Гюд деккренов: Ложная надежда

Всё это время сестра тихонько за ним наблюдала, словно оценивала все его действия. Когда свет снаружи окончательно потух,она окликнула его, одним словом, говоря тем самым: “Пора спать, брат”

Шибомир лишь угрюмо вздохнул перед тем, как встать. Чтобы забрать подушку,он аккуратно приподнял её голову. Сначала он скомкал развалившуюся солому, а потом обернул её в тряпки, придавая нужный облик. Подложив свежи сбитую подушку под голову сестры, он лёг рядом с ней, свернувшись в клубочек.

Перед тем, как окончательно уснуть,он снова поблагодарил Кида за возможность лично защитить близкого дедека, и к тому же за отличный инструмент в виде эха в голове.

Глава 2 ‑ Усугубление положения.

Этим утром рабам представилась хорошая возможность выспаться, ведь Венгерберг сегодня сильно задержался. Первой проснулась сестра, от резких позывов к кашлю, но при виде умиротворенного брата она всеми силами пыталась его заглушить. По началу она терпела, а когда кашель стало сложно сдерживать,то попыталась уткнуться в подушку, чего у неё не вышло, юноша проснулся. Он стремительно подскочил и сразу же напоил её остатком лекарства. Сразу, как он это сделал, его взгляд упал на небольшое ведро с водой, стоящее у входа в клетку. Поддавшись секундной радости, он сам не ожидал, что вспомнит. В полушёпоте он риторически спросил:

‑ Сестра, помнишь Аэна? ‑ сказал он и сам не заметил этого.

Девушка улыбнулась. Она без сомнений была рада тому, что видела, как хвост её младшего играючи елозил по сторонам, хотя его суровое выражение это скрывало.

‑ Да,‑ с трепетом в сердце ответила сестра. В душе она явно хотела бы подольше поговорить с тем простодушным котёнком.

Тем временем юноша уже принёс ведро и был готов к ежедневным процедурам. Желая продлить момент, шибомирка в меру своих сил, сама поддержала разговор о прошлом:

‑ Это же кот… из‑за которого… были неприятности.

Юноша изрядно обомлел от количества сказанного, от чего и хотел упрекнуть, но поддержал её настроение. Пока он умывал девушку,они вместе вспомнили Аэна и все их совместные выходки, о половине которых сестра не подозревала. От бытовых, где они позаимствовали с соседского огорода инструменты, до несчастного случая, где они завели всех друзей, из своего клана, в лес. Пока брат с энтузиазмом рассказывал о своих проделках, сестра, вспоминая его характер еще в детстве, подметила его схожесть с Гнулом, домовёнком из сказки,который любил привлекать к себе внимание за счёт хулиганства. Под очередной рассказ она вымолвила:

‑ Как Гнул.

В качестве ответа юноша коротко, вспоминая её высокомерие,сказал:

‑ А ты эльфийка.

Тогда они часто друг друга обзывали. Правда,сейчас эти прозвища не вызывают внутренней обиды, из‑за которой родственники могли неделями не общаться. Вместе с этим он вспомнил,почему стал её так называть:

‑ Сестра – начал он и осознал для себя, что не помнит имени. Тогда юноша импульсивно разозлился:

‑ Карэ! Не помню… ‑выкрикнул он и раздосадованно продолжил. В своём рассказе юноша упомянул друга, который единственный хотел подружиться с ней. Что было странно,ведь они все считали её занудой. Девушка расстроилась, когда услышала «Единственный»,она понимала,о ком он говорит,и не могла сдержать горечь. Ощущая, как шея дубеет,она отвернула голову,попутно утверждая:

‑ Мне… жаль – Будь в ней силы,она бы моментально прикрыла лицо руками от смущения, и чувства вины.

Брат настолько был погружен в ностальгию, что не обратил внимания на подавленное состояние девушки, которое и длилось то недолго. Внимательно слушая за тем,с какими красками, брат рассказывает о простом: о лазанье по дереву и прыжках с обрыва в воду. Она невольно обернулась и приметила, крохотное дёрганье у основания губ. Эти импульсы были периодическими,отчего в момент казалось, что юноша улыбается.

Девушка растаяла, а юноша в конце проговорил:

‑ Было весело.

