Сделка на двоих: кто из нас охотник

— Нет, это будет перебор.

Влад не удержался и рассмеялся. Но почему-то внутри он испытал разочарование.

— Знаешь, я еще ни разу не изображал влюбленность.

— Я тоже. — Она помолчала. — Завтра устрой какое-нибудь нормальное свидание.

— Завтра я не могу. Вечером улетаю в Амброну…

Он не договорил, и она его оборвала:

— Хорошо, — и чуть улыбнулась.

Они прошли дальше, и Алиса продолжала оглядываться на дом, но, несмотря на это, разговор шел легко, шутливо, и в конце Влад даже поймал себя на мысли, что даже так, просто гуляя по парку, он хорошо проводит время.

Прогулка подошла к концу, и, зайдя в дом, Алиса сама сняла его пиджак и, тихо попрощавшись: «Спокойной ночи», — взлетела по ступеням вверх.

Все происходящее дальше не было важно для Влада. Он попрощался с Константином и его женой, доехал до дома с родителями, и всю дорогу мама болтала о том, как они красиво смотрятся вместе, а отец отстраненно и задумчиво смотрел на него.

А уже у самого дома Владу вдруг захотелось по-настоящему остаться одному. Он пересел в свою машину и направился в свою квартиру. Влад уже представлял тихий вечер в квартире, когда сунул руку в карман. И замер. Ключей не было.

Он вспомнил тот момент в клубе, когда он точно так же нашел свои карманы пустыми, и все внутри похолодело. Неужели ключи вытащила Алиса? Но зачем?

Глава 11

Влад сидел в своем стеклянном кабинете в компании и все думал о пропавших ключах и Алисе. Неужели она действительно вытащила их? Вернувшись домой, на Ореховую улицу, он перевернул свою комнату вверх дном. К тому же, он был действительно уверен, что клал ключи в пиджак.

Сегодня он звонил Алисе. Но экономка не позвала ее. Сказала лишь, что девушка себя плохо чувствует и легла отдохнуть.

Влада терзали сомнения, и ему хотелось сорваться с места и поехать к ней. А что, если это не она взяла ключи? Что, если его вопрос обидит ее? А не все ли равно, обидит или нет?

Но он понимал, что не все равно. Закончив свои дела, он сел в машину и все же поехал к ней. Он не спросит вытащила ли она ключи, он спросит, не потерял ли он их в ее доме.

Машину снова беспрепятственно пустили во двор, а на ступенях дома его встретила Нина.

— Владислав, добрый день, я рада вас видеть.

— Здравствуйте. Могу я увидеть Алису?

И он заметил, как та сжала губы, но затем, будто сделав над собой усилие, снова растянула их в улыбке.

— Нет, знаете, она приболела. И сегодня не выходит из комнаты.

Влад хотел сказать, что может зайти к ней и приболевшей, но произнес:

— Я надеюсь, ничего серьезного?

— А, нет, точно ничего. У нее просто болит голова. Магнитные бури, верно, — а затем она снова искусственно улыбнулась. — Завтра наверняка уже будет здорова и сама позвонит вам.

Влад ясно понял, что сегодня ему увидеть Алису не удастся, хотя и уловил явную фальшь в словах Нины.

— Я еще хотел сказать насчет ключей. Я, верно, обронил вчера свои ключи у вас.

Лицо женщины стало каменным. Она будто раздумывала над ответом.

— Да, ключи. Садовник… Он нашел ключи сегодня. Подождите здесь, я принесу их.

Влад смешался. Он вдруг представил, как они нашли его ключи у Алисы, какой скандал разгорелся после, как ее привязали к кровати, и теперь она, верно, кричит и просит о помощи, потому его и не пускают в дом.

— Вот ваши ключи, — Нина вышла из дома и протянула ему его ключи с кожаным брелком-петлей. — Вам уже, наверное, пора ехать.

