Мой невыносимый сосед хочет стать драконом

Сосед с интересом наблюдал за мной.

— Еще вопросы?

А вот сейчас пора было задуматься над тем, почему он так откровенничает с почти первой встречной, хоть и соседкой. По логике, даже если я «слышащая», то все равно, каков резон всё мне выдавать? Ну ладно, раз клёв идет, будем подсекать.

— А почему она отскочила? Лиса эта, Ху Вэй? – мне вдруг припомнилось лицо лисицы и то, как резко переменилась рыжая, схватив меня за руку.

— Вот почему, — произнес он и почти невесомо провел двумя пальцами по моему предплечью.

Я опустила глаза на руку и увидела, как под моей кожей проступили несколько чешуек светло–зеленого цвета. Они переливались на солнце и походили бы на татуировку, если бы не мерцали и не исчезли после того, как он убрал свою руку.

— Что это?

— Это защита, — он поднялся, — или яд. Тут как пойдет. Идём?

— Куда? – я провела рукой пару раз по тому месту, где только что выступили и исчезли изумрудные чешуйки

— Домой.

Страж Бездны выглядел немного усталым и, мне показалась, печальным. Я тоже поднялась со скамьи.

— Жаль, что ты все забудешь, — произнес он. — Не часто я могу поговорить со смертным без лжи и притворства. Да и вообще, не часто я с кем-то говорю…

Он взял меня руками за плечи и сжал их, смотря прямо в глаза. Кажется, мой вдох так и застыл, не завершившись.

— Я освобождаю тебя от дара Хранителя Темных Вод, как и от его проклятья.

Я все стояла, уставившись на него. Он опустил руки, чуть улыбнулся краем губ, потом молча повернулся и стал удаляться в сторону подъезда.

Еще постояв некоторое время, я обдумывала его слова. Что он сказал? Жаль, что я все забуду? Но я все прекрасно помнила.

— Эй, дух – змей! — крикнула я, когда он уже открывал дверь магнитным ключом. — Подожди меня.

Я бежала к нему по дорожке и видела, как он медленно обернулся. Выражение лица его стоило всех моих потрясений и мучений этих дней! Невозмутимость, скука, превосходство – всё это стерлось под единственной эмоцией – крайней степени изумления. Я подлетела к нему и, улыбнувшись, спросила:

— Может я спятила, но ты расскажешь мне ещё? Про разрыв, про демонов и росу с персикового дерева?

Его изумрудные глаза глядели недоуменно, и он произнес, чуть запинаясь:

— Печати нет. Почему ты не забыла?

Я пожала плечами совершенно невозмутимо, и проскользнула внутрь подъезда.

— Чешуйка держала твою память привязанной к моему миру. После снятия печати, нити рвутся. Ты должна была забыть…

Он все бубнил позади меня, а я чувствовала, как горят мои щеки. Не знаю, что там произошло, что за печать он поставил, а что за печать он снял, но я помнила все до мельчайшей подробности. И черта с два я теперь от него отстану! Наконец, в жизни произошло что-то невероятное. Мой сосед сверху – Страж Бездны, Хранитель Темных вод, дух – змей.

Вроде это все его имена? А вот самого-то его имени я до сих пор не знаю…

Благословение змея

Моя страна, это место, где каждая гора – это храм, а каждая река – летопись

Дух, кем бы он ни был, редко спасает просто так: либо по велению сердца, либо в ответ на добро. Хранитель Темных Вод слыл существом холодным, расчетливым, гордым, но, даже в молодости, не отнять у него было чувства справедливости. Поэтому он безропотно принял наказание Си–ван–му, поэтому и выполнял возложенную на него кару тысячелетиями.

Но за много лет до того, как нарушить закон, до событий во дворце Владычицы Запада, до своего изгнания, вел Лин Чи битву с Сянлю.

Сянлю, девятиглавый демон наводнений, олицетворял собой весь хаос и разрушения этого мира. Всё он отравлял вокруг себя, превращая земли в ядовитые топи и насылая на смертных потопы.

Лин Чи, рогатый дух – змей, тоже был духом водным, но нейтральным. А так как желал он возвыситься, то претили ему темные дела Сянлю. Хотел Лин Чи заслужить благодарность людскую и накопить добрую карму.

Набравшись сил, стал он биться с девятиглавым демоном и битвы эти были столь разрушительны, сколь и неизбежны. Путь от змея к дракону не прост, но Лин Чи шел к этой цели как вода ищет море – через пороги, камни, поля, но всегда находя путь.

Из некоторых битв он выходил победителем, иные проигрывал. В подобное сражение, высоко в небе, одна из отрубленных голов Сянлю впилась в руку Лин Чи и ранила своим ядом. Яд демона – его самое опасное оружие, он превращает плоть в ядовитую воду. Укус этот лишил Лин Чи сил.

Обратился Лин Чи ужиком черным и упал на одну из пыльных дорог в царстве смертных.

Солнце пекло нещадно и раненный ужик, свернувшись калачиком, лежал без движения в пыли и грязи, оставленный на милость судьбе. Яд демона поднимался к сердцу. Лин Чи знал, что в царстве смертных найдет укрытие от Сянлю, но не предугадал, что попадет в такое засушливое место. Ему бы к воде добраться, водная стихия залечила бы его раны, а тут…