В секунду хорошее настроение исчезло с приходом Венгерберга. Тот радостный ворвался к своей отстранённой публике. Речами, походящими на пение с нотками фальши,он привлёк к себе внимание, а своими пируэтами и танцами приковал к себе:

‑ Мышо‑о‑о‑нок мой, золото‑о‑о‑й! Нам пора‑а,ведь ждё‑ё‑ё‑ёт теб‑я‑я бо‑о‑ой!

Шоумен в хорошем расположении духа, неторопливо приближался к клетке, отбивая большой связкой ключей ритм, который слышал только он.

Шаткие нервы юноши не выдержали,и в очередной раз тот сорвался на своего владельца. Девушка едва успела выдавить просьбу «Не делай…», как брат, повторяя вчерашний опыт,валялся на полу.

‑ Не дерись ‑ шёпотом повторила она.

Даже сквозь звонящий треск в ушах юноша разобрал слова сестры. Когда он наконец нашел в себе силы подняться, то пренебрёг её просьбой. Подскочил с места прямо к решетке, пока стражник суетливо открывал дверь, а Венгерберг без умолку продолжал своё взволнованное выступление.

Пошмыгивая носом с легким першением в горле, брат обернулся к сестре, отвечая:

‑ Прости… ‑ Перешагивая решетку, он проследовал за говорливым владельцем, бормоча под нос, утверждая: «Я не могу».

Первым на улицу вышел мужчина, юноша следом. Сделав всего два шага по раскалённому песку, парень отскочил обратно, едва почувствовал лёгкое жжение в ступнях. Мужчина заметил странное поведение раба, беглым осмотром обратил внимание на ноги и вмиг загоготал, словно гусь.

Кот задержался,понимая, что путь дальше нагрет, но,вслушиваясь в унизительное «га, га, га!»,парень, скрипя зубами, вступил на песок и пошёл дальше.

Владелец порадовался упрямству и крепости своего бойца, о чём он ему прямо сказал. Раздуваясь от смеха, он также не забыл подколоть его за отсутствие обуви:

‑ Мышонок, смотрю,твои лапы не такие толстокожие, как ты сам.

Чувствуя под лапами жжение, граничащее с полноценным ожогом, шибомир не вслушивался в бесконечный трёп Венгерберга.

У клуба юноша первым забежал в тень, чтобы кое‑как успеть перевести дух, пока его владелец вальяжно поднимал ноги.

В очередной раз пройдя мимо охраны, юноша удивился столпотворению дедеков, а Венгерберг, как и всегда,передал своего бойца страже,ответственной за сопровождение боевых рабов. Стражник беспрепятственно шёл сквозь толпу,словно разрубал её, а шибомир старался не отставать. Невольно он задумался, что сегодня сможет заработать больше.

Кот спустился вниз, прошёл по катакомбам насквозь, защищая нос руками от трупного запаха. Сегодня его любимое место не было занято ни эльфом, ни орком, ни человеком. Со спокойной душой он сел на него,облокотившись о колонну.

Со временем появилась и скука, а сна ни в одном глазу. В качестве альтернативы шибомир вполглаза наблюдал за маячащими дедеками, которые отправлялись на арену. Все, кто здесь присутствовал, если не брать в расчёт охрану, являлись рабами. Ведь не только Венгерберг обладал привычкой отправлять товар в бой.

‑ Он там и минуты не протянет – Мысленно утвердил юноша при виде дедека,сопротивляющегося страже. От такой сцены он невольно вспомнил себя и свой первый страх. Парализующий так, что даже думать не можешь. Голова, которая полнилась мыслями, очищается, в моменте ты уже смиряешься и готовишься к смерти. В дальнейшем судьба тех,кто победит, уже определена: их либо продадут, как вещь, либо заставят драться, пока те не умрут.

От скучающих мыслей юношу отвлёк голос:

‑ Эй, котяра! Твоя очередь – Твёрдо высказал мужчина, голосом в котором слышалось «я лучше тебя».