— Э-э, — мысль о связанной Алисе не покидала его. — Да, конечно.

И он направился к машине. Даже если ее связали, это не имело никакого значения. Она их дочь и падчерица. И, к тому же, нет, она бунтарка. Скорее, обнаружив у нее ключи, она просто заперлась в комнате, чтобы не слушать нотаций. Он бы так и сделал.

Влад заехал на Ореховую улицу за вещами и отправился в аэропорт. Сегодня ему действительно предстояло отправиться в Амброну. Но, уже сидя в кожаном сиденье их бизнес-джета, ему позвонил отец.

— Быстро возвращайся.

— Зачем? Я уже в самолете. Вылет через пять минут.

— Езжай домой. Это срочно. И не по телефону.

Влад ругнулся и снова поехал домой. Отец мерил шагами гостиную, проходя от стены с их семейным древом, которым все в семье так гордились, до английского окна с другой стороны. Мать сидела в кресле, методично гладя свою любимую кошку.

— Что случилось? — быстро спросил Влад. Раз уж его сняли с самолета, должно было произойти что-то грандиозное.

— Эта чертовка снова сбежала!

— Кто? — не понял Влад, но, задав вопрос, сразу догадался: — Алиса.

И почувствовал, как неприятно кольнуло внутри.

— Да, она сбежала из дома еще утром. И они до сих пор не могут ее найти. — Отец остановился. — Чертовщина какая-то. Как девчонка могла незамеченной выйти из дома, окруженного такой охраной?

Так вот почему она не отвечала на звонок и не вышла из дома. Она просто сбежала.

— А я должен быть дома, чтобы ее искать? — спросил Влад.

— Нет. Но ты должен вспомнить, о чем вы говорили вчера. Может, был хоть какой-то намек?

— Никакого, — честно ответил Влад.

И сам принялся копаться в памяти, но действительно не заметил ни одного намека. Нет, конечно, были, вероятно, украденные ключи. Но ключи у него, значит, это сейчас не важно.

У отца зазвонил телефон. Звонил Константин, и отец, положив трубку, стал заново расспрашивать Влада, заставляя его вспоминать все до мельчайших деталей. И так повторилось несколько раз, и каждый раз отец все повышал голос, но мать в этот раз решила успокаивать не отца, а его, Влада, который так же кипятился, не видя никакой связи между стрельбищем, прогулкой в саду и побегом.

А еще он чувствовал злость на этого Слицкого, который мало того, что доводил дочь до побега, так еще и звонил каждые полчаса, будто специально желая подлить масла в огонь отца. Звонил, будто не знал, каким вспыльчивым бывает отец.

Наконец, Владу все надоело.

— Я поехал к себе в квартиру.

— Не смей уходить, когда у нас такие проблемы!

— Но сидя здесь, я их никак не решаю. А там хоть высплюсь нормально. — И уже выходя из гостиной, добавил: — Может, мне тоже следует сбежать из дома?

И просто пошел прочь.

До квартиры он доехал быстро. Припарковался и посмотрел на часы. Была уже полночь. Он мог поклясться, что, если бы не уехал, отец изводил бы его допросами всю ночь.

Поднялся на этаж и открыл дверь своим ключом. Зашел внутрь и не стал включать свет, а вместо этого подошел к панорамному остеклению и посмотрел на парк внизу. Там было красиво. Множество разноцветных огней в парке и симпатичная подсветка на колесе обозрения. А внизу, прямо у подножья дома, вереница машин, несмотря на поздний час, спешащих куда-то.

Влад почувствовал ветерок по ногам и поморщился. Близилась осень, и ночи становились прохладнее. Но он же не открывал окно. Он прислушался и только сейчас заметил, что шум неспящей улицы долетает сюда, и это было невозможно, если бы окно не было открыто.

Он на цыпочках подошел к двери спальни и заглянул внутрь. Там действительно на режиме проветривания была раскрыта створка. А в его постели определенно кто-то лежал.

