Сокрытые в тени

Ада Гер

Сокрытые в тени

Глава 1

Химари тяжело вздохнула и устало стерла выступивший пот со лба. Её дыхание сбивалось, а перед глазами плясали цветные пятна. Она чистила офуро, традиционную японскую ванну в доме гейш, с утра и уже успела довольно сильно устать. И все же она не давала себе поблажек, заставляя себя снова и снова выскребать грязь со всех углов.

В очередной раз промыв грязную тряпку, она встала и окинула офуро оценивающим взглядом в попытке найти, что еще она могла упустить. Всё выглядело идеально: мягкий приглушённый свет, расслабляющая атмосфера, чистая бочка и заранее подготовленная вода.

Она сверилась со временем. Гейши будут здесь с гостями примерно через два часа. Она хорошо уложилась. Мизуки должно понравиться.

Стараясь быть как можно более незаметной чтобы не мешать гостям, девушка вышла из помещения.

Гости на банкете в это время располагались на улице. Кто-то из них плавал а бассейне, кто-то сидел за столом и весело болтал с гейшами. Химари так же заметила одного задумчивого мужчину у пруда.

Взгляд девушки рассеянно скользнул на играющих у сверкающей поверхности пруда рыбок кои. Вот уж кто не знал никаких забот, и ни о чем не переживал. На мгновение ей и самой захотелось стать такой рыбкой.

— Эй, ты! Принеси еще выпивки! — выкрикнул один из гостей. Лицо его было раскрасневшимся, и, судя по речи, с выпивкой на сегодня ему бы лучше завязать.

Химари остановилась и почтительно поклонилась гостю в знак того, что выполнит его просьбу сейчас же, но вмешался другой гость, явно помоложе и потрезвее. Крепко хлопнув по плечу своего подвыпившего друга он сказал:

— Ты совсем слепой, что ли?. Это не служанка. Видишь этот красный воротничок? Это майко — ученица гейши.

Явно застыженный, первый гость попытался реабилитировать себя и свою просьбу в глазах друга:

— Ну и что? Ученица гейши или не ученица. Ручки-то у неё все равно есть. Может и принести.

— Не нужно нагружать её подобной работой. Понимать надо, кто тут кто. Ты бы еще "маму" попросил обслужить себя. Иди, девочка, — успокаивающе махнул рукой второй.

"Мамой" звали владелицу дома гейш "Дом Ивового Ветра", пожилую женщину, которая в свои шестьдесят три года умудрялась довольно проворно вести все дела дома.

Химари благодарно поклонилась обоим гостям и направилась в комнату своей наставницы гейши Мизуки.

Тактично постучавшись, и получив быстрое "Входи", она увидела, что Химари в это время была занята переодеванием.

— Что стоишь? Иди сюда. Помоги завязать пояс у кимоно. Сегодня я должна блистать, — без предисловий сказала та, едва завидев Химари. Девушка тут же бросилась просьбу.

Мизуки была красивой и стройной женщиной двадцати шести лет с длинными блестящими волосами. Она считалась одной из самых востребованных гейш. "Мама" выбрала именно её для исполнения самого сложного танцевального элемента.

— Почему так долго? — быстро и профессионально надевая на себя кимоно, спросила она.

— Было много работы, — ровным голосом ответила Амайя.

Её надежда на то, что Мизуки будет довольна её исполнительностью тут же завяла, как цветок сакуры на ветру.

— Я надеялась, что ты поможешь мне с прической, но сейчас уже нет времени делать с волосами что-то сложное. Простую прическу я сделаю и сама. Сходи на кухню и уточни, всё ли у них готово. Потом я жду тебя у гостей в установленном месте, — продолжила Мизуки.

Химари кивнула и, закончив с поясом кимоно, убежала выполнять поручение наставницы. Но дойти до кухни она так и не успела.

— Химари! — раздался звонкий девичий вскрик.

Девушка резко обернулась и тут же увидела Иоши — свою подругу.