Юноша оскалил клыки прежде, чем взглянуть на соперника. Недовольный мужчина словно ждал провокации и попытался схватить того за волосы. Вместе со стражниками голос в голове утвердил «в сторону»,правда,юноша не успел среагировать. В результате человек протащил шибомира за волосы пару метров. Взбешённый кот барахтался, выкрикивал все оскорбления, которые знал, пока терпение стражника не кончилось. Он выставил копьё перед собой,угрожая ему. Кот сквозь агрессию подметил, что стража ямы не использует оружие. В голове он пришёл к выводу: “Он считает меня шутом? Хочешь повеселиться?” и мысленно бросил вызов. В то мгновенье, когда их глаза пересеклись,дикий схватил руку, которая держит его за волосы,и ту, что держит копье. С прыжка на месте он ударил того коленом по челюсти. Человек отпустил руку и пошатнулся назад. Юноша, когда почувствовал, что голова может двигаться, повалил свою добычу, прыгнув на неё с рыком,напоминающим хрип:

‑ Ты каре! Молись,ублюдок,своим ничтожным богам!

Вслед за угрозой дикий приступил к её реализации. Шибомир раскрыл пасть и вонзил свои острые зубы в горло туда, где находится кадык. Все рядом стоящие заключённые поддержали шибомира лёгким ликованием, а стража уже раскидывала по сторонам очередных зевак. Группа мужчин застала дикого уже в момент, когда тот вытирал кровь с лица, своей серой изорванной майкой. Ступор или агрессия – вот те две реакции, которые ожидал увидеть кот, но никак не безразличие. Их спокойные,даже обыденные лица вызывали тревогу у рабов, юноша лишь злорадно скорчил рожу,продолжая умываться. Самый старший из группы приказал, указывая на шибомира:

‑ Ты! На арену, быстро! ‑ Юноша в секунду закончил, и выполнил приказ.

Один наклонился над трупом товарища,утверждая:

‑ Жесть, очередной новенький слёг.

Второй подошёл ближе,желая осмотреть труп получше, а еще один недовольно цыкнул и пояснил:

‑ Теперь убирать за паскудой ‑ Вслед за оскорблением он пнул тело доходяги.

Вслед за парнем увязалось и сопровождение из двух охранников. Сейчас любое нежелательное действие или косой взгляд в их сторону мог привести к моментальному использованию метки. Вся обстановка невольно вызывала ощущение дежавю, заставляя сравнивать свой первый выход на арену с сегодняшним днём.

Когда его ноги перешагнули невидимый порог, а лапы коснулись песка, резкий тошнотворный металлический привкус ударил в нос. Тем самым он вызвал нервное подёргивание, вынуждая его прикрыть нос руками. Первое, на что обратил внимание шибомир, это трупы его предшественников. Лежащие замертво бойцы, которых по какой‑то причине не стали убирать: один растоптан, другой без рук и с дырой в груди, а третий, вовсе без ран.

Только потом его глаза поднялись и заметили существо, закованное в цепи. Всего на секунду, но юноша испытал страх, но и то он быстро сменился. Видом зверь походил на быка, само лысое, покрытое шрамами и свежими ранами от других бойцов. На месте, где когда‑то были рога, остались обрубки. Вместо них был только плотный вихрь воздуха, имитирующий их внешний облик. По размеру они были способны проткнуть дедека насквозь, а на лбу заметно выделяется знакомая юноше метка.

Монстр был заточен в зачарованные цепи Гьяла, где каждое звено имело свой круг, служащий как подстраховкой. Разъярённое существо бодалось в разные стороны, желая освободиться от оков, но сила магии была настолько велика, что бык мог лишь слабо качать их по сторонам.

Когда гоблин, сидящий на балконе, увидел бойца,то моментально представил его публике:

‑ А вот и Дикий! Посмотрим же, на то, что сможет противопоставить чемпион в бою против гехмида1! Как вы все знаете,у данного боя есть правила! Если Дикий их выполнит, то победит, но,как показала практика,сделать это не просто. Многоуважаемые дамы и господа,бой… Начинается!

Вместе с последними словами оратора цепи с животного спали, а удар гонга только спровоцировал существо на агрессию. Бычьи глаза, жаждущие крови,и мощное дыхание зверя, будоражили воображение юноши. Вдруг ни с того ни с сего оно начало беспорядочно трясти головой, со стороны могло показаться, что он кого‑то толкает. Разрывая воздух перед собой,голос бога торопливо кричал:

‑ Вниз!