Влад протянул руку к выключателю и щелкнул им.

Глава 12

Свет слепил глаза, и фигура на кровати резко подскочила. Он не ошибся. Это была Алиса. Она заметалась, пытаясь убежать, и Влад бросился на нее, чувствуя себя охотником.

Она спрыгнула с кровати. Влад обежал ее и приблизился. Девушка быстро запрыгнула обратно, спрыгнула с другой стороны и бросилась опрометью из комнаты. Влад успел кинуться за ней и схватил ее за талию, а она принялась отбиваться от его рук, царапая его запястья.

Влад приподнял ее, развернул и опрокинул на кровать, придавив своим телом.

— Пусти! Пусти же! — кричала Алиса, все еще молотя по нему руками.

Влад перехватил еезапястья и завел руки за голову, удерживая их в таком положении. Ее лицо было совсем близко от его, и его разрывало от желания рассмеяться и странного, почти животного влечения.

— Вот ты и попалась.

— Пусти! — настойчиво сказала Алиса, не оставляя попытки вырваться.

— А ты заставь.

Она вдруг остановилась, будто решила что-то. Замерла и посмотрела ему в глаза своими небесно-голубыми.

А затем проговорила тихо и уверенно:

— Ты хотел меня отпустить. Ты дождешься, когда я уйду, и сразу уснешь.

Влад ослабил хватку, и она медленно опустила руки, ожидая, верно, что сейчас он встанет.

Но он рассмеялся.

— Попробуй еще разок! А то что-то я не запомнил.

Она ударила его кулаком.

— Да слезь же ты!

— Не слезу. — Он снова сцепил ее руки своими. — Разве тебе еще не рассказали, что я не восприимчив к магии?

— Пусти, — настаивала Алиса.

— Нет, теперь мой черед применять магию. Посмотрим, насколько восприимчива окажешься ты.

Но он не призвал свою магию, а лишь склонился ниже, касаясь своими губами ее. Она тут же замерла, будто пытаясь понять, действительно ли он делает это. А затем прикрыла глаза, позволяя его языку проскользнуть внутрь.

От нее приятно пахло его мятной пастой, а губы были податливыми и теплыми. Руки постепенно забывали о том, что они сопротивлялись, и вот она и вовсе забыла, что была загнанным зверем. Влад отстранился, и она губами потянулась за ним. Но после раскрыла глаза и испуганно посмотрела на него.

— Так нельзя, — сказала она.

— Почему? Мы ведь почти женаты. — Он освободил одну ее руку и провел пальцем по ее скуле.

— Пусти.

— Ты куда-то собираешься? — Влад выгнул бровь.

— Ты должен был улететь в свою Амброну.

— Должен был, — согласился Влад, — но ты сбежала, и теперь я сижу и жду, когда тебя найдут.

— Пусти, — повторила Алиса.

— Зачем? Ты же снова попытаешься сбежать.

— Не попытаюсь, — пообещала она тихо.

— Я уже знаю, какая ты хорошая лгунья, — улыбнулся Влад.

— Ты еще не знаешь, насколько я хороша, — парировала Алиса.

— А ты, насколько я не хороший мальчик.

— Это я уже поняла, — поморщилась она.

— Ты, кстати, надела мою футболку.

— Прости, но спать в одежде, в которой я провела день, мне не хотелось. Я взяла чистую, — зачем-то пояснила она.

— За футболку придется заплатить.

Она закатила глаза.

— Ладно, все, ты победил. Можешь звонить моему отцу.

— Не хочу, — честно признался Влад. Он действительно не хотел. Хотел и дальше вот так лежать с ней на кровати, ощущая под собой ее тело.

— Тогда что ты хочешь?

Влад глазами снова скользнул на ее губы.

— Не смей, — остановила она его, дотрагиваясь свободной рукой до его губ.