Иоши была милой жизнерадостной девушкой того же возраста, что и Химари, и уже совсем скоро должна была пройти ритуал и получить статус гейши.

А Иоши, между тем, щебетала, как птичка:

— Ты уже видела гостей? Не могу передать, как я волнуюсь. Йоко обещала вывести меня в свет. Я буду исполнять небольшой танец перед гостями.

Химари поспешила отвести взгляд, чтобы подруга не заметила, какие эмоции вызвали у неё эти слова. Не смотря на то, что обе девушки были одинакового возраста, Йоко, наставница Иоши уже вовсю занималась тем, чтобы как можно быстрее научить свою майко всем премудростям гейш. Мизуки же явно с этим не торопилась. Нельзя сказать, что Химари воспринимала это спокойно.

К счастью, Иоши не отличалась внимательностью.

— Куда ты так торопишься? В Мизуки снова проснулась жестокая тигрица и она нещадно эксплуатирует твой труд? — прощебетала она, демонстрируя, что помимо внимательности, в ней также отсутствовало и чувство такта — качество, необходимое каждой будущей гейше.

Химари нахмурилась.

— Не надо так о ней говорить. Она моя наставница и заслуживает уважения, — холодно проговорила она.

— Ничего она не заслуживает. Вот моя Йоко...

Дальше Химари уже не слушала. Ей не хотелось узнавать, что еще такого милого, доброго, внимательного есть в Йоко, чего нет в Мизуки. Наставниц не выбирают, и у каждой из них был свой путь.

— Мне нужно идти, — сухо сказала она.

Но Иоши не дала ей уйти:

— Погоди. Йоко привезла мне подарков, и я хотела поделиться с тобой фруктами.

Химари почувствовала волну благодарности. Конечно, Иоши не отличалась особой тактичностью и язык у нее был без костей, но сердце у нее было на месте. Она знала, что Мизуки частенько не дает Химари еду в качестве наказания, и предлагала ей что-нибудь своё. В частности, сегодня был именно такой день.

— Спасибо, — потеплевшим голосом проговорила Химари.

— Пошли ко мне в комнату, — просияла Иоши. Химари на мгновение заколебалась, поджав губы.

Она должна была признать, что это предложение звучало очень заманчиво. Но, к сожалению, времени практически не было. Мизуки уже ждала её. она должна была присутствовать.

— Забегу к тебе вечером, — поблагодарила она.

— Жду тебя, — согласилась Иоши.

Зайдя на кухню и убедившись, что там всё хорошо, Химари вышла на улицу и встала в положенное место, где она могла видеть всё, но при этом никому бы не мешала.

Девушка внимательно оглядела гостей. Алкоголь в их крови явно дошел до самого благоприятного уровня. Все они выглядели расслабленными и довольными. Это было время для финансовых сделок и деловых предложений.

Мизуки была уже здесь при полном параде.

Заиграла медленная музыка, и в этот момент началось представление — Мизуки начала двигаться. Все присутствующие зачарованно уставились на нее. Её танец был без лишней скромности гипнотизирующим. Все движения тела были настолько гармоничными, и плавно перетекали друг в друга, что захватывало дыхание.

Химари не сразу заметила неладное. Мизуки была настолько хороша, что слабость в коленях и небольшие цветные пятна перед глазами не показались чем-то особенным. Такое с ней бывало время от времени.

Но цветные пятна становились все больше и больше, а в ушах появлялся странный гул. Её резко затошнило.

"Мне нужно срочно присесть" подумала девушка, но такой возможности у нее не было. В любой момент её могли заметить. Страшно было даже подумать, какое наказание придумает для неё Мизуки если увидит, что она сидит на земле словно не майко, а какая-то невоспитанная собака.

Девушка начала беззвучно ловить ртом воздух, пытаясь понять, откуда она сейчас могла бы получить помощь. Но ответ так и не пришел. Всё вокруг заволокла темнота.