умерла не только сама ведьма, но и весь ее род.

Род Верендис, некогда входивший в Ковен, был стерт с лица земли, чтобы прекратить эти самоубийства, черную магию запретили, а всех архивариусов загнали в подвалы, корпеть над книгами. Чернокнижницы превратились в красивые легенды, никогда не происходившие в нашем мире. Самой слабой магией была – менталистика. Умения слышать чужие мысли, проникать в сны и посылать образы и видения. Защитить себя такие девушки ничем не могли, а значит, тоже были бесполезны. Тем не менее, как и в любой другой касте, у них существовали свои главы. Род Сэйвентрис входил в состав Ковена, отправляя в него своих лучших представителей. Далее идут оракулы – ведьмы, способные проникать сквозь время и рассчитывать все варианты будущего, больше тоже ни на что не способны. В Ковене их представлял род Альтарис.

За обрядами и ритуалами следили жрицы – без них не хоронились люди, не венчались на царствование, не играли свадьбы, не нарекали детей. Их песни сопровождали наши души всю жизнь. Род Новеллис гордился своей принадлежностью к Ковену. Если вам нужно кого-то приворожить или, наоборот, отпугнуть, отравить, вызвать несварение или что-нибудь еще, то вам следует обратиться к зельеварам. В особенности к роду Санвеллис. Говорят, что их зелья самые качественные. А если вы оказались принимающей зелья стороной, то немедленно бегите к лекарям, пока не поздно. Они постоянно сменялись на пьедестале Ковена, выясняя, кто лучше. Нашей защитой на поле боя всегда служили артефакторы.

Ведьмы, владеющие защитными заклинаниями, а также хранящие полезные артефакты. У рода Дарвеллис их было больше всего. Чтобы быстро перемещаться в пространстве и неожиданно атаковать противника, ведьмы-стражницы использовали порталы.

Самым быстрым был род Велстрис.

Некоторые ведьмы делились своей жизненной силой с неодушевленными предметами, заставляя тех летать по воздуху, бегать по земле или нападать на обидчика. Мы их прозвали аниматоры. До чего же жутко было сидеть на представлениях рода Мирандис, меня даже пару раз тошнило. Также с предметами работали манипуляторы – ведьмы, умеющие силой мысли поднимать предметы в воздух, швырять их в нападающих, сжимать металл и крошить камень. Род Гориндис весьма преуспел в этом искусстве. Одними из самых сильных считались оборотни – ведьмы, принимающие не только облики животных, но и людей.