— Ладно, — Влад выдохнул, нужно встать, а то он за себя не ручается. Он приподнялся, продолжая держать ее за запястье. — Но я привяжу тебя за руку к кровати.

Алиса прикрыла глаза, позволяя ему взять пояс от валяющегося у кровати халата, замотать его на запястье, а затем привязать свободный конец к кованому изголовью.

— Ты настолько мне не доверяешь? — спросила она.

— Ты меня обокрала дважды, — напомнил ей Влад.

— Ты должен был уехать.

— Кстати, как ты вошла? Неужели никто из охраны ничего не заподозрил, когда ты с утра бросилась делать дубликат ключей?

Она не ответила. Лишь одернула футболку и села на кровати.

— Нет же! — Влад вдруг догадался. — У тебя есть сообщник, который сделал это за тебя. С даром внушения это должно быть не так сложно. Молчишь? — он улыбнулся. — Значит, я прав. И поэтому тебя никогда никто не трогает, и ты тоже лишний раз ни к кому не прикасаешься.

Затем он рассмеялся и, протянув руку, медленно дотронулся до ее лица.

— А я могу касаться и не бояться при этом, что ты меня заколдуешь.

Алиса посмотрела на него.

— Не забывай, у меня еще есть ногти и зубы.

Он убрал руку.

— Да, еще кулаки, и это особенно страшно, — произнес Влад, сдерживая смех.

Она скривилась в ответ.

— Очень смешно.

— Да, — улыбнулся он, но затем добавил серьезнее: — Может, расскажешь мне, куда ты так бежишь?

— А ты действительно сейчас не бросишься звонить отцу? — Алиса выжидающе смотрела на него.

— Нет. Так что можешь считать, что у нас новое свидание, — произнес он. — Без охраны и свидетелей.

— Я бы сказала, что это допрос.

— Как хочешь, — согласился Влад. — Могу еще лампу в лицо включить, хочешь?

— Нет.

— Ну так какова цель побега?

Алиса не ответила сразу, будто взвешивая слова. Она посмотрела в сторону окна, где яркий свет в комнате не давал увидеть ничего, кроме отражения и произнесла тихо:

— К бабушке. Она живет в Амброне, в небольшом городке Ингарте недалеко от столицы. Я ездила к ней с мамой. Но папочка не разрешает.

Она помолчала, и он с удивлением заметил собирающиеся в глазах слезы.

— С папой я будто в тюрьме. Ничего не разрешает. И Нина меня ненавидит. Если бы было можно, я бы сбежала навсегда.

Влад дотронулся до ее руки, и на этот раз она даже не вздрогнула, лишь перевела взгляд на руку, сжимающую ее.

— Скоро все изменится. Мы будем жить в Амброне, и ты сможешь ездить к бабушке сколько захочешь.

Алиса мотнула головой, будто не веря ему.

— Ты просто так говоришь. Я вообще не понимаю, зачем тебе это? Ты же свободен, ты можешь отказаться.

Влад вдруг понял, что он так же, как и она, несвободен. Он может свободно перемещаться, но также обязан выполнять свои обязательства перед семьей.

— В какой-то мере я несвободен, как и ты.

— Нет же! Ты можешь отказаться, сбежать! — она с жаром посмотрела на него. — Разве тебе не хочется быть с твоей этой Камиллой?

— Не настолько, чтобы жертвовать семьей, — признался Влад.

— И ты готов связать свою жизнь со мной? Ты же меня не любишь и не знаешь?

— Но ты не настолько мне противна, чтобы я сопротивлялся, — заметил Влад.

— Неужели ты не хочешь однажды жениться на той, которую полюбишь по-настоящему?

Влад понимал, о чем она. Она думает о браке лишь как о любви двоих. Но он смотрел на их брак иначе. Он видел выгоды, о которых она и не догадывалась.

— Наверное, семью я люблю больше, чем кого-либо, — медленно произнес он.

