Книжный магазинчик по пятницам. Лето

– Что? Ученика? Он умер молодым?

Не ответив на вопрос Саё, учитель провёл ладонью по щетине.

– Прости, Тодзэн. Как бы ты меня ни просила, но я не могу стать наставником…

– Я принесла книгу, с которой мы хотим начать.

Саё попыталась открыть задний карман рюкзака. Не в силах наблюдать, как она отчаянно трясёт рукой, чтобы дотянуться до кармана, я открыл его сам, достал книгу и вложил её в ладонь Саё.

– Спасибо вам, Кураи.

Она улыбнулась, продемонстрировав ряд идеально ровных зубов, и показала обложку учителю.

– В первый день нашего пятничного клуба мы хотим обсудить книгу «Шестая Саёко». Пожалуйста, учитель, будьте нашим наставником.

Саё низко поклонилась учителю Отохе. Я последовал её примеру.

Он так долго молчал, что я забеспокоился и поднял голову. Стоящая рядом Саё, похоже, тоже теряла терпение.

Учитель замер и, казалось, перестал дышать.

– Учитель? – обратилась к нему Саё, и он наконец повернулся к ней, двигаясь словно заржавевшая игрушка.

– Это… ты выбрала, Тодзэн?

– Да.

– Я тоже читал эту книгу.

– Тогда…

Однако слова, которые услышала Саё, оказались ещё более твёрдым отказом, чем прежде.

– Я не буду вашим наставником. Больше не могу этим заниматься, совсем. Так что брось это, Тодзэн.

Глаза Саё забегали от волнения, и она в надежде посмотрела на меня. Но я только покачал головой и сказал: «Пойдём», потянув её за рюкзак. Почти пустой, он как-то некрасиво помялся.

* * *

Я вернулся в «Кинъёдо», когда совсем стемнело, потому что Саё расплакалась на обратном пути. Я пытался её успокоить, но она вся тряслась от рыданий и, задыхаясь, говорила: «Простите. Простите, Кураи, вы тут ни при чём». Прохожие осуждающе смотрели на нас – наверное, думали, что я довёл до слёз эту милую девушку, – поэтому пришлось пригласить её в магазин, предложив: «Почему бы тебе не зайти отдохнуть в “Кинъёдо”?»

К счастью, покупателей не было, но Макино, Ясу и Сугава готовились к закрытию, и замерли, переводя взгляды с меня на Саё и обратно. Конечно же, первым заговорил Ясу.

– Эй, что ты наделал?

– Я ничего такого…

Когда я повернулся к Макино – той, кого меньше всего хотел расстроить, – и собирался доказать свою невиновность, мне на помощь пришла сама Саё.

– Кураи ничего плохого не сделал. Я сама расплакалась. Не хочу плакать, но слёзы не прекращаются.

Сугава молча выдвинул табурет из-за барной стойки. Макино, действуя словно по инструкции, слегка подтолкнула к нему Саё. А Ясу подтолкнул меня, чтобы я сел рядом.

Я попытался объяснить произошедшее, пока Саё плакала, но получалось плохо, и рассказ вышел длинным. К моменту, когда я закончил, Саё наконец успокоилась.

– Я надавила на какое-то больное место учителя?

Саё прижала ладонь к груди, словно пытаясь восстановить дыхание.

– Мне жаль, – извинился Ясу. Посмотрев на нас, он поклонился Макино. – Я был здесь, когда старшеклассница… Точнее, Тодзэн Саё выбрала «Шестую Саёко» на полке ярмарки как книгу для клуба. Но я не стал её останавливать.

– Не стоило её выбирать?

Ясу покачал головой, отвечая на вопрос Саё.

– Я подумал, что есть шанс, потому что «Шестая Саёко» – это книга, которую мы, участники Пятничного книжного клуба, выбрали для презентации на школьном фестивале на третьем году обучения.