Повинуясь, юноша склонился на колено, ощущая своими маленькими ушами, как плотный поток ветра проносится над ним. С чудовищным свистом над головой поток врезался в ворота,покрывая всю арену оглушающим хлопком. В следующие пару секунд гехмид 4[1]не останавливался и продолжал обрушивать на шибомира град воздушных ударов. На следующий залп юноша резким рывком в сторону, отскочил ровно за мгновенье до попадания воздуха.

С поднятой пылью животное приблизилось достаточно близко, чтобы раздавить кота. В эту секунду юноша не медлил и воспользовался привычной для себя стратегией заходить врагу за спину. Что он и сделал, когда бык встал на дыбы. Рывком по диагонали юноша проскочил под его ногами, в момент удара шибомир уже находился сбоку. Без секунды сомнений он оседлал быка, обхватил его руками и пытался выгрызть ему шею. Толстая кожа существа не позволила это сделать легко, и ему приходилось пытаться её прокусить. Разъярённое животное начало дергаться по сторонам, чтобы не упасть,юноша выпустил когти,вонзая их глубоко за шкуру.

Вместе с рёвом боли арена наполнилась и живыми аплодисментами. Гехмид обезумел,и с каждым толчком вокруг животного образовывался небольшой, но сильный вихрь.

Челюсть шибомира устала, а когти не выдержали и обломились. Юноша сорвался аккурат под выпад копытом быка. Одно проскользнуло по руке, второе задело живот, а магический вихрь, что преследовал каждый удар,откинул кота на другую часть арены.

К этому моменту видимость на арене была полностью перекрыта пылью. Были слышны недовольные возгласы толпы,требующие вернуть обзор.

В густом облаке оседающего песка раздался кашель, сопровождающийся затруднительным дыханием, вперемешку с грубым дыханием зверя, который и расчистил область. Дикий валялся на земле, уткнувшись в неё носом. По его губе стекала свежая кровь, которую он отхаркал,и это пятно уже успело перемешаться с песком и грязью.

Пошатываясь,шибомир с трудом, поднялся на ноги. Держась за живот, он вновь сплюнул накопившуюся кровавую слюну. От усталости сил на страх не хватало, с невозмутимым лицом он наблюдал, как существо бежит в его сторону. К удивлению, всех, в том числе и для кота, бык взмыл в небо, делая под собой плотные воздушные завесы. Не представляя, как биться с таким монстром, юноша всё же поддался страху.

‑ Давай!!! Убей меня!!! – Кричал он,чтобы спровоцировать гехмида на атаку.

Каждое слово отзывалась сильным спазмом в животе, заставляя держаться сильнее, юноше казалось, что его сейчас стошнит.

Зверь уже завис над юнцом, всем стало ясно ‑ это конец. Когда он спикировал вниз,метка на лбу подсветилась,и шибомир сразу понял, что это значит. В ту же секунду, туша животного задёргалась в конвульсиях и с грохотом рухнула на землю.

Ударная волна опрокинула ослабевшего бойца. Лёжа в пыли, уже свыкнувшись с болью в животе, он постепенно осознавал правду, горькую, как жизнь. Ужасная рабская метка сегодня спасла ему жизнь. То, что оставляет жгучую боль, то, что заставляет страдать. С криками:

‑ Карэ! Карэ! Карэ ‑ Он вбивал кулак глубоко в песок, оставляя глубокую воронку. Когда пыл поутих,юноша поднялся, раздражённо молвя: ‑ “Мрази”

Оратор в хорошем настроении присудил победу шибомиру,радостно провозглашая:

‑ На этом чудесный бой, этих двоих, закончен ‑ Вместе со словами гоблина на арену вышли специально нанятые укротители, они‑то вновь и сковали быка в зачарованные цепи. Совместно с ними прогремели и зрители:

‑ Что!

‑ Давай продолжения!

‑ Мы заплатили деньги за его смерть! ‑выкрикивала возмущенная толпа.

Как способ устранения проблемы оратор напомнил правила их боёв

‑ Время, отведённое рабу, вышло. Он честно победил! А сейчас выйдет следующий боец.

Шибомир за это время успел покинуть арену и уже давно не слушал дурацких богатеев.

По возвращении обомлевшая кучка рабов набросилась на первого,кто смог вернуться.