На это Алиса лишь хмыкнула:

— Дурак.

Подписывайтесь на мою группу ВК https://vk.com/smirnova_oskolki, канал в МАКС https://max.ru/join/Ht6WC68Y0sym3HCVkXn90dJI7lsMgITmI-I1Sel57Sc, чтобы первыми узнать о выходе новых книг, посмотреть арты к книгам, почитать интервью с героями.

Глава 13

Влад проснулся рано. Он вообще не ожидал, что этой ночью ему удастся уснуть.

Они проговорили до трех о любви, семье и принятии неизбежного. Она все больше пыталась призвать его к бунту, потому как он мог бунтовать, а она была связана. Но сбежать от него даже не пыталась, хотя при желании легко могла бы развязать пояс и освободиться.

В конце концов, он развязал ее руку сам, и они уселись перед панорамным окном в гостиной прямо на пол, поедая привезенные из ночного ресторана суши. Спор о свободе и бунте постепенно перерос в веселье и болтовню.

Вдруг она произнесла:

— Знаешь, когда я была маленькая, я часто сбегала из дома с мамой. Ей надоедало изображать из себя чопорную леди, и мы вместе путешествовали. А отец бесился.

Влад понял, что в эту минуту ему открыли сокровенную тайну. Но в следующую она будто спохватилась и перевела тему.

— Так что у тебя с Камиллой?

— Уже ничего. Увлечение прошло.

А после, просидев еще час, она стала зевать, и они вновь перешли в спальню.

— Привяжу тебе руки, — произнес Влад, растягиваясь на кровати.

— Нет, ты не будешь меня связывать, — возмутилась Алиса.

— А вдруг ты сбежишь?

— Ты настолько мне не доверяешь? — ответила вопросом на вопрос Алиса.

— А ты боишься, что я тебя свяжу, потому что не доверяешь мне? — парировал Влад.

Она запнулась, но все же ответила:

— Да.

— В таком случае я тоже тебе не доверяю. И раз уж ты влезла в мою квартиру, все будет по моим правилам.

Алиса сжала челюсти, но сопротивляться не стала.

— Ладно. Но лишь потому, что я устала.

Она легла на кровать и подняла руки вверх, будто сдаваясь.

— И обещай, что не будешь приставать.

— Не буду, — пообещал он и привязал ее запястья поясом к изголовью, а затем сам устроился рядом и погасил свет.

— Спокойной ночи, — произнесла она.

— Спокойной ночи, — ответил он.

Тогда она уснула быстро, и сейчас тоже спала рядом. Он слышал ее глубокое дыхание и наблюдал, как равномерно поднимается ее грудь. Лицо было нежным, безмятежным и незащищенным ни одной из масок.

Владу хотелось дотронуться до нее, провести рукой по волосам, прикоснуться к груди, прижать к себе… но он гнал мысли прочь. Не сейчас.

Глядя на ее открытое лицо, он уже принял решение и знал, что сделает именно так.

Заиграла музыка, Алиса зашевелилась, а Влад потянулся за телефоном.

— Алло, — произнес он в трубку, наблюдая, как Алиса медленно открыла глаза.

— Представляешь, ее еще не нашли! — отец говорил громко и эмоционально. — Эта чертовка уже почти сутки расхаживает по городу и ни одна камера ее не засекла.

Влад протянул руку и все-таки дотронулся до волос девушки.

— Значит, система наблюдения не так уж и хороша, — заметил он.

— Тебе следует приехать. Слицкий хотел переговорить с тобой. Он уже часа два названивает.

Алиса помотала головой, как бы говоря: «Не соглашайся».

Влад заговорщически улыбнулся ей.

— Я приеду к нему, как только проснусь. Прости, спать хочу, вчера никак не мог уснуть.

Он боялся, что отец будет настаивать. Но нет, похоже, он тоже устал, а может, просто не хотел идти на уступки и стелиться перед Слицким.

— Ладно, но как выспишься, езжай к нему. Я тебе сейчас скину его номер, чтобы ты ему позвонил, как поедешь. С дочерью этот остолоп справиться не может, а хочет в президенты! — заворчал отец и сбросил звонок. А следом действительно пришел номер отца Алисы.

Влад вернул телефон на тумбу.

— Спасибо, — прошептала Алиса.

— Не за что, — ответил Влад.

— И что дальше? — спросила она, будто смиряясь с тем, что ее судьбу теперь вершит он.

— Дальше я предлагаю завтрак.

Она выжидательно посмотрела на него. И он продолжил:

— А потом я отвезу тебя в Риголь. Это не так далеко и близко к границе. При хорошем раскладе ты перейдешь ее и будешь в безопасности в Амброне. Оттуда и до бабушки доберешься.

На ее лице застыло выражение недоверия.

— Правда? А как же твоя семья?

Влад посмотрел на нее. Провел тыльной стороной ладони по ее щеке, и она чуть вздрогнула от этого прикосновения, но потом потянулась вслед за ним.

— Ты заслуживаешь свободы, так же, как и я, — медленно проговорил он.

Он развязал ей руки, больше не ожидая, что она сбежит. Заказал в квартиру завтрак и долго ждал, пока она наконец примет душ и высушит волосы.

Алиса сняла его футболку и облачилась в свой наряд: джинсы, черную футболку и такую же черную толстовку.

— У меня еще есть и кепка, — улыбнулась она, показывая ее. — Так лица вообще не видно.

Он неопределенно хмыкнул. Ему казалось, что сейчас, сидя за столом на его кухне, она особенно тянется к нему. Что она как бы случайно коснулась его руки, желая взять круассан, а после, рассмеявшись, приблизилась к нему.

У выхода из квартиры она послушно подняла лицо, будто ожидая поцелуя. И в этом было что-то искусственное, будто она вовсе не рада была своему побегу. Но, поняв, что сегодня поцелуев не будет, быстро надела кепку и натянула капюшон.

Они спустились на лифте без происшествий и дошли до его машины. Алиса быстро скользнула на пассажирское сиденье и на этот раз аккуратно закрыла дверь.

Всю дорогу они ехали молча. Влад повторял в уме свой план и прикидывал, нигде ли он не ошибся. А Алиса с каждой минутой волновалась сильнее, барабаня подушечками пальцев по подлокотнику.

— Долго еще? — спрашивала она то и дело.

Или, завидев патрульную машину, сползала по сиденью вниз, будто пытаясь спрятаться.

— Ты так только привлекаешь к себе внимание, — напомнил ей Влад, — сиди спокойно.

Она кивнула.

— Мне просто страшно, — пояснила она.

Наконец показался Риголь, и Влад обогнул его по кольцевой, а затем съехал на обочину и остановился.

По правую сторону от них петляла река, и вдоль ее берега росли небольшие деревца и кустики.

— Пойдешь вдоль реки, — указал ей Влад. — Как увидишь сторожевую башню, сворачивай вправо, в лес. По лесу ты сможешь перейти границу. А с твоей магией, даже если встретишь кого-то, не так страшно. Главное — не беги, чтобы стрелять не начали.

Алиса кивнула, а затем, взяв свой небольшой рюкзачок с заднего сиденья, вышла из машины.

Она нагнулась к окну и сказала, как казалось, искренне:

— Спасибо. Спасибо за все.

Влад взглянул в ее бледное, испуганное лицо и на секунду усомнился, так ли она хотела сбежать. Но не остановил ее, лишь сказав коротко:

— Пока.

И она пошла вперед, к реке. Он смотрел, как ее фигура уменьшается, как она то и дело оглядывается, будто проверяя, не идет ли он следом. А затем плавно нажал на газ, и машина покатила вперед, а Влад достал телефон и набрал номер.