‑ Юнец, что там? К чему готовиться? ‑ вопросил первый из десятка. Парень в плохом расположении духа, от натянутой победы, проигнорировал вопросы большинства, и молча попытался пройти. Кто-то из толпы наглым образом схватил руку дикого, державшую живот, утверждая:

‑ Ты куда? Ответь хоть что‑то.

Юноша тотчас отреагировал. Схватил кисть и шею смельчака,хоть и с болью, но перемахнул того через себя, сел ему на грудь и начал неистово избивать мужчину. Правда,чемпиона хватило на два быстрых удара, а потом последствия боя с быком напомнили о себе, отчего он и был вынужден прекратить. Опираясь на колено, он поднялся, а свободной рукой взмахнул,прикрикивая своим уже охрипшим голосом:

‑ Сва...лили!

В страхе дедеки разошлись по сторонам,пропуская кота,пока тот не скрылся в тёмных коридорах подземелий.

Из комнаты, где обычно сидел Венгерберг,были слышны недовольные выкрики,по интонации слышалось, что он взбешён:

‑ В смысле?! С ней точно нельзя ничего сделать?

Негодование торговца распространилось далеко в коридоры. Перед тем, как войти, парень остановился, буквально на секунду, желая услышать продолжение, думая, что речь идёт о его сестре, но он, отогнал эти мысли,считая их бредом.

‑ Арахарт,ты уверен, что эту эльфийку не вылечить? ‑ протараторил Венгерберг.

‑ Да,Крейг,я уверен, ей осталось не больше пары дней ‑ Вместе с ответом доктора внутрь зашёл шибомир. Юношу никак не удивил факт того, что врач и его владелец знакомы, ведь именно Венгерберг их познакомил. Работорговец тяжело выдохнул и вместе с этим плюхнулся на кресло, протирая вспотевший лоб платком.

‑ Карэ, теперь понятно,почему она такая дешёвая. ‑ Не вольно его взгляд упал на кота, уперевшегося о стену.

‑ Полюбуйся! ‑ Вскрикнул он ‑ А вот и мой мышонок... ‑ В голосе мужчины слышался недовольный тон, Арахарт тут же перебил своего партнёра,уточняя:

‑ Крейг,у тебя есть ещё ко мне дела? ‑ Тот в моменте лишь махнул рукой,якобы говоря, что нет. Доктор кивнул головой и при развороте пояснил:

‑ Парниша, я пошёл к себе,начну подготовку твоих заказов, ты,пожалуйста,не задерживайся.

Доктор вышел за порог, а юноша возмущено начал:

‑ Где награда?

Венгерберг достал связку монет и бесцеремонно кинул её, приговаривая:

‑ Она на столе.

От удивления и резкого выдоха юноша прокашлялся. Придерживая свой живот, он возмутился:

‑Вот это?! Вот это мелкое недоразумение! ‑ Прошипел шибомир и поднял монетки,дотошно их рассматривая.

Венгерберг заметил забавное действие своего раба, еле сдерживая смех он высказал, хитро улыбаясь:

‑ Это пазлы, мышонок! Если хочешь, можешь подсчитать ‑ Ответил он,словно намекал на что‑то. На явную провокацию юноша лишь взмахнул кистью, будто ему всё равно, на что мужчина тут же добавил:

‑ Не припомню,чтобы умел.

Юноша тотчас заявил:

‑ Отвали от меня со своим унижением. Сколько здесь! ‑ Попытался он вновь вернуться к делу.

‑ Точно! ‑ Театрально вскрикнул мужчина, поднимая вверх указательный палец:

‑ Совсем забыл, что считать ты не умеешь. На связке пятнадцать тысяч.

Последнее предложение мужчина сказал с особым удовольствием, внимательно наблюдая за реакцией раба. Когда юноша наконец услышал то, чего он требовал, то незамедлительно развернулся к выходу. Венгерберг,не довольный его безразличием,встрял со своим вопросом:

‑ Мышонок, ты куда?

Юноша поднял голову вверх,мысленно проклиная тот день, когда вышел с сестрой на ту проклятую дорогу, попутно этому, он закрыл глаза и с еле сдержанным спокойствием сказал:

‑ Я.… к доктору, он меня ждёт.

Довольный владелец упивался его сдержанной речью,на что он с радостью отпустил того. Разочарованный юноша без лишних слов покинул кабинет, вновь всматриваясь в ничтожную связку и моля покровителя Кида, чтобы этого хватило. Покинув арену, юноша поспешил к магазину доктора. До самой лавки он добрался без особых проблем. При встрече Арахарт упрекнул своего покупателя:

‑ Ты задержался ‑ выкрикнул он из‑под прилавка.