— Добрый день, — произнес он, как только услышал «Алло». — Это Влад. Я высадил Алису у реки недалеко от Риголя и показал, как дойти до границы с Амброной. Я думаю, вы найдете ее быстрее, чем она приблизится к ней.

— Да, да, я сейчас же пошлю людей, — быстро заговорил Константин.

— Только не говорите ей, что это я сказал, где она. Вы же понимаете, она и дальше должна думать, что мне стоит доверять.

Глава 14 Алиса

Алиса сидела прямо на подоконнике в своей комнате и рисовала в большом блокноте. Ей нравилось наблюдать, как из-под простого карандаша появляется линия. Сначала одна, потом вторая, а после появляется и сам рисунок. Она остановилась на секунду. «Нет, эту стоит стереть. Глаза должны быть темнее». Еще несколько движений, и на листе появилась улыбка — теплая, открытая улыбка.

В дверь постучали.

— Входи, — крикнула Алиса. Она знала, что это отец. Знала, что он зайдет к ней, ведь они еще не виделись после ее последнего «побега». И, ожидая его прихода, она надела свой самый бунтарский наряд: рваные джинсы, черную футболку с провокационным рисунком в виде среднего пальца на груди.

В комнату действительно зашел отец. Алиса быстрым взглядом окинула его серый костюм, полосатый галстук, чуть ослабленный, и расстёгнутую пуговицу рубашки. Она усмехнулась про себя: он так хотел ее увидеть, что не пошел даже переодеваться.

— Алиса, как ты?

Отец остановился перед ней, не доходя двух шагов.

— Нормально, — безразлично ответила она и снова принялась водить карандашом по листу.

Отца всегда раздражало, когда она вот так не обращала на него внимания. Он ждал отчета, ждал, что она выложит все, но Алиса даже не оторвалась от своего занятия.

— Он тебя не обидел? — спросил Константин, сделав еще один шаг к дочери.

Алиса продолжала смотреть на лист.

— Кто? — спросила она, будто действительно не понимая, кого он имеет в виду. — Влад?

— Да он, — отец не смог скрыть своего раздражения, — или есть еще кто-то, у кого ты провела целую ночь?

Алиса подняла глаза от рисунка и посмотрела на отца. Здесь, в своей девичьей комнате с кремовыми обоями и розовыми в цветочек шторами, ей хотелось быть особенно дерзкой.

— Секса не было, можешь не волноваться. Я чиста и невинна, так же, как и до этой ночи.

— А-ли-са, — по слогам произнес отец.

— Что? Тебя ведь это волновало! — резко произнесла она.

— Меня волновало то, что ты должна была вернуться раньше, а не проводить с ним ночь!

Алиса прижала блокнот к себе и все так же упрямо смотрела на отца.

— Я решила, что не будет ничего плохого, если мы пообщаемся в столь неформальной обстановке чуть дольше. — Она видела, как отец сердит, и в какой-то мере наслаждалась его настроением, тем, как он сдерживает бурю внутри. Он волновался. Переживал. Боялся. За нее? Или все же за то, что его планы могут не осуществиться?

Отец сделал над собой усилие и произнес, как ему, вероятно, показалось, ровно:

— Он сам позвонил. Сразу же, как отпустил тебя.

Алиса усмехнулась.

— Вот видишь, была бы я ему не нужна, он бы не стал звонить. — Она помолчала. — Кстати, ты был прав, — произнесла Алиса, будто только сейчас вспомнив, — мое колдовство на него совершенно не действует.

— Действовало бы, было бы проще. — Отец вздохнул и уселся в вольтеровское кресло с обивкой в нежный цветочек, которое, как и все в этой комнате, выбирала Нина, и закинул ногу на ногу. — Как думаешь, он влюбляется?

— Возможно, — Алиса взглянула в окно, там, за стеклом, шел мелкий дождик. — Во всяком случае, он уже не бегает за своей Камиллой.