Когда юноша зашёл внутрь,всё необходимое уже стояла на столе, а сам фармацевт рыскал под столом и не спешил вылезать. С прежним безразличием шибомир швырнул деньги на стол, напоминая:

‑ Мне нужны только заказы.

Связка монет стукнулась о деревянный стол, их звон заставил Арахарта немедленно вылезти. Одного взгляда на пазлы хватило, чтобы мужчина поморщился. Почесывая подбородок, он украдкой посматривал на юнца. Через секунду мужчина всё же решился спросить:

‑ Парень, ты же понимаешь, что тебе на всё это, не хватит? - Придерживая живот, юноша сразу закашлял, как повысил голос:

‑ Думаешь,не знаю?! Мне нужно только зелье. На него‑то хватает?

Мужчина хмыкнул, размышляя над сказанным, почти шёпотом он пробормотал:

‑ Секундочку,дай посчитаю.

Арахарт поднял связку, распустил нитку и разложил монетки по столу. Всего пять монет номиналом по три тысячи пазлов, каждая. От увиденного на лице у врача проступила легкая ухмылка, за которой он сказал шибомиру:

‑ Тебе повезло, тут тютелька в тютельку.

Шибомир облегченно выдохнул и уже тянулся к склянке с лекарством, дополняя:

‑ Отлично, я забираю это чёртово зелье.

Правда,Арахарт опередил его, навязывая ему медикаменты.

‑ Парниш, я настоятельно рекомендую тебе не забывать и про остальное. Всё же твоей сестре нужен хороший уход.

‑ Завались! И без тебя знаю! ‑ нервно, через кашель, выкрикнул шибомир. ‑ Скажи спасибо этому напыщенному козлу. Он прикарманил большую часть выигрыша себе. ‑ Сказал шибомир и молниеносно забрал лекарство. Мужчина лишь успел выкрикнуть ему вслед:

‑ Обвяжи тело тугой повязкой.

Юноша покинул магазин и торопливо направился к сестре. На полпути ему встречался колодец, вырытый в центре маленького парка. Не редки были случаи, когда по вечерам местные жители, собирались вокруг него, чтобы проводить или вспомнить своих покойных родственников.

В те дни, когда шибомир забывал своё ведро, он пользовался их проводами. За счёт своей природной ловкости,под видом проходимца,он без подозрений проходил,забирал то, что ему нужно и поспешно покидал территорию.

Когда шибомир вернулся, сестра удивилась. Внутренне она расстроилась и еле сдерживалась,чтобы не расплакаться от увиденного: вчерашняя опухшая рука, невинные ушки свисают, как у дворового пса, сам держится за живот, а другая лекарство, с каждым днём его лицо покрываются всё более новыми шрамами и свежей кровью. На девушку давит осознание того, что это она причина его проблем, ведь это она должна была его защищать, как старшая и более ответственная.

‑ Брат… Больно? – рвано прохрипела девушка. Юноша сел рядом и под предлогом заботы увильнул от вопроса:

‑ Сестра,сначала ты. Как себя чувствуешь?

Девушка характерно моргнула,указывая, что всё хорошо. Брат облегченно выдохнул, отложил склянку в сторону и решил поделиться сегодняшним днём. Для обоих это было в новинку. Вначале он был спокоен, был спокоен даже когда упоминал наглого охранника и то, как он его убил. Сестра хотела возмутиться такому спокойствию, но она понимала, что её брат давно уже не котёнок. Когда он начал описывать бой с монстром, его скупая речь полнилась искренней злобой и страхом перед зверем, но и благодарностью к богу Киду:

‑ Если бы не он, я бы погиб в первое мгновенье боя – Упомянул он, вдумчиво вглядываясь в одеяло. В этот момент речь сменилась на раскаяние перед богом и чувством вины перед сестрой, что он не смог принести всё для её ухода.

‑ Всё хорошо... – Успокаивающе мягко вымолвила она, отчего даже ей показалось, что стало легче. Парень промолчал, но вместе с этим подложил свой хвост под её руку,словно отвечая ей “спасибо”.